次日，文华阁偏殿，午后。阳光透过雕花木窗，在布满灰尘的书架上切出明亮的光斑，空气中弥漫着旧书和墨锭的混合气味。

凤瑶提前得知苏文谦每日此时会来此查阅史料，她早已在一排关于经济典籍的书架旁等候。听到门外由远及近的脚步声，她深吸一口气，从书架上随手抽出一本厚厚的《河渠志》，假装翻阅，眼角余光却瞥向入口。

苏文谦身着半旧官袍，步履匆匆地走进，径直走向另一侧的书架。他神情专注，并未留意到角落里的身影。

凤瑶看准时机，抱着那本厚重的书，看似无意地从书架后转出，正好与取完书回身的苏文谦迎面。

凤瑶佯装一惊，脚下微微一个趔趄，怀中的书差点滑落，“哎呀！”

苏文谦也被吓了一跳，下意识伸手虚扶了一下，待看清对方服饰和容貌，立刻后退一步，躬身行礼，语气疏离而谨慎：“下官唐突，惊扰贵人了。不知是三公主殿下在此，万望恕罪。”

凤瑶稳住身形，将书抱在胸前，脸上露出恰到好处的、略带腼腆的笑容：“苏大人快快请起，是我没看路，打扰了大人查阅典籍才是。”

苏文谦直起身，垂眸敛目，准备抱拳告辞。

凤瑶抢在他开口前，举起手中的《河渠志》，语气诚恳，带着一丝求知若渴的说：“苏大人请留步。方才我正翻阅此书，看到前朝广顺年间疏通运河、改革漕运税赋的记载，心中有些不解。久闻苏大人博古通今，于经济之道尤为精通，不知……可否请教一二？”

苏文谦抬眼，快速看了凤瑶一眼，眼中闪过一丝诧异。他显然没料到这位传闻中只知玩乐的公主会问出如此具体且深入的问题，他紧绷的下颌线微微放松。

苏文谦语气依旧疏离，但已不似最初那般冰冷：“殿下请问，下官才疏学浅，若下官懂的自当尽力解答。”

凤瑶向前微倾身体，手指轻轻点着书页，眉头微蹙，装作衣服求知若渴的样子：“书中言，广顺初年漕税改革，将“均输”改为“折变”，本意是便民减负，为何施行不过五年，反而导致运河沿岸商贾怨声载道，税银锐减呢？”

这个问题显然问到了关键，且并非浮于表面。苏文谦的眼神亮了一下，他下意识地抬手，指尖在虚空中点了点，仿佛在梳理思路。

苏文谦颇为赞赏：“殿下此问，切中要害。”想了想接着说道：“症结并非在法本身，而在其配套章程与吏治。法理要求地方根据时价，将实物税折为银钱。然当时银钱短缺，定价之权下放，却无有效监管。胥吏趁机与豪商勾结，压低时价，盘剥百姓；而上缴银钱时，又因成色、损耗等由头层层克扣。此乃“良法遇劣吏”，反成苛政。”

他一边说，一边不自觉地用右手手指在左手掌心比划，仿佛在列出一条条原因。凤瑶听得极为认真，不时点头，眼神紧紧跟着苏文谦的动作。

“原来如此！竟是执行之弊大于立法之本。”经过苏文谦的解说凤瑶恍然大悟；“那依大人之见，若当时辅以严格的银钱定价公示制度，并加强御史巡查，此法是否可行？”

英雄所见略同，此时苏文谦眼中已泛起遇到知音般的神采：“殿下明鉴！正是此理！”

短短几句话就把苏文谦的话匣子打开，开始引经据典，滔滔不绝。

此刻，他不再是那个拘谨戒备的臣子，而是一位沉浸在学问中的学者，语调激昂，手势也丰富起来。凤瑶始终保持着谦和的微笑，适时提出疑问或表示赞同，引导着话题深入。

阳光缓缓移动，将两人的身影拉长。偏殿内，一请教，一解答，气氛早已从最初的尴尬戒备，变得融洽而热烈。苏文谦看向凤瑶的眼神里，戒备尽去，取而代之的是一种发现同道中人的欣赏与尊重。

“听君一席话，胜读十年书。苏大人学贯古今，剖析入里，真是令人茅塞顿开。日后若再有疑惑，怕是还要来叨扰大人了。”

苏文谦连忙躬身，真心实意的说：“殿下过誉了。殿下聪慧好学，思虑深远，下官佩服。若殿下不弃，下官随时恭候。”

凤瑶微笑着颔首，抱着书，姿态优雅地先行离开。苏文谦站在原地，望着她离去的背影，若有所思，脸上先前那种孤傲与沉闷的神色，消散了大半。


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