“众神？”塔莉亚望着他。

    她蜷缩着双腿，抱着膝盖，整个人都缩在庞大的王座阴影里，在王座厅高远的天花板下轻轻摇晃着。

    王座厅太大了，这张王座对她来说也有点太宽敞了。毕竟她的身形苗条而瘦长，没有了宽大的肩甲占据王座，她反倒显得格外娇小。

    萨麦尔点了点头。

    “还有，其他种族与众神的关系。”他补充道，“也许你会知道相关的情况。”

    塔莉亚静静望着他。

    “有人跟你说了魔族的事情吗？”她问，“关于魔族和灵能的事情？”

    萨麦尔愣了一下。

    “是。”他迟疑了几秒，最终回答。

    塔莉亚慢慢的，沉沉的，叹了一口气。

    “我母亲曾经给我讲过一些古老的神话。”她打着哈欠，带着黑眼圈，疲惫地伸了个懒腰，侧屈着双腿，在宽大的王座中伸展着胳膊，“人类是众神的子嗣。”

    “他们是最受神明宠爱的孩子，和神明们长得一模一样。在魔族降临之后，人类从一面会发光的镜子里走出来，以神明的形象在大地上行走，耕种，狩猎，生活。”

    “精灵与矮人是众神赐予人类的伙伴，分别由不同的神明创造。繁育者用绿叶、果实与野兽的内脏制造了精灵，铸造者则用岩石、矿物与地下的岩浆创造了矮人。”

    “魔族则是被众神憎恨的，被厌弃的。很久很久以前，魔族曾经是人类的奴隶，人类用神赐的强大灵能造物作为武器，奴役着魔族。”

    “后来，诸神似乎发生了一些事情，死伤了大半，剩下的神明也离开了这里。在一位被称为【渎神者】的古老君主的带领下，魔族奋起反抗，推翻了人类的统治。”

    “也是因此，魔族通常都憎恨人类，也恨着精灵与矮人。”

    “在冒险者联盟出现之前，魔族时常带着恨意发起战争，用噬地魔虫与成群的穴居者军团袭击人类的王国边境——只不过魔族内部并不团结，经常互相征战，单独的地下城君主也没有足以摧毁王国的力量。”

    “而冒险者联盟出现之后，大量冒险者在钱财的吸引下涌入地下城，疯狂采集灵能物资，也不断加速着地下城灵能的消耗，让荒芜魔域的范围越来越小。魔族的处境越发窘迫，已经渐渐失去了发起大规模主动进攻的能力。”

    “那么，关于灵能……”萨麦尔顿了顿。

    “那是众神留下的东西，在一切开始的时候，他们将灵能注入大地，魔族消耗灵能，让大地变得生机勃勃——但是这个世界的灵能总量有限，迟早会消耗殆尽。”塔莉亚微微侧过脑袋，灰色的发丝垂落在脸颊侧面，“这是没有办法的事情。”

    “目前，能够获取更多灵能的方法……只有那几种。”

    “征战其他君主，占据更多富含灵能的荒芜魔域，从中获得更多灵能生态物资。”

    “或者……高等魔族，以及被大量魔药学产物改造的高级冒险者体内，都富集着大量的灵能。”

    “九级的冒险者尸体，体内的灵能含量足以让小型地下城额外运行一天。十级的冒险者尸体，足以让小型地下城额外运行一个星期——这就是为什么大部分君主都互相征战，并且不断引诱高级冒险者来送死。”

    “另外，在神代遗迹里，或者在宜居带的人类王国中，都会残留着很多强大的灵能造物，那些都是诸神的遗产，每一件灵能遗物都充满了灵能。”

    “只要拿到一两件诸神遗物，埋藏在核心宫殿区域的下方，也许就能让地下城运转数十年——许多强大的魔族君主都在地下城里藏着供能的灵能遗物，比如说瓦拉克，还有贝伦诺，这些君主的生活通常相当悠闲。”

