黑暗并非虚无。

它是有质感的，冰冷、粘稠，如同沉入封冻万载的沥青海洋。陈维的意识在其中载浮载沉，破碎成一片片失去关联的感官残渣。听觉最先复苏，或者说，是被强行塞入——那并非声音，而是灌满耳道的、粘腻厚重的喧嚣。无法分辨是亿万生灵垂死的哀嚎，还是某种庞大脏器在持续蠕动的闷响，抑或是锈蚀齿轮碾磨骨肉的噪音，它们混杂在一起，形成一种足以逼疯理智的、永不间歇的背景嗡鸣。

紧接着是触觉。淡蓝色的能量锁链并未消失，它们像活物般缠绕着他的四肢与躯干，冰冷的“静默”侵蚀力持续渗入，试图麻痹他的神经，凝固他的思维。但另一种更霸道的感觉覆盖了它——热。并非温暖，而是一种病态的、带着浓烈血腥与腐朽甜腻气息的烘烤感，仿佛置身于某种巨兽的腹腔，被消化液缓缓浸润。

然后，是光。

即使紧闭着眼睑，那片暗红也顽固地穿透而来，在视野里涂抹开一片浑浊的、脉动着的背景。它不像火焰的光芒，更像凝固的、半透明的血浆被内部光源照亮，透着一股生命彻底腐败后的艳丽与死寂。

陈维艰难地，一点点地，尝试收拢溃散的意识。

左眼深处传来空洞的刺痛，那点曾短暂燃烧的金色早已熄灭，只留下过度使用后的、仿佛被挖去一块的虚无感。右眼的视力在恢复，但视野边缘缠绕着挥之不去的暗红残影。他发现自己正被拖行，背脊摩擦着粗糙冰凉的地面——不是岩石，更像是某种巨大的、未经打磨的骨骼或角质层。

他勉强转动脖颈，看向前方。

首先映入眼帘的，是拖拽着他的那三个金属身影——“寂静之刃”。它们行走在一条异常宽阔、却令人极度不安的“通道”中。通道的两侧，并非墙壁，而是由无数苍白、扭曲、相互缠绕的巨型骨骼构筑而成的拱廊。那些骨骼不属于任何已知生物，有的带着翼膜的残痕，有的生着多节的附肢，更多的则是无法名状的怪诞形状。骨骼表面覆盖着一层湿滑的、暗红色的菌毯般物质，随着暗红光芒的脉动微微起伏，仿佛在呼吸。

通道的“地面”，则是某种半透明的、胶质般的暗色物质，踩上去略有弹性，下面似乎封冻着更多阴影与轮廓。淡蓝色的能量锁链拖曳其上，留下转瞬即逝的微光痕迹。

这里……就是“永寂沙龙”的内部？

不。陈维混乱的记忆碎片开始拼接。维克多教授最后的警告，那惊惶急切的“别进来！！这是个——”。这里不是庇护所，不是古老圣殿。这里是“盛宴”的核心，是陷阱的胃袋。

拖行骤然停止。

陈维被一股力量提了起来，勉强维持着站姿，尽管双腿软得如同棉花。能量锁链微微松弛，却依然构成一个无形的囚笼。

他抬起头，终于看清了前方。

通道的尽头，是一个无法用言语形容其宏伟与邪异的巨大空间。

它像是一个被掏空的山腹，又像某位疯狂神祇用骨骼、血肉与岩石随意捏造的殿堂。空间的“穹顶”高不见顶，没入浓郁的、翻涌的暗红雾霭中，只有无数垂下的、脉动着微光的苍白“钟乳石”——仔细看，那分明是一根根粗细不一、末端滴落粘稠暗红液体的……类似脐带或血管的增生物。

而空间的中央，是一个占据了大半地面的、令人作呕的活体祭坛。

祭坛的基座由层层叠叠、仍在微微抽搐的苍白血肉堆砌而成，表面布满了粗大的、搏动着的脉管。祭坛上方，并非神像，而是一个极其复杂、精密到与周围野蛮环境格格不入的金属与晶体结构。它由无数咬合转动的齿轮、悬浮旋转的几何晶体、流淌着冷光的符文管道构成，整体呈现出一种冰冷的、绝对理性的几何美感，与祭坛本身的生物质疯狂形成了刺眼的对比。结构的核心，悬浮着一颗约有人头大小、不断变换着棱面的多棱面暗色晶体，内部仿佛封印着一团旋转的星云，散发出令陈维灵魂深处第九回响碎片为之悸动的“虚无”与“观测”波动。

