第667章  日记的下半部分

    「你认识这张脸吗？」艾琳看向罗炎，翠绿色的眸子里透著好奇。

    罗炎点了点头，眼神有些怪异地看了艾琳一眼。

    「你不认识吗？」

    自己一个地狱魔都的人类都认得这张脸，反倒是骑在蒸汽机脖子上的坎贝尔人认不出来了。

    看来这奔流河上的史诗的确是个任人打扮的小姑娘，最后还是谁赢了谁说了算。

    艾琳一脸茫然，仔细打量著那尊雕像。

    「他————很有名吗？」

    罗炎看著那黄铜铸造的面孔，回忆了片刻之后说道。

    「他是林特·艾萨克，艾萨克王朝的第四位国王，同时也是最后一位。而对于机械之神教派的信徒来说，他还有一个别的名字，那便是机械之神。」

    听到这个名字，艾琳的脸上终于露出惊讶的表情，再次将目光投向了那座头顶齿轮神环的黄铜雕像。

    「林特？！他就是林特？！可是————他为什么会在这里？」

    罗炎向前走了几步，停在那尊雕像的旁边，驻足端详了两眼。

    「我也很好奇，他为何会在这里。」

    茜茜表情古怪地和莎拉对视了一眼，而后者则是将目光投向了周围，借著微弱的光源环视著大殿内的空间。

    「这里堆了好多东西————感觉就像仓库。」

    罗炎摇了摇头。

    「我倒觉得像博物馆。」

    除了林特·艾萨克本人的雕像，大殿的角落里还存放著大量艾萨克王朝时期的古董。

    其中有老式的活塞蒸汽机，也有一些连他都认不出来是什么玩意儿的玩意儿。

    盯著这些古董略加思索，罗炎在心里大致有了推测。

    铜盔家族搞不好是机械之神的秘密追随者！

    这其实不难理解。

    矮人虽然有自己的信仰，但表面上的敬畏和私底下的供奉完全可以是两回事儿。  

    就像格兰斯顿堡的伯爵会在地下秘密供奉德拉贡恐魔的雕像一样，忠厚老实的铜盔家族当然也有可能两头下注。

    何况，信仰机械之神是一件十分安全的事情。

    林特·艾萨克都死了快一千年了，信徒更是销声匿迹，难以形成大规模的组织。

    祂不像地狱里的那些恶魔，动不动还会给地表的人类派任务。可以说信祂一点毛病都没有，只有好处，没有坏处。

    罗炎挥了下手，从储物戒指中取出了几只煤油灯。

    在源力的牵引下，这些煤油灯就像自动寻路的使魔，平稳地飞向了大殿的各处。

    橘黄色的暖光碟机散了地宫的阴暗，照亮了那些蒙尘的藏品。

    「四处找找吧，说不定会有什么发现。」

    听到寻宝的指令，莎拉的脸上立刻露出了跃跃欲试的表情。

    只见她一马当先快步走向了一旁堆成小山的木箱，动作敏捷地在那木箱堆里翻找起来。

    没过多久，一阵摩擦声响起。

    莎拉从箱子深处拖出来一具由整块大理石雕成的人形造物。

    那东西的做工相当精致，连衣角的褶皱都清晰可见，约莫有成年人的手臂那么长。

    她拿在手上摆弄了两下，好奇嘀咕了一声。

    「这是什么？魔偶？」

    罗炎看清那玩意儿别致的造型，差点被自己的唾沫呛到，咳嗽了一声开口说道。

    「这个应该是手办。」

    茜茜凑了过去，盯著这个和自己差不多大小的人像打量了一会儿，猩红色的眼睛里满是疑惑。

    「手办？」

    「没什么，忘掉吧。」罗炎果断切断了这个解释起来会很麻烦的话题。

    他倒是真没想到，那位开启了蒸汽时代的「机械之神」林特·艾萨克，私底下居然还是个宅男。

    不过罗炎转念一想，结合之前在日记中读到的那些林特对于这个世界的抱怨，忽然也就释然了。

    对于一个拥有现代人灵魂的穿越者来说，这个连抽水马桶和智慧型手机都没有的世界，的确是难以忍受了些。

    那家伙可没有「官网论坛」可以窥屏，给自己找点精神寄托，倒也算合情合理。

    顺便一提，林特老兄心心念念的抽水马桶，已经被某个后来居上的魔王弄出来了，目前已在雷鸣城全面推广。

    罗炎跟著飞在前面的煤油灯转了一圈。

    这里展览著许多林特·艾萨克生前的遗物，包括造型奇特的武器、镶嵌著齿轮的魔杖，还有魔改添加蒸汽组件的盔甲等等。

    不过这些抽象的装备也未必全是他本人的，有可能是其麾下骑士或者魔法师的装备。

    就在罗炎仔细端详著一件形似袖剑的蒸汽臂铠的时候，艾琳那边传来了惊喜的声音。

    「这里有一本书————好像是日记？」

    艾琳捧著一本边缘泛黄的皮质书册，饶有兴致地翻开瞧了一眼，眉头又很快地蹙起。

    「不过上面写的不是通用语，我看不懂。」

    罗炎闻言心中一动，立刻转过身。

    「给我瞧瞧。」

    说著，他快步走到艾琳的身前，从后者手中接过了那本泛黄的日记，摊开在手中仔细端详。

    果然如他所料。

    这本日记和他之前从艾伦校长手中继承的日记一样，写满了方方正正的汉字。

    而且还是简体。

    【奥斯历87年11月11日。

    我在黄金平原的庄园里，度过了我的三十四岁生日。除了我亲爱的艾菲尔伯爵夫人之外，一个贵族也没有来。

    而就在我生日的前一天，我的主教给我带来了一个坏消息，教皇陛下打算将我开除教籍。或许用不了多久，帝皇就会对我正式宣战。

    我对帝国的决策并不意外，他们早就看我不爽了，只是一直没有找到借口。

    我的仆人跪在地上痛哭流涕，说只有神灵才能宽恕我们的王国。

    如果是十年前，我大概会将手搭在他的肩膀上叹气，说哥们儿，咱们又想到一块儿去了。

    但我到底不是十年前那个年轻的小伙子了。

    如今的我拥有庞大的军队，有无数信仰著我的子民，还有我从工匠之神那里继承来的神格。工业的炉火正在奔流河上熊熊燃烧，甚至比过去任何时候都要炙热。很快我们就能粉碎教会，粉碎旧的贵族，在这片荒蛮的大地上建立一个前所未有强盛的新帝国。