    “或许，还有其他可以获得灵能的渠道——但是我们目前还没有找到。”

    萨麦尔慢慢点了点头。

    “那我先去扫荡骸心了。”他简单地说，转身准备离开。

    “萨麦尔。”身后响起塔莉亚的声音。

    他停下哐啷哐啷的战靴脚步声，腰间的两把剑被锁链悬挂着，摇摇晃晃，在惯性作用下碰撞着。

    他转过头盔，望着王座里蜷缩的疲惫身影。

    “你变了不少。”塔莉亚说。

    “没变多少。”萨麦尔沉闷地说，“没有。”

    两人沉默对视着。

    “你一直瞒着我这些魔族的事情？”萨麦尔问，“这些灰暗的、残忍的真相？奴役，仇恨，作为工具与奴隶而被创造，带着恨意朝着注定的死亡命运狂奔？”

    “我一直都不想告诉你关于我们种族的事情，关于这个世界的事情。”塔莉亚望着他，“因为我不希望你变得和我们一样，和这个世界一样，充满了憎恨。”

    “你爱着这个精彩绝伦的陌生世界，对世界充满了好奇，喜悦，幸福与期待。你爱着这个世界的每个人，像是神明爱着世人。”

    “这个世界确实对我们很不好，但我不希望破坏了你对世界的热爱，不希望你也因此变得糟糕。”

    “你是照亮我世界的太阳，我不想让阳光被污垢染黑。”

    “我很抱歉，这个世界并非充满善意。或许大家都是恶棍，又或许，所有人都是渎神的罪人。”

    沉默。

    “嗯。”萨麦尔应了一声，“等我扫荡完骸心，我会看看地下有什么——也许有其他能补充灵能的东西。”

    他慢慢将甲胄身躯转回去，在沉重的甲胄碰撞声中离开了。

    塔莉亚抱着刚刚完工的骑士小玩偶，蜷缩在椅子里，望着他的背影发呆。

    ……

    在灰苔远野的边境线上，鸟群在阴霾的天空下扑扇着翅膀，落在骸铸战马的头上，落在粗壮的鹿角上，落在攻城锤似的庞大肩甲上。

    安士巴靠着一块大石头，安静地坐着。那匹被大量冥铜加固了关节的巨大骸铸战马在旁边温顺地站立，像是一辆长腿的粗壮装甲车似的。

    宽大而沉重的焰形大剑插在身旁的土壤中，像是一座火焰状的冥铜墓碑。

    十几位桶盔的骸铸战士们拖着苔藓与根须编制的披风，在安士巴周围迟缓地游荡着，护卫着它们的君主。

    现在是上午十点四十九分，薄薄的白色天光在云层中露出斑驳的光影。安士巴看着自己UI界面上的本地子午线时间显示，沉思着。

    对方约定的时间是十一点整。

    他动了动沉重的巨大蛙嘴盔——这有点困难。毕竟为了强化防御能力，他用厚重的冥铜板，把头盔与胸甲焊接在了一起。

    他望着面前地上坐着的芋头小怪物，打量着小怪物脑袋上怪模怪样的冥铜钟型盔。

    芋头小怪物注意到了他的视线，也抬起头，与安士巴对视着。

    “哦呀！”芋头说，“请稍等……十几秒。”

    安士巴移动着视线，面前的高草平原边缘，边境线上十几个剑盾腐尸骑士侧身移动，让出一条通路，构成一条骑士剑拱卫的长廊。

    那尊轮廓棱角分明的哥特式骑士盔穿过冥铜剑拱卫的长廊，背后的盾牌、腰间的两把剑与甲胄微微磕碰着，发出哒哒的轻响。

    十点五十分。安士巴望着UI界面上的时间显示。

    对方提前十分钟到达了这里。数字十是个整数。

    安士巴有点强迫症，他喜欢准时，也喜欢整数。

    又准时又用整数的家伙，或许也没有那么糟糕。他想。

    “你想要什么？”安士巴隆隆的声音在胸甲中回荡。

    “真相。”萨麦尔回答，“以及盟约。”

