第289章  自有来巢，明年阁上

    兴化县城内布局以水为骨架，街衢形成「双丁字」的格局，通衢夹市河而筑，东西、南北二街交错为干，委巷曲陌，棋布诸坊里间，络若鱼骨焉。

    这是二百年间，屡次扩建城邑，逐步形成的格局。

    在此期间，民居府第也跟著日新月异，明初，城内仅六七家草舍，增至数十；后，房屋矮小，居室无厅事，高广惟式；景泰间，渐多瓦舍，三间五架，厅堂多在后面，或有好事者，画以罗木，皆朴素浑坚不淫；成化以后，富者之居高广靡丽，比之宫室。

    到了现在，已然是雕甍峻宇，在在有之。

    士大夫家不必言，至于百姓有三间客厅费千金者，高耸过倍，往往重檐兽脊如官衙然，园囿僭拟公侯，下至勾阑之中，亦多画屋矣。

    在这种普遍内卷攀比的情况下，还能够稳居兴化城中占地最多，规模最大，形制最美的建筑群，那自然不简单。

    在嘉靖四十四年之前，这个殊荣一直属于生卒横跨洪武、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺数朝的故内阁首辅，太保高谷的宅邸。

    但英宗和景皇帝毕竟小气，赏赐的府邸只比县衙大那么一点，要论大方，还得看世宗皇帝，嘉靖四十四年，李春芳入阁，世宗皇帝御赐元老府（今兴化棋院），敕建八进府邸！

    八进府邸什么概念？

    不算东西跨院，单论前后，就有八道院门，围出八道院子，庭院深深，厅堂成群，层楼叠榭，栋宇相望一连郡王府邸规制，也止于五进，天下也就九进的衍圣公府，可压一头了。

    恰如张昉诗云：高楼飞阁连云起，画栋雕墙似帝里。

    也正因元老府朱甍碧瓦、金铺玉户，规制已经到了惹人嫉恨的地步，李春芳作为老内阁，非常懂韬光养晦的道理，所以老李一家其实基本不会住里面，大部分时间住在城外海子池的别院里（今兴化实验小学处）。

