第425章  划分利益

    灰岩堡里的血腥气味还没有完全散去。

    城堡外，清理工作仍在继续。

    怪物的残骸被拖离广场，喷火器与高压水枪轮流使用，试图把那些黏附在石缝里的暗红色肉泥冲刷下来。。

    空气里弥漫著浓重的血腥与硫磺味，冷风一吹，像是从一口尚未封死的深井里涌出来。

    可路易斯依旧决定，把论功行赏的会议放在这里。

    灰岩堡曾是雷蒙特家族商议军机、分配利益的地方，如今再一次被启用，只是换了一批人，也换了一面旗帜。

    白金议事厅的大门被推开时，暖气几乎是迎面撞了上来。

    炉火烧得正旺，烛台一字排开，光线在白色石柱间流动。

    雷蒙特家族收藏了五十年的琥珀金酒被一瓶瓶开启，酒液倒入杯中，泛起温润而诱人的色泽。

    墙壁上原本悬挂的家族纹章已经被撤下，取而代之的，是赤潮的旗帜。

    长桌中央铺著一张巨大的羊皮地图。

    地图几乎覆盖了整个灰岩行省，不同颜色的小旗密密麻麻地插在上面，像是在被重新切割。

    北境的贵族们陆续落座。

    他们的披风尚未完全干透，甚至还闻得到那股尚未散尽的血腥味。

    可他们的目光，却早已被那张地图牢牢吸住。

    艾贝特伯爵端著酒杯，手指微微发抖。

    这位在北境熬了六十多年的老贵族，此刻死死盯著地图上被红线圈出的大片土地，喉结不受控制地上下滚动。

    那是红河谷，灰岩行省最肥沃的地段之一，一年的产出抵得上他北境领地三年的总和。

    在会议之前路易斯就与他私下交流暗示过了。

    酒杯里的琥珀金酒轻轻晃动，差点洒出来。

    分配开始时，厅内安静了下来。

    路易斯站在长桌一侧，手握一根指挥棒，像一把尺寸合适的餐刀。

    他看著地图，看著那些跃跃欲试的目光。

    「艾贝特伯爵。」路易斯的指挥棒在地图上轻轻一点，「你的骑兵冲得很猛，这片红河谷领归你。」

    短暂的停顿，艾贝特的呼吸明显一滞，几乎是本能地站起身，他的声音有些发颤，但很是坚定：「为赤潮效死。」

    路易斯的指挥棒再次移动：「约恩子爵，西部的铁岩矿领，划入你的名下。」

    约恩几乎是从椅子上弹了起来，酒杯在他手里晃了一下，险些洒出来。

    他用力咽了口唾沫，声音发闷，却异常认真：「老大……我，我约恩是跟定您了。」

    「布罗姆子爵，南岸的布里奇港领，由你接手。」

    「亨德森伯爵，阿拉贝克领，归你管辖。」

    ……

    当划分了北境贵族的领地，指挥棒停顿了一瞬，又落在了另一侧。

    那一排位置上，坐著的并非贵族。

    全都是带著太阳徽章的骑士，多数是一路从刚到北境就跟随路易斯到现在的人。

    「兰伯特。」

    兰伯特猛地站直了身体，几乎是下意识地挺起胸膛。

    他的呼吸明显急促了一拍，眼睛里却亮得惊人。

    「灰岩行省北段紫罗兰谷领，连同附属耕地，暂由你代管。」

    没有爵位，但那是一整片实打实的土地。

    兰伯特张了张嘴，似乎想说什么，最后只是用力点头，喉咙发紧。

    「雷莫尔，翡翠河领归防卫署统辖，你负责驻防。」

    ……

    被点到名字的骑士一个接一个站起身。

    他们得到的不是封号，而是职责，是地盘，是路易斯一一兑现的承诺。

    这些人里，大多数当年跟著他来到北境时，什么都没有。

    可如今在北境，以及在灰岩行省，都已经拥有了属于自己的位置。

    至于爵位，那是皇帝才能授予的东西。

    这张桌子上没有人提，因为他们都很清楚，那只是时间问题。

    每一次点指，厅内都会掀起一阵难以压抑的骚动。

    是压抑不住的吞咽声，和酒杯碰撞时细微却急促的声响。

    这些人都很清楚。

    不是象征性的封赏，这是实打实的土地、矿脉、税权与人口。

    在雷蒙特家族尸体上，当场切下来的部分。

    路易斯的动作始终不急不缓，他切得很准，也让人服气。

    当最后一块区域被划分完毕，白金议事厅里已经没有人再去掩饰自己的情绪。

    酒液被一饮而尽，目光在地图与路易斯之间来回移动。

    这一刻，每一个坐在这里的贵族与骑士，心中都被牢牢刻下了同一句话。

    跟著路易斯，不只是能活下来，还能发横财。

    但所有人心里都很清楚，真正最大的那一份，并不在这张桌子上。  

    灰岩行省的核心税权、港口体系、主干矿脉的最终裁决权，依旧牢牢握在路易斯手中。

    那些足以决定未来十年走向的关键节点，从一开始就没有被拿出来讨论。

    因为他们都明白，如果没有路易斯，今天连这场会议都不可能会存在。

