暗河的流水声在空洞中回荡，听起来不像液体，倒像是有无数人在低声呢喃。

    白语带头走下陡峭的坡道，靴子踩在粘稠的黑色岩石上，发出令人不适的声响。这里的空气浓稠得近乎实质，每一口呼吸都带著铁锈与腐烂果实的混合气味。

    「莫飞，注意侧翼，不要离我超过三米。」白语低声下令，眼神在黑暗中闪烁著理性的光芒。

    莫飞重重地应了一声，手中的战斧并没有急于劈砍，而是保持著一种蓄势待发的姿态。他敏锐地观察著四周那些扭曲的立柱，外骨骼的辅助动力发出轻微的嗡鸣，为他提供稳定的支撑。他知道这里的环境极其诡异，任何一次不理智的冲锋都可能导致整个小队陷入死地。

    「兰策，扫描暗河成分，我总觉得这东西在动。」白语停下脚步。

    兰策迅速蹲下身，将探测针刺入岸边的黑色液体中。终端屏幕上的波形瞬间变得狂乱，无数红色的警告弹窗刷屏而出。

    「这不是水，白语。」兰策的声音压得很低，带著一丝战栗，「这是液态化的精神熵增。简单来说，这是由无数破碎的记忆和绝望凝聚成的实体。如果掉进去，灵魂会被瞬间稀释。」

    陆月琦紧紧缩在白语身后，那顶幽灵帽子的「耳朵」不安地抖动著。她指著空洞中央那棵血肉之树，声音颤抖：「它在笑……我听见它在笑。它在说，欢迎来到『真实的临江』。」

    「真实的临江？」白语皱起眉头。

    此时，下方的战斗已经进入白热化。二队队长赵铁柱挥舞著那柄沉重的巨剑，每一次横扫都能带起大片的血雾。但奇怪的是，围攻他们的怪物并没有被消灭，反而像是被巨剑上的力量吸引，不断地融合、重组。

    「不太对劲。」白语盯著赵铁柱的动作，「二队的战斗风格一向是以点破面，赵铁柱现在的打法太乱了，他在恐惧。」

    「老赵会恐惧？他可是号称铁胆的汉子。」莫飞有些不敢置信，但他还是克制住了冲过去的冲动，等待著白语的判断。

    「下去看看，但要保持阵型。」

    四人沿著暗河边缘快速移动。随著距离的拉近，那棵血肉之树的全貌更加清晰。树干上那些密密麻麻的「茧」并非静止，它们在有节奏地搏动，内部隐约可见人类的轮廓。这些轮廓在蠕动中逐渐变形，肢体被拉长，骨骼被重塑，仿佛在进行某种残酷的进化。

    「这些茧……在同步他们的心跳。」兰策盯著终端上的数据，「整个空洞就是一个巨大的共振腔，那颗心脏是频率发生器。它在强行修改这些人的生物频率，把他们变成恶魇的载体。」

    「救命……救命啊……」

    一声微弱的呼喊从附近的几个茧中传出。

    莫飞握紧了战斧，手臂上的青筋暴起，但他看向白语，低声询问：「能救吗？」

    白语沉默了片刻，真实之眼在左瞳中飞速运转。在他的视野里，那些茧里的人类已经失去了灵魂的火光，只剩下躯壳在被邪恶的力量充填。

    「那是诱饵。」白语冷静地回答，「如果你劈开它，里面的高压腐蚀液会瞬间覆盖方圆十米。那是陷阱。」

    莫飞深吸一口气，强迫自己移开视线。他知道白语的判断从未出错，这种时候，怜悯必须让位于理智。

    终于，他们接近了二队的防御圈。

    「老赵！看这边！」莫飞发出一声低吼，但他并没有大声喧哗，以免引来更多的怪物。

    赵铁柱猛地转头，那张原本坚毅的脸上布满了黑色的纹路，双眼赤红。看到白语等人，他先是一愣，随即发出一声狂笑：「白语？你们也来参加『庆功宴』了？快看，临江市保住了！我们赢了！」

