江木并不知晓此刻女人的心理。

    只是觉得从肩膀传来的肌肤热度，似乎比之前更烫了一些。

    “要不……咱们谈论一下案子？”

    江木试图岔开尴尬的话题。

    “不谈！”

    唐锦娴想也不想，闷闷摇头。

    这个时候，她不想再谈论那些让人心情烦躁的公事。

    女人顿了顿，声音柔柔道：

    “你……能不能给我讲讲你小时候的事情？”

    “小时候？”

    江木一怔，下意识反问，“哪个小时候？”

    唐锦娴抬起眸子，疑惑的睨了他一眼：“难道你还有很多个小时候不成？”

    江木暗道：还真有。

    他回忆了一下“木江”的记忆，缓缓说道：

    “也没什么特别的。自小父母就去世了，是哥哥一手把我拉扯大。结果没过几年，我哥也死了。然后就被安叔收养了，一直到现在……”

    唐锦娴静静听着。

    其实这些资料，她早就一清二楚了，

    连江木原籍在哪个小村庄都清楚。

    可是，此刻亲耳听着这个男人徐徐说出来，心头却泛起一种奇异的感觉。酸酸涩涩，又带着一丝亲近。

    毕竟她自己也早已失去了家人，独自在这世间浮沉。

    一种同是天涯沦落人的共鸣悄然滋生。

    她忽然觉得，两人之间那看似遥远的距离，似乎被拉近了许多。

    他们，还挺般配的。

    呸！不是般配，是同病相怜。

    她在心里赶紧纠正用词，脸颊微微发热。

    江木并未察觉她的心思浮动，又絮絮讲了许多木江小时候的趣事。

    如何与石宝碌一起爬树掏鸟窝结果被马蜂追得满街跑，如何偷了安婶刚腌好的咸菜去河边钓鱼却差点掉进水里……

    听得唐锦娴乐不可支。

    尤其是一些特别搞笑的傻事，她更是忍不住将小脸埋进了江木的肩膀，拼命苦忍着笑，生怕笑出声来。

    而当听到，江木为了救那个石雪缨，差点被疾驰的马车撞死时……

    女人脸上笑容僵住，不嘻嘻了。

    心里又开始堵了。

    她咬了咬唇，试探性地问道：“那你现在……还喜欢那个石雪缨吗？”

    江木笑了笑，很坦然：

    “早就释怀了。何况后来她也明确说过，为了修行大道，不想嫁人。所以，都无所谓了。”

    唐锦娴听着有些无语，又有些愤愤不平。

    那丫头的心也太高了吧？

    这么优秀的男人她都瞧不上？

    真是瞎了眼！

    一时间，她又有些替江木不值。

    如果是她，有个这么好的丈夫，怕是偷着乐都来不及了。

    而这个念头刚冒出来，就被她强行压下。

    同时一股更深的黯然袭上心头。

    她与江木，终究是两个世界的人。

    无论是尴尬的年龄差距，还是悬殊的身份，都像一道无形的鸿沟，横亘在他们之间。

    真不晓得，自己刚才在高兴什么？

    唐锦娴暗暗叹了口气。

    方才因同是天涯沦落人而生出的那点亲近感，似乎又被这冰冷的现实冲淡了许多。

    江木敏锐察觉到了女人情绪的低落。

    他主动换了个话题：“好了，不说这些了。要不我给你讲个小说故事吧？”

    “小说？”

    唐锦娴来了点兴趣，“你还会写话本？”

    她忽然想起了自己的闺蜜苏媚心，那女人就最喜欢写一些乱七八糟的艳情小说。

    “就是平日里瞎想的。”

    江木道，“我给你讲个白蛇传的故事吧。”

    “白蛇传？”

