消毒水的味道并不好闻，但在恶梦调查局的特级医疗室里，这种味道代表著绝对的安全。

    白语睁开眼睛时，窗外的阳光正透过特制的防辐射玻璃洒在床单上。他尝试著动了动手指，指尖传来的触感有些迟钝，那是神经系统在高强度超负荷运作后的后遗症。

    「醒了？」

    一个优雅且带著几分戏谑的声音在脑海中响起。

    白语不用看也知道，黑言正坐在他意识深处的王座上，翻阅著那本厚重的无名古书。

    「我睡了多久？」白语在心底默默问道，声音透著一丝沙哑。

    「三天三夜。」黑言合上书页，身影在白语的识海中逐渐清晰，「不得不说，你这种不要命的打法，确实让这具身体变得千疮百孔。如果不是我用本源之力强行黏合，你现在已经变成了一堆毫无意义的蛋白质碎块。」

    白语自嘲地笑了笑，没有反驳。他知道黑言虽然嘴毒，但在那场绝命逃亡中，如果没有黑言最后的不计代价，他根本不可能带著陆月琦冲破空间乱流。

    「不过，风险背后总是有收益的。」黑言的手指在虚空中轻轻一点，一枚如红宝石般璀璨、却又带著丝丝暗金色流光的碎片悬浮在白语的视界中心，「看看这个，这就是我们从那个早产的伪神身上『咬』下来的战利品。」

    白语盯著那枚碎片，感觉到一股难以言喻的压迫感。即便只是一枚碎片，其中蕴含的规则之力也远超他以往接触过的任何恶魇。

    「这是……神性？」

    「可以这么理解。」黑言的语气中透著一丝贪婪，「虽然只是微不足道的一点，但它包含了一部分『因果』与『喜悦』的权能。我已经将其解析并融入了你的灵魂裂痕中。现在，你的恢复速度会提升三倍，且对规则类恶魇的感知力也有了质的飞跃。」

    白语闭上眼，果然感觉到体内有一股暖流在缓缓流淌，原本支离破碎的灵性空间正在以肉眼可见的速度自我修复。这种变强的感觉很清晰，但他并没有太多的喜悦，因为他知道，陆月琦的情况或许更复杂。

    「她呢？」

    「在隔壁。」黑言淡淡地回答，「那个小姑娘比你想像的要坚韧。虽然被当成了容器，但伪神降临未遂，反而帮她洗涤了灵魂。她现在的状态很奇特，就像是一个还没通电的超级电容器，潜力惊人。」

    正说著，医疗室的房门被轻轻推开。

    莫飞那魁梧的身影率先挤了进来，手里提著一大篮新鲜水果，动作轻手轻脚，生怕惊扰了病号。紧随其后的是兰策，他依旧推著那副黑框眼镜，手里拿著平板电脑，眉头紧锁，似乎在分析著什么数据。

    「老白！你可算醒了！」莫飞压低了嗓门，但那雄浑的底气还是让房间里的空气震了震，「你要是再不醒，我都要考虑去梦里把你拽出来了。」

    「坐。」白语撑著身体坐起来，兰策顺手帮他调高了病床的角度。

    「身体指标恢复得很快，超出了医疗组的预期。」兰策扫了一眼屏幕上的波形图，语气平静但透著一丝欣慰，「安牧队长已经在外面等了很久了，他本来想亲自守著，但局里有些关于喜乐庄后续的会议必须他参加。」

