第472章  犁庭扫穴

    两日后，朱由检的御辇并未在距离鬼愁涧还有几里地的位置便令停驾，换了一匹毛色纯黑并无杂毛的辽东骏马。

    马蹄踏在数日前那条被「砸」出来的焦土通途上，发出略显沉闷的声响。

    随行的除了陆文昭，便是京营游击周遇吉、兵部随扈侍郎王恰等一于核心重臣。

    无人敢高声语。

    因为空气中那股混合了甜腻腐臭实在太冲。

    即便随军民夫已经用大量的石灰进行了掩盖，但这股味道依旧像是某种无形的冤魂，直往人的肺管子里钻。

    陆文昭跟在御马身侧半个马头的位置，呼吸有些急促。

    他并非没见过死人。

    在诏狱里，他见过比这更惨烈的刑罚。

    但那种是一对一的折磨，而眼前————这种铺天盖地，将整座山峦都作为刑场的宏大暴戾，让他本能地感到战栗。

    这不是凡人能制造的景象。

    「这是把天雷给拽下来了————」陆文昭心中暗想，偷偷抬头看了一眼马背上那位年轻的帝王。

    皇帝的面容平静如水，眼神却幽深得像一口古井。

    他将目光锁死在了那些巨大的弹坑，以及两旁几乎被削平的山壁上。

    「周遇吉。」

    朱由检勒住马缰，手中马鞭遥遥一指那鬼愁涧左侧一处彻底坍塌的崖壁。

    那里原本是一处绝佳的暗堡，此刻却像是被巨人用勺子挖去了一块。

    「臣在。」身形魁梧的周遇吉策马半步上前，躬身抱拳。

    「若是两年前，朕给你三万精兵，攻此暗堡，你需要多久，需死多少人？」

    周遇吉抬起头，在那断崖处凝视了许久。，他是个实诚人，不会那些弯弯绕的奉承，此刻脑中飞快地推演著战局。

    「回陛下。」周遇吉的声音有些干涩，「此地一夫当关，万夫莫开。那暗堡依托山势，上有射孔，下有滚木雷石。若是强攻————需先用死士填平壕沟，再架云梯，至少得蚁附攻城三日，死伤————怕是不下三千，方能换掉它一颗钉子。」  

    「三千人，换一个暗堡。」

    朱由检轻轻咀嚼著这个数字，「这就是过去所谓的仗。拿人肉去填石头缝，拿爹生娘养的好儿郎去磨那些死物。」

    他翻身下马，那双织金盘龙的皂靴踩在那片焦黑的土地上。

    「诸位爱卿，随朕走走。」

    王恰等人连忙滚鞍下马，快步跟上。

    朱由检走到一个弹坑前，那是红夷大炮轰击的落点，他蹲下身，捻起一撮焦土，在指尖搓了搓：「以往攻城，咱们遵循的是什么？填壕、攀登、肉搏。那是把人当成工具，去对抗石头和刀剑。但这坑告诉我们....当火药的当量，也就是这「火之力」积攒到了一定程度，它就不再是辅助，而是成了唯一的真理。」

    他站起身，目光扫过在场众人。

    「安南人以为有了这鬼愁涧，有了这层层叠叠的木寨石墙，便是天险。那是他们愚钝！他们还活在旧梦里。」

    皇帝的话让周遇吉浑身一震。

    周遇吉眼中猛地爆出一团精光，似有所悟，「陛下的意思是，不管他安南人在那石头后面藏了多少机巧，只要咱们的炮火足够烈，能把这石头连同这山体都给抹平了，那他们依仗的防御，便成了他们的坟墓？」

    「通透。」

    朱由检赞许地看了一眼周遇吉，「这就是所谓的力大砖飞。你们兵部战后勘验，结论如何？」

    一名身著青袍的兵部主事连忙出列，手中捧著一本厚厚的札记，额头上全是汗珠，显是紧张已极。

    他深吸一口气，尽量用平稳的语调汇报导：「回禀圣上。经臣等对谅山关城墙崩塌处，暗堡损毁处之实地勘测，得出一个令人惊骇之结论。」

    「凡我军红夷重炮所及之处，无论其是夯土版筑、青砖包砌，亦或是因山就势之岩体工事，皆无幸理。那一击之威，非是人力可抗。数据勘验表明，当火药投送至每丈方圆三十斤以上时，此类未曾加固防爆之工事，其坚固程度几近于无。」

    那主事咽了口唾沫，大著胆子总结了一句：「这便如————太阿之剑斩切腐竹，非战之罪，实乃云泥之判。这是以大明举国之工造之力，倾泻于此弹丸之地，是以火石之能碾压血肉之勇。」

