第410章  家被偷了

    暴雨仍在拍打帝都，但在灰岩行省驻帝都的临时官邸内，却安静得仿佛与外界隔绝。

    雷蒙特坐在壁炉旁，神情安静而优雅，完全不像刚刚参与了一场颠覆帝国的政变。

    与二皇子在御宸厅里杀得双眼通红不同，他的手指连一丝血迹都没有。

    可以说雷蒙特是这场政变，最大的受益者。

    多年的布局像一座庞大的棋盘，而那些贵族、皇子、军团长，都只是被推来推去的棋子。

    莱茵太软，卡列恩太冲，唯有他站在棋盘外，以最稳妥的姿态得到一切。

    他甚至在心底产生一种轻微的愉悦……

    帝国这么庞大、这么古老，却被他一个人轻易掌握。

    而那些自诩聪明的皇族子嗣，只顾著争那把椅子，却从未意识到权力真正的源头在何处。

    桌上摊著几份最新的任命文书。

    其中一份写著：雷蒙特·格雷斯，受封帝国「世袭大元帅」。

    纸面冰冷而庄重，这个头衔在过去五百年里从未授予过任何一位贵族。

    这意味著他获得了调动帝国除禁卫军以外全部军团的法理权。

    不是象征性的，是能让骑士团长们在接到命令后立刻上马行动的那种权力。

    桌面另一端是一幅崭新的帝国地图。

    三个郡被涂上了灰岩行省的颜色。

    那是帝都周边的丰饶三郡，帝国粮仓的核心地带。

    二皇子兑现了承诺，把帝国最肥沃的土地拱手送给了他。

    灰岩骑士将在那里驻扎，屯粮、练兵、增殖他们计划中的新军。

    但雷蒙特伸手，将这几份金灿灿的赏册推到一旁。

    那些赏册里记录著爵位、奖章、宝石、领地……足以让帝都所有贵族为之争破头的东西。

    但在雷蒙特看来，这些都像节庆时撒向小孩的糖果，只能哄哄没见过大世面的蠢人。

    而他真正最想拿走的东西，就在他左手边一只黑铁箱中。

    第一层是历代皇帝关于「古龙遗迹」的所有勘探图。

    每一张都细致到不可思议，标注著魔力流转、岩层结构、龙骨残骸的具体位置。

    雷蒙特看著那些图时，眼中的平静像是终于盖上了一块缺失的拼图。

    第二层里面是一本脆弱的羊皮册，封面上写著斑驳的字体：《龙血》

    这是这几代皇帝从古龙尸骸中提取出的血清的记录。

    这个计划证明了皇族百年来一直试图以龙血延寿，甚至追求某种生命层级的突破。

    但他们失败了，因为他们手中的「龙」始终不是真正的龙，只是亚龙种。

    而灰岩行省拥有的那具巨龙尸体，才是真正的古龙，是完成整套计划的唯一钥匙。

    有了这些文件，龙血战士计划，甚至自己龙化实验终于有了更进一步的机会。

    雷蒙特的呼吸微微停顿。

    随后他轻轻阖上羊皮册，像收起一件圣物。

    雷蒙特缓缓阖上箱子，站起身来。

    外面雷声滚动。

    他走到窗前，看著被大火照亮的帝都夜景，轻轻呼出一口气。

    二皇子以为自己赢了，以为登上龙座的是他自己，但不过是一个傀儡，自己一手塑造的傀儡。

    雷蒙特低声呢喃：「终于到达这里了。」

    这句话尚在空气中回荡，一个小心翼翼的敲门声便打破了房内的沉静。

    他极其厌恶地皱起眉头，并未立刻回头，而是慢条斯理地将卷轴卷起，塞入袖口的暗袋中。

    直到一切归位，他才缓缓转身：「进来吧。」

    门口出现二皇子的亲卫队长。

    这个男人在刑场上勒死西蒙斯公爵，手段狠辣，却在雷蒙特的注视下额头冒汗，双腿僵得像灌了铅。

    「什么事？」雷蒙特的声音冷得像霜。

    亲卫队长吞了口唾沫，重重低头行礼：「大元帅阁下，执政官……殿下有紧急军情。他在指挥室大发雷霆，摔碎了两个杯子，坚持要您立刻过去。」

    「大发雷霆？」雷蒙特轻笑，那是听见饿犬在笼子里乱叫的轻蔑。

    亲卫队长不敢抬头：「殿下说，必须立刻出兵，但他……需要您的指示。」

    雷蒙特轻轻呼出一口气，仿佛确认棋盘另一端的那头猛兽仍乖乖被困在框架里。

    他整理袖口，语气平静到可怕：「很好。」

    那声音轻柔，却让亲卫队长背脊发冷。

    雷蒙特看著面前瑟瑟发抖的亲卫队长，眼底闪过一丝玩味与审视，就像在观察一条被雨淋湿了的小狗能不能继续站稳。

