三个月的时间转瞬即逝，很快就来到了祭天大典前一天。

这一日，女帝亲临视察祭台工地，二皇夫李擎随行护卫。工部尚书正蒋文正战战兢兢地汇报进度，李擎却突然打断，指着祭台一侧的木质结构，声如洪钟：

“陛下，此处结构看似稳固，但若遇大风，或为人所趁，恐有隐患。依臣之见，当加装铁制构件加固。”

他语气强硬，带着武将特有的不容置疑。工部尚书面露难色，看向女帝。

女帝抬眸，仔细看了看李擎所指之处，并未立刻表态，而是转向司天监的刘司监：“刘司监，依星象风角，大典当日天气如何？”

在得到“风和日丽”的答复后，女帝才淡淡开口：“李皇夫心细如发，考虑周详。便依你所言，命工部加紧办理，不得有误。”

她认可了他的建议，却先询问了司天监，无形中平衡了他的影响力。李擎得到了想要的結果，心中却并无多少快意，反而有种被她牢牢掌控的憋闷。他要的，从来不仅仅是她对自己“能力”的认可。

夜幕下的皇宫并未如往常般沉入寂静，反而处处透着一股压抑的忙碌。长明灯在廊下摇曳，映照出往来宫人匆忙而谨慎的身影。

典仪司的正堂内，烛火通明。长公主凤铮端坐于主位，礼部尚书李肃明恭谨地坐在下首。

“李大人，”凤铮指尖轻点铺展在长案上的流程舆图，“祭品陈列的顺序，再确认一次。依古礼，五谷当在牲畜之前，但本宫记得去年春祭，太常寺曾上奏提请更易此次序，言及民以食为天，谷为食之本，当列首位以敬上天好生之德。陛下当时是准了的。此番舆图所标，为何仍循旧例？”

她的声音平稳，却带着不容置疑的威严。李肃明倾身细看，额角微见汗意：“殿下明鉴，此事臣亦记得。恐是典仪司书吏誊录旧档时疏忽。臣即刻命人修正。”

凤铮微微颔首，目光随之移至乐舞环节：“《云门》之乐起，文武舞生依干戚舞规制，自东西两阶同时上扬，共八佾，六十四人。进退节奏，乐钟为号，分毫不容有失。昨日乐正回报，言西阶有三级石阶微有松动，可曾加固？”

“回殿下，已命将作监派人处理，日落前已查验无误。”

“如此便好。”凤铮的视线缓缓扫过百官站位图，最终落在一处，“诸位亲王的站位，距祭坛核心稍近了些。陛下仁厚，笃亲重情，但祭天乃国之大典，非家宴私聚。依制，亲王位当再退后三步，以明君臣之分。李大人，此事需即刻调整，并通传各位宗亲府上。”

“是，臣遵命。”李肃明一一应下，心中暗叹长公主心思之缜密，体统之周全。他抬眼望去，只见烛光映照下，长公主眉眼间的倦色如同水墨浸染，层层叠叠，难以化开。白日里三公主凤瑶无意中打翻砚台，污损文书的小插曲，显然又消耗了她本就所剩无几的精力。

典仪司偏殿，凤瑶终究是没熬住。她本想陪着皇姐，至少表示支持，但连日的心理压力和无所适从的疲惫让她蜷在软榻上沉沉睡去。睡梦中并不安稳，光怪陆离的碎片交织闪现：时而是在司天监听到的“帝星晦暗”的低语，时而是二姐凤溪兰那阴恻恻的“好好干”，时而是那张写着「谨防火烛」的匿名纸条在眼前燃烧，最后化作祭台上冲天而起的烈焰，吞噬了皇姐的身影……

她不安地呓语一声，额角渗出细密的冷汗。

夜川如同亘古存在的石雕，沉默地守在偏殿门外，身影与廊下的阴影完美融合。他的耳力远超常人，不仅能听到殿内凤瑶不安的翻身与梦呓，更能清晰地捕捉到正堂方向，长公主与李尚书那持续不断、关乎明日成败的严谨对话。他抱着剑，目光如最警惕的夜枭，扫视着庭院每一个可能藏匿危险的角落。今夜，任何一丝不寻常的动静，都休想逃过他的感知。

与此同时，京城一隅的质子府内，亦是灯火未熄。

宇文轩斜倚在窗边的软榻上，手中把玩着一只精致的白玉酒杯，杯中琥珀色的酒液微漾。他面前跪着一个穿着夜行衣的属下，正低声禀报：

“二公主府后门，子时三刻仍有客至，乘青幔小车，未见其容，停留约一刻钟即离去。属下试图追踪，对方反追踪手段极高，在城南巷陌中失去踪迹。”

宇文轩晃动着酒杯，唇角那抹惯常的玩世不恭淡去，眉头几不可察地蹙起。凤溪兰在祭典前夜秘密会见的是谁？所为何事？他安插的人手竟连跟踪都做不到？这绝非寻常。

他仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙。明日的大典，看来注定不会平静了。那位看似懵懂的三公主，能否安然度过？他下意识摩挲着酒杯边缘，眼中闪过一丝连自己都未曾察觉的忧色。

而在皇宫最高处，司天监的观星台上，夜风猎猎，吹得人衣袂翻飞。

一道白衣身影静立于此，遗世独立。白子瑜仰望着苍穹。今夜云层颇厚，星辰隐匿大半，唯有那象征帝王的紫微星，在薄云后顽强地透出微弱而闪烁的光芒，其旁，那缕代表着干扰与变数的晦暗气息，似乎比以往任何时候都要浓郁。

他清冷如玉的脸上没有任何表情，唯有那双映照着亘古星辰的眼眸深处，掠过一丝极淡的涟漪。他闭关多日推演，卦象始终混沌不明，指向一个充满变数的结局。而这变数的核心……

他的目光，不由自主地投向皇宫中轴线方向，那里是明日祭天台所在。

观测星象多年，他早已习惯天机莫测。但这一次，那萦绕在星轨之中的危机感，如此真切，仿佛已能闻到那即将弥漫开来的血与火的气息。

他缓缓闭上眼，复又睁开，眼底已恢复一片冰封般的平静，只余一声几不可闻的叹息，消散在夜风里：

“变数，就在明日。”


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