    唐锦娴不以为然。

    一条蛇，有什么故事可讲的。

    然而，随着江木缓缓讲述，从西湖借伞的旖旎初遇，到悬壶济世的美满姻缘，再到端午惊变的痛心揪心……

    女人的心思渐渐沉迷了进去，一双柔荑不自觉抓住了江木的手臂。

    指尖也随着故事的跌宕起伏，时而抓紧，时而松开，可入迷了。

    当江木讲到最终，白素贞被法海镇压在雷峰塔下，与丈夫幼子骨肉分离，永世相隔时，唐锦娴再也忍不住。

    “岂有此理！”

    唐锦娴气得大骂，漂亮的凤眸里燃着怒火，

    “那法海分明就是个冥顽不灵的老秃驴！人家夫妻恩爱，碍着他什么事了，真是……真是可恨至极！”

    女人眼眶红红的。

    义愤填膺的模样，煞是可爱。

    江木看着对方这反应，心下莞尔，笑道：“别急，这故事还有后话呢，是他们孩子救母的故事。”

    “还有后话？”

    唐锦娴立刻来了精神，连忙催促，“快讲快讲。”

    江木却摇了摇头：“讲不了了。”

    唐锦娴鼓起脸蛋，恼怒问道：“为什么？！”

    江木用下巴，指了指窗户。

    唐锦娴顺着他的目光望去，只见窗外的纸，已经不再是墨色，而是透出了一丝微弱的青白色光亮。

    天色，马上就要亮了。

    “糟了！”

    唐锦娴脸色一变。

    她必须在天亮之前，赶快离开。

    如果被其他人发现，她这个巡衙司掌司，衣衫不整的从一个男下属的房间里出去……

    那一切都完了！

    顿时，一股懊恼和巨大的遗憾涌上心头。

    恨这时间过得太快，恨不能将这长夜再拉长一些。

    她还想听后面的故事。

    “我得走了。”

    她无奈撑起身子，语气带着不舍，对江木说道，“等有空了，你一定得把后面的故事讲完，不许赖账。”

    “一定。”

    江木笑着点头。

    唐锦娴翻身下床，目光落在自己光洁的脚丫上，又犯了难。

    总不能光着脚回去吧？

    江木会意，立即找来了自己一双还算干净的布鞋：“先讲究一下吧。”

    唐锦娴也没扭捏，接过那双明显比她脚大了许多的鞋子，匆匆套在纤巧的玉足上，感觉像是踩着两只小船。

    临走前，她回头恶狠狠地对江木警告道：

    “昨晚的事情，全都给烂在肚子里，一个字也不许说出去！否则……”

    女人挥了挥秀气的小粉拳，以示威胁。

    “卑职明白。”

    江木做出缝嘴手势。

    唐锦娴瞪他一眼，从窗户翻了出去，足尖一点，施展轻功掠上屋脊，几个起落，消失在淡青色的晨雾里。

    女人离开后，江木躺回床上。

    嗅着身旁残留的那股幽兰香气，一时间心情难言，竟有些空落落的。

    “唉……或许真的应该找个媳妇了。”

    这时，他忽然看到女人那件被他换下来的裙衫，还丢在床角。

    默然片刻，他起身找来一个木盆，放在里面。

    ——

    唐锦娴做贼似的溜回了自己的小院。

    也不知是不是黎明的凉风，将她的脑子给吹清明了许多，回想昨晚荒唐的一夜，懊悔的情绪又重新占据了心头。

    本该在清醒的第一时间，就立刻离开的。

    竟然又在对方的床上，躺了那么久，还听他讲故事？

    唐锦娴啊唐锦娴，你真是有大病！

    “唔……”

