王烈坐在蓝色的泰恩大巴车上，身边是泰恩的队友。

    他们的车正在驶向红石球场。

    这条路他并不熟悉，因为是客队酒店去往球场的路，与他以前在索福联踢球时所住的酒店方位不同，通往球场的道路自然也就不同。

    不过快到球场的时候，他还是看见了那个熟悉的雄伟身影。

    透明玻璃和钢结构的顶棚倒映着灰暗的天空，几乎要与之融为一体了。

    今天的天空格外阴沉，似乎预示着这场比赛对于王烈和索福联来说，都不是什么一次开心的重逢。

    不过这是玄学，从科学角度来讲的话，这个天气意味着今天晚上的这场比赛将很有可能是一场雨战……

    红色的高大外墙出现在前方，红石球场已近在眼前。

    与此同时，出现在马路上的索福联球迷们也越来越多。

    他们看见蓝色的泰恩大巴车驶来后，都会驻足围观。

    但并没有像鲁尔钢联的球迷们那样，用中指和嘘声来“欢迎”泰恩。

    他们只是望着泰恩的蓝色大巴车，眼睛中充满了难以言喻的情绪。

    尤其是，王烈就坐在靠窗的位置上，很容易就能透过车窗玻璃看见他。

    每一个索福联球迷，此时此刻的心情都非常复杂。

    他们曾经的英雄，如今身穿对手的球衣，坐在那里。

    在赛前还说了那样的话……

    他对如今的索福联究竟是什么感觉？

    我们又应该如何对待他？

    嘘他？

    骂他？

    车外的人沉默地注视着车内的人，而车内的人也沉默地注视着车外的人。

    王烈坐在靠窗的位置上，扭头看着外面那些索福联球迷，默不作声。

    虽然和妻子深入谈过这个问题，可现在“近乡情怯”的感觉又浮上了心头。

    不过这次王烈内心没有犹豫，他知道自己做的事情是对的，那么哪怕被多数人反对、不理解，他也还是要继续做下去。

    所以只能抱歉了……

    看着那些索福联球迷，王烈在心中向他们致歉。

    ※※※

    有一个身穿王烈在索福联时的九号球衣的索福联球迷，手里举着一块纸板，上面用马克笔写着：

    “谢谢China  Wang！你是永远的传奇！欢迎回家！”

    他正对着一群媒体的镜头展示，突然从旁边冲上来一个同样身穿索福联球衣的球迷，二话不说，劈手抢走了这位王烈粉丝手中的纸牌。

    前者试图抢回来，双方就这样当着媒体镜头，扭打了起来。

    旁边围观的人纷纷起哄高呼，有人支持王烈的粉丝，有人支持抢纸牌的索福联球迷。

    “干得好！撕他的牌子！”

    “急了急了！王的黑子们急了！”

    “欢迎王回家有什么问题？红石球场永远都是他的家！”

    “你们在欢迎一个叛徒！一个无情痛揍索福联的叛徒！”

    “噢噢噢噢！”

    “口哨音”