    朱由检点了点头，负手前行。

    「说得好。云泥之判。」

    一行人穿过了那破碎的城门。

    门洞内的惨状已被清理，但墙壁上那一层暗红色的血浆与飞溅的人体组织早已渗入砖缝，洗都洗不掉。

    「那杀伤距离呢？」朱由检停在了一处开阔地。

    这里距离明军阵地足有六百步，却依旧躺满了尚未收敛完毕的安南尸体。

    这些尸体呈现出一种诡异的姿态。

    他们大多保持著整齐的方阵，有的手中还紧握著长矛，但身体却像是被什么巨大的钝器隔空拍碎了内脏，七窍流血而亡；更有甚者，直接被某种不可见的锋刃撕成了两半。

    王恰此时面色凝重地走上前来，躬身道：「陛下，这正是此战最为颠覆之处。」

    「以往兵法云：百步穿杨，三百步外由于强弩之末。两军对垒，往往需逼近至百步，弓弩方始发威；至五十步，方掷标枪火罐；至贴身，方见白刃。」

    王恰指了指这片死亡地带，「但今日之战，四百步至八百步，竟成了修罗场。」

    「臣等查验了安南主阵地之尸首。这些安南兵————哪怕至死，都未曾真正看清我明军士卒之面容。六成以上的伤亡，皆发生在其与我对阵之前。」

    说到这，王恰的声音微微发颤：「这意味著——所谓的军阵严整、所谓的武艺高强、甚至是所谓的视死如归————在看不见的雷霆面前，毫无意义。」

    周遇吉长叹一声，接话道：「是啊。以往咱们练兵，讲究的是胆气，是技艺。可若是在这等距离上就被炸成了肉泥，任你是霸王再生，有一身通天彻地的武艺，又有何处施展？这仗————变了。彻底变了。」

    朱由检看著这满地的尸骸，眼神中没有丝毫怜悯，只有理性的冷酷。

    「变了就对了。」

    「以往那是穷打。人命贱，铁石贵。所以只能拿人命去换地盘。」

    「如今————」朱由检从袖中掏出一枚做工精致的铅笔，那是工部最新研制的随军炭笔，他在王恰呈上来的折子上画了一个圈。

    「我们大明现在有钱，有铁，有工匠。我们要做的，就是把这些东西变成能杀人的风暴，然后在几百步外，把敌人连人带魂都给扬了。让他们连拼命的资格都没有。」

    此时，众臣已行至谅山关原本的总兵府。

    这里原本是谅山总兵那处奢华至极的官署，满铺的金丝楠木地板被蹭上了泥污，花梨木的案几上摆的不再是风雅的瓶花，而是一叠叠沾染了硝烟味儿的算筹与帐册。

    斜阳透过被震裂的窗棂，洒下一道道斑驳的光柱，尘埃在光里乱舞，似也在诉说著这座坚城的余悸。

    王恰躬身，声音微微颤抖。

    「按我朝旧例，攻伐此等坚城，先锋营往往是十不存一。自古兵家言杀敌一万，自损三千」，那已是难得的善战之师。若是遇上这谅山天险，便是拿人命填出个五五开的死伤，朝廷也是要捏著鼻子认的。」

    王恰深吸了一口气，抬起头：「但这回————真正死于战阵拼杀的弟兄，加上后面清扫残敌时的折损，满打满算，未过百人。」

    大堂内一片死寂。

    未过百人。

    这是一个什么概念？

    对于拥兵十数万的南征大军而言，甚至连平日里行军途中的水土不服，病死饿死的人数都不止于此。

    「陛下，这帐本里的道理，变了。」

    王恰声音低沉，却字字如锤：「往日里，兵是耗材。朝廷发了安家银子，便是买了这条命去填坑。故而将领们心疼银子，却不怎么心疼人，毕竟人没了，再招便是。可如今————」

    他指了指窗外那些正在维护火炮的神机营士兵。

    「如今这仗打下来，咱们的一名士兵，若是算上他身上披的精铁甲，手里拿的新式统，每日里消耗的火药弹丸，乃至这一路用银子铺出来的后勤————每一个兵，都是行走的百两纹银！若是死了一个，那才是朝廷真正的巨亏！」

    朱由检坐在那张铺著虎皮的太师椅上，手中把玩著一把缴获来的安南镶金匕首，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

    「王爱卿，你是想说，朕的兵，如今金贵了？」

    「是极贵！」王恰正色道，「但这贵，贵得有理，贵得值当！此役证明，只要火器之利能压得住阵，咱们的兵便不再是用来死的，而是用来收割的。他们就像是收庄稼的镰刀，只要镰刀不卷刃不折断，那安南这地里的庄稼，便是一茬接一茬地任咱们割。」