    女人发出一声懊恼的呜咽，扑到自己的床榻上，一把拉过锦被，严严实实将自己蒙头盖住，像只鸵鸟似的。

    仿佛这样就能隔绝那些令人脸红的记忆。

    她暗暗发誓，以后绝不能再这样了。

    无论如何，就算再被那该死的驯牝圈影响了，也必须保持距离。

    绝不能，再与那个男人亲近！

    在床上翻滚懊恼了许久，唐锦娴才勉强平复了些许心绪。起身换下身上江木的外袍，以及那双不合脚的鞋子。

    简单洗漱后，冰凉的水珠稍稍压下了脸上的燥热。

    她看着男人衣物，犹豫了一下，还是找来了水盆，开始清洗。

    她从未给别人洗过衣物。

    这还是第一次。

    洗完后，她本想将衣物晾在院中，可刚推开房门，就发现外面不知何时，竟飘起了淅淅沥沥的雨点。

    她又怕将这些男子衣物堂而皇之地晾在外面，被下人或其他同僚瞧见，不知要惹来多少闲言碎语。

    叹了口气，只得将湿衣物拿回屋内，寻了处通风的角落悄悄晾起，和自己的几件贴身小衣晾在了一处。

    看着并排悬挂的二人衣物，女人心头又是一阵莫名的悸动，连忙移开视线。

    过了一会儿，天色大亮。

    唐锦娴正准备去吃早膳，女官秀秀匆匆赶来，神色凝重。

    “掌司，诚王府急信。”

    诚王府？

    唐锦娴接过信笺，只看了一眼，面色骤变。

    ——

    江木这边。

    将女人的衣衫洗完后，也晾在了屋内。

    早饭期间，安成虎连米粥都还没喝两口，就被一名衙役匆匆叫走了，也不晓得什么事，神情看着很凝重。

    江木并未多想，日常练完五禽拳，活动开筋骨后，便与石宝碌一同前往县衙点卯。

    眼下巡衙司那边的正式任命还没下来，所以他还得先在县衙干着。

    两人刚晃悠到衙门大门口，却见一群衙役正急匆匆地往外赶。

    “蒋哥，你们要去哪儿？”

    江木叫住蒋小远。

    蒋小远见是他俩，愣了一下，随即摆手招呼：

    “来得正好，你俩也跟着，一起去巡衙司，那边有案子需要我们协助。”

    “安叔呢？”

    “不知道，我也没见过他。”

    不等二人反应，蒋小远便连推带拽地把他们捎上了。

    江木莫名有种被抓了壮丁的感觉。

    不多时，众人抵达巡衙司。

    只见此处已是人头攒动，黑压压的一片。

    粗粗看去，竟聚集了不下两百号人。

    除了本县的衙役，似乎有一些还是周边其他县衙门调派过来的。

    巡衙司门前，站着数位官员。

    但江木没看到唐锦娴，只有张寰黄柯子几人。

    周围衙役议论纷纷。

    “什么大案子，要出动这么多人？”

    “是啊，以往就算协查，最多三四十号人顶天了。”

    “燕城最近有什么大的命案吗？该不会又和上次一样，满城搜查吧。”

    “不清楚啊，估计是出了难缠的灵物，或者……让咱去抓鬼？”

    “抓鬼？咱会抓个屁……”

    “……”

    众人交头接耳，议论纷纷。

    一柱香后，蒋小远绷着脸回来了。

    他神情凝重，环视着众人，冷冷说道：

    “诸位同僚，今日我等奉命上狼首峰，协助巡衙司诸位大人执行要务去搜山，寻一要紧之物。此事关乎衙门颜面，都给我打起精神！”

    说着，蒋小远拿出一卷画。

    众人屏息凝神，紧张中又涌起几分热血。

    毕竟这么大的阵势，一看就知道要去干大事，不少人开始摩拳擦掌。

    蒋小远打开画，指着上面大声说道：

    “看仔细了，此物乃诚王爷妾妃，最心爱的一件肚兜。昨夜不慎被风吹走了，大体位置已经确定，就在狼首山。”

    “弟兄们，今日无论如何，也要把它找回来！”

    众人：“？？？”

