一声短促的、充满了难以置信的惊呼，不受控制的从她小巧的樱唇中溢出。

    这声音不大，却带著撕裂空气般的尖锐感，在这寂静下来的食堂里显得格外清晰。

    宁荣荣整个人如同被一道无形的闪电劈中，僵在了长凳上。

    背脊挺得笔直，肩膀微微绷紧，小巧的下巴无意识地抬起，仿佛这样能让她看得更清楚，确认自己是否听错了。

    「你……你说什么？」

    宁荣荣的声音带著明显的颤抖，方才的清脆甜美消失无踪，取而代之的是一种干涩的、仿佛喉咙被扼住的沙哑和不确定。

    她那双漂亮的眼睛死死地盯著林夏，仿佛要从他那张平静得过分的脸上找出一丝开玩笑的痕迹。

    然而，林夏的眼神深邃平静，没有任何戏谑，只有纯粹的、等待答案的询问。

    父亲宁风致……认识林夏？！

    还是老朋友？！

    他……他经常去庚金城拜访林夏？！

    而且……每次去……都会提起自己？！

    还……还表示想带自己去？！

    这……这怎么可能？！

    一股巨大的荒谬感和强烈的认知冲击如同狂暴的潮水，瞬间淹没了宁荣荣所有的思绪。

    她的脑子一片混乱，无数念头如同炸开的烟花，激烈地碰撞著。

    父亲从未提过！

    一次都没有！

    在家里，她听到的只有父亲对武魂殿日益增长的忧虑，对宗门未来的筹谋，对剑爷爷骨爷爷的嘱托……庚金城？

    林夏？

    这个名字她只在昨天之前，偶尔在宗门高层议事厅外隐约听到过几次，但也仅仅知道那是一个新兴的、拥有厉害魂导器技术的地方，是宗门需要交好或者警惕的对象之一。

    父亲从未在她面前，提起过林夏这个名字！更别说什么「老朋友」！

    去庚金城？

    带她去？

    这更是天方夜谭！

    庚金城？

    一个以矿石和粗陋锻造出名的地方？

    在她过去的认知里，那是一个充满了烟尘、噪音、汗水和粗鄙工匠的「乡下」地方！

    父亲怎么可能想带她去那种地方？！

    她怎么可能愿意去？！

    光是想像一下那里的环境，她就觉得浑身不舒服！

    父亲的赞誉？

    挂念？

    宁荣荣的心猛地一揪，泛起一丝莫名的酸涩和委屈。

    父亲……确实很疼她，把最好的都给她。

    但在她印象里，父亲对她的赞誉往往夹杂著「你要懂事」、「要有大家闺秀的样子」、「不要任性」之类的告诫。

    至于挂念？

    父亲事务繁忙，经常外出，每次回来也多是关心她的魂力修炼进度，叮嘱她礼仪礼节……那种私下里在外人面前流露出对女儿的骄傲和「想带女儿去看看」的温情……她从未感受过，也从未想像过父亲会那样做。

    眼前的林夏……宁荣荣的目光再次聚焦在林夏脸上。

    昨天他展现的恐怖力量让她敬畏，那宛如神祇般修复大地的场景让她震撼。

    今天近距离再看，抛开那令人心悸的力量光环，他本人竟是如此的年轻、俊逸，气质沉稳超然，眼神深邃仿佛能洞察人心。

    他平静的话语，带著一种不容置疑的真实性。

    而且，他提到了父亲的名字，提到她在宗内的小魔女外号，提到了父亲对她天赋好但娇气的评价……这些细节，让她无法再怀疑林夏话语的真实性。

    也就是说……一切都是真的！

    父亲真的认识林夏！

    但是为什么？！

    一股莫名的委屈骤然涌上宁荣荣的心头，瞬间冲垮了刚才的震惊和茫然。

    那是一种被至亲之人隐瞒、被排斥在重要事件之外的强烈失落感！

    仿佛自己只是一个被蒙在鼓里、精心打扮好却从未被带出门炫耀的洋娃娃！

    「他……他从来没有跟我说过！」

    宁荣荣眼圈瞬间就红了。

    「一次都没有提过！什么庚金城！什么拜访！什么……什么老朋友！我从来都不知道！」

    宁荣荣的小脸涨得通红，胸膛剧烈起伏，那双漂亮的眼眸里此刻盈满了水光，混合著难以置信、委屈、愤怒和被欺骗的受伤神色。

    「他只告诉我外面很危险！尤其是武魂殿的人心思叵测！让我乖乖待在宗门里修炼！让我不要任性惹麻烦！他……他从来没说过认识你！更没说过要带我去庚金城！」

    「他是不是不爱我了？」

    看著宁荣荣眼眶微红、泫然欲泣的模样，林夏确实有些意外她的反应会如此之大。

    他虽洞察人心，却对少女细腻敏感的心思，尤其是父女间这种微妙的隔阂与渴望，缺乏足够的共情深度。

    无奈的轻叹一声，林夏修长的手指在腰间看似普通的腰带上一抹，一块质地柔软、边缘绣著低调金纹的素色手帕凭空出现在他掌心。  

    林夏动作自然地将其递到宁荣荣面前，声音比方才柔和了些许。

    「别著急，擦擦。我就是随口一问，或许宁宗主确实有他的顾虑，时机未到，或是觉得你年纪尚小，未便带你涉足那些场合。」

    这温和的话语和递到手边的帕子，像一股清泉浇在宁荣荣混乱的心绪上。

    宁荣荣这才惊觉自己的失态，脸颊倏地飞起两抹红晕，赶紧接过手帕，有些不好意思地轻轻按了按眼角。

    「对……对不起，林夏哥哥，竹清。」

    她的声音带著点鼻音，眼神却恢复了明亮。

    「我刚刚就是太激动了。我父亲……他其实很好，一直都很疼我。只是……只是最近几年他好像越来越忙了，宗门的事务、外面的各种事情……他整个人心思都沉在那里面。」

    宁荣荣深吸一口气，努力让自己的语气显得轻松些。

    「所以突然听到他跟你这么熟悉，还在外面提到我，我就……就有点控制不住了。」

    林夏和朱竹清对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无可奈何的笑意。林夏微微颔首。

    「人之常情，理解。」

    朱竹清也轻声安慰道：

    「宁宗主定是极爱护你这个女儿的。」

    宁荣荣见两人并未因自己的失态而轻视或厌烦，反而带著包容，心头那点别扭瞬间消散，大小姐的活泼劲儿立刻又回来了。

    她大眼睛滴溜溜一转，身体微微前倾，凑近林夏，脸上带著狡黠的好奇。

    「诶，林夏哥哥，照你刚才的说法，你跟我爸是老朋友诶！朋友……那按辈分，我岂不是该叫你一声叔叔？」

    她故意拖长了调子，俏皮地眨眨眼。

    「林——夏——叔——叔？」(本章完)


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