    「镰刀理论。」

    朱由检轻轻一笑，「比喻得当。」

    他站起身，走到那悬挂著的巨幅舆图前，目光落在那条蜿蜒向南的红河上。

    「以前那是穷兵武，越打越穷，因为死人要抚恤，伤残要养活，新兵要训练，这一来一回，国库就被掏空了。但这回不一样。」

    朱由检转过身，目光看向一直站在阴影里神色复杂的陆文昭。

    「陆爱卿，你最懂人心贪欲。你说说，卢象升那道日结赏银的法子，在军中反响如何？」

    陆文昭身子微微一颤，连忙趋步上前。

    他那张平日里总是带著三分阴鸷的脸上，此刻却满是感慨：「回陛下，这法子————简直是往干柴堆里扔了一把烈火，烧得人心都要化了。」

    陆文昭顿了顿，组织了一下措辞，缓缓道：「以往朝廷赏赐，层层盘剥不说，关键是个拖字诀。当兵的把脑袋别在裤腰带上，却不知道这命卖出去，那银子什么时候能落到家里婆娘手里。故而，士气多半是靠督战队的刀逼出来的。」

    「可这回————」陆文昭苦笑一声，那是被震撼后的无奈，「李九那个粗人，直接把成箱的现银摆在炮阵后面。打完一轮，现场称重，现场分银。那帮丘八————不，那帮王师弟兄们，眼珠子都是绿的！」

    「对于他们来说，这哪里是打仗？这分明是去抢钱！而且是有朝廷背书，有重炮开路，几乎没有性命之忧的抢钱！」

    陆文昭深吸一口气，说出了一个令在场所有人都感到心惊肉跳的结论：「因为伤亡极低，活著的人便都能拿到银子。活著就有盼头，有盼头就不怕死，越不怕死推进越快，伤亡反而越小————这已然成了一个死循环。如今军中流传一句话——别拦著老子去升龙府发财」，如今这满营的兵丁，哪一个不是将自个儿的脑袋作了本钱，入股了这桩泼天的血火买卖？在他们眼里，那安南红河两岸积攒了千年的膏腴脂粉，已不是他国之物，而是自家案板上的肥肉。

    为了分这一口食，莫说是眼前这些个土鸡瓦狗，便是阎王爷拦路，也要被他们生生嚼碎了咽下去！」

    朱由检听罢，并未动怒，反而放声大笑，「说得好！何其透彻！」

    「这天下，没有比战争更昂贵的买卖，也没有比战争更暴利的买卖。前提是」

    朱由检手中的匕首猛地插在舆图上，那个位置，正是安南的都城，升龙府。

    「前提是，你得赢。而且要赢得快，赢得干脆！」

    他环视众人，缓缓道：「咱们在大炮上烧掉的每一两纹银，都要从安南郑氏的内帑中，十倍百倍地讨回来。彼之仓廪，即我之后勤；彼之府库，即我之军饷；彼之膏腴庄园，即我将士之世业田！」

    说到此处，朱由检声音转厉：「传朕口谕予卢象升。告诫他，莫要替朕省那一星半点的火药，更莫要心疼银子。朕只要二字—神速！趁著郑栅那老狐狸魂魄未定，趁著南边各路勤王之师未至，给他来个长驱直入，将这把火烧穿整个红河平原！」

    言罢，他猛地回身，目光如电，锁死了一直静立在侧，磨刀霍霍的京营游击周遇吉。

    「周遇吉。」

    「臣在！」周遇吉一步踏出，铁甲铿锵，满脸肃杀。

    朱由检上下打量了他一眼，沉声道：「卢象升的兵是那无坚不摧的矛，只管一路向前捅穿敌人的心脏。但大军过境，推进太快，势必会有漏网之鱼溃散入林。若是让这些残兵败将在后面聚沙成塔，断了咱们的粮道，那你我都得折在这异国他乡。」

    周遇吉虎目圆睁，已然听懂了话中深意，抱拳的手指节泛白：「陛下的意思是————」

    「这篦梳的狠活，得你来做。」

    朱由检走到他面前：「你领本部人马，跟在卢象升后面。不必攻城，只管扫荡。凡是前锋打散的溃兵，藏在山林溶洞里妄图袭扰粮道的死硬之徒————朕不要俘虏，亦无闲粮养闲人。务必给朕犁庭扫穴，把这后路，清理得干干净净。」

    周遇吉闻言，只觉体内热血上涌：「臣领旨！必叫这二十里后方，路无杂草，林无伏兵！谁敢在天兵身后露头，末将便把他脑袋拧下来当球踢！」

    朱由检扶起这位悍将，重重拍了拍他厚实的肩膀，目光越过众人，望向南方那片更加郁郁葱葱，也即将更加猩红的土地。

    「去吧。」

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