    他太清楚卡列恩现在的状态了。

    一条刚品尝过鲜血的疯狗，敏感暴躁，渴望向所有生灵宣告它成为了新王。

    那种膨胀的力量感会在短时间内让卡列恩无比危险，同时……也无比好利用。

    卡列恩还需要这股疯劲，去清洗文官集团，为他背负暴君的骂名，需要在未来的战线上，为他与其他势力拼命。  

    如果此刻就让卡列恩感受到被架空、被操纵……

    这条狗很可能会反咬主人一口，所以得小心再小心。

    「给他面子，」雷蒙特在心底说，「让他再威风几天，让他沉浸在这虚幻的荣耀里。

    等他把异己杀光了，把军队打残了……我会慢慢换掉他的卫队，切断他的财路，把药剂混进他的食物里。

    奥古斯特的血脉已经腐烂了，未来的帝国，不需要一个残废疯子坐在龙座上。它需要一个流淌著龙血的真龙。」

    心中的算计千回百转，但展现在雷蒙特脸上的，却是忠诚臣子般的无可奈何与温和包容。

    他走到门口，随手拍了拍亲卫队长的肩膀：「带路吧，作为臣子，我可不能让殿下等太久。」

    …………

    二皇子的指挥室灯火通明，烛焰在风口狂乱跳动，将巨大的帝国沙盘映照得像一头正在被撕裂的野兽。

    卡列恩背对众人，肩膀随著呼吸起伏，像一座即将喷发的火山。

    空气中压著焦躁气息，所有骑士与斥候都在墙边紧绷站立，却无人敢出声。

    直到卡列恩缓缓抬手，声音嘶哑而低沉：「再说一遍。」

    斥候声线颤抖得失了形：「禀执政官……五皇子兰帕德已逃往东南行省！昨日在异端教廷的支持下，他宣布成立新的政权：神圣东帝国！」

    整个房间骤然一静。

    金羽花教廷，铁血帝国视作永世死敌的异端。

    卡列恩猛然转身，声音如雷炸裂：「他敢投靠异教？！他敢让异端在帝国的土地上插旗？！」

    斥候浑身一抖，继续道：「五皇子发布《讨逆檄文》，指控二殿下与四殿下弑害摄政王……东南行省方面已向教廷军开放所有关隘。」

    沙盘震动，粉尘飞散。

    卡列恩一拳砸下，咬著牙，胸膛剧烈起伏：「那条软骨头！为了保命，连祖上的骨灰都敢倒卖给异教！」

    雷蒙特缓缓合上卷轴，轻轻抬眼。

    他看了看怒火翻腾的卡列恩，又看向跪伏在地的斥候，嘴角缓缓勾起一丝淡淡的弧度。

    「殿下深夜召我，原来是这件小事。」他走到沙盘旁，从旁边拿起一杯红酒。

    「兰帕德以为靠几瓶圣水、几个异端主教，再加上卡尔文家族的暧昧态度，就能扶起一个国？他这是把帝国的叛徒，集中在一个方向，方便我们火烧。」

    雷蒙特轻轻摇杯，看都不看东南那面新插上的金羽花旗：「不用理会，等我整合中央军，消化莱茵的残余势力，明年开春，我会亲自带骑士们踏平那群异端的神殿。」

    卡列恩的怒火在胸口翻滚，雷蒙特从容的态度让他稍稍镇定。

    然而下一刻，门外突然传来猛烈的骚动。

    「紧急军情！北境的急报！」

    亲卫进来，军礼标准单膝跪下，将一只覆满白霜的疾风鸟信筒举过头顶。

    紫铜外壳因长途飞行而出现细微冻裂，指尖触上去仿佛能感受到万里外吹来的寒风。

    这是只有最高级别战事才会使用的紧急军报。

    卡列恩抬手，示意宣读。

    侍卫抽出薄片信书，符文墨在烛焰下闪著幽光。

    他深吸一口气，将军情按流程逐句念出：

    「急报！北境路易斯·卡尔文伯爵率军南下，于灰石要塞防区，与帝国第七军团、第十四军团、第十七军团发生接触。」

    雷蒙特原本因东南叛乱而紧绷的神经，在听到这里时反而松了。

    他轻哂一声：「路易斯是疯了吗？近万正规军镇守要塞，他那点家底也敢往上撞？拿鸡蛋碰石头？」

    参谋席上有人忍不住低头窃笑，显然也认为这不过是一场不自量力的试探冲突。

    然而下一句话，像刀刃般割断每个人脸上的笑意。

    但侍卫的声音明显发颤，却仍咬著流程念下去：「接触战仅持续一日，三大军团……全线溃败。灰石要塞，于第三日宣告陷落……现已失守。」

    「哐当。」

    酒杯落地的瞬间，雷蒙特的脸像被利刃剖开了两半，一半仍保持著贵族式的冷漠，一半已因怒火与震惊而扭曲。