    唯独公务接待，不得不以公宅相迎，才会拖家带口，搬进来打扫门庭，做足礼节。

    譬如此时此刻。

    从卯时开始，李氏一家老小就在羽林卫和锦衣卫的注视下，三三两两拎著水桶抹布，拖著笤帚撮箕，围著元老府内外洒扫庭除。  

    本以为皇帝马上就到，谁知道这一扫，就是一个早晨。

    李氏贤孙李思诚第四次攀上爬梯，将门楣上悬挂著黑底金字的「元老府」匾额擦得锃光瓦亮后，顺带朝街道的尽头眺望了一眼，依旧没有动静。

    他轻巧落地，抬头看了一眼天色，不知不觉，就已经已时过半了。

    皇帝是真能睡啊！

    怎么睡得著的？这个年龄段，这个阶段，睡得著觉？

    他心中腹诽，随即看向佝偻著身子，哆哆嗦嗦等在门前的祖父李春芳，忍不住上前劝道：「圣上许是要睡个回龙觉，大父不妨吃碗粥再来迎候？」

    作为小辈，李思诚并不知道皇帝是昨夜才回兴化，只以为皇帝哼哧哼哧睡了六个时辰，害得老

    李一家人都错过早饭的时间。

    他们这些青壮饿一饿倒无所谓，但祖父都七十多了，怕是有些难挨。

    李春芳双手垂落，低著头一动不动：「好好等著。」

    按昨夜的路数来看，真要偷摸先垫垫肠胃，等皇帝来了，只怕又要在大庭广众下问一句一李少师何故偷偷早饭？

    李春芳一清二楚，这是皇帝恼怒之下，有意刁难，才会在提前安排了分膳之后，故意睡到日上三竿，饿人体肤。

    但从李春芳的角度来看，这是好事。

    皇帝若是不动声色，他真就只能学怀宁侯，夜染风寒，仓促离世，如今还愿意泄愤，实在是侥天之幸。

    这时候不乖乖给皇帝发点脾气，还想把自己照顾得多好？

    若非还要等著奏对，他已经饿晕过去了！

    正因如此，李春芳才会纹丝不动地站了一个早上，刻意做出一副被罚站得艰难痛苦的模样，希望皇帝待会见了能心里舒坦些。

    子子孙孙们对其中的弯弯绕绕全然不晓，只能在忍饥挨饿等待的同时，频繁以心疼的眼神关照李春芳。

    由少师带队的李氏一家子人，连带著站岗的羽林卫，巡逻的锦衣卫，以及负责接洽伺候的司礼

    监，一干人又等著小半个时辰。

    直到接近午时，街口终于出现人影。

    众人神情一肃。

    终于来了！

    李春芳连忙整理衣冠，就往街口外迎去。

    然而，刚走两步，众人就纷纷停了下来，怎么就孤零零一骑？

    李春芳定睛一看，原来是小瘪————申时行！

    「吁。」申时行勒马停住，潇洒翻身落地：「李少师。」

    他顺手将缰绳递给李家仆役，逐一朝李家众人见礼。

    李春芳把胸中提起来的气卸掉，默默站回原位，继续等待：「申相公。」

    申时行啊————嘉靖四十一年的殿试，李春芳也是读卷官之一，这位二十八岁的状元，还是他抑扬顿挫读出来的。

    一转眼，就该尊称「阁老」了。

    申阁老从泗州祭祀完祖陵赶回来，急著找皇帝汇报，没功夫来回客气。

    他拍了拍身上的风尘，开门见山问道：「陛下在里面？」

    李春芳一愣。

    皇帝要是在里面，自己还能在这里罚站一早上？这厮做了大学士之后，如此忘乎所以？竟特意来挖苦自己？

    「申阁老，昨夜王阁老夤夜面圣，议了许久的事，天亮后陛下才得片刻休憩。」

    同样在此迎候的孙暹上前解释了一句，言外之意就是皇帝还在睡觉。

    申时行闻言，却是疑惑蹙眉：「我就是从县衙来的，说是陛下前脚已经往元老府来了，命我来此面圣。」

    他到兴化县衙的时候，正好跟回南京的王锡爵照了个面。

    王阁老亲口说的，皇帝饮过早餐奶后，便事了拂衣去，惟闻女叹息了，怎么可能还在睡觉。

    双方面面相觑。

    好在诡异的气氛并没有持续太久。

    就在这时，一名小黄门匆匆跑了过来：「来了！来了！」

    李春芳再度精神一振，连忙上前一步，急切问道：「陛下到街口了？烦请公公带路，老臣要为陛下执辔扶镫！」

    申时行见状，眼中闪过一丝惊讶，上下打量起李春芳。

    按礼制来说，皇帝无论是南巡借宿，还是顺路陪皇贵妃省亲，李春芳都应该稍微端著些—就

    像世宗南巡，跑去傅珪家借宿时一样，傅尚书就可以主人的身份，直接告诫世宗礼数「不可触摸阀阅，不得骚扰内眷」云云。

    眼下这位李少师怎么如此谄媚，连牵马坠镫这种话都说出来了。

    莫非是得罪皇帝了？

    申时行正琢磨的功夫，却见小黄门连忙拉住李春芳，大口喘气道：「不去街口，不去街口！」

    「陛下从后街来的，走的元老府后门，此刻已经在东跨院了！」

    嗯？

    申时行眉头一皱，感觉事情并不简单。

    礼记云，将上堂，声必扬，正门是宾礼之门，后门是便门，哪有不顾正门这里接待的一大群人，直接从后门闯入的道理？

    绕开门房，不告而入，不礼而见，不正而谈，申时行还是首次见皇帝如此对待新党近臣，可以说是全然视李春芳尊严于无物！

    比前两月私下胁逼殷士儋还严重，这可是公然宣告！

    自己去泗州祭祖这几天发生什么了？

    申时行满心疑惑，转头看向当事人。

    但李春芳毕竟是中枢出来的，养气功夫了得，面上丝毫看不出情绪，只见其大袖一挥，便领著

    一大家子人匆匆往东跨院而去。

    申时行若有所思，默默跟上。

    东跨院是一处很大的花园。

    宴会的鸳鸯厅，厅外倒映著天光云影的池水，水中太湖石叠成的假山，横跨水体的石桥，连通著岸边的亭台水榭，高耸的乔木遮阴避雨，腊梅、天竹点缀其间，应有尽有，无所不有。

    一群人来到东跨院的时候，这些景致全被喧宾夺了主。

    四周院墙竖起了明黄色的帷幔，各个要害布满站岗的锦衣、羽林二卫，司礼监穿梭在宴厅与水榭之间，一碟一碟地捧来瓜果肉干。

    李贵妃像回了家一样，带著尚膳监接管了厨房，摆弄桌椅板凳。

    而皇帝本人，则是被两名近臣围在亭台外的花圃处，指指点点，不时说著什么。

    李氏众人一拥而上，受限于场地，便在石桥前止步，对著隔岸的皇帝呼啦啦全部跪倒，俯伏在地。

    「圣驾幸第，学生叩见！」

    「臣等见驾，恭请陛下、贵妃娘娘圣安。」

    来见礼的李氏子弟人数众多，光是李春芳就有八个儿子，除了皇贵妃的生父李茂年分出去一支作为外戚留居京城外，其余茂材、茂德、茂功、茂业、茂中、茂和、茂对，全都在这里了。