    “真相？那是什么？”安士巴慢慢爬起来。

    哪怕不算鹿角装饰的高度，安士巴也比萨麦尔高半个头盔。

    庞大的阴影笼罩在萨麦尔面前，他微微仰着头，但毫无惧意。

    “关于罪人，关于神明，关于一切的真相。”萨麦尔回答，“为什么你们把所有人形智慧种族都称为罪人？因为他们的祖先违背伦理，奴役其他智慧种族吗？”

    “那是什么东西？灭杀系统就是这样称呼的。”安士巴回答，“它赋予我灭杀的工作，我就做这份工作。每个人都有自己的责任，所有事情都得井井有条。如果谁都不去做那些重要工作，那么一切都要乱套的。”

    “更何况，你也看到了【断罪】的结果。他们本来就是罪人。”他执拗地补充道，“你应该早点认识到这一点。”

    “我暂时不深究这一切。因为对我来说，眼下有更重要的事情要做。”萨麦尔摆手，“盟约。”

    “你？”安士巴问，“和我结盟？”

    萨麦尔点了点头。

    “你是目前唯一愿意稍微沟通一下的幽魂骑士——虽说性格略微死板。”他回答，“你也是目前我接触到机体最稳重最强壮的一位骑士。”

    “那么，为什么我要和你结盟？”安士巴隆隆地问，“我看起来很弱小吗？还是说你想要寻求庇护？我没有那个工夫。我可不是闲散的懒汉，我有正经工作的——有些人为了生活而工作，但我是为了工作而生活。”

    “不，这是平等的合作。”萨麦尔解释，“每个骑士的精力与注意力都有限。如果我们同时受到来自多个方向的围攻，很容易顾此失彼，或者被其他骑士从后方袭击。”

    “我之前远远听到，你在应付德克贡的时候，被拉哈铎从侧面包抄过。如果不合作，这样的事情恐怕还会发生很多次。”

    “嗯……”安士巴沉吟着。

    鹿角上的鸟群们随着他头盔的晃动，在鹿角构成的栖枝上随着重心偏移而滑来滑去。

    “盟约内容。”他最终说。

    “第一条，你我不会再以任何形式交战，我们联手作战。我们当中的任意一方受到袭击时，另一方必须协助对方作战，帮忙防守墓室的尸体存储区，或者牵制敌方兵力。”萨麦尔竖起手甲的食指。

    “公平公正，完全可以接受。”安士巴回答，“下一条。”

    “第二条，我们要互相交换各自场地中的特色死灵资源，以丰富各自的兵种。”萨麦尔竖起手甲的两根手指，“可以挑选，协商价值，以双方都满意的死灵单位进行等价交换。”

    “你的地盘是那片锈铜林地和高草平原，”安士巴说，“锈铜林地的虫蛀空心树干与根瘤中埋藏的那些骸铸战士，我的荒原上也有。高草平原只有软趴趴的腐尸魔，我不想要。”

    萨麦尔微微顿了顿。

    锈铜林地的虫蛀树干与根瘤之间埋藏着骸铸战士？

    骸铸战士原来是这么来的？难怪自己一直没有找到锈铜根须、骸骨与岩石构成的骸铸战士——自从确认了锈铜树可能对生物有害之后，就没有在那里进行过挖掘工作。每次从锈铜树中采集铜，也是直接破坏树干，从来没有注意过树根。

    他们比自己早到骸心，确实有不少优势。

    他把这个信息默默记下来，望着安士巴。

    “我的死灵，有不一样的战技。来自活人们的优秀战士。”他回答，“也许你会对其中的一部分感兴趣。”