    他的语言让众人心头一凉。

    在赵铁柱的视线里，周围根本不是什么血肉之树和怪物，而是临江市繁华的商业街。那些狰狞的怪物在他眼中或许是欢呼的市民，而那棵血肉之树则是庆功的纪念碑。

    「他中招了。」白语眼神冰冷，「深层精神恶魇的幻术，他被困在了自己最渴望的记忆里。」

    「那这些围攻他们的怪物是怎么回事？」兰策警惕地看著四周。

    「那是他的队友。」白语的话如同一柄重锤，击碎了众人的幻想。

    众人定睛看去，只见那些围著赵铁柱移动的、形态畸形的生物，身上确实残留著调查局制服的碎片。它们并没有攻击赵铁柱，而是在试图阻止他继续挥剑，因为赵铁柱的每一剑都在劈砍著空洞的支撑柱，试图毁掉这个「真实的世界」。

    「老赵！醒醒！」莫飞忍不住踏前一步，战斧横在胸前，「那是你的队友！看清楚！」

    赵铁柱根本听不进去，他狂乱地挥舞著巨剑：「市民们，别怕！恶魇已经被我赶走了！大家继续跳舞，继续唱歌！」

    他的巨剑狠狠劈在一根水泥柱上，石屑飞溅。整个地下空洞随之剧烈摇晃，头顶不断有巨大的石块落下。

    「他在自毁。」兰策分析道，「这个恶魇太阴毒了。它让最坚强的战士变成毁灭希望的元凶。如果他毁了这些柱子，整个临江市中心都会塌陷到这个空洞里，成为那棵树最好的肥料。」

    「黑言。」白语在心中呼唤。

    「哎呀，真是拙劣的舞台剧。」黑言优雅地出现在白语的意识中，手中捧著那本无名古书，「这种程度的自我催眠，竟然能骗过一个A级调查员。看来人类的内心，远比规则更容易被侵蚀。」  

    「解析这个幻境的锚点。」

    「锚点就在那颗心脏里。」黑言指了指树顶跳动的心脏，「它在发射一种『幸福频率』。想要叫醒他，除非你能让他感受到比这更深刻的痛苦，或者是……更绝对的真实。」

    白语看向陆月琦。

    「月琦，还记得刚才在站台的感觉吗？」

    陆月琦点点头，虽然脸色依旧苍白，但眼神中多了一份坚定。

    「我要你对著赵队长，释放一次『赦免』。不是让他下班，而是让他『清醒』。」白语轻声引导，「告诉他，战斗还没结束，他的兄弟还在等他。」

    陆月琦闭上眼，双手紧紧握在胸前。她体内的那股灰白色力量再次涌动，幽灵帽子的萤光变得柔和而神圣。

    「赵队长……醒过来吧……」

    一股微弱但坚韧的波纹穿过混乱的战场，直接没入了赵铁柱的眉心。

    赵铁柱的动作突兀地停住了。他眼中的赤红开始消退，取而代之的是极致的迷茫。

    「庆功宴……市民……我的剑……」

    他低下头，看向自己的手。那里没有鲜花，只有满手的粘稠血迹。他再看向周围，那些「市民」正在发出痛苦的哀鸣，它们的身体被他的巨剑撕裂，却依然在向他爬行。

    「二愣子？大刘？」赵铁柱的声音颤抖得厉害。

    幻境如同破碎的镜面般剥落。

    真实的恐怖如潮水般将他淹没。他看到自己亲手砍断了队友的肢体，看到自己正在摧毁城市的地基。

    「啊！！！」

    一声凄厉的惨叫从这位硬汉口中发出。他跪倒在暗河边，巨剑当啷一声落地，整个人陷入了彻底的精神崩溃。

    「就是现在，莫飞，接管防御！兰策，去检查二队伤员，看看还有没有救！」白语果断下令。

    莫飞一个箭步冲到赵铁柱身前，外骨骼的护盾全开，挡住了从血肉之树上落下的新一轮怪物。他没有责怪赵铁柱，只是沉声说道：「老赵，是个爷们儿就站起来！一队的弟兄来接你们了，别在这儿丢人现眼！」