    我告诉我的仆人。

    该祈求宽恕的，是那些自诩神圣的家伙，而不是我。】

    好家伙——

    这是日记的下半部分？！

    罗炎的眼中闪过一抹难以掩饰的惊喜。

    见罗炎脸上的表情不像是装出来的，艾琳微微一愣，随即惊讶道。

    「你真能看懂？！」

    罗炎淡淡笑了笑，将手中的日记翻了一页。

    「站在你面前的可是魔王学院的优秀毕业生，以及学邦最年轻的虚境探索者————这对我来说并不难。」

    艾琳的脸上露出了一抹由衷高兴的笑容，可旋即那白皙的脸颊上又飘起了一抹淡淡的绯红。

    过了好一会儿，她小声说道。

    「你会不会觉得我太笨了————」

    「怎么会？」

    再笨能比米娅笨吗？

    emmm

    这么说好像有点不太好。

    人家好歹是拿到毕业证了的。

    罗炎在心中和亲爱的米娅小姐默默道了个歉，随后便将注意力重新放在了手中的日记上。

    这本日记的信息量比他想像中的还要大。

    如果没有看过前一本日记，任何翻开这本日记的人大概都会觉得，这个名叫林特·艾萨克的人是个不折不扣的疯子，甚至是一个沉浸在妄想中的自大狂。

    然而读过另一本日记的罗炎却清楚，奥斯历87年的林特·艾萨克，的确有装逼的资本。

    在之前的那本日记中，罗炎已经窥见了那场由林特一手掀起的技术革命的冰山一角。

    粗糙但实用的蒸汽机和化肥，极大提升了艾萨克王国的生产力。

    而诸如香水、蜡烛、木浆纸等轻工业品，则如同一台台印钞机，为这个年轻的王国带来了无法估量的财富。

    毫不夸张地说，正是因为艾萨克王朝打下的雄厚物质基础，身为后来者的德瓦卢王朝，才能够有底气建成那座连圣克莱门大教堂都为之侧目的圣罗兰大教堂。

    包括如今在莱恩大革命中扮演了举足轻重角色的罗兰城石匠行会，追根溯源，其实也是这笔庞大财富的间接受益者。

    总之，从奥斯历77年到87年的这十年间，艾萨克王国的国力可以用突飞猛进这个词来形容。

    当时发生在奔流河畔的变革，与今天雷鸣城正在上演的剧本简直如出一辙。

    如果说77年到87年的这十年，是一部顺风顺水的爽文，那么从87年开始记录的这本日记，则是一部充斥著疯狂与绝望的末路史诗。

    它记录了艾萨克王朝的黄昏，以及这位末代国王最后的挣扎。

    关于艾萨克王朝的覆灭，奥斯帝国的通史中只有寥寥数语—「艾萨克四世因渎神而招致天罚，被圣西斯亲自降下的神谕革除教籍，最终灭亡于帝皇陛下的亲征。」

    毫无疑问，奥斯帝国编撰的历史中，必然充斥著胜利者的粉饰与夸大。

    根据林特本人的亲笔日记所言，那场决定旧大陆命运的战争，远没有奥斯帝国吹嘘的那般轻松。

    在战争初期，装备了新式火器的艾萨克军队势如破竹，甚至一度将战火烧到了罗德王国的腹地，直逼龙视城下。

    那场摧枯拉朽的攻势，逼得不可一世的奥斯帝国不得不从新大陆紧急调集驻军回援，才勉强稳住了濒临崩溃的防线。

    然而，与许多令人惋惜的故事一样。

    年轻的「艾萨克帝国」虽然拥有了一个梦幻般的开局，但最终还是未能摆脱跌入尘埃的宿命。

    林特·艾萨克本人的经历，也像极了罗炎老家历史上的某位疑似穿越者的前辈。

    接二连三的「意外」，让原本势不可挡的艾萨克大军，很快陷入了进退维谷的战争泥潭。

    那些意外多种多样。

    包括越来越多的神选者诞生在奥斯帝国的前线，带领溃败的帝国士兵重振旗鼓。

    包括出现在前线的天使————为了帮助凡世的子民获得胜利，圣西斯不惜亲自下场。

    看到这里，罗炎轻轻摇了摇头。

    显然，当时的林特并不知道，那根本不是什么圣西斯亲自下场，而是圣克莱门大教堂动用了他们最核心的底牌——「天使降临」仪式。