是静默者，或者……“观察者”的风格。

这个认知像一根冰锥刺入陈维的脑海。衰亡之吻的“盛宴”，核心竟然是一件静默者的高阶造物？

祭坛周围，匍匐着、蠕动着难以计数的身影。它们大多披着褴褛的、沾染污血的黑色或暗红色袍服，身体多有畸变，口中发出无意义的**或狂热的诵念。它们是“衰亡之吻”的信徒，是这场“盛宴”的参与者与祭品的一部分。

而在祭坛正前方，一个相对“洁净”的高台上，站着主教塞勒斯。他手中那枚黑色心脏模型此刻膨大了数倍，悬浮在他身前，无数细小的暗红血丝从心脏模型延伸出去，如同神经脉络般连接着下方的活体祭坛和那个静默者装置。他张开双臂，华丽的袍服在无形的能量场中鼓荡，脸上是彻底沉醉于狂喜与权力的扭曲表情，先前那点惊怒早已被抛到九霄云外。

“欢迎！欢迎来到第七盛宴的核心！我尊贵的、迟来的‘钥匙’！”塞勒斯的声音经过某种扩音，在整个空间回荡，压过了背景的喧嚣，带着金属摩擦般的颤音，“看啊！这宏伟的构造！这通往‘终末’与‘新生’的桥梁！‘母亲’的悲歌将在此刻被抚平，万物将在吾主的怀抱中归于永恒的宁静！”

陈维的视线艰难地从那诡异的静默者装置上移开，疯狂地扫视。

维克多教授在哪里？

很快，他看到了。

在祭坛的侧面，那个静默者装置延伸出数条半透明的、导管般的能量束，连接着一个相对较小的、水晶般的棺椁。棺椁内，充盈着淡绿色的、粘稠的液体。维克多·兰斯教授悬浮其中。

他双眼紧闭，脸色是一种不自然的青灰，原本儒雅的面容因痛苦而微微扭曲。他身上的衣物破损严重，裸露的皮肤上，那些属于“万物回响”的契约符文不再闪烁，而是呈现出一种被侵蚀后的、灰败的黯色，如同枯死的藤蔓缠绕在身上。最令人心悸的是，那几条连接棺椁的能量导管，正以缓慢但稳定的节奏，从维克多身上抽取着什么——不是血液，而是某种更本质的、带着微弱光华的能量流，汇入主装置之中。

他们还让他活着，但把他当成了仪式的“燃料”或“校准器”。

一股混杂着愤怒、悲痛与无力的情绪，猛地冲上陈维的喉头，让他几乎要咳出血来。教授……那个引导他、教诲他、甚至在绝境中仍试图警告他的导师……

就在这时，仿佛感应到陈维的目光，棺椁中的维克多，眼皮极其轻微地颤动了一下。

紧接着，一个微弱到极致、仿佛直接在他脑海深处响起的沙哑声音，断断续续地传来，充满了难以言喻的疲惫与急切：

“陈……维……？”

是维克多教授！他还有意识！

“听……着……时间……不多……”」维克多的意念如同风中的蛛丝，随时会断裂，“这……不是‘衰亡之吻’的仪式……是‘校准’……是‘观察者’的……‘收割实验’……”

“装置……核心……那个晶体……它在‘记录’……‘分析’……‘永寂沙龙’……与‘寂灭之喉’的……共鸣数据……”

“塞勒斯……是个蠢货……他以为在迎接终末……其实在帮‘他们’……打开更深层的……‘访问权限’……”

“阻止……必须阻止……不是破坏装置……那会立刻触发……‘观察者’的……直接干预……”

“钥匙……在……‘镜像’的……另一面……”

维克多的意念传讯戛然而止，仿佛耗尽了最后的气力，或者被某种防护机制再次压制。棺椁中，他的身体微微抽搐了一下，再无动静。

镜像的另一面？什么意思？

陈维的思维疯狂运转，左眼空洞的刺痛似乎又加剧了。他看着那座冰冷与疯狂交织的祭坛，看着狂热的主教，看着被囚禁的导师，看着周围如同地狱绘卷般的景象。

就在这时，主教塞勒斯完成了他的宣召，转过身，目光如同实质般落在陈维身上。

“现在，‘钥匙’就位。”塞勒斯的声音带着压抑的兴奋，“古老的盟约指引我们，唯有身负‘基石’回响者，方能真正触动‘终末之门’的机括。虽然你只是个碎片，是个拙劣的模仿品……但足够了。”