    赵铁柱抬起头，满脸泪水与血污。他看著莫飞那宽厚的背影，又看向不远处冷静指挥的白语，眼中的死志渐渐被一股滔天的恨意取代。

    他恨这些恶魇，更恨那个软弱的自己。

    「白语……杀了我。」赵铁柱沙哑著嗓子，「我没脸活下去。」

    「想死？等把这棵树砍了再说。」白语连看都没看他一眼，手中的余烬之光已经锁定了树顶的心脏，「二队的债，你自己去讨。如果你现在自杀，你那些死去的兄弟才是真的白死了。」

    赵铁柱浑身一震。他缓缓站起身，重新抓起了那柄沾满队友鲜血的巨剑。

    「好……砍了这棵树。」他的声音冷得像冰。

    此时，血肉之树似乎察觉到幻境被破，整棵大树开始了疯狂的震颤。那些挂在树上的茧纷纷炸裂，无数形态各异的恶魇爬了出来。有的是长著人脸的蜘蛛，有的是全身布满眼球的肉块，它们汇聚成一股黑色的洪流，向著众人涌来。

    「兰策，报告分析结果！」白语一边开火，一边询问。

    「这棵树的防御力正在呈指数级增长！」兰策在终端上飞速操作，「它在吸收暗河里的记忆残片，把自己武装成一个『历史堡垒』！普通的物理攻击根本无法伤到它的核心！」

    「历史堡垒？」

    「它在利用临江市过去几百年的负面记忆构筑护盾。」兰策咬著牙，「除非我们能找到一个不属于临江市记忆的『异物』，作为攻击的引信。」

    白语目光微动。

    异物。

    他自己就是最大的异物。他的灵魂是重塑的，他的力量来源于黑言，这个不属于这个世界的古老梦魇。

    「莫飞，赵铁柱，为我争取三十秒。」白语收起枪，双手虚握。

    「没问题！」莫飞与赵铁柱对视一眼，两人一左一右，如同两尊战神，死死守住了白语前方的扇形区域。

    莫飞的战斧化作死亡的风暴，任何靠近的怪物都会被瞬间绞碎。而赵铁柱则更加疯狂，他不顾自身的防御，每一剑都带著同归于尽的气势，将那些试图越界的恶魇斩成两段。

    「黑言，把你的书借我用用。」白语低声自语。

    「哦？你终于舍得动用那个力量了？」黑言的声音里带著一丝兴奋，「那可是会让你那破碎的灵魂再次开裂的哦。你确定要为了这些『虫豸』做到这一步？」

    「他们不是虫豸，他们是我的战友。」

    白语的识海中，一本漆黑的古书缓缓翻开。无数扭曲的文字从中飞出，围绕著白语旋转。

    白语的身体开始散发出一种诡异的黑光。他的眼神变得深邃而空洞，仿佛连接著另一个维度的虚无。

    「规则剥离。」

    随著白语的一声轻喝，一股无形的力量以他为中心，向著血肉之树蔓延而去。

    那层由历史记忆构筑的护盾，在接触到这股力量的瞬间，竟然像雪花遇到烈阳般消融。那些凄厉的哀鸣声、那些扭曲的画面，在黑言的规则面前，显得如此苍白无力。

    「他妈的，这就是白语的真正实力吗？」赵铁柱抽空回头看了一眼，被那股恐怖的气息惊得心惊肉跳。

    「闭嘴，专心杀敌！」莫飞虽然也感到压抑，但他对白语有著绝对的信任。  

    然而，就在白语即将触及心脏核心时，异变突生。

    血肉之树的树干中央，突然裂开了一道巨大的缝隙。一个穿著白色研究服、戴著金丝眼镜的男人，缓缓从中走了出来。

    他的打扮与周围恐怖的环境格格不入，显得优雅而诡异。

    「苏教授？！」陆月琦发出一声惊呼。

    那个男人推了推眼镜，对著众人微微一笑：「好久不见，白语调查员。欢迎来到我的实验室。」

    「苏建国。」白语停下了动作，眼神中透出一丝凝重。

    苏建国，曾经是调查局的高级顾问，也是临江市最著名的生物心理学专家。但在三年前，他因为进行禁忌的恶魇实验而被通缉，从此销声匿迹。

    谁也没想到，他竟然躲在界碑之下，培育出了这样一棵恐怖的血肉之树。

    「你把这叫实验室？」莫飞怒视著他，「你看看这些茧里的人，你还是人吗？」

    「人？」苏建国轻笑一声，张开双臂，仿佛在展示一件伟大的艺术品，「人这种生物，太脆弱，太容易被恐惧支配。我只是在帮他们进化，帮他们摆脱那些无用的情感，成为更高级的存在。你看，他们现在多安静，多幸福。」