    安士巴沉默了片刻。

    “展示给我看看。”他说。

    咚！萨麦尔身后的一尊盾锤骑士将一座冥铜塔盾树立在地面上。

    萨麦尔伸出手，三四根冥铜长枪从他掌心凝固成型，将塔盾牢牢支撑在地面上。

    哗啦！

    一头庞大的血肉爬行者挥舞着触须，撞开高草，从高草平原的隐蔽区域中探出头，快速冲锋向前。它们背上的腐尸骑士高举骑枪，狠狠冲刺，冲向厚重的冥铜塔盾。

    【蓄能冲击】！借助载具力量疯狂加速的一击！

    当嗡！在剧烈碰撞的金属回音中，厚实的塔盾被加速冲锋的【蓄能冲击】骑枪强行贯穿！

    在自己沉重身躯的限制范围内，安士巴尽可能快速地迈步上前，检查着塔盾的厚度，以及骑枪的贯穿程度。

    “这个程度的盾牌，正常冲锋撞击无法做到贯穿……最多只能击飞。这是某种战技。”安士巴低声说，“而且，这坨触须大肉团能够在盘根错节的高草根之间奔跑……”

    “血肉爬行者虽然没有骸铸战马那样强大的防御力，但是更灵活，更能适应复杂的地形情况。”萨麦尔解释，“不过，它可能驼不动沉重的骸铸战士，如果要用它们组建骑兵部队，你最好连同腐尸骑士一起订上——毕竟战技也是腐尸骑士才有的。”

    安士巴斜着头盔缝隙，瞥了萨麦尔一眼。

    “你以前推销过保险吗？”他问，“还是说做销售的？”

    “并没有，只不过我在大学做过兼职，当过超市的店员和推销员。”萨麦尔耸肩，“他们通常会搞什么买一赠一的活动来捆绑销售，买蛋糕的总金额超过多少钱就送一杯饮料之类的……”

    “我要用死灵，换战技。”安士巴匆忙回答。

    他只是看起来有点动作迟缓，实际上精明得很。

    “你们的灭杀系统没办法收录新战技。”萨麦尔笑了笑。

    “那么，你给我的骸铸骑士和鹿角战马们刻录。”一向慢悠悠的安士巴难得显得如此着急，“我会用死灵和尸体换——你得把战技刻录的服务也加入商品栏，我要战技。”

    “那血肉爬行者和腐尸骑士呢？”萨麦尔试探着，“我还有其他的兵种，也许你会感兴趣？”

    “我也要。”安士巴举起庞大的冥铜手甲，做出抓握的动作，“我全都要！你要多少尸体，之后慢慢谈！回头把你拥有的战技都给我展示一下。我们慢慢挑选。”

    “可以……别着急。”萨麦尔看着面前激动的鹿角大个子，一时有点无奈，“先继续说我们的盟约——”

    “第三条。”

    “我们要合力攻占其他骑士的领地，攻占下来之后，领地的土地面积协商平分，各取一半。矿脉的所有权则和土地相关。”

    “矿脉？”安士巴重复着，“除了铜之外，其他金属对我们有什么用处吗？”

    他很敏锐。萨麦尔收住话头，快速应对着：

    “我就是指铜矿。”他说。

    “铜根本不缺，锈铜树在骸心到处都是。”安士巴放松了警惕，“无所谓，矿脉之类的，我完全不需要。”

    “另外，在我们联手打下来的其他幽魂骑士领地中，死灵与尸体，你可以取走七成，我只拿三成。”萨麦尔说。

    “嗯？”安士巴一愣。

    “我不占你便宜。”他隆隆地说，“我不要。我们公平合作，我们拿一样的份。”

    这个家伙虽说又执拗又死板，但确实是一位诚恳的老实人。萨麦尔想。

    “不不不……请先听我说完，安士巴。”他补充道。

    “死灵与尸体，我们三七分成。但是相对的，地盘上的全部动植物生态资源与魔化素材，我全都要。”

    “嗯……”安士巴沉吟着，“你要给你的活人朋友？”

    萨麦尔点了点头。

    “可以。”安士巴回答，“尽管我看不惯你这样做——要是谁都跟你一样乱来，不做自己的工作和任务，世界要崩溃的。”