    儿子生儿子，加上其他房的子弟，可谓乘数级分裂，放眼一看，远超百人。

    动静一大，自然吸引了圣驾的注意。

    却见皇帝转过身来，伸手虚扶，笑道：「朕随皇贵妃回家省亲，你们才是主人家，随意些。」

    清朗的声音传入众人耳中，纷纷谢恩起身。

    随即一道目光隔著池水，落到颤颤巍巍的李春芳身上，又听：「请李少师与申阁老过来。」

    李春芳闻言，起身再行一礼，便提起蟒服的下摆，跨上石桥。

    申时行敷衍作了一揖，与前者并肩，来到皇帝跟前。

    「陛下。」

    「陛下。」

    两人见完礼，才看清皇帝身边站著的是翰林学士、掌新闻版署通政右使周子义，以及左春坊学士、值南京行在中枢舍人顾宪成。

    周、顾二人微不可查颔首，向两位相公示意。

    「申阁老回来了，祭祀泗州祖陵可还顺利？祖宗们怎么说？」皇帝一见申时行便迫不及待连连发问。

    面对这个问题，申时行的无奈几乎溢于言表。

    事情当然顺利。

    顺利到还未开始祭祀，泗州便到处都在说他坏了水会天心的格局，是逆臣贼子。

    顺利到刚一祭祀完，就有同窗好友寄信来割袍断义，上百名士林学子攥文辱骂。

    顺利到人还没到南京，王锡爵就转达了十名南京科道言官的弹劾，说他申时行截断龙脉，祸乱朱家王朝。

    祖宗们怎么说不知道，他只知道自己这大学士的冠帽，眼见就要戴不住了。

    「正要向陛下禀报！」

    当然，这话不能说出来，申时行挤出一个难看的笑容，振奋道：「微臣掷出三次圣签，列祖列宗同意改动祖陵风水了！」

    圣签表示同意，笑签表示择日再问，阴签表示不吉。

    别管申时行一共掷了几次，反正是三次圣，钦天监在旁边有目共睹。

    朱翊钧大感欣慰：「申卿沟通阴阳，功不可没啊！」

    申时行撇了撇嘴，与其说这些虚头巴脑的话，不如承诺一句遮风挡雨，不会将自己扔出去平息众怒云云。

    他干干巴巴谢了恩，正欲继续说点什么。

    却见皇帝已经转过头，眼睛直勾勾盯著李春芳。

    申时行本能感觉气氛不对，默默将到嘴边的话咽了回去。

    果不其然，只听皇帝语气不咸不淡，点到了李春芳头上：「李少师屡屡奏请，辞了南京新闻署的包袱，朕却屡次不许，一直拖到今日，想必是等得很不耐烦吧？」

    此行兴化，最重要的目的就是将新闻署从李春芳手里接过来。

    不管李春芳做了什么，也不论私下要如何质问，政治目的始终要优先完成。

    李春芳连忙下拜请罪：「老臣不敢。」

    申时行见得这一幕，终于笃定这厮惹了皇帝。

    却见朱翊钧嗤然一笑，摆手道：「李少师甩手前，先说说现状吧。」

    南京新闻署交给李春芳七年了，更确切地说，是作为江南豪门第一的李春芳，在朝廷每年数十万两拨款的优渥条件下，一点一滴建立起来的。

    七年过去，早已成了庞然大物，也应该交出来了，这本身就是当初入伙的条件。

    别看现在朝廷在舆论上被打得落花流水，但它终究是江南，甚至全天下，最大的意识形态管理部门。

    朱翊钧说罢，缓步前行，分神欣赏起花圃来。

    李春芳看了一眼负手漫步的皇帝，又看向跟前的申时行、周子义、顾宪成三人，心里当即有了数。

    他起身亦步亦趋跟上皇帝，向申时行等人提纲挈领道：「如今新政日益激烈，江南又是士林第一，结社第一，报业第一，商贸第一，舆情之复杂，可谓一团乱麻！」

    周子义与顾宪成对视一眼，凝重颔首。

    唯独申时行有些纳闷，这话不跟对著皇帝说，朝著他作甚？不知道他申阁老之后要挂帅黄河改道的事？

    「原本士林最大的争论，在于新政之错对，譬如考成法严苛与否，譬如开海之利弊，譬如盐政、开中法、京营改制等等。」

    这是万历七年以前天下的核心争论，一天都没停歇过。

    李春芳话锋一转：「但，在万历七年之后，这些直接的议论渐渐销声匿迹。」