    「队长辛苦了。」白语看向窗外，「陆月琦怎么样？」

    「她恢复得不错，半小时前刚吃过饭。」兰策回答道，「不过，她的精神状态还需要观察。毕竟经历过那种事，心理创伤不是那么容易平复的。」

    房门再次开启，安牧迈著稳健的步伐走了进来。他脸上的疲惫掩盖不住那股威严的气场，但在看到白语清醒后，眼神明显柔和了许多。

    「队长。」白语微微点头。

    「躺著别动。」安牧按住白语的肩膀，沉声说道，「喜乐庄的事件已经定性为『本源概念级恶魇降临未遂』。一队这次立了大功，局长亲自批了奖金。但我更看重的是你们的命。」

    安牧环视了一圈自己的队员，语气变得不容置疑：「鉴于白语的身体状况和陆月琦的后续安置，我向上级申请了带薪休假。从明天开始，一队全员，加上陆月琦，强制度假两周。」

    「度假？」莫飞眼睛一亮，「去哪儿？海边吗？还是去大草原骑马？」

    「去西南的山城，雾岭城。」安牧抛出一叠纸质文件，「那里的气候适合养生，而且兰策查过，那里的规则场波动是全国最稳定的地方之一。我们需要一个绝对安静的环境，让白语彻底稳固灵魂，也让陆月琦适应新的生活。」

    白语沉默片刻，点了点头。他知道，这是队长在变相保护他们。经历了伪神事件，他们这群人现在在某些存在眼里，恐怕比金子还要耀眼。

    第二天清晨，一辆经过特殊改装的商务车驶出了调查局的大门。

    莫飞负责驾驶，他那巨大的身躯挤在驾驶座上竟然显得有些喜感。兰策坐在副驾驶，手里拿著一本厚厚的《西南民俗考》，正看得津津有味。安牧坐在中排，闭目养神，而白语和陆月琦则坐在后排。

    陆月琦今天穿了一件米色的卫衣，戴著她那标志性的幽灵帽子。她的脸色依旧有些苍白，眼神中偶尔会闪过一丝迷茫，但在看到白语时，那股迷茫就会转化为一种深深的依赖。

    「白大哥，谢谢你。」陆月琦小声说道，手指不安地绞著衣角。

    「我说过，会带你出来的。」白语看著窗外飞速倒退的景色，语气温和，「以后别乱跑了，外面的世界比你直播间里的故事要危险得多。」

    陆月琦重重地点了点头，突然，她挽起袖子，露出了纤细的手腕。在那里，原本狰狞的红色印记已经淡化成了一个若隐若现的红点，看起来就像一颗普通的朱砂痣。  

    「它……还会长出来吗？」

    白语盯著那个红点，黑言在脑海中低语：「那是神性的残留，现在处于休眠状态。只要不接触特定的媒介，它就是个装饰品。」

    「不会了。」白语轻声安慰道，「有我们在。」

    商务车一路向南，穿过繁华的都市，越过连绵的丘陵，最后进入了群山环抱的腹地。

    随著海拔的升高，路边的植被变得愈发茂密，空气中也多了一股湿润的泥土芬芳。雾岭城，正如其名，是一座被浓雾终年锁在半山腰的古老城市。

    当车子穿过最后一条隧道时，眼前的景色豁然开朗。

    只见无数古色古香的吊脚楼依山而建，层层叠叠，宛如盘踞在山间的木质巨龙。青石板铺就的街道在浓雾中若隐若现，偶尔传来的清脆铃铛声，让这座城市充满了某种静谧而神秘的气息。

    「哇，这里好漂亮！」陆月琦趴在车窗边，发出了久违的惊叹声。

    「漂亮是漂亮，就是这雾气太重了点。」莫飞一边熟练地打著方向盘，一边吐槽道，「兰策，你确定这里的导航好使？我感觉自己像是在云里开车。」

    「放心，我用的是军用级惯性导航。」兰策头也不回地说道，「目的地是城北的『归云客栈』，那里是安队长托关系定下的私人别馆，环境清幽，不会有游人打扰。」

    车子在青石板路上颠簸著前行，穿过几道牌坊，最后停在了一座幽静的院落前。

    院门是厚重的红木材质，上面生满了青苔。推门而入，一股淡淡的檀香味扑面而来。院子里种满了翠竹，一条人工开凿的小溪穿过回廊，发出悦耳的叮咚声。

    「几位贵客，远道而来辛苦了。」

    一个略显苍老的声音从内堂传来。

    走出来的是一个穿著对襟长衫的老者，皮肤黝黑，布满了岁月的皱纹，但那双眼睛却异常明亮，透著一股山里人特有的精干。

    「我是这儿的管家，叫我老阿公就行。」老者微微躬身，目光在众人身上扫过，最后在白语和陆月琦身上多停留了一秒，眼中闪过一丝不易察觉的异样。

    「老阿公，房间准备好了吗？」安牧上前交涉。

    「准备好了，按照您的吩咐，都是最上层的套间，视野最好。」老阿公侧身引路，「不过，这几日山里雾大，晚间莫要乱跑。尤其是城南的林子，最近在筹备祭典，外人进去了怕是不方便。」