    “我的工作与任务就是建造一座结合了众神遗留力量的生活区域……建造一个更好的世界。”萨麦尔摊手，“我一直在尽职尽责做我的工作，你我只是工作不同而已。”

    安士巴愣住了。他伸出巨大的手甲，摸着自己的头盔，捏着鹿角，对着头盔上叽叽喳喳的小鸟琢磨了半天，最后放弃了思考。

    “好，可以。”他回答，“我接受。”

    “目前盟约协议就这三条，之后如果有其他情况，我们可以再慢慢商议。”萨麦尔说，“一切以之后协商为准。”

    “很好。我们结盟。”安士巴说，“你比拉哈铎更真诚，比德克贡更聪明。”

    他伸出巨大而厚重的冥铜手甲。

    萨麦尔伸出冥铜手甲，与安士巴牢牢相握。

    和拉哈铎完全不同，与安士巴相处时，你不需要担心会在握手时被乱七八糟的卷须刀刃暗杀——如果安士巴想杀你，他会提前告诉你，还会定一个整点的时间，准时过来把你碾成碎片。

    两人从头到尾都直愣愣站着，几乎是肩甲贴着肩甲商谈，连椅子都没有特意搞一把。

    对于这样的两个人来说，口头的约定已经远胜过坚不可摧的誓言，远胜过互相拿捏软肋的互捅刀子。没有人想要用什么额外的手段确保对方执行，也没有人动过半点要违背约定的心思。

    “最开始，我以为你是一种温顺的动物。”安士巴说，“某种温顺的食草动物。”

    “但是现在你居然对我提出结盟，还说着攻占其他骑士之类凶狠的话，也许我对你的了解还不够多，又或许，你是那种性格像马一样的家伙，高傲而强壮的食草动物。”

    “什么马？”萨麦尔问。

    “马就是那样的。虽然是食草动物，但是没有猛兽敢惹成年的公野马。”安士巴回答，“你不惹它，它很好。但你如果惹恼它，侵占它的领地，试图伤害它的族群，让它开始发飙，它就会踩碎你的脑袋。”

    “这是什么奇怪的比喻，盟友？”萨麦尔耸肩。

    “我经常看动植物纪录片的，那是我唯一的兴趣爱好。”安士巴回答，“在我死后的这个鬼地方没有动植物纪录片，但是我终于有机会可以离开工位的椅子和狭窄的灰暗房间，在没有天花板的地方近距离接触大自然了。”

    “好……呃，真是恭喜你，朋友……”萨麦尔想要恭喜安士巴，但是恭喜别人死掉听起来又很奇怪，“啊，对了，我的活人朋友很善于培育动植物生态，类似于这种小芋头球一样的生物有很多。如果你有兴趣，也许可以偶尔来看一看。”

    他补充道。

    “哦呀！”腐根球坐在旁边的地上，挥舞着树枝。

    安士巴的庞大鹿角蛙嘴盔动了动，肉眼可见地犹豫了一瞬间。

    “不。”他回答，“工作就是工作。灭杀工作完成了，我再做我的爱好。”

    他慢吞吞地转身，招呼庞大的鹿角骸铸战马，准备离开。

    “当你要有什么动作的时候，派那个小哨探，到我的墓这里来，与我商议细节。”

    “没问题。”萨麦尔说，“今晚我会派它过去，我们商议行动细节。”

    安士巴抓住坐骑的庞大鹿角，艰难地跨腿翻身，登上冥铜护甲加固的骸铸坐骑。装甲车似的鹿角战马摇晃着骷髅脑袋，艰难地支撑起安士巴的重量。

    桶盔骑士们随着它们的君主，跟着安士巴翻身上马。十几匹沉重战马的蹄子轰响着，如雷鸣般穿过灰苔远野。

    他望向拉哈铎的迷雾湖泊，沉思着。

    铁矿。

    圣铁……

    (本章完)


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