当阳惨败的消息传到曹操的中军大营时，曹操正在樊城城内安抚降民，整饬军务。

“什么？夏侯渊兵败当阳？五万先锋，死伤惨重，他自己仅以身免？！”曹操猛地将手中的茶杯摔在地上，脸色铁青，眼中怒火熊熊。

夏侯渊是他的族弟，也是他麾下最勇猛的将领之一，竟在小小的当阳栽了如此大的跟头，这让他如何不怒？

“废物！一群废物！”曹操咆哮道，“夏侯妙才！枉费孤对你一番信任”

帐下诸将，噤若寒蝉，无人敢言。

良久，曹操的怒火才稍稍平息，他深吸一口气，目光锐利地扫过众将：“刘备！诸葛村夫！还有那个黄口小儿诸葛彦！竟敢欺我大军！不报此仇，我誓不为人！”

“丞相息怒！”谋士程昱上前一步，躬身道，“夏侯将军兵败，固然可恼，但当务之急，是尽快拿下江陵，控制长江水道，然后挥师东进，一举荡平刘备与孙权！”

荀攸也道：“仲德所言极是。刘备新胜，必然骄纵，且其主力与百姓混杂，行动迟缓。丞相可即刻发兵，攻占樊城、新野一线，然后顺江而下，直逼赤壁！刘备与孙权仓促联合，根基不稳，必能一举破之！”

曹操点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“好！传我将令！”

“命：曹仁、曹洪率步骑五万，即刻南下，攻占樊城！”

“命：于禁、乐进率步骑五万，扫荡新野周边，务必肃清刘备残部！”

“命：张辽、徐晃率本部兵马为先锋，随我亲率大军主力，沿汉水南下，直取江陵！”

“命：所有大军，务必于十日内，会师于赤壁北岸！”

一道道军令，如同雪片般飞出。

曹操的怒火，化作了雷霆万钧的军事行动。

一时间，荆州大地，战云密布。

曹军主力如同滚滚洪流，向着长江沿岸涌去。

樊城守将，本是刘表旧部，见曹操大军压境，不敢抵抗，开城投降。

新野城，早已是空城一座，于禁、乐进大军兵不血刃便占领了这座刘备曾经的根据地。

曹操大军进展神速，很快便抵达了长江北岸的赤壁地带。

一时间，赤壁北岸，旌旗招展，营帐连绵数十里，曹军的水师战船，密密麻麻地停泊在江面上，与南岸的孙刘联军隔江对峙。

曹操站在江边的一座高台上，俯瞰着滔滔江水和南岸的敌营，脸上露出了傲然的神色。

“刘备，孙权，不过是跳梁小丑罢了！”曹操冷哼一声，“凭此长江天险，就想挡住我百万大军？简直是螳臂当车！”

他转身对身边的降将蔡中说道：“蔡将军，你等久在荆州，熟悉水战。孤命你即刻编练水军，务必让我北军将士尽快适应水战！”

蔡中连忙躬身道：“末将遵命！定不负丞相厚望！”

曹操又道：“传令下去，调集所有能工巧匠，日夜赶造战船！孤要让我大魏的水师，踏平江东！”

“遵命！”

于是，赤壁北岸，顿时变成了一个巨大的造船工地和训练营地。

工匠们日夜不停地打造、修补战船；

荆州降将们则指挥着北军将士，在江边操练划水、摇橹、船上格斗；

曹操的谋士们，则在帐中推演着各种破敌之策。

曹军的实力，无疑是恐怖的。

即便损失了夏侯渊的五万先锋，其总兵力仍有二十余万，且皆是百战精锐。

再加上新收编的荆州水军数万人，其规模远超南岸的孙刘联军（刘备军约三万，孙权援军周瑜部约三万，合计六万余人）。

长江南岸，孙刘联军大营。

刘备、诸葛亮、关羽、张飞、赵云、黄忠、魏延以及刚刚赶到的周瑜、鲁肃等人，正聚集在刘备的中军大帐内，商议军情。

“曹操大军已陈兵赤壁北岸，号称八十万，实则亦有二十余万，战船数千艘。”周瑜面色凝重地说道，他刚刚抵达，便带来了最新的敌情，“其势浩大，我军不可轻敌。”

刘备忧心忡忡：“公瑾（周瑜字），曹操势大，我军兵力远逊，当如何应对？”

周瑜目光锐利，沉声道：“曹操虽众，但也有其弱点。其一，北军不习水战，虽有荆州降军教习，然非一日之功；其二，曹军远道而来，水土不服，必生疫病；其三，曹操新得荆州，人心未附，内部不稳。我军只需坚守南岸，静待其变，寻其破绽，一击可破！”

诸葛亮点头附和：“公瑾所言极是。曹军看似强大，实则外强中干。我军只需依托长江天险，与之对峙，待其锐气消磨，疫病丛生，便可寻机破之。”

众人皆是点头称是。

然而，诸葛彦却微微皱起了眉头。

他知道历史上赤壁之战的关键在于火攻，但火攻需要特定的条件，尤其是风向。

现在距离东风到来还有一段时间，曹操若在此期间强行渡江，或者其水军训练有成，后果不堪设想。

他沉吟片刻，开口道：“大都督，叔父，小子以为，仅凭坚守，尚不足以确保万全。曹操势大，若其水师练成，强行渡江，我军将陷入苦战。为今之计，当主动出击，扰乱其军心，迟滞其水师训练，并为我军火攻创造条件！”

“主动出击？”周瑜看向诸葛彦，眼中闪过一丝兴趣，“诸葛小先生有何良策？”

诸葛彦微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“小子有一计，名曰连环计！”


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