    「祭典？」兰策推了推眼镜，「是最近的那个『归魂祭』吗？」

    老阿公点点头，语气变得有些严肃：「是啊，这是咱们雾岭城千年的规矩。送走那些回不了家的魂，保佑咱们这一方平安。几位既然是来度假的，看看热闹就行，莫要深究。」

    众人安顿好行李后，天色已近黄昏。

    雾岭城的黄昏并不像平原那样色彩斑斓，而是呈现出一种深沉的幽蓝色。浓雾在此时变得更加厚重，几乎到了对面不见人的程度。

    客栈的餐厅里，老阿公准备了丰盛的当地菜肴。酸汤鱼、腊肉炒笋、清炒野菜，虽然卖相朴素，但味道极佳。

    「老白，多吃点，补补血。」莫飞给白语盛了一大碗鱼汤，自己则抱著一大块腊肉啃得满嘴流油。

    「你们发现没，这城里的气氛有点奇怪。」兰策一边细嚼慢咽，一边低声说道，「刚才我查了一下当地的志书，『归魂祭』原本是在中元节举行，但今年却提前了整整一个月。」

    「或许是因为闰月？」陆月琦好奇地问。

    「不是。」兰策摇摇头，「当地人的解释是『山神不悦，需提前安抚』。这种带有指向性的祭祀变动，通常意味著当地的超自然平衡出现了某种倾斜。」

    「兰策，我们是来度假的。」安牧放下筷子，神情严肃，「除非发生特级以上的恶魇污染，否则一律不准插手当地事务。这是规矩，也是为了白语和陆月琦的修养。」

    兰策耸了耸肩，不再多言。

    饭后，白语独自一人来到了客栈顶层的露台。

    这里的视野确实很好，可以俯瞰大半个雾岭城。此时，万家灯火在浓雾中闪烁，宛如坠入凡间的星辰。

    「在想什么？」

    陆月琦不知何时也来到了露台，她披著一件厚厚的披肩，站在白语身边。

    「在想，如果这个世界真的只有这些灯火，该多好。」白语轻声说道。

    陆月琦沉默了片刻，突然问道：「白大哥，你为什么会加入调查局？以你的能力，明明可以过得很轻松。」

    白语看著远处的群山，眼神变得有些深邃：「因为有些人，必须站在阴影里，才能让更多的人活在阳光下。我曾经失去过很多东西，所以我不想看到别人也失去。」

    陆月琦看著白语的侧脸，在那苍白的肤色下，她看到了一种近乎神圣的坚毅。

    「我以后……也能变得像你一样强大吗？」她小声问，语气中透著一丝渴望。

    「强大并不一定是好事。」白语转过头，认真地看著她，「如果可以，我希望你永远不要动用体内的那股力量。那是一种诅咒，它会一点点吞噬你的情感，直到你变成一个冰冷的怪物。」