    「你的进化就是把他们变成怪物？」白语的声音冷得可怕。

    「怪物只是过程，神性才是终点。」苏建国看向白语，眼神中充满了狂热，「白语，你是我见过最完美的样本。你的灵魂破碎却不散，你的体内寄宿著那种高位的存在……加入我吧，只要有了你的数据，这棵『母树』就能彻底成熟，临江市将成为第一个『永恒之城』。」

    「做你的春秋大梦去吧！」赵铁柱怒吼一声，拖著巨剑就冲了上去。

    「赵铁柱，回来！」白语急喝。

    但已经晚了。

    苏建国只是轻轻挥了挥手。

    砰！

    一股巨大的冲击力将赵铁柱直接弹飞出去，重重地撞在水泥柱上，喷出一大口鲜血。

    「粗鲁的战士，你的数据已经收集完毕了，现在你可以作为养料去陪你的队友了。」苏建国微笑著，脚下的阴影中伸出无数根血红色的触须，向著赵铁柱卷去。

    「休想！」

    莫飞一个滑铲冲过去，战斧疯狂挥砍，斩断了那些触须。

    「兰策，带月琦和二队的人往后退！」白语深吸一口气，他知道，真正的战斗才刚刚开始。

    苏建国并不是恶魇，但他现在的状态，比任何恶魇都要危险。他已经把自己和这棵树连在了一起。

    「白语，你还在犹豫什么？」苏建国步步逼近，周围的空气开始扭曲，「看看这个世界，到处都是恐惧，到处都是绝望。你守护的那些东西，真的值得吗？」

    「值不值得，不是你说了算的。」

    白语向前踏出一步，脚下的黑色液体被瞬间蒸发。

    「黑言，全解放。」

    「呵呵……如你所愿。」

    白语的背后，那个穿著黑色礼服的青年虚影彻底凝实。他睁开眼，那是两团深不见底的旋涡。

    「苏建国，你的艺术……太低级了。」黑言开口了，声音在整个空洞中回荡，震得那些茧纷纷破碎。

    「什么？！」苏建国的脸色第一次变了。他能感觉到，一股位格远高于他的力量正在觉醒。

    「真正的艺术，是毁灭。」

    黑言伸出纤细的手指，对著虚空轻轻一划。

    一道黑色的裂缝出现在半空中。裂缝中没有光，没有声音，只有极致的虚无。

    「不！这不可能！我的母树是完美的！」苏建国疯狂地嘶吼著，指挥著整棵血肉之树向著白语压去。

    无数根巨大的根系破地而出，带著毁灭性的力量。

    「莫飞，带他们走！立刻！」白语大吼。

    「老白！」

    「走啊！」

    莫飞咬了咬牙，他知道自己留在这里只会让白语分心。他一把扛起昏迷的赵铁柱，另一只手拉住兰策，对著陆月琦喊道：「妹子，跟紧我！」

    四人飞速向著来时的通道撤退。

    身后，传来了惊天动地的爆炸声。

    黑色的虚无与血红色的触须撞击在一起，产生的余波让整个地下空洞开始大面积坍塌。

    ……

    不知道过了多久。

    莫飞等人终于冲出了废弃地铁站，回到了地面的荒草地。

    此时，远处的临江市中心，那道黑色的「界碑」光幕剧烈地闪烁了几下，竟然出现了一道巨大的裂痕。

    「白语还没出来……」陆月琦望著那个还在不断冒出黑烟的入口，眼泪夺眶而出。

    「那小子命大，死不了。」莫飞虽然嘴上这么说，但颤抖的手却暴露了他内心的不安。

    兰策正忙著给二队的幸存者做紧急处理。赵铁柱已经醒了，他呆呆地看著天空，眼神空洞。

    「信号恢复了！」兰策突然喊道。

    他的终端接收到了来自外界的大量信息。

    「这里是调查局总部，一队请回答！一队请回答！」

    「我是兰策，我们在临江北站，请求支援！重复，请求支援！」  