    ——

    阴沉的天幕低垂，仿佛压在山巅树梢上。

    兴许是昨夜这里下过雨的缘故，连雾气都以粘稠的方式缠在山腰林间，化作了无处不在的湿气，浸透了空气。

    被分成一队的江木几人，行走在山道上。

    山道颇为湿滑泥泞。

    脚底每一下陷入，都会发出“咕唧”的声响，溢出些带霜白的黏物。

    期间好几人脚下打滑，接连跌倒。

    “他娘的，兴师动众把咱们调来，竟是找一个肚兜？简直有病！”

    一名衙役费力将陷进泥里的脚拔出来，忍不住低声抱怨。

    其他同伴也纷纷附和：

    “老子也以为是什么大案子，结果就这。”

    “早知道，今天就告病不来了。”

    “其实倒也不赖，本来还担心是要搜什么灵物，心里发毛，找肚兜反倒踏实。”

    又有几分窃窃私语。

    “诚王爷的那些侧妃可都是大美人，要是运气好真找着了，哪怕摸上一把也算赚了。”

    “嘿嘿，我也想摸。”

    “呸，没出息，肚兜有啥好摸的？鄙视你们——至少也得舔一舔。”

    “还是你他娘的有境界。”

    几人从抱怨逐渐转为嬉笑荤话，倒也冲淡了几分不满。

    最初抱怨的那名衙役笑了一会儿，忽然掏出一张符箓，疑惑道：

    “可说来也怪，找个肚兜而已，为啥上山前还给咱们每人发一张这玩意儿？神神叨叨的。”

    符纸黄底朱纹，笔画虬结如蛇，拓有崇天观的法印。

    “这是崇天观制造的‘驱兽符’”

    一名颇有见识的年长衙役笑着解释道，

    “这狼首山虽说离城不远，但深处也是有黑瞎子、野猪和狼的。上面也是怕我们有危险，用这符可以驱散那些畜生。”

    “原来是这样。”

    “崇天观的符啊，那可不便宜。”

    “上面的官老爷们，人还怪好的嘞，想得真周到。”

    其他人恍然大悟。

    唯有走在队伍里的江木，却盯着手中的“驱兽符”发怔。

    “咋了木头？”

    石宝碌见江木脸色不对，关切问道，“身体不舒服？”

    江木摇了摇头，低声道：

    “我觉得不太对劲，找个肚兜而已，何必这么大的阵势。另外我看这张符是明面是驱兽的，其实只是用来标记的。”

    标记？

    石宝碌没听懂：“难道这山里有妖怪？”

    江木抬头望向雾气迷蒙的山林深处，没有说话，但心里却莫名有些不安。

    最近的苹果失踪案还没线索，可千万别再节外生枝，冒出什么更棘手的案子来。

    ——

    此时，山腰一处被临时清理出来的空地上。

    气氛截然不同。

    巡衙司的几名高级官员，正围着一座青铜罗盘，表情凝重。

    柯临月也在其中。

    罗盘普通石磨大小，正中天池中一枚银针微微颤动，外周层层圈刻着密麻符文与星宿方位，泛着幽幽青芒。

    正是用来追踪了灵物的牵机罗盘。

    “柯大人。”

    一名衙卫快步前来，抱拳禀报，“山脚各处要道，均已布下镇煞旗，并派人值守。”

    柯临月点了点头。

    那张阴柔俊美的脸上，此刻布满了寒霜。

    他目光扫过在场等人，淡淡道：

    “杨王妃昨夜在王府内神秘失踪，疑似被灵教余孽绑架。诚王爷大发雷霆。

    本官之前刚拔除了灵教在燕城的几处暗桩，抓了不少人。他们在这个时候动手，十有八九，是为了报复。

    你们觉得，这些人会把杨王妃，绑架到什么地方去？”