    而媒体的相机镜头却不受影响，一边在拥挤的人群中躲闪着，一边始终将镜头牢牢对准冲突的两人，仿佛一个无情的记录者。

    这里的冲突很快就引来了在现场负责维护治安的一队警察。

    他们穿着反光背心，挥舞着警棍，杀入冲突现场。强行将冲突双方分开，再把那些因为看热闹聚集起来的人群驱散，避免出现不可控的群体性事件。

    在强硬迅速的执法下，一场球迷之间的冲突很快就消弭于广场上密集的人群中。

    萧丞站在人群中，看着那些熙熙攘攘的索福联球迷们。

    如果他不说的话，谁能想到这里刚刚发生了一场关于王烈的斗殴呢？

    十一月的曼彻斯特已经非常寒冷，大多数来看比赛的球迷们都穿着厚实防水的外套，只是把代表自己立场身份的球衣穿在里面。

    萧丞将自己防水外套的拉链拉到了顶，只是隐约可以看见里面的红色衣领。

    看起来和周围的其他索福联球迷们没什么两样。

    只要他不主动脱下外套，那就不会有人看见他里面球衣背后的九号和王烈的姓氏。

    如果不是他没有买到客队球票，只能找黄牛买的主队球迷看台这边的票，他又怎么需要这么小心翼翼呢？

    看起来索福联球迷内部的分裂情况挺严重的，已经势同水火了。

    所以这场比赛他作为卧底，可不能表现的太忘我，否则他是真有可能被揍的……

    千万别因为英格兰足球流氓在俄罗斯、土耳其都被揍得屁滚尿流，就真以为英格兰足球流氓是一群搞笑担当份子。他们弱鸡，那也是和更牛逼的足球流氓比的，和普通球迷比，任何一个足球流氓那都是暴徒。

    这也是为什么萧丞从来不在网上公布自己看球的任何动态，宁肯被误以为是数字生命，也好过被人开盒线下真实。

    现在的他就在汹涌的人潮中，是毫不起眼的一个普通球迷，随着人流向球场的检票口慢慢走去。

    ※※※

    今天是主场比赛日，红色联盟酒吧里来的顾客数量要比客场比赛日少得多。

    客场比赛日来酒吧的人多，是因为在英格兰电视信号费非常昂贵，大多数普通人都不愿意缴这个费用。

    在英国，根据《2003年通信法》的规定，任何个人或家庭若想观看或录制直播电视节目——包括BBC、ITV等频道，或者使用BBC  iPlayer，即便没有传统的电视机，只要拥有能够接收电视节目的设备，例如手机、平板电脑等，就必须支付这项费用。

    而且这个费用是每年都不一样的。

    根据今年的规定，拥有彩色电视的家庭每年要缴纳大约五百六十七英镑，黑白电视则是两百六十五英镑一年。（注1）

    这也是为什么都2037年了，还有很多英国家庭看的是黑白电视机的原因……

    而且这还是经过激烈社会抗议最后打折后的结果。

    另外如果家里有持证盲人，还可以再享受五折的优惠价……

    是的，你没看错，就算是压根儿没办法看电视的人，只要家里有电视机，还是得收费。

    如果不缴费，就是违法——不是违约，是违法，要承担相应的法律责任。

    这项法律自从2003年颁布以来，一直伴随着争议。

    期间也总是传出要取消废除的消息。

    可最后还是延续到了现在。

    除了这个电视信号费之外，收看不同的英超、联赛杯、足总杯、欧冠等体育直播赛事，还需要额外从转播商那里付费购买转播包。

    这转播包往往是套餐，不是说你是索福联球迷，就只需要花钱看索福联的比赛。你还需要为一些其他球队的比赛付费，哪怕你压根儿不看……

    这也是为什么在英格兰，很多人宁肯选择去酒吧、咖啡馆、餐厅看比赛直播的原因。

    毕竟看一场比赛只需要付出一杯啤酒的价钱，和在家里看比赛比起来可以说是非常有性价比了。

    而且在酒吧里看球，还能和同好一起分享，气氛热烈，拥有独自在家看球完全不能比拟的体验。

    “虽然大家嘴巴上都说着讨厌美国人，可是在主场比赛日，我这里的生意还是要差很多……”红色联盟酒吧的老板迪伦·钮尔看着眼前明显空旷的酒吧感慨道。

    “有什么办法呢？谁让我们都是些几十年的索福联老球迷？”坐在他对面吧台外侧的亚历克斯·雷文说道。

    钮尔看着他问道：“你真的不后悔没去现场吗？”

    雷文摇头：“我听说在球场外有人因为支持还是反对王而打了起来，还不止一起……听到这个消息，我就更不后悔没去现场了。”

    钮尔哈哈大笑起来。

    这消息他之前听到的时候都觉得很魔幻。

    他最开始以为是索福联球迷和泰恩球迷干起来了，结果仔细一看……是他妈的内讧！

    冲突双方都是索福联球迷！

    只是一方支持王烈，另外一方反对他们支持王烈。

    笑完钮尔又问雷文：“你觉得我们输定了吗？”

