宇文轩离开后，永乐宫内殿陷入一片沉寂。凤瑶紧紧攥着那份名单，仿佛握着滚烫的炭火，又像是抓住了救命的稻草。名单上的每一个名字都像是一把钥匙，可能打开通往真相的大门。

“夜川，”她抬起头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“我们去西郊别苑。”

夜川眉头瞬间锁紧，斩钉截铁地反对：“不行，殿下，二皇夫的别苑守卫森严，而且我们不清楚对方在暗处布置了多少人手，贸然前去，实在太过危险。”

“正是因为他们守卫森严，才不会料到我回去，灯下黑懂不懂？”凤瑶难得地坚持己见，语气带着前所未有的执拗，“白子瑜说了，证据要自己去找。宇文轩给了我们线索，难道要眼睁睁看着它溜走吗？皇姐等不了那么久！”

她看着夜川，眼神里混合着恳求与不容置疑的决心：“前面即使是刀山火海我也必须去。”

夜川沉默地注视着她，眼前的少女，明明脸色苍白，身形单薄，却眼神坚定，不容置喙，他知道，他拦不住她了，那好吧，那不管怎样拿生命去保护她，夜川暗暗下定决心。

“是。”最终，他从喉间挤出一个字，妥协了。但他紧接着补充，声音低沉而坚决，“属下随行。一切，听我指令。”

是夜，月黑风高，正是夜行者最好的掩护。

两道身影悄无声息地避开巡逻的侍卫，利用宫墙的阴影和早已摸清的路径，再次成功潜出皇宫。夜川在前引路，他对京城街巷的熟悉程度远超凤瑶的想象。

西郊相较于繁华的东市，显得格外僻静。二皇夫的别苑坐落在一条幽深巷子的尽头，高墙深院，朱门紧闭，只有门口两盏风灯在夜风中摇曳。

躲在远处巷角的阴影里，凤瑶看着那高大的院墙，方才的勇气泄了一半，手心开始冒汗，这和她平常溜出宫玩完全不是一回事。

夜川观察了片刻，低声道：“墙高丈二，内有恶犬，暗哨至少三处。”他看向凤瑶，“殿下，现在回去，还来得及。”

凤瑶咬了咬下唇，皇姐苍白的面容在脑海中一闪而过。她用力摇头：“不。”

夜川不再多言。他选了一处树木枝叶较为茂盛、远离灯光的位置，低声道：“得罪了，殿下。”

不等凤瑶反应过来，他有力的手臂已揽住她的腰肢。凤瑶只觉得身体一轻，脚尖瞬间离地，夜风从耳边呼啸而过，视野中的墙面急速下降。她下意识地紧闭双眼，紧抱夜川，心脏提到了嗓子眼。不过一息之间，双脚便已踏上了坚实却陌生的地面——墙内。

整个过程快得不可思议，夜川的动作轻盈如羽，落地时连一片落叶都未曾惊动。他迅速松开手，刚刚腰上突如其来的力道让他喉结一动，险些失了分寸，退后半步，恢复了侍卫应有的距离，仿佛刚才那短暂的逾矩从未发生。

凤瑶惊魂未定地睁开眼，脸颊还有些发烫，也不知是吓的还是别的缘故。她定了定神，才发现自己正站在一处假山背后，前方是黑黢黢的庭院和隐约的亭台楼阁。

“跟着我，脚步放轻。”夜川的声音压得极低，几乎融在风里。

夜川如同真正的暗夜之王，对潜行、隐匿、规避危险有着野兽般的本能。他总能先一步发现巡逻的护卫，带着凤瑶提前躲入树丛、假山或廊柱的阴影里；在经过一处月亮门时，他甚至随手弹出两颗石子，远处便传来两声闷响，以及恶犬被打晕倒地的细微动静。

凤瑶跟在他身后，学着他的样子，踮着脚尖，屏住呼吸，在巨大的恐惧和奇异的刺激感中，一步步深入这座龙潭虎穴。她看着夜川宽阔而可靠的背影，第一次如此清晰地认识到，他的“守护”二字，究竟意味着怎样可怕的专业能力和绝对的专注。

根据宇文轩名单上的提示和夜川之前的探查，他们的目标是位于别苑西北角的一处独立库房。那里据说是二皇夫存放一些“私人物品”的地方。

越靠近库房，守卫越发严密。就在他们穿过一片竹林，即将抵达目的地时，前方拐角处传来了脚步声和对话。

“都打起精神！主子吩咐了，这几日尤其要当心！”

“头儿，至于吗？谁还敢来这儿撒野。”

“少废话！让你守着就守着！”

两名护卫一边说着，一边朝他们藏身的竹林走来。

凤瑶瞬间僵住，血液都凉了半截，下意识地抓紧了夜川的衣袖。

夜川反应极快，反手握住她的手腕，将她轻轻一带，两人便隐入一丛茂密的凤尾竹后，空间狭小，她几乎能感受到他胸膛传来的温热和沉稳的心跳。他另一只手已按在剑柄之上，眼神在黑暗中锐利如鹰，紧盯着那两名越来越近的护卫。

就在凤瑶以为躲不过，即将暴露之时，夜川动了。他如同蓄势待发的猎豹，身形一闪而出，动作快得只剩一道残影。凤瑶只听到两声极其轻微的闷响，像是布帛被快速撕裂的声音，接着便是重物倒地的声响。

不过眨眼之间，夜川已回到她身边，气息平稳，仿佛只是随手拂去了肩上的落叶。

“解决了。”他低语，拉着还有些发懵的凤瑶，迅速越过那两名昏迷的护卫，来到了库房门口。

库房的门上挂着一把沉重的铜锁。夜川观察片刻，从发间取下一根看似普通的乌木发簪，在锁孔内轻轻拨弄了几下，伴随着一声细微的“咔哒”声，铜锁应声而开。

库房内堆放着不少箱笼。两人借着窗外透进的微弱月光，开始小心翼翼地翻找。里面多是些金银玉器、古玩字画，并未发现与炎玉粉直接相关的东西。

就在凤瑶开始感到失望时，夜川在一个不起眼的角落，发现了一个半开的木匣。他示意凤瑶过来，借着微光，可以看到匣底残留着一些灰白色的粉末。

夜川用指尖沾取少许，仔细辨认，又凑近鼻尖轻嗅。

“是它。”他肯定地对凤瑶点头，“与祭天台残留物，以及之前在别苑外发现的粉末，成分一致。”

虽然没能找到大量的炎玉粉，但这残留的痕迹，无疑是一个重大的突破！它将二皇夫别苑与祭天台的爆炸，更紧密地联系在了一起！

凤瑶心中一阵激动。

“此地不宜久留，走。”夜川当机立断，将木匣恢复原状，拉着凤瑶迅速撤离。

回程比潜入顺利得多，当两人再次翻出高墙，踏上来时的小巷时，凤瑶才感觉自己重新活了过来，后背已被冷汗浸湿。她回头望了一眼那森然的别苑，又看向身旁沉默如山的夜川。

这一次，她没有说谢谢。有些东西，已经超越了言语。

她只是将手中紧紧攥着的那一小包夜川方才小心收集起来的粉末证据，握得更紧。


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