开元二十五年，秋九月十六，申时末。

雨势渐缓，细密的雨丝像一层薄雾笼罩着盐场。

严鹤带着十几个家丁站在盐场门口，锦袍被雨水打湿，却依旧难掩脸上的嚣张气焰。

他身后的家丁个个手持棍棒，虎视眈眈地盯着盐场里的人，场面一度十分紧张。

韩澈扶着后背，强忍疼痛上前一步，挡在王瑾萱身前。

他知道，现在不能示弱，一旦被严鹤看出破绽，后果不堪设想。

“严公子，你刚走没多久，又回来做什么？”韩澈的声音平静，却带着一丝不易察觉的锐利。

严鹤冷笑一声，目光扫过一片狼藉的盐场，又落在韩澈身上：“我听说你这里遭了灾，特地回来看看。毕竟，韩公子你初来乍到，要是盐场被冲垮了，以后可就没法给我严家添麻烦了。”

这话里的嘲讽意味十足，盐场里的乡邻们都气得直咬牙，却又不敢轻易上前。

严家在津门势力不小，寻常百姓根本惹不起。

韩澈心里清楚，严鹤就是来看笑话的，甚至可能想趁机抢夺盐场。

他不动声色地打量着严鹤带来的人，发现其中有几个面生的，不像是之前跟着严鹤的家丁，倒像是些地痞无赖。

“劳烦严公子挂心了，”韩澈淡淡说道，“盐场虽然受了点损失，但还撑得住。就不劳烦严公子费心了，请回吧。”

“请回？”严鹤挑眉，向前走了两步，“韩澈，你别给脸不要脸！我告诉你，这津门的盐场，还轮不到你一个外来户撒野。今天我就把话放在这，要么你把盐场交出来，要么我就让你走不出津门！”

这话一出，盐场里的气氛瞬间变得凝重起来。

周明和鲁仲山立刻带人围了上来，挡在韩澈和王瑾萱身前，眼神警惕地看着严鹤的人。

王瑾萱站在韩澈身边，轻声说道：“韩公子，别跟他废话。我爹是津门县尉，他不敢胡来。”

她的声音不大，却清晰地传到了严鹤耳朵里。

严鹤脸色微变，他虽然嚣张，但也不敢公然得罪县尉府。

王承嗣在津门威望不低，而且手握兵权，真要是闹起来，他讨不到好。

但严鹤咽不下这口气，韩澈改良渔盐，断了他的财路，他早就想除掉韩澈了。

今天好不容易抓住机会，怎么可能轻易放弃。

“王小姐，这事跟你没关系，”严鹤看向王瑾萱，语气缓和了一些，“我只是跟韩澈算笔账。他占了我的盐田，抢了我的生意，我总得讨个说法吧？”

“严公子这话就不对了，”王瑾萱上前一步，与韩澈并肩而立，“韩公子的盐场是合法开垦的，手续齐全，怎么就成了占你的盐田？至于生意，那是乡邻们自愿跟韩公子合作的，你不能强买强卖吧？”

王瑾萱的话条理清晰，句句在理，严鹤一时语塞。

他没想到，这个看似柔弱的县尉千金，竟然这么能说会道。

韩澈看着身边的王瑾萱，心里涌起一股暖流。

在这个关键时刻，她没有退缩，反而坚定地站在自己这边，这份情谊让他十分感动。

他穿越到唐朝后，一直小心翼翼地求生，很少有人这样真心实意地帮他。

“王小姐说得对，”韩澈附和道，“严公子，你要是想做生意，我们可以公平竞争。但你要是想耍无赖，我韩澈奉陪到底！”

严鹤被两人说得哑口无言，脸色一阵青一阵白。

他知道，今天想硬来是不行了，王瑾萱在这里，他不敢轻举妄动。

但就这么走了，他又觉得丢面子。

“好，好得很！”严鹤怒极反笑，“韩澈，你给我等着！我倒要看看，你能得意多久！”