    “我不希望索福联输，但这事儿我说了不算。就像当初我们都反对约翰·巴克尔收购索福联，可我们的意见算数吗？”

    雷文耸肩摊手。

    钮尔闻言沉默了。

    他能从中听到这么多年一直埋在雷文心中的那根刺。

    当年为了反对一个根本不懂足球的美国商人收购英格兰最成功的俱乐部，索福联的球迷们发起了声势浩大的反对运动，他们在网络上联署、去线下集会示威，拒绝去现场看球，让看台空置……给市政府甚至是英国政府写信，希望政府出面，阻止这笔交易。

    红色联盟酒吧里的诸多索福联球迷们声势浩大，团结在一起想方设法希望能够拯救自己喜爱的球队。

    亚历克斯·雷文就是大家的领头人。

    他积极串联、号召组织大家抗议，甚至去曼彻斯特市议会当面递交了大家签名的抗议信。

    在街头发表演讲，向大家分析如果索福联俱乐部被一个美国商人收购之后会陷入什么境地。

    在那个时候他就预言了索福联俱乐部的衰败——虽然从后来的现实看，他预言的还没有现实严重，毕竟当时他也顶多是说索福联将不再是冠军的有力争夺者，没说索福联连欧冠联赛都参加不了……

    尽管包括雷文在内的索福联球迷们为了拯救自己心爱的球队做了能做的一切，但还是没能改变结果。

    哪怕他们的行动有新闻媒体连篇累牍的报道、关注，也获得了一些前索福联名宿、传奇的支持。

    最后索福联俱乐部还是易主了，变成了美国商人的囊中之物。

    之前反对收购的索福联球迷们见木已成舟，也逐渐放弃了自己的主张。

    生活总要继续，球赛也还是得看。

    毕竟很多人都是几十年的索福联球迷，怎么可能说不支持就不支持了呢？

    就算对美国老板有什么不满，也只能在网上和酒吧里骂两句就算了。

    就连亚历克斯·雷文自己，不也还是要去红石球场看索福联的比赛？

    想到这里，老板钮尔对雷文说道：“我觉得你不去现场看球，不是因为不知道该如何面对王……而是对俱乐部的不满积累到了一定程度。”

    这次雷文没有回答他，只是笑了笑，然后端起酒杯，喝下一口啤酒。

    ※※※

    “……帕金斯爵士竟然真的来现场看比赛了……”

    “这不是很正常吗？有什么好意外的？除了生病之外，他可是从来没有缺席过索福联的主场比赛啊……”

    “呵，你觉得以帕金斯爵士现在的年龄和身体状况，一场索福联的惨败真的不会影响到他的健康？”

    “呃……不至于吧？真会这么惨？”

    “博彩公司都不看好索福联主场取胜呢……”

    刘忠和郭学全站在红石球场的媒体席上，耳边是附近英格兰记者们的议论声。

    听到这里，刘忠没忍住笑了起来，然后用汉语对郭学全说：“确实挺搞笑的，明明是主场作战，明明是豪门球队，却在这场比赛中被一致看衰……”

    “毕竟有0:9的前车之鉴嘛。”郭学全感慨道。“那场比赛的影响实在是太深远了，可不只是创造哦啊了索福联俱乐部历史上最大比分失利的耻辱纪录那么简单……”

    刘忠却说：“我倒觉得主要是因为王烈在前天说的那番话。简直就是对索福联的宣战书。如果没有这番话，可能大家都以为王烈已经放下了呢……毕竟9:0还不够泻火吗？”

    郭学全露出了不屑的笑容：“那只能说明那些人对王烈不是真正的了解——他当年抢了巴塞罗那竞技的欧冠冠军，破坏了他们在欧冠上的四连冠，王烈也没有就因此放下他和巴塞罗那竞技之间的恩怨啊。之后不还是每次见面都能把双方脑浆子打出来？”