    杨王妃虽是诚王妾妃，但最为得宠。

    更重要的是，她如今怀有身孕。

    诚王妻妾虽多，却至今无一子嗣，杨王妃腹中的胎儿是王爷唯一的血脉，也难怪王爷会如此雷霆震怒。

    眼下，无论是巡衙司还是县衙，手头所有案子都必须暂时搁置。

    找到王妃才是压倒一切的头等大事。

    张寰上前一步，接口道：

    “王爷透露，杨王妃身上佩戴有一件护身灵物，就是那件肚兜。

    此物不仅能润养王妃身体和胎儿，更有独特的定位之能。

    我们凭借王爷提供的另一件与之气息相连的灵物作为引子，通过这‘牵机罗盘’，已经捕捉到那件肚兜灵物残留的踪迹，最后消失的点，就在这座狼首山范围内。

    只要找到那件肚兜，就能以此为媒介，追踪到王妃的下落。”

    旁边一位官员望着密林中隐约移动的搜寻人影，忍不住提出疑问：

    “张大人，既然肚兜的踪迹在此，是否意味着王妃本人就被灵教藏在这山里？”

    张寰摇了摇头：

    “目前还不好断言，这仅是唯一的线索。所有进山搜寻的衙役，都已配备了‘神烙符’。

    此符已与王爷所给的灵物母体进行过标记关联。

    只要有人在搜寻过程中，接近到那件肚兜灵物一定范围内，便会自动产生感应标记。

    我们这边也能通过罗盘第一时间察觉到异常波动，从而立刻锁定位置，前往调查。”

    “这帮灵教余孽，真是反了天了！”

    黄柯子怒道，“连王妃都敢绑架，我看朝廷有必要再组织一次大规模的清剿，彻底灭了他们的传承！”

    柯临月脸上却没什么表情，只是淡淡道：

    “是不是灵教干的，还不能完全确定。另外，月妃娘娘还在燕城。

    她的安危，才是重中之重。

    此事绝不能惊扰了凤驾。朝廷那边，也必然会派人来防范。”

    说到这里，柯临月有些疲惫地揉了揉眉心。

    燕城最近真的太多事了。

    苹果失踪案虽然由唐锦娴主要负责，但若背后涉及灵教，他统辖的玄使卫也脱不了干系。

    之前崇天观禁地被灵教闯入，如今月妃娘娘驾临，紧接着第二天，备受宠爱的杨王妃又离奇失踪……

    这一桩桩案件，仿佛有一只无形的大手，在幕后搅动着这座看似平静的燕城，意图将所有的水都搅浑。

    “天要变了。”

    柯临月轻叹了口气。

    ——

    不得不说，诚王妃的肚兜，给予这帮衙役糙老爷们的动力，还是很足的。

    这帮人虽然嘴上抱怨个不停，但真搜找起来，却是一个比一个麻溜仔细。

    眼神贼亮，草丛扒拉得比谁都欢。

    收获也是不俗。

    有人挖到了上等野山参。

    有人顺手打猎了两只野山兔准备回去下酒吃。

    有人捡到了几枚铜钱。

    还有人什么都没弄到，干脆跑到山顶对着天空虚空了两发，算是到此一游。

    而石宝碌运气最好，上了个大号就捡到了一块银子，让其他人颇为眼红。

    就这样折腾了大半天，山头都快被这帮人犁了一遍。别说是王妃的肚兜，连只女人的袜子都没找出一只来。

    眼看雾气渐浓，众人也失了兴致，开始磨起了洋工。

    就在这时，一道惊叫声忽然传来。

    却见一个正准备钻进林子里解手的衙役，连裤子都没提好，从深林里连滚带爬地跑了出来，一张脸煞白如纸。

    “怎么了？”

    众人被吓了一跳，纷纷围了上去。

    “尸……尸体！”

    那衙役手指着身后的密林，语无伦次，显然受了极大的惊吓，“一……一个穿着红衣服的女人，被……吊死在树上！”

    众人闻言，心头一紧，壮着胆子寻了过去。

    可到跟前一看，哪里有什么吊死的女人。

    只见一棵老槐树的枝杈上，孤零零地挂着一件颜色鲜艳的红色女子衣衫，在山风的吹拂下，轻轻飘荡。

    “切！我当是什么呢！”