    别说南下横扫整个灰岩行省，就算只是攻下灰石要塞，对他们中的任何一个来说，都是不敢想像的事。

    酒杯被接连举起，艾贝特伯爵第一个站起身来。

    这位老贵族端著酒杯，腰背挺得笔直，眼中有一种释然：「若不是大人，我这辈子连灰岩堡的大门都不敢想。」

    约恩子爵紧跟著站了起来，这个小胖子脸色涨红，酒杯几乎是被他一口灌下去的。

    「雷蒙特家族守了三百年的地方，被老大您一战掀翻，我约恩服气。」

    布罗姆伯爵只是举杯，与路易斯遥遥一碰，将酒一饮而尽：「能走到这里，是我这辈子押对的最大一注，感谢路易斯大人。」

    「路易斯大人的恩情忘不了。」几名已经分到封地的骑士也站起了身。

    兰伯特没有说话，只是用力点头，拳头在身侧不自觉地握紧，这一刻的兴奋，很难掩饰。

    酒液下肚，呼吸变快，有人反复低头去看地图上的标记，像是在确认那些名字与土地确实已经属于自己。

    他们都很清楚，自己正在亲眼看著一个新秩序被钉死在这张桌子上。

    路易斯站在原地，神情依旧平静。

    等这些声音自然落下，所有人都冷静下来，他才重新说道：「关于这些新领地的治理……」

    话音刚起，艾贝特伯爵便抢先举起了酒杯「大人，您千万别让我们自己管。」

    这位老贵族说得异常干脆，语气里却藏著一丝刻意的克制，但他心里很清楚，若真让他们各自为政，这个提议本身就不可能被路易斯点头。

    「那帮灰岩行省的泥腿子既然归了我们名下，就必须立刻执行赤潮法典。拖一天，都是祸根。」

    布罗姆子爵立刻接话，神情坦然：「说句实在的，我们当然也想自己管。」

    他叹了口气，随即朝路易斯欠了欠身。

    「可这领地要是让我那几个蠢儿子去管，结果无非还是贪污暴动，最后还得您来收拾残局。

    大人请务必派遣赤潮的专员入驻。我们拿分红，您管秩序，各取所需，反倒省心。」

    这番话一出口，议事厅里反而轻松了下来，几名贵族低声附和。

    他们并非不想握住治权，在场的每一个人，都曾在心里飞快地掂量过自己来管的可能。

    只是这个念头即便说出口，也不可能得到路易斯的点头。

    他要的是一整片行省的稳定，而不是换一批贵族继续试错。

    而且自己管费力不讨好，还得养骑士镇压暴动，税收在层层盘剥中缩水，骂名却全落在自己头上。

    而交给赤潮，则是另一套完全不同的帐。

    农务署种地比他们专业，通商署能把同样的货卖出更高的价格，防卫署负责治安与清剿……所有风险被明确隔离。

    帐目清楚，分红固定，结算准时。

    他们只需要等结果。

    经过这些年的诚信，赤潮的信用背书，比黄金还硬。

    路易斯将这一切尽收眼底，对这些北境贵族此刻的反应，很满意。

    他的视线短暂地掠过地图，心中却已经开始盘点自己这一次主要的收获。

    首先是版图与人口。

    灰岩行省被纳入赤潮体系，意味著赤潮领的实际控制范围几乎在一夜之间翻倍。

    更重要的，是那片连绵的平原。

    从此以后，赤潮不再受制于北境的苦寒与粮食输入，他的手中握住了帝国西部最稳定的粮仓之一。

    这不只是吃饱的问题。

    这是能不能打持久战的底气。

    其次是人口。

    灰岩行省数以百万计的农夫、工匠与流民，在赤潮体制的消化之下，很快就会变成劳动力，人已经不再是赤潮的瓶颈。

    然后是出海口与贸易线。

    灰岩行省的港口一旦接入赤潮体系，北境的产品、赤潮的工业品，将拥有更广阔的倾销市场。

    而雷蒙特家族留下的金库，则是最直接的燃料。

    几百年的积累，黄金、魔晶、稀有材料堆积如山。

    这笔财富足以支撑赤潮军团进行下一轮魔导工业升级，量产蒸汽战车、改良火炮、推进蒸汽船，甚至为更远期的构想预留空间。

    而且【每日情报】在今天清晨已经为他标注出了更多隐秘的资源点。

    尚未被开采的隐藏魔矿，具备特殊价值的魔兽巢区，以及几处被雷蒙特家族刻意封存的地下设施。

    开发这些东西，现在都只是时间问题。

    最后也是最重要的，那具失去心脏，却依旧完整的古龙遗骸。

    那不是可以被随意触碰的力量。

    但路易斯不会重蹈雷蒙特家族的覆辙，用它去做人体实验。

    但那样的存在，本身就是无价之宝，打算交给梅里安的炼金团队开发。

    这一次的收获，太大了。

    路易斯表面平静，但是心里已经乐开了花。

    (本章完)


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