雷耶斯的书房内，烛火摇曳，将父子二人的身影投在厚重的书架上。

    克鲁泽与父亲相对而坐，中间隔著一张宽大的橡木书桌。

    「至于真正的凶手。」雷耶斯打破了沉默，手指无意识地敲击著桌面，「我并非一无所获。」

    他抬起眼，目光锐利地看向克鲁泽：「经过暗中的追查，我已经可以确定，狼毫骑士哈因斯……并非幕后主使。」

    克鲁泽静静地听著，脸上没有任何意外的表情。

    「我此前接连寻他的麻烦，大张旗鼓地表现出对他的怀疑。」雷耶斯的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，「不过是为了迷惑真正的敌人，让他放松警惕的烟雾而已。」

    他微微前倾身体，烛光在他坚毅的脸上投下深深的阴影，语气带著一丝不易察觉的歉疚与隐忍：「关于真正的刺客来源，我掌握了一些线索，指向某个……我们并不陌生的对象。但是，我们目前缺乏能够一举钉死对方的决定性证据。」

    他停顿了一下，目光紧紧锁住克鲁泽：「所以，孩子，恐怕这件事，我们暂时只能到此为止。这份委屈，你需要先咽下去。」

    说完，雷耶斯不再言语，只是静静地看著儿子，等待著他的反应。

    对此，克鲁泽心中早已有所预料，此刻脸上并未出现大惊小怪的神色。

    他只是缓缓点了点头。

    毕竟，以他男爵继承人的身份遭遇刺杀，本身就意味著这绝非单纯的个人恩怨，其背后必然牵扯著更深层的利益纠葛与针对他们狮子家族的阴谋。

    更何况，父亲此番借题发挥，反而从伯爵那里为家族争取到了实实在在的利益，开阔了未来的发展空间，也算是不幸中的万幸，因祸得福了。

    「父亲，我能知道您怀疑的对象是谁吗？」克鲁泽的语气依旧平静，仿佛在询问一件与自身无关的事情。

    雷耶斯没有任何犹豫，吐出了一个名字：「马库斯男爵。」他的眼神变得幽深，带著追忆与冷意，「我与他早有旧怨，这次授勋后，更是从他手中夺走了东城城防官的职务。以那个家伙睚眦必报、心胸狭隘的性子，必然会记恨于我。只是我没想到……他竟然会卑劣到对你下手。」

    说到此处，雷耶斯眼中凶光一闪而逝，放在桌上的手不自觉地握成了拳。

    若非伯爵明确警告他此事到此为止，不得再掀起波澜，他真想找个机会，直接用最直接的方式彻底了结这个隐患。

    克鲁泽了然地点了点头。

    如此一来，动机、时机都吻合，一切就说得通了。

    他将这份来自马库斯男爵的「特殊关照」默默记在了心里。

    这笔帐，他记下了，将来若有机会，定然会连本带利地讨回来。

    不过，当务之急，还是先完成系统任务，提升自身与领地的实力。

    「父亲大人，既然您已经回来了，那么，关于青翠进化成小精灵的庆祝宴会，我们什么时候举办？」克鲁泽适时地转移了话题，将重心拉回到领地发展上。

    一听要举办小精灵庆祝宴，雷耶斯顿时双眼放光，脸上绽开笑容：「你要不提，我差点把这事给忘了！正好，我也该去看看青翠那小家伙了。」

    他说著便要往虫房方向走，克鲁泽连忙伸手拦住。

    「父亲，青翠这些天一直待在豌豆园里，说什么也不肯回虫房住了。」

    雷耶斯对此倒不意外，毕竟青翠还是精灵虫时就格外喜欢待在豌豆园里。「那正好，我们直接去豌豆园看看她。」他欣然转身，大步流星地往城堡外走去。

    经过训练场时，正好看见雷扎尔和艾琳娜在卡特骑士的指导下练习剑术。

    两个小家伙一招一式练得格外认真，额头上沁著细密的汗珠。

    「父亲！您要去哪儿？带我去嘛！」艾琳娜眼尖，立刻收起木剑，眼巴巴地望著雷耶斯。

    雷耶斯还没来得及回答，跟在后面的克鲁泽已经板起脸，语气严厉：「你今天的剑术课还没结束，哪里都不准去。」

    原本也蠢蠢欲动的雷扎尔听到大哥这话，立刻把刚刚放下的木剑又举了起来，继续一丝不苟地练习突刺，假装自己从未分心。

    艾琳娜委屈地嘟起小嘴，求助地望向父亲，大眼睛里写满了期盼。

    雷耶斯尴尬地摸了摸后脑勺，瞥了一眼面色严肃的克鲁泽，只得干笑两声：「这个……你大哥说得对，功课要紧，功课要紧……」说著便加快脚步，几乎是小跑著离开了训练场。

    如今这个家，大小事务基本都是克鲁泽在打理。

    雷耶斯虽然身为父亲，却也不得不承认，在管教弟弟妹妹这件事上，自己这个长子反而更有威严。

    既然如此，不如全权交给他来处理。

    克鲁泽提前通过心灵联系告知青翠父亲要来，让她出来迎接，务必遮掩好精灵泉的存在。

    「如今豌豆园已经扩展到两百亩，我原以为这已是极限。现在既然得到伯爵首肯，我打算将它扩大到五百亩。」克鲁泽一边走，一边向父亲介绍著自己的规划。

    雷耶斯点点头，没有提出异议。

    从领地近期的飞速发展来看，儿子的每一个决定显然都经过深思熟虑。

    「克鲁泽！」雷耶斯还是问出了心中的疑惑，「我记得小精灵的魔力覆盖范围能达到千亩，为什么你只计划扩展到五百亩？」

    克鲁泽微笑著解释：「主要是受土地肥力限制。我们领地大部分土地都比较贫瘠，能整理出五百亩适合种植豌豆的沃土已经接近极限。再者，范围太大也会超出青翠目前精细管理的负荷。我的目标，可是在有生之年将青翠培养成大精灵呢！」

    雷耶斯闻言，忍不住开怀大笑，用力拍了拍儿子的肩膀，竖起大拇指：「好！有志气！至少在培育精灵这方面，你是这个！」

    父子俩说话间已走近豌豆园。

    远远地，就看到一个庞大的黑白身影和一个小小的绿色光点正在园子边缘对峙，叽叽喳喳吵得正欢。


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