    “哈哈哈，王二麻子，你他娘的是不是想女人想疯了？一件破衣服就把你吓成这熊样？”

    “我看是昨晚逛窑子，眼花了。”

    “……”

    一时间，众人纷纷笑话那个衙役。

    王二麻子涨红了脸，挠着头，一个劲地嘟囔：

    “奇了怪了，我刚才明明看得真真的，就是一个穿红衣服的女人，吊在树上……怎么一转眼就变成衣服了？难道真眼花了？”

    在一片哄笑声中，唯有江木盯着那件随风轻荡的红衣，眉头渐渐锁紧。

    他忽然想起，郁香楼那个叫文秀娘的女人。

    她也说过，在出事前几天，她曾在一个晚上，看到河里飘着一个红衣尸体。

    当时她连忙报了官。

    结果衙役打捞后，却只捞上来一件红衣服。

    可是自那天起，文秀娘就觉得不对劲了，总感觉房间里有人在暗中窥视着她。

    江木走上前，仔细观察那件红衣。

    衣服很普通，布料也粗糙，在泥泞中泡过，看不出什么特别。

    也没有察觉到任何灵物的气息。

    “难道是我多疑了？”

    江木心下思忖，正准备寻根长树枝将那红衣挑下来仔细查看。

    就在这时！

    “找到啦！我找到啦！！”

    远处，忽然传来一声夹杂着狂喜的尖叫。

    众人扭头望去。

    只见一个贼眉鼠眼的中年衙役，正高高举起一件东西，朝着众人兴奋挥手。

    是一件粉白色沾着些许灰尘的肚兜。

    “王妃的肚兜找到啦？”

    “快！拿过来看看！”

    “他娘的，这泼天的富贵！”

    众人见状，又是遗憾又是羡慕。

    有人甚至暗搓搓的想，要不要凑过去，趁机能摸上一把，沾沾王妃的仙气和体香，也算不虚此行。

    然而，就在那中年衙役高举着肚兜，兴奋挥舞示意时，异变陡生！

    他脸上的笑容突然僵住，转而化为痛苦和惊恐。

    下一刻，他用自己的双手死死掐住了自己的脖子，仿佛有什么无形的力量正在扼杀他，眼球以肉眼可见的速度向外凸出。

    “噗通！”

    衙役跪倒在地上，身体剧烈抽搐着。

    而那件粉白色的肚兜，竟诡异地飘了起来，悬浮在男人的头顶。

    原本精致的鸳鸯刺绣，开始扭曲变形，赫然呈现出了一张狰狞的鬼脸！

    众人被这诡异一幕吓得魂飞魄散，连连后退。

    “嗡！”

    突然，一道凛冽的寒芒撕裂空气。

    却是江木。

    几乎在鬼脸显现的瞬间，他便已拔出腰间的鬼神枪，冲了过去。

    紫金枪芒如流星追月，精准刺穿了那件漂浮的鬼脸肚兜。

    “噗！”

    仿佛气球被戳破的轻响。

    狰狞的鬼脸瞬间溃散成缕缕黑烟，消失无踪。

    失去了诡异力量支撑的肚兜，软绵绵地耷拉下来，挂在了江木的枪尖上。

    像一块普通绸布。

    “咳咳咳……”

    地上的中年衙役这才重获了空气，软倒在地，贪婪大口呼吸，浑身已被冷汗湿透。

    危机暂时解除，众人松了口气，好奇围拢过来。

    江木手腕一抖，将那件肚兜从枪尖取下，握在手中。

    一股香气立刻飘入鼻尖。

    但这不是女人身上那种体香，也不是寻常脂粉香。

    而是一股浓郁的苹果香气。

    江木瞳孔收缩。

    王妃的肚兜，为什么会带着苹果香？

    (本章完)


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