    两人望向看台，已经有越来越多的球迷们陆续入场，他们迅速填满了红顶球场的座位。

    尽管只是一场联赛杯比赛，但因为王烈和索福联之间的恩怨情仇，这场比赛应该还是会座无虚席的。

    ※※※

    在马克·梅德利的镜头中，王烈正在一点点走进客队更衣室的大门，他把镜头也一点点推上去，推到王烈的上半身。

    这时王烈正好抬头看向门上的铭牌。

    梅德利找了一个角度，将王烈的侧脸和铭牌的内容都巧妙地放在同一个镜头中。

    这是一个意味深长的镜头。

    作为曾经红石球场的主人，王烈每次去的都是主队更衣室，但现在他却要来客队更衣室……

    就在这时，从王烈身后传来了一个声音：

    “嘿，王，你走错了！”

    王烈闻声回头，梅德利的镜头也跟着转过去，就看见从通道后面走来的雨果·贡杜兹。

    除了他之外，还有其他一些泰恩球员——整支泰恩球队刚刚从大巴车上下来，通过甬道来到这里。

    看见王烈回头，贡杜兹就挥手指向另外一边：“主队更衣室往那边走！”

    贡杜兹周围的泰恩球员都哄笑了起来。

    王烈也笑了，他这才意识到这个乐子人在和自己开玩笑。

    于是他回答道：

    “不，这就是我该来的地方。”

    说完，他回头伸手推开了客队更衣室的门。

    里面提前抵达的球队工作人员，正在布置更衣室。

    每个人出场的球衣都被挂在对应的柜子里，训练背心也叠放整齐地摆在座位上，球鞋则在座位前。

    更衣室中间的桌子上，各种功能饮料、零食也摆放的整整齐齐。

    王烈推开门走进去，里面正在忙碌的工作人员抬头看到他，便纷纷和他打招呼。

    王烈也一个个回礼。

    然后先走到中央的桌子旁，环顾四周，似乎在寻找自己的衣柜。

    环视一圈后，他才朝挂有九十九号球衣的座位走去。

    然后放下背包，开始整理自己的私人物品，比如印有两个孩子照片的护腿板就被他从包里拿出来放在一边。

    在他进来之后，包括雨果·贡杜兹在内的其他泰恩球员们也陆续进入更衣室。

    脚步声、说话声、笑声，还有音乐声，这更衣室里一下子就变得热闹起来。

    跟在队伍后面走进来的是主教练萨姆·麦克尼尔和助理教练塞萨尔·瓦罗。

    麦克尼尔进来后径直走向磁吸战术板。

    助理教练瓦罗则在门口停了下来，然后用力拍着巴掌，大声喊道：

    “行动迅速点，小伙子们！换好衣服就出去热身！”

    说完他没有进入更衣室，而是转身向外走去。

    作为助理教练，他得先去球场上带领教练组布置热身用的器械道具，等到球员们出来热身。

    在球员们开始换衣服的时候，梅德利把镜头从那些赤身裸体上移开，转向主教练麦克尼尔。

    他在战术板上摆放代表双方球员的棋子，一会儿等球员们热身回来，他就可以借着这些棋子分布，给大家再强调一下比赛战术。

    摆放完那些棋子，麦克尼尔就站在战术板前陷入沉思，似乎是在心中复盘自己的战术安排，看是否还有什么遗漏……

    等梅德利再次把镜头转向球员时，王烈刚刚好把泰恩的训练服套在身上。

    接着他一只脚踩在地上，一只脚抬起来踩在座位边缘，弯腰低头系鞋带。

    穿好两只鞋后，他跺了跺脚，感受两只鞋都很贴合。

    最后整理了一下身上的训练服。

    做完这些后他就双手叉腰站在那儿看着队友们，等待他们换好衣服。

    全部过程，都被马克·梅德利的摄像机完完整整记录下来。

    在他的镜头中，以前那个索福联的英雄正式下线，现在上线的是泰恩的神！

    ※※※

    注1：现实里，2025年英国的彩色牌照费是一年174.5英镑，相较于2023年的159英镑上涨了9.75%。

    黑白牌照费则是一年58.8英镑。

    小说中的2037年的政策是否还在，以及金额数字都是我瞎编的，不用纠结于这个数字是否合理。

    (本章完)


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