    周子义反应很快，皱眉问道：「因为南郊祭天？」

    顾宪成也立刻醒悟。

    直接的议论消声遗迹？异见不会凭空消失，只会从一种形式转移到另外一种形式，所以————间接的议论成了主要形式？

    他思索片刻，揣测道：「新党在朝中无可撼动，故而迫使旧党将舆论重心，从朝中转移到别处？」

    南郊祭天事件，标志著新党完全占据了朝廷关键部门，意味著旧党在朝中的全面溃败。

    随之带来的影响，便是舆论也避其锋芒，从正面批评逐渐演化为旁敲侧击。

    两人都表达了看法，只有申时行尚在状况外，没有融入讨论。

    李春芳微微颔首，表示认可：「二位慧眼如炬。」

    「在此之后，舆论的内核依旧还是新政，但争论的战场，便从朝中，转移到了坊间士林：形式上，也从对错之争，嬗变为敌我划分。」

    周子义皱著眉头重复了一遍：「敌我划分？」

    他显然不太理解。

    李春芳看了一眼周子义，耐心解释道：「银台可还记得，曲阜民变与徽州六县内斗？」

    「度田清户既损害了豪右的利益，又让部分赤民吃了亏，二者便迅速合流，抗拒清丈。」

    「徽州府则因为六县税制不公，彼此间争得你死我活。」

    对于这两件事，周子义和顾宪成不太了解，不约而同露出茫然的神情。

    反倒作为内阁大学十的申时行，当初对这两件事亲自拟过票，再熟悉不过。

    「李少师的意思是，舆论不再关注新政本身的对错，即便是利国利民，也要蛊惑其中利益受损的人，挑起纷争，以这种方式起来阻挠新政？」

    申时行此前多从政事的角度品评，此时此刻，还是次用舆情的角度看待问题。

    李春芳看了一眼申时行，对后者的智慧有些意外：「正是如此，当初南京新闻署便察觉到了太

    仓张氏，暗中印刷报刊，以这种方式蛊惑士民。」

    太仓张氏？

    申时行闻言，这才恍然！

    他就说，当初皇帝远在千里之外，是凭什么确定张辅之与山东的民乱有牵扯的。

    还直接将人喊上万岁山，张口就喝问是不是要造反。

    有人猜测是锦衣卫探的情报，申时行当时就不以为然，如今看来，果然还是李春芳这种世家豪门，才有做士林耳目的资格！

    李春芳没给众人太多回顾的时间，顿了顿便继续说道：「那两场民变半是蓄意蛊惑，半是因缘际会。」

    「但彼辈随后便食髓知味，将敌我划分」的道理与新学杂糅，彻底悟出了骇人听闻的手段！」

    「得陛下赐名，南京新闻署将其命名曰，设置议题！」

    议题————

    申时行、周子义、顾宪成三人，咂摸著这个词，只觉精妙非常。

    顾宪成隐约把握住了脉络，追问道：「所以，李少师说江南舆情一团乱麻，便是因为议题众多，根本抓不住线头？」

    如果要议论新政对错，那无非就是具体的几条线，摆事实，讲成绩，总归有个大致轮廓。

    但要划分敌我就不一样了。

    连徽州一府六县之地，都能分作两派，闹到兴兵决战，更遑论整个江南？

    李春芳喟然一叹：「一如诸位所见，如今江南的议题」已经一发不可收拾了。」

    「南北税赋差异、南北分榜取士、为翁大立翻案、祖陵风水能否改动————。

    9

    「刻意避开了新政，又始终围绕新政，林林总总，千头万绪，早已不像之前那样，可以轻易厘清了。」

    以往争论新政对错，皇帝可以将异见的官吏贬谪，有人妖言妖书，挑动民乱，十余捕快一抓了之，报邸一并查封。

    如今换了形式，这些应对就不灵了。

    总不能议论两句南北赋税的差异，就把人抓起来吧？

    戏班传唱戏曲给翁大立招魂，少不得百姓共情，又如听众奈何？

    甚至申时行因为祭祀祖陵挨骂的时候，自己都犯嘀咕，会不会真的坏了风水，更何况天下人？

    这种情况下，新闻署用不了强，就只能在舆论场上正面对垒。

    奈何朝廷是皇帝的主场，但士林坊间，却有别的无冕之王，皇权下不了乡，士林的触角却可以伸进坊间的各个角落。

