不知在黑暗中沉浮了多久，意识如同散落的碎片，时而凝聚，时而飘远。剧烈的疼痛如同跗骨之蛆，缠绕着每一寸筋骨，撕裂般的痛楚从四肢百骸传来，最终将宁寒从无边的混沌中强行拉扯出来。

他艰难地、一点点地掀开了沉重的眼皮。

一道有些刺目的阳光，从一扇小小的木窗斜照射来，在空气中划出清晰的光柱，无数微尘在光柱中静谧地飞舞。光线落在身上，带来些许暖意，驱散了些许坠崖时那彻骨的寒意。

他眨了眨眼，适应着光线，开始打量四周。

这是一间极其简陋的小房。除了一张他正躺着的、铺着干草和粗布褥子的硬板床，就只有一张看起来有些年头的木桌，和两把歪歪扭扭的竹椅。墙壁是泥土夯实的，表面粗糙，挂着几串早已风干不知名的草药，散发出淡淡的、混合着土腥和药草的气味。屋顶由茅草和木板搭成，几缕阳光正从缝隙间漏下，形成斑驳的光点。

这是哪里？我还活着？

宁寒心中瞬间涌起这个念头，紧随而来的便是全身那火辣辣的、无处不在的剧痛。他试图动一下手指，钻心的疼痛立刻让他倒吸一口凉气，额头上瞬间渗出细密的冷汗。他感觉自己就像是一个被打碎了又重新勉强拼接起来的陶罐，稍一用力就会再次崩散。

就在他强忍剧痛，试图撑起身体，更仔细地观察环境时，房门“吱呀”一声被推开了。

一个身影逆着光走了进来。待到那人走近，宁寒才看清，那是一位老者。老者看上去年岁极大，满脸深深的皱纹如同干涸土地上的裂痕，记录着岁月的沧桑。他头发灰白，用一根木簪随意挽着，身上穿着一件洗得发白、打着几个补丁的灰色布衣，身形有些佝偻，但一双眼睛却并不浑浊，反而透着一种历经世事的平和与淡然。

老者见宁寒睁着眼睛，脸上露出一丝不易察觉的讶色，随即走到床边，低头看着他，声音有些沙哑，却还算温和：“小子，你醒了？”

宁寒张了张嘴，想说话，却发现喉咙干涩得厉害，发出的声音如同破风箱般嘶哑难听。他挣扎着，用尽全身力气，想要坐起来。

“别动，别动。”老者连忙伸出手，虚按了一下，示意他躺好，“你身受重伤，筋骨断裂了不知多少处，内腑也受了震荡。我没什么大本事，不懂高深医术，只能采些寻常草药给你外敷内服，能不能活过来，全看你自己的造化。”他语气平淡，仿佛在说一件很寻常的事情，“我前几日去山外采购米盐，在回流湾的江边发现的你。当时你浑身是伤，泡得发白，就剩一口气吊着。我看你还有心跳，就把你背了回来。若是你醒不过来，我也只能在后山挖个坑，让你入土为安了。”

宁寒听着老者平淡的叙述，心中却掀起了波澜。回流湾？江边？自己从那么高的断崖跳下，竟然没有被摔得粉身碎骨，而是坠入了江河，被水流冲到了这里？这简直是奇迹！

他压下心中的惊涛骇浪，用嘶哑的声音艰难地说道：“多…多谢…老人家…救命之恩……”每说一个字，都牵扯着胸腹间的剧痛。

老者摆了摆手，走到桌边，倒了一碗温水，小心地扶着宁寒的头，一点点喂他喝下。清凉的水滑过干涸的喉咙，宁寒顿时感觉舒服了不少。

“举手之劳罢了，碰上了，总不能见死不救。”老者放下碗，看着他，那双平和的眼睛里带着一丝探究，“小子，你是怎么受的伤？看你年纪轻轻，这身伤…可不寻常。你家住哪里？可还有亲人？我好设法通知他们。”

这个问题如同一根冰冷的针，瞬间刺中了宁寒内心最深的痛处。青林城的火光，家主决绝的背影，师父挡在追兵前的怒吼，七长老被踹飞时喷出的鲜血……一幕幕画面如同潮水般涌来，几乎要将他的理智淹没。仇恨的火焰在心底疯狂燃烧，但他死死地压住了。