他说完，狠狠瞪了韩澈一眼，转身就要带人走。

就在这时，青禾气喘吁吁地跑了过来，手里拿着一块布片，脸色慌张地说道：“小姐，韩公子，我们追查到线索了！”

韩澈和王瑾萱对视一眼，连忙问道：“什么线索？”

青禾举起手里的布片：“我们顺着脚印追，在盐场后面的树林里发现了这个，还有一些散落的盐粒。这布片看起来像是严家仆役穿的衣服上的。”

众人的目光都落在了那块布片上，布片是深蓝色的，上面绣着一个小小的“严”字，确实是严家仆役的服饰。

严鹤的脸色瞬间变得难看起来，他没想到，自己派去的人竟然留下了这么明显的破绽。

“你胡说！”严鹤厉声说道，“这布片说不定是别人故意丢在那的，想嫁祸给我！”

“是不是嫁祸，一查便知，”韩澈眼神锐利地看着严鹤，“严公子，你敢跟我去县衙，让县令大人评评理吗？”

严鹤心里发虚，他当然不敢去县衙。

要是真查起来，他派人行凶、偷盐的事情就会败露，到时候王承嗣肯定不会放过他。

“去就去，我怕你不成！”严鹤硬着头皮说道，心里却在盘算着怎么脱身。

韩澈看出了严鹤的心虚，他知道，严鹤肯定不敢真的去县衙。

他微微一笑，说道：“既然严公子愿意去，那我们现在就走吧。”

说着，他就要上前拉严鹤。

严鹤连忙后退一步，避开了韩澈的手。

他知道，再僵持下去对自己不利，不如先撤。

“今天我还有事，改日再跟你算账！”严鹤丢下一句狠话，带着人匆匆离开了盐场。

看着严鹤狼狈离去的背影，盐场里的乡邻们都松了一口气，纷纷欢呼起来。

“太好了，严鹤终于走了！”

“还是韩公子和王小姐厉害，把严鹤给吓跑了！”

“以后我们再也不用怕严鹤了！”

韩澈看着欢呼的乡邻们，心里却没有放松。

他知道，严鹤不会就这么善罢甘休，以后肯定还会来找麻烦。

而且，那个内鬼还没抓到，盐场的安全还是个问题。

王瑾萱走到韩澈身边，看着他紧锁的眉头，轻声说道：“韩公子，别担心，有我在。严鹤要是再敢来，我们就跟他斗到底。”

韩澈转头看向王瑾萱，她的脸上还沾着些许泥点，发间的玉簪也歪了，但眼神却依旧清亮，带着一股坚定的力量。

这一刻，韩澈心里忽然生出一个念头：有她在，真好。

他穿越到这个陌生的时代，经历了太多的困难和危险，身边虽然有母亲和妹妹的陪伴，但在事业上，却一直是孤身一人。

直到遇到王瑾萱，她不仅聪明伶俐，还多次在关键时刻帮助自己，成为了他最坚实的后盾。

“谢谢你，王小姐，”韩澈真诚地说道，“今天要是没有你，我真不知道该怎么办。”

王瑾萱脸颊微微一红，避开了他的目光，轻声说道：“谢什么，我们都是为了津门的百姓。再说，你之前也帮过我，我这点忙算不了什么。”

韩澈看着她娇羞的模样，心里不由得有些异样。

他知道，自己对王瑾萱的感觉，已经不仅仅是感激了。

但他现在根基未稳，还面临着严鹤等人的威胁，根本没心思考虑这些。

他压下心里的情愫，说道：“王小姐，我们先去看看库房的情况，再查查那个内鬼是谁。”

王瑾萱点了点头，跟着韩澈走向库房。

库房里空荡荡的，地上散落着一些盐粒，显然是偷盐的人匆忙之下留下的。

韩澈蹲下身，仔细查看了一下地面，发现除了之前看到的脚印和铁屑，还有一些小小的划痕，像是某种工具留下的。

“看来偷盐的人很专业，”韩澈说道，“他不仅撬了锁，还特意清理了痕迹，只是没想到留下了布片和脚印。”

