自那日集市归来后，又下了几场夏雨，凤瑶心理惦记着皇姐府上的点心，等雨一停便寻了个由头，大摇大摆的直奔长公主府而去。

长公主府邸坐落于皇城东侧，朱门高墙，气象肃穆。驸马沈砚亲自在门口迎接凤瑶，笑容温和：“三殿下来了，铮儿在书房，特意吩咐备了你爱吃的菜。”

“谢谢皇姐夫，皇姐夫和皇姐真好，我先去找皇姐玩啦。”

“去吧，我去厨房看看你最爱的菜好了没。”沈砚每次见到这个三妹，总感觉像见到个小孩子，永远也长不大。

凤瑶对此地熟悉得像自家后院，不等门口侍卫通传，便提着裙摆轻车熟路地小跑进去。

“皇姐——”

人未到，声先至。

穿过几重庭院，刚到书房外，门便从里面被拉开。凤铮一身淡紫色常服，未施粉黛，墨发仅用一支简单的玉簪绾起，正站在门口，眉眼间带着无奈又宠溺的笑意。

“跑什么跑？一点公主的仪态都没有。”她嘴上轻斥，却已伸出手，精准地接住了像小炮弹一样冲过来的妹妹。

凤瑶顺势抱住凤铮的胳膊，仰起脸笑嘻嘻道：“在皇姐这儿，要什么仪态。”她皱了皱鼻子，嗅到空气中残留的墨香和淡淡的药草味，“皇姐还在处理公务？都什么时辰了？用晚膳了没有？”

“一些积压的文书罢了，是不是饿了？去给三公主取她最爱的桂花糕，”凤铮转身吩咐：“先稍微填填肚子，一会晚膳有你爱吃的。”

“谢谢皇姐，还是皇姐最懂我，皇姐最好了。”凤瑶撒娇的一把抱住大公主。

凤铮嗔怪着：“成何体统”，凤铮牵着她的手走进书房。按着她坐在铺着软垫的椅子上，自己则站在她身后，熟练地替她挽着因为跑动而有些松散的发髻。“瞧瞧，头发都乱了。”

凤瑶舒服地眯起眼，感受着皇姐指尖温柔地穿梭在发间，嘴里开始叽叽喳喳地讲述前几日溜出宫的“壮举”和周女官的斗智斗勇。

“你啊，”凤铮用玉梳轻轻梳理着她的长发，声音温和，“总这般贪玩，母帝昨日还问起你的功课。”

“不是有皇姐嘛！”凤瑶回头，抱着凤铮的腰撒娇，“周女官讲的那些之乎者也，听得我头都大了。皇姐你跟母帝说说，放过我吧，我真不是那块料。”

凤铮看着她这副烂泥扶不上墙的模样，又是好气又是好笑，屈指轻轻弹了下她的额头。“胡说。你是母帝嫡出的公主，怎能不思进取？”她语气稍正，“更何况如今朝中局势复杂，你即便不想争，也需有自保之力。”

凤瑶眨眨眼，一脸懵懂：“有什么复杂的？有母帝，有皇姐你在，谁敢欺负我？”

凤铮梳理头发的手微微一顿，心中轻轻叹了口气。她将凤瑶的身子稍稍转正，面对着自己，神色是少有的认真。

“瑶儿，你可知二妹凤溪兰身后，站着的是谁？”

“二姐？”凤瑶歪头，“她不就是比较厉害嘛，功课好，武艺也好，母帝常夸她。”

“不止如此。”凤铮声音沉静，“她身后，是盘根错节的陇西李氏。二皇夫手里掌控部分京城防务与北境边军，门生故旧遍布军中，实力深厚，在军中威望极高。”

凤瑶还是不太明白：“那又怎样？”

“这意味着，二妹代表的，不仅仅是二妹个人，即使她不想，她身后的哪些倚仗军功起家的旧贵族也不会善罢甘休。”凤铮耐心解释，指尖沾了杯中清水，在光滑的紫檀木桌面上简单划出界限，“你看到母帝如今平衡朝堂，重用文臣，推行新政，触动的正是这些旧贵族的根基。他们需要二妹这样一个出身尊贵、能力出众的公主，来维系甚至扩张他们的影响力。”

她看着妹妹似懂非懂的脸，继续道：“而我们父族，清河崔氏因父亲的离世现如今在朝堂的势力一日不如一日，父亲提倡的文治精神、礼法与道统，是我们执政的根基，是抗衡军中勋贵、使国家长治久安的根本，如今朝中两派的斗争越来越激烈。”

这一连串的话语，带着朝堂风云的沉重气息，她听得头晕眼花，只觉得那些“势力”、“根基”、“利益”离她无比遥远。她习惯性地抱住凤铮的胳膊，把脸贴上去，声音闷闷地带着耍赖：“皇姐，你说这些我一个头两个大，我不要听，有你在，我学这些做什么？天塌下来还有你顶着呢！”

看着她这副全然依赖、毫无野心的模样，凤铮无奈的摇了摇头，戳了戳凤瑶的额头：“你呀！总不能一辈子靠着皇姐。”

“为什么不能？”凤瑶理直气壮地抬头，“我就要一辈子靠着皇姐！我要皇姐保护我一辈子。”

凤铮被她这无赖话逗笑，摇了摇头，不再逼她。“好了，不说这些了。晚膳还备了你爱吃的酒酿清蒸鸭和火腿鲜笋汤，应该好了。”

正在这时驸马沈砚推门而入，嗔怪道：“你们姐妹一见面就有说不完的话，也不知道饿不饿，公主请，先用晚膳。”

晚膳气氛温馨，凤瑶又恢复了活泼，说着市井见闻，逗得凤铮频频发笑。沈砚为姐妹二人布菜、斟茶，将她们照顾的无微不至。

晚膳后凤瑶挽着凤铮的胳膊小声的撒娇：“皇姐，沈姐夫真好，又温柔又好看，还这么懂你。”

凤朝阳会露出幸福而柔和的笑容：“是啊，能得阿砚为夫，是皇姐之幸，皇姐也希望你也早点找到你的如意郎君，找到一个一心一意、满心满眼都是你的人来保护你还不好？”

“哎呀，皇姐，人家还小嘛。”凤瑶惯会撒娇，两姐妹又聊了一些体己的话。

姐妹俩在一起的时间过得很快，一眨眼夜已深，凤瑶起身告辞，转身踏上回宫的马车，身影轻快，她依旧是那个无忧无虑的小公主。

凤铮站在府门前的石阶上，一直望着那马车消失在长街尽头。

“三殿下还是这么活泼好动，不谙世事。”驸马低声开口。

凤铮望着妹妹离开的方向，许久，才用一种极轻、几乎要散在夜风里的声音喃喃低语，像是在祈祷，又像是在陈述一个美好的愿望：

“但愿我能永远护她如此。”


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