阿染抬手按了按额头，想把纷乱的思绪理清楚。

他分明记得，当时自己精疲力尽，还被妖兽围得水泄不通，意识消散前的最后一幕，是无数张狰狞的兽口朝他扑来，怎么会突然置身于这个陌生的地方？

难道是之前那个叫千江的青年救了自己？可对方为何要救他？这让他百思不解。

总不能真像对方说的，仅仅是想让自己做他的小弟吧？三千多万可不是笔小数目，更何况对方还说有肉吃、有架打，甚至还有罪受……阿染越想越觉得头胀，像被什么东西堵住了似的。

他刚想暂时搁下这事，脑海里却又浮现出朋城的危机。

朋城还在吗？赵罡、娇娇姐他们是否安好？一股难以言说的忧虑再次涌上心头，沉甸甸地压得他喘不过气，连呼吸都带着滞涩。

阿染不确定自己当时是否为他们争取到了足够的逃跑时间。那时的他，只觉得每一分每一秒，身体都在承受着烈火焚身般的剧痛，意识模糊中，唯一的念头就是让队友们跑得再远些，再远些。

他收回飘远的思绪，低头看向掌心的火焰。

原本熟悉的白色火焰明显强盛了几分，而后来出现的那道赤红火焰，虽依旧带着霸道之气，经过刚才一番折腾，已衰弱了不少，像是正被白色火焰慢慢吞噬、融合。

整个过程没有丝毫疼痛或不适，仿佛水到渠成。

约莫过了半个小时，那道赤红色的火焰从体内彻底消失，仿佛从未出现过。

但阿染能清晰地感知到，体内的白色火焰像是得到了滋养，变得更纯净、更霸道，也更炽烈，指尖的温度都比以往高了几分。

当他再次将火焰从掌心释放时，那白色火焰的光芒比以往更盛，威力也明显增强了不少，仅仅是靠近，就能感受到其中蕴含的灼热气浪。

阿染心中一阵欣喜，可随之而来的还有深深的担忧。

他知道使用禁术燃烧精血与生命的代价，那几乎是不可逆的消亡，等同于自断生路。

他实在不敢想象，千江究竟用了什么逆天的方法，才将自己从鬼门关生生拉回来。

他对这个叫千江的青年，不由得生出一丝感激。

虽然对方行事古怪，说话跳脱，似乎还藏着别的目的，可救命之恩是实打实的，更何况对方为了救他，花费显然也极为巨大。

且不说这辈子能不能还清那笔巨款，这份情，就值得他深深铭记。

转眼一个月过去，阿染背后的伤口已经愈合结痂，留下四道狰狞的疤痕，像四道深刻的沟壑，横亘在脊背之上，时刻提醒着他那场惨烈的战斗，以及牺牲的队友。

这一个月里，千江每隔两天就会来看他一次。

有时会带些精致的点心、鲜美的肉食，像是怕他饿着；有时则空手而来，唯一不变的是，他每次来都要拿阿染打趣一番，说些“欠债的滋味不好受吧”“赶紧养好伤给我干活抵债”之类的话，言语虽戏谑，眼底却并无恶意，也从未真正逼迫过他。

这天，千江突然吩咐手下，安排阿染到一处武馆去训练。

刚一进武馆，阿染就被里面的景象惊得目瞪口呆。

这家武馆大得惊人，训练场地宽敞得望不到边，中间矗立着一座专门用于比赛的高台，四周分布着各种奇形怪状的训练器械，馆内的人更是多得出乎想象，呐喊声、拳脚碰撞声、兵器交击声此起彼伏，充满了蓬勃的生机。

一个身材魁梧的黑衣壮汉走在前面，给阿染解释道：“阿染兄弟，这武馆是咱们涂城最大、最有名的地方，千江少爷平时也常在这里训练。馆里聚集的都是涂城有些实力的武者，或是年轻一辈的佼佼者，其中不乏一些世家子弟来这切磋找乐子。这段时间你可得好好努力，争取早日恢复实力，也好多帮少爷分担些。”