王瑾萱说道：“青禾说，脚印一直延伸到盐场后面的树林里，然后就消失了。估计是有人接应他。”

韩澈点了点头，心里琢磨着。

严鹤派来的人，肯定是想把盐偷走，然后嫁祸给自己，或者拿到市场上卖掉。

但他没想到，自己的人这么没用，竟然留下了这么多线索。

“我们现在该怎么办？”王瑾萱问道。

韩澈站起身，眼神坚定地说道：“我们先把盐场收拾好，然后派人去调查那块布片的来历，还有盐场后面树林里的情况。一定要把那个内鬼找出来，不然盐场永无宁日。”

就在这时，周明跑了过来，脸色凝重地说道：“韩公子，王小姐，我们在盐场后面的树林里发现了一个山洞，里面有一些盐袋，还有一把铁铲，跟我们在盐池边发现的铁铲痕迹很像。”

韩澈和王瑾萱对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。

“走，去看看！”韩澈说道。

众人跟着周明，来到盐场后面的树林里。

树林里雾气弥漫，地上湿漉漉的，很不好走。

走了大约半柱香的时间，他们来到一个小小的山洞前。

山洞不大，洞口被一些树枝和杂草掩盖着，不仔细看根本发现不了。

韩澈走上前，拨开树枝和杂草，向洞里望去。

洞里果然堆放着几袋盐，还有一把铁铲，铁铲上还沾着些许泥土和盐粒。

“这些盐就是我们库房里丢的！”周明说道。

韩澈点了点头，走进洞里，仔细查看了一下。

除了盐袋和铁铲，洞里还有一些吃剩的干粮和水囊，看起来像是有人在这里待过一段时间。

“看来这个山洞就是他们的藏身之处，”王瑾萱说道，“偷盐的人应该就是在这里把盐藏起来，然后等着机会运走。”

韩澈拿起那把铁铲，看了看上面的痕迹，又对比了一下盐池边的划痕，确定这就是挖排水口的那把铁铲。

“这下证据确凿了，”韩澈说道，“这肯定是严鹤干的。他派人设挖排水口，冲毁盐场，然后又派人行偷盐，想让我彻底垮掉。”

王瑾萱说道：“那我们现在就去县衙告他！”

韩澈摇了摇头：“不行，我们现在只有这些证据，还不足以定严鹤的罪。他肯定会狡辩，说这些都是别人栽赃给他的。我们得找到更有力的证据，让他无从抵赖。”

就在这时，青禾忽然指着山洞角落里的一个东西，说道：“小姐，韩公子，你们看那是什么？”

众人顺着青禾指的方向看去，只见山洞角落里放着一个小小的玉佩，玉佩上刻着一个“鹤”字。

韩澈心里一喜，这玉佩肯定是严鹤的人留下的。有了这个玉佩，就更能证明是严鹤干的了。

他走上前，捡起玉佩，仔细看了看。玉佩是上等的和田玉，上面的“鹤”字雕刻得十分精致，一看就不是普通人能拥有的。

“这个玉佩，很可能是严鹤身边的人留下的，”韩澈说道，“有了这个，我们就有了更多的证据。”

王瑾萱说道：“那我们现在就去严家，跟他对质！”

韩澈想了想，说道：“不行，我们现在去，严鹤肯定会不认账。我们得先把这些证据收好，然后去县衙报案，让县令大人派人去调查。这样一来，严鹤就插翅难飞了。”

就在众人准备离开山洞的时候，忽然听到洞外传来一阵脚步声，还有人在说话。

“不知道他们找到没有，要是被韩澈发现了，我们就惨了。”

“放心吧，那山洞很隐蔽，他们找不到的。我们只要把盐运走，就算韩澈发现了，也没有证据。”

韩澈和王瑾萱对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。

是严鹤的人！他们竟然又回来了！


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