自那日凤瑶在朝堂上初露锋芒，又接连几日被宰相夸赞“悟性颇佳”后，宇文轩出现在永乐宫的频率，似乎比往日更高了些。他不再总是带着“趣闻”或“情报”作为登门的借口，有时仅仅是一壶新茶，或一本孤本杂记，便能成为他施施然前来“叨扰”的理由。

这日午后，凤瑶刚处理完几份简单的文书，正揉着额角休息，宇文轩便又不请自来。他今日未摇那碍眼的折扇，手中只拎着两卷略显陈旧的卷宗。在宇文轩看来，既然要利用凤瑶的势，那必须的让她先起势，一个拖后腿的盟友可不是一个好盟友。

“殿下近日忙于政务，可还记得权谋之术，亦是治国之要？”他将卷宗放在案上，笑得像只偷腥的狐狸，“今日天气晴好，正适合听故事。”

凤瑶挑眉看他：“宇文公子又要讲哪里的趣闻？”

“非是趣闻，乃是正史。”宇文轩自顾自地在她对面坐下，展开其中一卷，“前朝昭帝在位时，曾有一位寒门出身的能吏，名唤陆明，于钱谷刑名一道极为精通，却因出身备受排挤。昭帝欲用其人，又恐直接提拔会引来世家激烈反弹，适得其反。殿下可知，昭帝是如何做的？”

凤瑶被勾起了兴趣，身子微微前倾：“他暗中提拔了陆明？”

“恰恰相反。”宇文轩眼中闪过一丝狡黠的笑意，“昭帝做的第一件事，是将陆明调离了人人眼热的吏部肥缺，外放至一个号称‘账目泥潭’、无人愿去的漕运码头，去做一个管账的主事。表面上，这甚至是左迁，是世家打压寒门的又一次胜利。”

“这岂不是寒了贤才之心？”凤瑶蹙眉。

“这便是关键所在。”宇文轩用扇骨轻点桌面，“首先，那个职位看似是个泥潭，却掌管着南方六州漕粮转运的账目，积弊深重，极易做出成绩。其次，将陆明置于看似被贬斥的境地，让他的对手放松了警惕，认为他已不足为虑。”

他见凤瑶若有所思，继续道：“随后，昭帝并未直接插手，而是授意一位信得过的御史，以核查旧案为名，偶然发现了陆明理清旧账、革除宿弊的政绩，并以此为由在朝中发声。那些原本打压陆明的世家，果然跳出来极力反对，贬低陆明的功绩，甚至不惜伪造证据进行攻讦。”

“然后呢？”

“然后？”宇文轩笑道，“昭帝便顺应众议，下令严查。这一查，不仅坐实了陆明的功绩清清白白，更顺藤摸瓜，揪住了那几个世家子弟在漕运贪污中饱私囊的真凭实据。最终，陆明因功被破格提拔，而入局构陷他的那几个世家势力，则被昭帝借此机会名正言顺地清理出局。此乃明贬暗升，设局请君入瓮。”

凤瑶听得入神，眼眸越来越亮。她瞬间联想到自己如今的处境，若想提拔某位寒门官员，或许也不必急于直接授予高位，反而可以将其置于一个能切实发挥才干、却又不易引人注目的位置，先做出实绩，积累声望，待时机成熟，再……

“我明白了！”她抚掌轻叹，“这不只是讲故事，你是在教我，如何藏锋于钝，借势而为。”

宇文轩满意地摇扇一笑：“殿下悟了。”

宇文轩看着她眼中闪烁的悟性光芒，心中那份因投资而起的关注，不知不觉间，已掺杂了更多纯粹的欣赏。他喜欢看她这般认真思索的模样，喜欢她一点就通的聪慧。教导她，不再仅仅是为了塑造一个有利于自己的未来君主，更像是在雕琢一块意外的瑰宝，过程本身便带来了一种难以言喻的满足感。

“殿下学得真快，”他笑着又翻开另一卷，“那我们再来看看这个案例。”

殿内，一个教得投入，一个学得专注，气氛竟是难得的融洽和谐。

而殿外，夜川抱剑立于廊下，如同一尊冰冷的守护石像。里面不时传来的、属于凤瑶恍然大悟的轻呼或是被逗乐的低笑，像一根根细小的针，扎在他心头。

他面无表情，唯有那双紧握剑柄的手，指节因用力而微微泛白，周身散发的冷意，几乎能让经过的宫人都下意识地绕道而行。

殿内，宇文轩正讲到关键处，身体不自觉地微微前倾，靠近凤瑶，指着卷宗上的某处细节。凤瑶也正凝神细看，并未察觉这过近的距离。

宇文轩看着她近在咫尺的、专注的侧脸，鼻尖甚至能嗅到她身上淡淡的、混合着墨香与清甜的气息，心头没来由地漏跳了一拍。他忽然意识到，自己似乎太过投入了。

他迅速直起身，拉开距离，脸上又挂回了那副玩世不恭的面具，用折扇轻轻点了点案上的卷宗，语气带着刻意营造的轻松和一丝连自己都未察觉的宠溺：

“殿下学得如此之快，看来我这点压箱底的本事，很快就要被掏空了。届时，殿下可莫要过河拆桥，忘了在下这个启蒙老师才是。”

凤瑶从知识的海洋中回过神，抬头看他，对上他那双总是带着算计，此刻却难得流露出几分真实笑意的眼睛，也忍不住笑了起来：

“放心，若真有那一日，定给宇文老师养老。”


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