    总不能让新闻署去唱台阁体——永乐年间翰林院所创制，题材集中于歌功颂德，艺术风格追求平正典丽，内容常显贫乏，脱离社会现实，的一种样板文学—吧？

    众人闻言，纷纷感到棘手，难怪李春芳连连上疏，想将这个烂摊子甩出去。

    「都大致明白了？」皇帝见众人停止议论，回头问道。

    众人下意识应是。

    朱翊钧摆了摆手：「李少师已经将这几年的档案悉数整理好了，就在元老府正堂，卿等好生阅看，尽快接手。」

    「具体，回南京再议。」

    周子义、顾宪成见皇帝撵人，连忙俯首领命，恭谨退下。

    申时行看了一眼两人狼狈离去的身影，不由心生怜悯。

    连李春芳这种江南首屈一指的名门望族都束手无策，哪是区区周子义、顾宪成能得心应手的？

    苦差事啊！

    就在他感慨之际，却被皇帝的声音突然打断：「申卿愣著作甚，还不快去？」

    申时行一愣。

    嗯？

    他愕然抬头：「陛下吩咐微臣甚么？」

    朱翊钧见申阁老傻愣著，立刻明白怎么回事：「王阁老与卿照面的时候没说？」

    这个王锡爵，说好的他来做恶人，等到申时行来兴化当面转达，没想到竟然做了哑巴。

    怎么？还舍不得说？

    简直不当人子！

    他心中不悦，只能压著性子，跟申时行耐心道：「此次科道弹劾申卿的奏疏太多，恐怕当真压不住。」

    「朕与王阁老合意，决定让申阁老把吏部的事情放一放，算是避避风头。」

    「正好新闻署一团乱麻，朕有意将通政司与礼部的部分职权重新划分，之后就由内阁负责宣传思想文化工作，王阁老当场便举荐了申卿。」

    涉及到祖陵风水，现在还只有南京部院弹劾，已经算小阵仗了。

    再等一个月，北京科道、各府王爷，乃至两宫太后，都要来上压力，连皇帝都顶不住，只能委屈一下小申了。

    但也不是真就欺负申时行。

    意识形态工作本身就很重要，顺势加强后，内阁挂帅是题中应有之义，含权量不变，又能免去申时行的吏部职司给亲戚们一个交代，只能说一举两得。

    甚至他还考虑到工作难度，特意将一位融会濂洛关闽之学的周子义，以及历史上最擅长意识形

    态工作的东林党魁首顾宪成，全都分派给了申时行，足见爱护！

    申时行一时没有答话，幽怨地看著皇帝。

    朱翊钧见状，轻咳一声：「好了，申卿先去接手李少师的案卷，朕稍后再行嘱咐。」

    文艺工作座谈会是一定要开的，本来是希望李春芳站好最后一班岗，现在只能交给申时行了。

    申时行知道事情没有转圜的余地，只能无奈拱手谢恩，哼哧哼哧转身离去。

    转眼，场中便只能下皇帝与少师二人。

    李春芳看著申时行的背影，眼神中不无艳羡，他是真心感受到了皇帝对申时行的信重。

    换作是自己给世宗背了黑锅，动了祖陵风水，唯一的下场就只能是致仕，一定不会有例外，但今上却只免去了申时行吏部的职司，还是将其护在内阁。

    照这样的情形看来，下一任首辅，非申时行莫属了。

    李春芳突然想著，皇帝既然对申时行如此仁德，是不是对自己也会有所理解呢？

    不都是入阁老臣么？

    尤其兴化李氏这些年里，旗帜鲜明地围绕新政身边，就连街边乞丐都要夸一句好狗，不仅有功劳，还有苦劳，甚至有一丝情分，应该不会过于为难才对。

    所以，昨夜皇帝将怒未怒，是不是心中有所宽宥呢？

    方才也是，皇帝从后门而入，虽说是扫了自己的颜面，但后门是便门，本身就代表皇帝要跟他

    私下算扬州府高邮州的帐。

    会不会就这样轻轻放下，轻易便过了这一关————

    李少师正神游天外的功夫。

    却见皇帝偏头看了过来：「李太师，你在期待什么？」

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