听到这话，阿染默默点头，将对方的话记在心里。

他知道，千江安排他来训练，绝不会仅仅是为了让他恢复，多半是为了日后“干活”做准备。

至于比赛，他倒并不抵触。

赵罡队长当初曾告诉过他，想要提升实力，途径有很多，但实战永远是最直接、最有意义的方式。

比赛中包含了太多不确定因素，能让人在瞬息万变的局势中快速成长，打磨反应与技巧，对他而言可遇不可求。

这样的实战机会，他自然不会放过。

更何况，他欠千江的实在太多，想要还清债务，也只能听从对方的安排。

他甚至在心里偷偷想过，要是有一天能还清债务，自己的实力也足够强大了，说不定还要好好感谢千江，若不是对方，自己早已成了妖兽的腹中之物，连化作一抔黄土的机会都没有。

很快，阿染便全心全意投入到了训练中。

起初，他因为久卧病床，手脚有些生疏，加之身体尚未完全恢复，动作不够麻利，在与馆内武者的切磋中，几乎是被压着打，毫无还手之力。

开始的一个星期，他每天都被打得鼻青脸肿、遍体鳞伤，往往是伤敌九十九，自损九千九，有时甚至连对方的衣角都碰不到，就被一记重拳击翻在地，摔得眼冒金星。

好在他的毅力惊人，每每受挫，都能咬牙爬起来，继续挺直腰杆再战。

即使被打得面目全非，浑身骨头像散了架，疼得连呼吸都困难，他也从未想过放弃。

对他而言，这点伤痛，比起当初燃烧生命时那撕心裂肺的灼痛，根本算不了什么。

这一日，阿染脸上的淤青尚未消退，嘴角还带着一丝干涸的血迹，却依旧准时站上了擂台，训练照常进行。

“阿染，不得不说，你的毅力确实惊人，全武馆你算是头一个。”擂台对面，一个身高近两米的大汉看着他，感慨道，“但说真的，这么无趣的打斗，到此为止吧。你根本不是这块料，何必白费力气？”

这大汉是武馆里的资深教官，姓龙，实力远在阿染之上，一身横练功夫极为扎实。

他很佩服阿染屡败屡战的韧性，身负重伤还能一次次爬起来，可同时，他也对这种明知不敌还硬拼的行为有些反感，觉得这分明是愣头青的做法，纯属自讨苦吃。

阿染犹豫了一下，深深吸了口气，眼神却异常坚定，“曾经有人告诉过我，失败一百次不算什么。只要手脚尚在，一息尚存，一切就都还有可能。龙教官，小心了。”

说完，他的眼神陡然变得锐利如锋芒，脚下猛地发力，朝着对面的龙教官冲了过去，速度比以往快了不少。

龙教官根本没把他的话放在心上。

毕竟这段时间，阿染一直被他死死压制，像捏小鸡似的轻松，想要翻盘哪有那么容易？光凭几句励志的话？呵呵，简直是妄想。

凭借着之前被打了数百次的经验，阿染自信已经摸透了对方的攻击习惯和招式路数。

所以他一上来，并未使出全力，而是先试探虚实。

阿染右手握拳，直取对方下颚，左拳则蓄势待发，准备上击，招式中规中矩，却带着一股一往无前的气势。

龙教官眼疾手快，身子微微后倾，轻松躲过右拳，同时右腿闪电般踢出，如同一道鞭影，正中阿染的胸口。

“砰”的一声闷响，阿染被踢得后退两米，胸口一阵闷痛，像是被巨石砸中，忍不住闷哼一声，嘴角又溢出一丝血迹。

龙教官朝着他挑了挑眉，调侃道：“有长进，但……也就那么一丢丢！”

说完，他不再留手，迅速上前，三步并作两步，猛地一个飞身跳跃，右腿带着凌厉的风声，朝着阿染的脖颈横劈而来，招式狠辣，显然是想速战速决，早点结束这场在他看来毫无悬念的切磋。

阿染看着对方的右腿劈来，却一反常态，不闪不避，反而将右手蓄力，猛地朝着对方的大腿击打而去，看似要以伤换伤，同归于尽。

就在这时，龙教官嘴角微微上扬，露出一抹了然的笑意。这小子，终于想学点新花样了？几乎在同一时间，他的动作陡然一变——原本以右腿为主攻，在空中却硬生生改为左腿，巧妙地避开了阿染的拳头，依旧朝着阿染的脖颈劈去，速度更快，力道更足。

也就在他变换动作的瞬间，阿染的动作却丝毫未停。

只见他突然猛地蹲下身子，像只灵活的狸猫，轻松躲过了龙教官势大力沉的横劈。

他本可以趁机偷袭对方的软肋，攻其下盘，可终究还是没有下得去手，等待对方落地。

“嗤——”

龙教官的左腿几乎是擦着阿染的头顶劈过，带起的劲风刮得他头皮发麻，发丝都被吹得凌乱。

待龙教官平稳落地，看着毫发无伤的阿染，忍不住冷哼了一声，语气中却多了几分不易察觉的认可：“看来这段时间的打，总算没白挨。”

