星陨洞的空气又湿又冷，钟乳石上滴落的水珠砸在地面，发出  “嘀嗒”  的回响，像在为即将到来的战斗敲着鼓点。沈星燎刚穿过困星阵的碎石区，就听到前方传来一阵震耳的兽吼  ——  低沉、狂暴，还带着一丝压抑的痛苦，震得洞壁上的石屑簌簌往下掉。

她握紧星纹短刃，掌心淡金色星纹亮起，借着光往前探。转过一道弯，眼前的景象让她瞳孔骤缩：那是只半人高的玄甲兽，通体覆盖着墨色硬甲，甲片缝隙里渗出暗红色的戾气，一双猩红的眼睛死死盯着她，獠牙上还挂着未干的涎水。它的前爪在地面抓出深深的痕迹，每动一下，额心镶嵌的黑色晶体就会亮起，发出一阵刺耳的嗡鸣。

“吼  ——”  玄甲兽猛地扑过来，带着腥风的利爪直刺沈星燎的胸口。她侧身躲开，利爪擦着劲装划过，在洞壁上抓出五道深沟。沈星燎趁机挥出短刃，砍向玄甲兽的侧颈，却只听到  “当”  的一声脆响，刀刃被硬甲弹开，震得她手腕发麻。

“好硬的甲……”  沈星燎心里一沉。她往后退了两步，回忆起母亲手札里对玄甲兽的记载：“沈家守护兽，性温，以星脉之气为食，唯额心‘星核’是软肋。”  可眼前这只，不仅性情狂暴，额心的也不是星核，而是枚诡异的黑色晶体，显然是被人动了手脚。

玄甲兽没给她太多思考时间，再次发起攻击。这次它不再用爪，而是低下头，用额心的晶体撞向沈星燎  ——  晶体亮起的瞬间，一股阴冷的能量扑面而来，让她的星脉都跟着刺痛，像是遇到了  “神谕”  的改造人能量。

“是‘神谕’的能量！”  沈星燎猛地反应过来。这黑色晶体里，藏着和改造人同源的戾气，玄甲兽是被这能量控制了！她不再硬抗，而是借着地形躲避，目光紧紧盯着那枚晶体  ——  每次晶体亮起，玄甲兽的动作就会慢半拍，像是在承受巨大的痛苦。

“它在反抗控制！”  沈星燎心里燃起一丝希望。她故意往钟乳石密集的区域退，玄甲兽果然追了过来，庞大的身躯在石缝间行动受限。沈星燎抓住机会，纵身跃起，双掌凝聚起全部内力，对准玄甲兽的额心狠狠拍下：“燎原掌�9�9破邪！”

淡金色掌风撞在黑色晶体上，发出  “咔嚓”  一声裂响。玄甲兽发出一阵痛苦的嘶吼，身体剧烈颤抖，暗红色戾气从甲片缝隙里疯狂溢出。沈星燎没停，再次运功拍下，掌风一次比一次重，直到  “砰”  的一声，黑色晶体彻底碎裂，碎片飞溅落在地上，瞬间化为灰烬。

晶体碎裂的刹那，玄甲兽身上的戾气骤然消散，猩红的眼睛恢复成清澈的琥珀色。它看着沈星燎，轻轻蹭了蹭她的手背，像是在表达感谢，然后转身朝着洞深处走去，很快消失在黑暗中。

而沈星燎的脑海里，突然涌入一段模糊的影像  ——  那是个年轻女子的身影，穿着沈家的青色练功服，在星陨洞的空地上练燎原掌，动作流畅，眼神明亮，正是年轻时的苏明月！她手里握着一枚星纹令牌，和沈星燎颈间的一模一样，练到兴起时，还会对着玄甲兽笑，把手里的草药喂给它。

“妈妈……”  沈星燎的眼眶瞬间红了。这段影像，应该是玄甲兽被控制前的记忆，在晶体破碎时，无意中传递给了她。原来母亲年轻时，经常来星陨洞练功，还和守护兽是朋友。那她当年叛出家族，会不会和这禁地有关？

就在这时，前方的黑暗中传来两股不同的气息。沈星燎擦干眼泪，往前走去  ——  洞道在这里分成了两条路：左边的路弥漫着淡淡的药香，温暖而纯净，显然是  “星髓”  所在的方向；右边的路则透着一股古老的气息，空气里飘着和母亲影像中同源的星脉能量，尽头隐约能看到一座祭坛的轮廓，上面似乎还放着什么东西。

选左边，能尽快拿到  “星髓”  救小宝，可右边的祭坛里，说不定藏着母亲叛出家族的真相，甚至可能有对抗  “神谕”  的线索。

沈星燎站在岔路口，心里纠结起来。小宝还在等她，时间紧迫，可母亲的真相近在眼前，她又不甘心错过。她摸了摸颈间的星纹令牌，令牌再次微微发烫，这次不是单纯的温暖，而是带着一股指引的力量，轻轻朝着右边的路牵引。

“妈妈的气息……”  沈星燎的心脏轻轻颤抖。她想起小宝昏迷前说的  “妈妈要找到外婆的真相”，想起顾西洲说的  “我们不仅要救小宝，还要给你妈妈一个交代”。她深吸一口气，做出了决定  ——  先去祭坛看看，若能找到关键线索，说不定能一劳永逸，既救小宝，也能揭开所有谜团。

她朝着右边的路走去，掌心的星纹亮得更甚，照亮了前方的石阶。石阶上刻着古老的星纹，和《星脉图》上的纹路一模一样，显然是沈家先祖留下的。越往前走，母亲的气息越浓，到最后，她甚至能感觉到，祭坛上似乎有什么东西在召唤她  ——  那是一种血脉相连的牵引，让她无法抗拒。

终于，祭坛出现在眼前。那是座圆形的石台，用白色玉石砌成，上面放着一个青铜匣子，匣子上刻着沈家的图腾。沈星燎走到台前，刚想伸手打开匣子，就听到身后传来一阵脚步声  ——  是沈万山！他怎么会来这里？

“沈星燎，你果然选了这条路。”  沈万山的声音带着冷笑，手里的拐杖指向青铜匣子，“那里面装的，是你母亲当年留下的‘叛族证据’。你以为她是无辜的？她当年就是为了这个匣子，才偷偷潜入禁地，还打伤了守护兽！”

沈星燎猛地转身，眼神锐利地盯着沈万山：“你胡说！我妈妈不是那样的人！你跟踪我，到底想干什么？”

“干什么？”  沈万山的脸色变得狰狞，从怀里掏出一枚黑色徽章  ——  正是  “神谕”  的骷髅标识，“当然是为了拿到你母亲留下的东西，还有……  杀了你！”

他猛地挥下拐杖，祭坛四周突然亮起黑色的光纹  ——  是  “神谕”  的困杀阵！沈星燎的心脏一沉，她没想到沈万山竟然真的和  “神谕”  勾结，而这祭坛，根本不是线索，而是另一个陷阱！

淡金色的星纹在她掌心亮起，与黑色阵纹碰撞在一起，发出刺耳的嗡鸣。沈星燎看着眼前的沈万山，又看了看祭坛上的青铜匣子，心里只有一个念头：就算是陷阱，她也要拿到匣子，查清母亲的真相，然后活着出去，救小宝！

战斗，再次在星陨洞的祭坛前打响。而此时的市区医院里，顾西洲正守在小宝的病床前，看着心电监护仪上微弱的波动，心里默默祈祷着沈星燎能平安归来。他不知道，沈星燎不仅要面对沈万山的追杀，还要揭开一个关乎沈家与  “神谕”  百年纠葛的巨大秘密。


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