    就在这时，一道白色的身影缓缓从地平线的阴影中走出。

    他走得很慢，每一步都显得极其吃力。他的衣服已经破碎不堪，皮肤上布满了细密的血痕，尤其是左眼，紧紧闭著，流下一行血泪。

    但他手里，提著一颗跳动的心脏。

    那是血肉之树的核心。

    「老白！」莫飞第一个冲了上去，扶住了摇摇欲坠的白语。

    白语虚弱地笑了笑，将手中的心脏递给兰策：「拿好它……这是苏建国的罪证……也是关闭界碑的关键。」

    「苏建国呢？」兰策接过心脏，急切地问。

    「他……成了他最崇拜的养料。」白语的声音越来越小，「让他永远留在那个『完美的实验室』里吧。」

    说完，白语头一歪，彻底昏死在莫飞怀里。

    「医疗班！快！医疗班在哪里？！」莫飞对著天空疯狂地大吼。

    直升机的轰鸣声从远方传来。

    临江市的夜空，第一次透出了一丝黎明的微光。

    ……

    三天后。

    调查局总部医院，特护病房。

    白语缓缓睁开眼，映入眼帘的是雪白的天花板。空气中弥漫著淡淡的消毒水味。

    「你醒了？」

    一个温婉的声音在床边响起。

    白语转过头，看到陆月琦正坐在椅子上，手里削著一个苹果。她已经换回了平时的衣服，看起来气色好了很多，只是眼神中多了一份成熟。

    「我睡了多久？」白语的声音有些沙哑。

    「三天三夜。」陆月琦将削好的苹果切成小块，递到他嘴边，「莫飞大哥他们都在隔壁，他们受的伤没你重，早就活蹦乱跳了。」

    白语嚼著苹果，感受著那股清甜，紧绷的神经终于放松了下来。

    「界碑关闭了吗？」

    「嗯，关闭了。」陆月琦点点头，「兰策大哥利用那个心脏里的数据，成功逆转了能量流。临江市保住了，虽然受损很严重，但市民们大都获救了。」

    「二队呢？」

    陆月琦沉默了一下：「赵队长……他辞职了。他说他要回老家，去照顾那些牺牲队友的家属。他在走之前，托我谢谢你。」

    白语看著窗外的阳光，没有说话。

    在这个世界，活下来往往比死去需要更大的勇气。

    「白语大哥。」陆月琦突然轻声叫道。

    「嗯？」

    「苏教授在最后……是不是跟你说了什么？」

    白语眼神微动。

    在那个崩塌的空洞里，在黑言彻底抹杀苏建国之前，那个疯子确实在他耳边留下了一句话。

    「这棵树，只是个盆栽。真正的森林，已经在你心里种下了。」

    白语摸了摸自己的胸口。在那里，他能感觉到黑言的力量比以前更加凝练，也更加……活跃。

    「没什么，只是一个死人的呓语。」白语淡淡地回答。

    就在这时，病房门被猛地推开。

    「老白！你个臭小子终于醒了！」莫飞的大嗓门震得窗户嗡嗡响，他手里提著一大袋烧烤，后面跟著一脸无奈的兰策，「快看我给你带了什么！医生说你只能喝粥，但我看你这小身板，还是得整点硬菜！」

    「莫飞，这里是医院，你小声点！」兰策没好气地白了他一眼。

    看著吵吵闹闹的队友，白语嘴角微微上扬。

    虽然前路依然布满阴影，虽然那个所谓的「森林」可能随时会爆发，但至少现在，他不是一个人在战斗。

    「给我留串羊肉，不要辣。」白语笑著说道。

    阳光洒进病房，温暖而明亮。

    然而，在没有人注意到的角落，白语左眼的瞳孔深处，那本漆黑的无名古书，悄悄翻开了新的一页。


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