他挥了挥手。

缠绕陈维的能量锁链猛地收紧，拖拽着他，朝着祭坛的方向，一步步走去。

陈维没有反抗。他反抗不了。他的身体像一具空壳，力量早已透支，灵魂在“静默”侵蚀和第九回响碎片被环境引动的双重拉扯下痛苦不堪。

但他涣散的瞳孔深处，一点微弱的光却在艰难地凝聚。

他看到了。

随着他被拖向祭坛，那个静默者装置核心的暗色多棱面晶体，旋转的速度明显加快了。晶体内部那团星云般的漩涡，转动得更加剧烈，并且……隐隐地，对准了他。一种被彻底“扫描”、“解析”的冰冷感觉，瞬间笼罩了他全身，比他之前感知到的任何“注视”都要直接、都要深入骨髓。

仿佛他不是一个生命，而是一个被放在显微镜下的待检标本。

塞勒斯所说的“触动机括”，难道就是指用他这块“第九回响碎片”，来给这个静默者装置提供最后的数据，或者……启动它更深层的功能？

而维克多警告的“收割实验”和“访问权限”……

一个可怕的猜想，逐渐在陈维混乱的脑海中成型。

这个位于“永寂沙龙”、由“守墓人”古老力量守护、又靠近“寂灭之喉”的区域，本身就是一个特殊的“节点”或“接口”。静默者早就发现了这里，并留下了这个装置。衰亡之吻的“盛宴”，他们利用的邪神力量，很可能只是表象，甚至可能是被静默者暗中引导或允许的。其真正目的，是利用“盛宴”聚集的极端“衰亡”能量和扭曲的生命力，来“激活”或“测试”这个节点，同时，用维克多教授渊博的回响知识作为“校准”，现在，再用他这个“第九回响碎片”作为最后的“钥匙”……

他们要打开的，恐怕不是什么“终末之门”。

而是通往某个更可怕、更核心之地的……“后门”。

他被拖到了祭坛边缘，那活体血肉的温热与腥气几乎扑面而来。静默者装置近在咫尺，冰冷的几何线条与流转的符文之光令人眩晕。核心晶体对准了他，内部的漩涡仿佛要将他整个灵魂吸进去。

塞勒斯主教高举双手，黑色心脏模型迸发出刺目的暗红血光，与下方祭坛的脉动完全同步。

“以亘古之寂静为名！以万物之终末为引！在此，奉上最后的‘钥匙’，叩响——”

他的吟唱戛然而止。

并非被人打断。

而是整个巨大的空间，连同下方的活体祭坛、冰冷的静默者装置、以及所有狂热的信徒，都同时……极其轻微地……震动了一下。

不是地震。更像是某种庞大到无法想象的存在，在极遥远的地方，或者极深的地脉深处，……翻了个身。

嗡鸣的背景噪音瞬间拔高了一个调门，变得尖锐而混乱。

垂下的“脐带”钟乳石疯狂甩动，滴落的液体如雨。

祭坛上的血肉基座剧烈痉挛，几条粗大的脉管甚至“噗”地一声爆开，溅出浓稠的黑血。

信徒们发出惊恐或更加狂乱的嚎叫。

就连那静默者装置，表面的符文光流也出现了短暂的紊乱和闪烁。

塞勒斯主教脸上的狂喜凝固了，转为惊疑不定：“地脉……怎么突然……”

陈维也感受到了。不仅仅是震动。在他灵魂深处，那块沉寂的第九回响碎片，在这异常的震动传来的刹那，猛地悸动了一下！一种非常微弱、却异常清晰的“牵引感”，从脚下更深、更远的地方传来，仿佛有什么东西……被惊动了，或者……苏醒了？

是“律法烙印”的预热波及到了这里？还是……别的什么？

他猛地想起维克多最后那句没说完的警告。

别进来！！这是个——

是个什么？陷阱？没错。但恐怕，不只是衰亡之吻的陷阱。

也许，当这个静默者装置被完全启动，当“钥匙”插入，当“访问权限”获取的瞬间……会发生比邪神降临更加不可测、更加恐怖的事情。

而此刻，这突如其来的、引发第九回响碎片悸动的地脉震动，是危机？还是……变数？

陈维被锁链束缚着，站在疯狂与冰冷的交界处，脚下是蠕动的活祭坛，面前是沉默的静默者造物，身后是无数癫狂的信徒。

他能感觉到，自己左手掌心，那块刺入血肉的淡紫色晶体碎片，在这异常的震动和第九回响碎片的悸动中，开始散发出微弱的、混乱的温热。


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