    这一次他已没有任何优雅的伪装，怒吼道：「荒谬！一万头猪，宰一天也宰不完！」

    侍卫艰难地稳住气息，继续念出最后一段情报：「急报末段，北境军现已全军集结，向南推进，正式进入灰岩行省……情报止于此。」

    烛火跳动的影子在御宸厅四壁颤抖，而大厅本身却静得像是没了空气。

    紧接著雷蒙特的面色彻底变了，因为他终于明白了路易斯的真正目的。

    不是勤王，不是争霸，不是吞并北境，而是灰岩行省。

    那里有他家族三百年的积累、足以装备十个军团的金库、以及无数尚未公开的契约财富、以及那份足以改写帝国军力版图的龙血实验。

    若那些东西落入路易斯的手中……

    雷蒙特的胸膛剧烈起伏，却已经不再像方才那样歇斯底里。

    他缓缓抬手，抽走那片薄片信书，他强迫自己压下怒吼，把注意力重新拽回理性上。

    他盯著信书的落款日期，十七天。  

    灰石要塞距帝都极远，疾风鸟来到帝都需要足足要十七天。

    也就是说，在这封信抵达帝都的此刻，路易斯麾下的大军，已经在灰岩行省腹地里整整行军了至少十七天。

    雷蒙特的眉头缓缓皱紧，像是逐寸被冰锥穿透。他的唇角轻轻抖动，嘴里溢出的声音低得几乎听不见：

    「十七天……他已经走了十七天……」

    他下意识开始做战术推演，这既是多年军旅的本能，也是他试图让恐惧有个落脚点的方式。

    自我安慰在脑海最先冒头，自己主力在帝都，但即便如此，灰岩行省幅员辽阔，层层设防，他留下的骑士依托关卡，未必会输。

    而且要塞失守虽严重，但并不代表整个行省会被一口吃掉。

    不对。

    雷蒙特缓缓闭上眼，额角青筋暴起：「不对。他为什么敢在这个时候动手？」

    雷蒙特的眼睛慢慢睁大，像是终于看到噩梦真正的轮廓。

    二十天前为了支持四皇子的政变，他悄悄抽空了灰岩行省所有主力兵团。

    这个行动秘密到近乎偏执，监察院不知道，帝都不知情，就连自己亲信也只掌握片段。

    真正知道全貌的，只有他亲自挑选的少数死士，以及自己的大儿子。

    而路易斯，隔著千山万水的北境，一个名义上还在北境自保求存的领主……

    竟然精准地在灰岩最空虚的那一天发动总攻。

    雷蒙特的喉结滚动了一下，冷汗从后颈一路蜿蜒下来，浸透了里衣。

    难道……有内鬼？不，不可能？

    知道计划的人都在自己身边，除了自己的继承人……那他为什么会在这个时候行动。

    那个念头让他头皮发麻，像是被什么冰冷的东西攥住咽喉。

    路易斯不像在赌博，更像是在看著雷蒙特的底牌出牌。

    然后像一头终于露出獠牙的狼，毫不犹豫地咬住了他最软、最致命的地方。

    也许……并不是只有路易斯一个人在对他亮獠牙。

    东南行省，五皇子兰帕德的叛军，卡尔文家族，那个被教廷扶持、被异端加冕的新政权。

    若五皇子与路易斯串联，将北境与东南的势力线相接，这两片土地连成一体，将形成一个足以匹敌二皇子领地的庞然巨兽。

    他们或许在同时，以不同方向，蚕食他的根基、并将他的地盘连成对他们有利的通道。

    一旦灰岩行省落入路易斯之手，东南叛军便会顺势北推。

    两者之间仅以山谷为界，未来便可互通粮道、互援兵力，甚至共享雷蒙特家族数百年的资源。

    而雷蒙特本人，将被彻底抽空，从猎手变成被两头狼分割的猎物。

    而此时的御宸厅另外一位重要人物，卡列恩站在阴影里，嘴角极轻地抽动了一下。

    他看著雷蒙特，看著这个曾经像提线木偶师一样操控他、压制他、利用他、牵引他前进的男人。

    此刻在另一只更深不可测的手中，被死死扼住喉咙。

    这一瞬间卡列恩感到一种久违的平衡感。

    他知道自己会因此遭殃，也知道灰岩的溃败意味著帝国战局会出现新的失控。

    但这不妨碍他在心底深处……生出一丝几乎难以察觉、却真实滚烫的念头：

    也许……这未尝不是摆脱雷蒙特的机会。

    甚至他对那个北境的狼王，升起了一丝奇怪的感激。

    (本章完)


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