    不过，从这方面也能看出来，林特带领的艾萨克帝国确实把奥斯帝国逼到了悬崖边上，逼得故步自封的帝国难得认真了一回，将这种划时代的战略魔法都给点了出来。

    由于奥斯帝国在超凡领域的突飞猛进，极大抹平了自身在工业和装备上的劣势，而这场本该一边倒的战争也随之陷入了僵局。

    而由于艾萨克帝国无法通过持续的胜利来平息内部反对的声音，原本虎视眈眈的旧贵族和教士们也逐渐开始与王室貌合神离。

    写到这里，林特试图用「时运不济」来解释自己的失败，字里行间充满了对命运不公的愤懑。

    然而在罗炎看来，他的败亡，未尝不是历史的必然。

    或许这么讲有站著说话不嫌腰疼的嫌疑，但以他一个后来者的角度来看，「机械之神」教派终究还是太年轻了。

    当年的林特·艾萨克大抵相当于一个拥有穿越者知识的爱德华·坎贝尔，而他在政治上的手腕明显远不如爱德华高明。

    当这位年轻的机械之神沉浸在子民的欢呼声中时，却忘记了他的王国仍然有大量信仰圣光的臣民，以及不满于他推行的改革的「格兰斯顿伯爵」们。

    这些反对派只是选择了沉默，并不是死了。

    他们沉默地理由有很多，或许是因为恐惧那狂热的声浪，也或许是被蒸汽机和香水带来的利益收买。

    而林特本人在处理这件事情时，也稍显天真了些，妄图用技术的进步和物质的发展来抹平一切问题。

    事实证明，他只是把本来存在的问题掩盖了起来，然后骗自己那些问题并不存在。

    罗炎轻轻叹息了一声，将日记翻到了下一页。

    而这时飘在他旁边的悠悠，却小声问了一句。

    「魔王大人，如果让您接手艾萨克的王国，您会作何选择？」

    罗炎思索了一会儿，在心中回道。

    我很难代入他的剧本，但你从我现在正在做的事情应该就能看出来，我会做怎样的取舍。」

    即便是「神子大人」已经不演了的当下，他也没有把桌子掀了，和帝国以及教廷彻底翻脸。

    奥菲娅·卡斯特利翁小姐是第八天使，而她的背后至少站著三分之一个元老院。

    包括救世军的《新约》，也并没有反对圣西斯，只是站在受难者的立场上，挑战了圣克莱门大教堂的释经权。

    虽然圣克莱门大教堂代表了教廷，但它毕竟不是教廷的全部。

    而如今的奥斯帝国，各个教区也未必听从圣克莱门大教堂的命令，莱恩王国教区就是个例子。

    坎贝尔公国当然也是其中之一。

    罗炎毫不怀疑，当爱德华知晓他的身份，这位大公的第一反应一定不是「这也太亵渎了」。

    如果科林亲王是神子，雷鸣城未尝不可成为另一个圣城。

    悠悠没有接话，似乎是陷入了思索。

    罗炎暂且没有管它，将注意力重新放回了手中的日记上。

    值得一提的是，这本日记的后半部分，「地狱」这个名字重新进入了林特·艾萨克的视野。

    并且，地狱在他的故事中扮演的角色相当耐人寻味。

    林特本来指望能和地狱来个前后夹击，肢解掉那个摇摇欲坠的帝国，却没想到就在他的部队高歌猛进的时候，那些盘踞在新大陆的恶魔竟然按兵不动。

    整个西部的前线静悄悄的，与他父亲在位时那会儿四处煽风点火的做派截然不同。

    就像雷鸣郡的迷宫在「冬月政变」时的表现一样，奥斯历87年的地狱同样没有趁火打劫，而是心安理得地当起了观众。

    林特在日记中咒骂地狱的恶魔没胆量，然而读过地狱历史的罗炎却清楚，这倒是怨不得魔都的恶魔们胆小。

    只不过那时候的地狱同样在经历著权力的更迭，根本无暇顾及地表上的老冤家。

    初代魔神差不多也是在那时候被推翻的。

    罗炎的食指划过泛黄的纸张，目光落在页眉的日期上。

    奥斯历93年。

    此时的艾萨克帝国已经走到了油尽灯枯的边缘，而正值壮年的奥斯帝国国运却如日中天。