    「可是，如果变强能保护你……」陆月琦的声音越来越小，最后低得几乎听不见。

    白语愣了一下，心中泛起一丝异样的波澜。

    就在这时，黑言的声音突然在他脑海中炸响：「白语，看三点钟方向！」  

    白语眼神一凛，瞬间进入了战斗状态。

    只见在远处深邃的山谷中，在那浓得化不开的迷雾深处，一排红色的灯笼正缓缓浮现。

    那些灯笼并不是挂在树上，而是悬浮在半空中，伴随著某种沉闷、单调的鼓点声，正朝著雾岭城的方向缓慢移动。

    灯笼的光芒透著一种病态的惨红，在雾气的折射下，竟然像是一只只正在滴血的眼睛。

    「那是……什么？」陆月琦也看到了那一幕，身体不由自主地颤抖起来。

    「归魂。」白语低声吐出两个字。

    在黑言的感知中，那排灯笼下面，根本没有任何生命气息。取而代之的，是浓郁到极点的死气和一种扭曲的规则波动。

    「这不是简单的祭典。」黑言的声音变得兴奋起来，「白语，看来你的休假要泡汤了。那些红灯笼里装的，可不是什么魂魄，而是『引信』。」

    「引信？」

    「引爆整个雾岭城恐惧的引信。」

    白语死死盯著那排红灯笼，直到它们彻底没入更深的雾气中。

    他知道，安牧队长的愿望恐怕要落空了。这座看似平静的山城，此刻正像是一座装满了火药的火药桶，而那些红灯笼，就是正在缓缓靠近的火星。

    「走，回去。」白语拉起陆月琦的手，转身走下露台。

    「白大哥，我们要去告诉安队长吗？」

    「不用，他肯定已经知道了。」

    果然，当白语推开二楼大厅的门时，安牧、莫飞和兰策已经围坐在桌前，桌上摆放著兰策刚刚部署好的小型规则波动监测仪。

    「看到了？」安牧抬头看向白语，眼神中透著一丝无奈。

    「看到了。」白语坐到空位上，「规模很大，不像是个体行为。」

    「兰策，分析结果。」安牧指了指仪器。

    「波动频率极低，但覆盖范围极广。」兰策指著屏幕上的一圈圈红色波纹，「这些红灯笼在通过某种共振，将整座山的负面能量向城中心汇聚。如果这就是所谓的『归魂祭』，那他们要接回来的，恐怕是一个大家伙。」

    「老子就说，这种鬼天气度假肯定没好事。」莫飞一边检查著怀里的战斧，一边瓮声瓮气地说道，「队长，咱们管还是不管？」

    安牧沉默了许久，最后看向白语。

    「你的建议？」

    白语闭上眼，感受著体内那枚神性碎片传来的阵阵悸动。

    「避不掉的。」白语睁开眼，语气平静，「那些红灯笼的气息，和我体内的碎片产生了共鸣。说明这背后的存在，和喜乐庄那个伪神，有著某种同源的联系。」

    「换句话说，它是冲著我们来的。」

    房间里的气氛瞬间降到了冰点。

    「既然如此。」安牧站起身，眼神重新变得凌厉，「兰策，封锁客栈周围的信号，建立临时隔离区。莫飞，去后院检查防御工事。白语，你带著陆月琦去最安全的地下室待命。」

    「不。」白语拒绝道，「陆月琦去地下室，我留在上面。我的感知力能帮你们定位。」

    安牧盯著白语看了几秒，最后点了点头。

    「注意安全。记住，我们现在的身份是游客。在对方没有发动实质性攻击前，保持静默。」

    夜，越来越深。

    雾岭城的街道上，原本偶尔传来的脚步声彻底消失了。

    家家户户都紧闭门窗，甚至连灯火都熄灭了。整座城市陷入了一种诡异的死寂，只有那单调的鼓点声，由远及近，越来越响。

    咚……咚……咚……

    每一下鼓点，都像是直接敲击在人的心脏上。

    白语站在窗边，看著窗外浓得像墨一样的雾气。

    「黑言，你觉得那是什么？」

    「一种古老的仪式。」黑言在识海中显现，手里把玩著一缕黑色的烟气，「他们在『钓鱼』。」

    「钓鱼？」

    「用全城人的恐惧做饵，去钓那个沉睡在山底下的『旧梦』。」黑言的笑容变得有些残忍，「白语，做好准备吧。当雾气散去的时候，你看到的，可能不再是雾岭城，而是几千年前的……某个祭场。」

    就在这时，客栈的大门突然传来了一阵急促的敲门声。

    扣扣扣！

    力道极大，震得门栓嘎吱作响。

    「谁？」莫飞守在门口，厉声喝道。

    「救命……开门……救救我……」


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