阿染没有说话，只是眼神更加锐利，趁着龙教官落地未稳的瞬间，径直挥拳而上。

这一次，他的动作明显比之前快了不少，拳风也带着隐隐的破风声，不再是之前那般迟缓。

龙教官见状，无奈地摇了摇头，嘴上却依旧不饶人：“同样的招式，难道你以为我还会中招？”显然，在他看来，阿染的招式实在匮乏得可怜，翻来覆去就那几招。

他脸上又露出了几分鄙夷的表情，显然没把这一拳放在眼里。

说罢，他脚下步伐变幻，本意是想抬手格挡。

可阿染这次明显做足了准备，左拳虚晃一招，刚挡住左拳，右拳却如同一记重锤，狠狠地打在了他的腹部，又快又准又狠。

龙教官万万没想到，阿染还藏着这手，这一击又快又狠，让他吃痛不已，脸色都变得扭曲，一连踉跄退了几步才勉强稳住身形，捂着肚子，疼得直抽气。

“你小子……下手也忒狠了。”龙教官一手捂着腹部，一手无力地指着阿染，语气里带着几分狼狈。

刚才那一拳，他断定，阿染至少用了九成力。

一开始，他就没想过要用左拳为主攻，所以很轻易就挡住了，却没料到对方的右拳来得这么快，毫无防备之下，只能硬生生挨了这一拳，腹内翻江倒海，难受得厉害。

阿染嘴角微微上扬，露出一抹浅淡的笑意：“教官，这可是你教我的。一击制胜的核心在于，对比自己强的不能留手，比自己弱的留三分力，跟自己旗鼓相当的用七分力。难道，您忘了吗？”

听到这话，龙教官目光变得呆滞，愣在原地，似乎是在努力回想，自己真的说过这些话？怎么一点印象都没有了？

“那你刚才用了多少力？”龙教官缓过劲来，皱着眉质问，语气里带着几分不服气。

阿染笑着说：“对付教官你这种比我强的，我又怎么敢留手？毕竟当初我被你打得鼻青脸肿的时候，你不是说，对强者不能手软的嘛！”

闻言，龙教官眉头紧锁，语气坚决：“我……我什么时候说的？我怎么不记得了？”他矢口否认，显然不想承认自己说过这话。

看到对方死不承认，阿染撇嘴一笑，慢悠悠地拿出手机，打开录音功能，将声音调到最大。

下一秒，龙教官那熟悉的声音便在擂台上响起：“小子，你给我记好了，仁慈解决不了问题！不管是谁，绝不能手软，尤其是比自己强的，必须先下手为强，使出全力，一击下去让他爬不起来！不管是战场还是赛场，都不能掉以轻心！你可不要记恨我，要是有一天你能一拳把我打趴，本教官也认栽；要是你打不趴我，那你就等着被打趴吧！哈哈……”

录音结束，龙教官听着自己当初说的话，只觉得老脸一红，没脸见人。

才短短一个星期，他的话就这么快应验了，这脸打得，可真够响的。

“其实我刚才只用了六成力。”阿染收起手机，淡定地说道，语气平静，却带着不容置疑的笃定。

说完，他不再停留，立马翻身跳下擂台，动作干净利落。

听到这话，龙教官脸上露出震惊的神色，瞳孔微微收缩。六成力就有这么强的威力？他显然是真的小看阿染了，这小子的进步，比他想象中快太多。

他捂着腹部，佝偻着身子，缓缓走下擂台，脸上的欣慰却溢于言表。

阿染能做到这一步，说明他已经将自己教的东西融会贯通，到了可以出师的时候了。

“恭喜你，今后可以独挡一面了。”龙教官看着阿染，由衷地感到高兴。他已经没什么可以教的了，剩下的，就得靠阿染自己在实战中摸索成长了。

就在这时，一道清冷中带着几分戏谑的声音从身后响起：“我这小弟看来没让我失望。不错不错……”

千江笑着走过来，手里把玩着一枚黑金戒指，语气里满是掩饰不住的得意。

他肩上还趴着一只巴掌大的小虎，虎身为黑红条纹，灵动可爱。

阿染刚看到时，就感到了一丝莫名的熟悉，仿佛在哪见过。

小虎见到阿染时，也从千江肩上抬起头，琥珀色的眼睛里波光流转，好奇地打量着他，还轻轻“嗷呜”叫了一声，像是在打招呼。

“千少！”阿染见状，连忙抱拳点头，动作一气呵成，带着几分恭敬。

千江轻轻拍了拍阿染的右肩，语重心长道：“刚才在台下看你跟老龙打得有来有回，像模像样的，看来是时候带你去熟悉熟悉环境了。明天小爷就带你去见见世面，长长见识。”

阿染还没完全听明白“见世面”到底是什么意思，就被千江一把拽着离开了武馆，脚步踉跄地跟在后面。

他心里隐隐猜到，或许千江之前说的“有架打”和“有罪受”，就在明天了。


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