不能暴露！绝对不能让任何人知道他是宁寒！炼魂宗势力庞大，耳目众多，一旦走漏消息，不仅自己必死无疑，宁家所有人的牺牲都将失去意义！报仇！他必须活下去，必须隐藏起来，直到拥有足够的力量！

电光火石间，宁寒心中已有了决断。他脸上适时地露出茫然和痛苦交织的神色，眉头紧紧皱起，仿佛在努力回忆，最终却徒劳无功。他抬起那双因为伤痛和“困惑”而显得有些脆弱无助的眼睛，看向老者，声音带着一丝颤抖和不确定：

“我…我…想不起来了…老人家，我…我只记得浑身剧痛，醒来就在这里了…之前发生了什么，我家在哪里，我叫什么…我…我什么都记不起来了……”他一边说着，一边用力地晃了晃脑袋，表现出极大的痛苦和混乱，“一想头就好痛……”

“失忆了？”老者闻言，眉头微不可察地动了一下，他仔细打量着宁寒的脸，似乎想从上面找出些许伪装的痕迹。宁寒努力维持着那副茫然无措、因“头痛”而略显痛苦的表情，眼神尽量放空。

看了半晌，老者似乎并未发现什么明显的破绽，他轻轻叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了些：“唉，看来是伤到头了，这倒是麻烦。这世道，兵荒马乱的，记不起也好，少些烦恼。”

他沉吟了片刻，像是在思索如何安置宁寒，然后说道：“既然你无处可去，什么都想不起来，若是愿意，就先跟着我吧。我这里虽然清苦，但好歹是‘玄雾宗’的地界，还算安稳。我这把老骨头，是宗门外围负责打理东面这一片药圃和附近几处产业的杂役，平日里也兼管着这边角处一个小伙房的杂事。你伤好了，若是愿意，就在伙房帮帮忙，劈柴、挑水、打扫些杂事，总归有口饭吃，饿不死。”

玄雾宗？宁寒心中一动，这是一个他从未听过的宗门名字。看来自己确实被江水冲到了很远的地方。他目前重伤未愈，无处可去，隐姓埋名留在此地，借助这看似普通的杂役身份隐藏起来，确实是目前最好的选择。

他脸上立刻挤出感激的神色，虽然牵动了伤口让他嘴角抽搐，但还是努力说道：“多…多谢老人家收留…我…我愿意干活…只是我这样……”

“无妨，你先安心养伤。”老者摆了摆手，“伙房的活计不重，等你伤好了再说。以后，你就暂时叫我木老吧。至于你…”他看了看宁寒，“既然想不起名字，总得有个称呼。”

木老的目光扫过宁寒因为失血和伤痛而显得异常苍白的脸，随口道：“看你脸色白的，以后就叫你‘小白’吧，也好记。”

小白……宁寒嘴角微微抽动了一下，但立刻低下头，掩饰住眼底一闪而过的异样，顺从地应道：“是…谢木老赐名。”

木老点了点头，似乎对安置好宁寒（现在的小白）感到满意。他站起身，说道：“你刚醒，身子虚，再歇会儿。我去给你弄点吃的和草药。”说完，他便转身，佝偻着身子，慢悠悠地走出了房间，轻轻带上了房门。

房间里再次恢复了安静，只剩下阳光和尘埃在无声地舞动。

宁寒，不，现在他是“小白”了，静静地躺在床上，身上的剧痛依旧清晰，但那双原本刻意表现出茫然的眼睛里，此刻却锐利如刀，充满了冰冷的恨意与无比坚定的求生欲望。

他小心翼翼地、极其缓慢地尝试内视自己的丹田。气海之中，那缕本源灵力虽然微弱，如同风中残烛，但并未熄灭。而更深处，那本沉寂的古朴书籍，依旧静静地悬浮着，只是书页的边缘，似乎比以往…多了一丝难以察觉的、极其微弱的温润光泽。

木老…玄雾宗…杂役…伙房…

这里，似乎并非看上去那么简单。而他那看似随口说出的“失忆”，真的能瞒过这位看似普通、眼神却透着不凡的木老吗？


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