    长期的战争透支了艾萨克的国力，而王国内部此起彼伏的起义，更是让这个年轻的强权在帝国的围剿下捉襟见肘。

    以弱胜强是需要付出代价的。

    艾萨克人在短短六年的时间里，几乎将他们在过去十年间积攒的财富全部燃烧殆尽，甚至连带著之前积攒的一切也都赔了进去。

    按照奥斯帝国通史记载，距离这个王朝覆灭只剩下一年时间。

    而让罗炎颇感意外的是，他手中的日记竟然还剩下大半本没翻完。

    一个陷入末路的国王兼神灵，在生命最后的倒计时里居然有这么多废话可以写么？

    怀揣著微妙的好奇心，罗炎向后翻开了一页。

    【奥斯历93年12月1日，我派往圣城的斥候终于查明了真相。所谓的「天使降临」并非圣西斯亲自出手，那不过是圣克莱门大教堂为我准备的一件秘密武器。

    幸运的是，我的对手仍然是人，而非神灵。但不幸的是，即使知道了这条消息，我和我的幕僚们对此也毫无办法。

    由于之前有遭遇暗杀的经历，现在圣克莱门大教堂的主教们已经不再是单纯的神职人员，他们个个都是身怀超凡之力的神选者。不止如此，现在裁判庭开始兼职反间谍的工作，我埋设在圣城的眼线也没以前那么好用了。

    我曾试图为机械之神教派创造一个类似的神使，我连名字都拟好了，就叫高达，或者奥特曼也行————但很遗憾，我的子民始终无法在他们的心目中对我描述的概念建立共识。他们的理解千奇百怪，祈祷时的脑补偏得离谱，导致仪式始终无法奏效。】

    看到这几个充满槽点的名字，罗炎的嘴角微微抽动了一下，差点没绷住脸上的表情。

    好吧。

    叫什么名字其实不是重点。

    至于仪式为什么会失败，罗炎大致能猜到，多半还是差在了老生常谈的「宗门底蕴」这件事儿上。

    显然艾萨克人并不向往机械之神的教义，指望他们的信仰凝聚成时钟塔的子弹，多少还是有点儿一厢情愿了。

    其实罗炎自己在这件事情上也不总是成功的。

    他在雷鸣城修了许多奇观，包括雷鸣城的大图书馆和科林剧院，但真正成功凝聚众人信仰的也只有一座时钟塔。

    艾琳注意到了罗炎脸上怪异的表情，好奇地问了一句。

    「上面写了什么？」

    「没什么，我们的林特先生在尝试一种非常超前的魔法，但很遗憾失败了。」

    罗炎试著用艾琳能听懂的措辞，解释了这一段日记的内容。

    「你可以理解为，他的想法过于超前，他的子民跟不上他的脑洞。

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    艾琳似懂非懂地点了下头，可心中还有许多困惑没有得到解答。

    脑洞又是什么？

    不过看著罗炎认真的样子，她最终还是没好意思继续追问，假装自己听懂了。

    罗炎埋下头，顺著没看完的位置继续读了下去。

    【————我渐渐失去了耐心。

    或许从一开始我就陷入了误区，我不应该试图在奥斯帝国擅长的领域打败他们，我应该在我自己擅长的领域进行抗衡。

    我早该想到的。

    只要我能把那玩意儿弄出来，别说是天使，就算是来一个师的天使，也得给我跪下叩头！】

    罗炎的目光在「那玩意儿」几个字上停留了很久。

    作为同一个故乡来的灵魂，他几乎是瞬间就猜到了林特·艾萨克在穷途末路时，脑子里蹦出的那个疯狂念头。

    【奥斯历93年12月2日，历史将记住这个日子。

    机械之神教派将拥有自己的「天使」，很快这群原始人会见到比太阳还要耀眼的光芒降临在地上。

    我用我心爱的姑娘为我的计划命名—

    我称之为，艾菲尔」计划。】

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