“总镇，不可，要留得有用之身啊！”

    “我等陪总镇杀回去！”

    马承烈怒吼：“给我放手，不要拦我！”

    周围家兵自然不依，马承烈挣扎无果，怔怔流泪，哭着道：“想我五岁习武，十三岁从军，何曾遭受如此惨败，受此奇耻大辱，愧对皇恩，还有何面目苟活于世，别拦我，放手！”

    “总镇，大仇未报，大仇未报啊，求总镇带我们杀上岛去吧！”

    “上岛？”马承烈苦笑，泪水流入裂开的嘴角，又咸又苦，“如今舰船全毁，划舢板上岛吗？”

    周围家兵搜肠刮肚，再也想不出一句劝慰之词，一时默然无语，场面分外尴尬。

    好在马承烈赴死决心，经此一耽搁，也烟消云散了，他颓然跌坐在地，眼神空洞，半晌无语。

    恰在此时，一家兵指着远处，惊道：“总镇你看。”

    马承烈顺着家兵手指方向望去，远处海面上，一艘海沧船拖着一条鸟船而来。

    那条鸟船进水严重，大半都泡在海里，被海沧船拖着，在海上前行。

    想来是海寇嫌这条船受损太重，修复不便，不想收下，又给水师送了回来。

    居然……居然抢了吃的还嫌馊！把他堂堂南澳副总兵当叫花子打发！

    欺人太甚，欺人太甚！

    马承烈目眦欲裂，一手抓着心口，一手遥指海沧船，用尽全身力气低吼：“出兵，出兵！把船上的海寇杀了！出兵！”

    周围家兵面面相觑，暗想总镇气糊涂了不成，水寨里只剩舢板，怎么出兵？

    家兵们战力强悍，自认接舷战可以屠杀海寇，问题是，海寇能让他们近身吗？

    腊月二十八那晚的海寇枪炮，众家兵还都历历在目呢。

    他们划着舢板茫然上前，这不是当活靶子吗？

    是以一时间，忠心耿耿的家兵们，谁都没动。

    山坡上的众人，眼睁睁看着海沧船慢悠悠的驶抵水寨外围，慢悠悠解开连着鸟船的绳索，再慢悠悠的掉头换帆离去。

    马承烈头痛欲裂，泣血怒吼：“贼厮安敢如此辱我！我……”

    话说一半，马承烈终于支撑不住，眼前一黑，晕了过去。

    过去不知多少时间，马承烈悠悠转醒，看见自己正躺在营寨中，艰难开口问道：“我昏了多久？”

    一旁家兵围上来，说道：“总镇昏了一两个时辰，已有人去请郎中了。”

    “我在哪？”马承烈声音虚弱。

    “柘林寨。”

    马承烈挣扎起身，说道：“用不着请郎中了。”

    家兵忙去搀扶他起身，正要开口劝说，被总镇打断：“派人，去……去潮州府，取我的那份奏折来，再……再备好船。”

    家兵神色为难：“总镇，取奏折不成问题，可船……”

    他不敢说下去了，怕再把马承烈刺激晕了。

    马承烈道：“找艘能渡海的商船即可，我要去见见这个五爪蛟。”

    “总镇？”周围家兵大惊。

    “我意已决，不必再劝，快去准备吧。”

    “是。”

    家兵纷纷退出营房。

    马承烈重新躺回床上，经这么一昏，他的沸腾热血从脑子里退下，聪明才智又占了上风。

    他想明白了，如今之计，只有投靠那贼头子一条出路。

    柘林寨被毁，水师战船全失，还有周围卫所损失的家兵，这些损失，凭他马承烈一人，是无论如何也遮掩不住了。

    而那海寇先是送来首级、邸报，再是送来漏水的鸟船，显然是在示好。

    设身处地的想想，那海寇定也不希望与朝廷撕破脸，想靠他这个南澳副总兵周旋。

    如能联手，双方也算各取所需，合作共赢。

    是以，马承烈才做出了上岛的决定。

    至于什么海战惨败，什么奇耻大辱，什么丧权失地，什么皇恩浩荡，和身家性命相比，又算得了什么呢？

    次日一早，马承烈所需的一切都准备妥当。

    家兵们找来了一条双桅福船，正当他要登船之际，远远的传来一声呜咽呼唤：“老爷。”

    马承烈回身一看，竟是自己最宠爱的小妾，茹娘跟了过来。

    茹娘正执双十年华，风华正茂，身段窈窕，皮肤娇嫩，俏眼含春，清白人家出身，早些年做过戏子，养的银铃一般的好嗓子，欢爱起来，叫声如莺声燕啼，光是听动静就能把人骨头都听酥。

    自从纳了茹娘以来，马承烈夜夜笙歌，没少在她身上下功夫。

    只是遭逢大败，身家性命尚且不保，哪有心思搞男女之事，是以一直对冷落着她，令她在府中地位一落千丈。

    而今听闻老爷在柘林寨，茹娘才抓住救命稻草一般赶来。

    马承烈心中厌烦至极，正要厉声将她轰走，但看见她娇美可人的样子，又转了念头，说道：“你来了？也好，一起走一趟吧。”

    茹娘听闻大喜，提起裙摆，小碎步上船。

    ……

    马承烈海船一出柘林湾，便被奉命在此监视的海狼舰盯上。

    面对火枪、弗郎机炮，马承烈硬着头皮说明来意。

    当天下午，马承烈的双桅福船在海狼舰的牵引下，在后江湾靠岸。

    双桅福船上一众人等，都被蒙上眼睛，反绑双手，带到圣安娜号甲板。

    一阵极细致的搜身之后，马承烈被带着朝前走了数步，站定。

    一个声音传来，“你就是马承烈？”

    “在下正是南澳副总兵，马承烈。”

    军官餐厅中，林浅不置可否，目光看向一旁的黄和泰。

    黄和泰听出了总镇声音，朝林浅点点头。

    林浅于是问道：“所来何事？”

    马承烈朗声音道：“特来投奔舵公！”

    “呵……”林浅一声轻笑，周围众兄弟都一齐大笑。

    笑罢，林浅打趣道：“马总镇，你堂堂副总兵，来投奔我一个海寇？”

    马承烈能来投奔，对林浅来说是意外之喜，欢迎还来不及，只是一来要试试马承烈的诚意，二来要杀杀他的锐气，让马承烈摆正自己的位置，这样后面合作起来，才方便。

    马承烈不愧是高阶武官，被林浅兄弟们一阵嘲笑，仍能平心静气，理所应当的说道：“舵公英武盖世，在下虽窃据副总兵之位，心底也对舵公佩服得紧，此行特带了奏报南澳海事疏，就在在下怀中，请舵公查验。”

    林浅给了白浪仔一个眼神，他上前取来奏疏，交给林浅。

    林浅打开仔细看过，顿觉马承烈打仗三流，汇报一流。

    明明是一场惨败，愣是说成转进，把自己摘干净的同时，还隐隐透着股悲情英雄的味道。

    再加上暗暗指摘东林党的几句话，说不定真能借此脱罪。

    而奏疏中对林浅所部的描述也中规中矩，既不夸大渲染，也没贬斥的不值一提。

    刚好卡在一个鸡肋的定位上。

    让朝廷觉得，既不能随意派督抚出兵，当治安战打，又不值当大肆调兵围剿，靡费过巨。

    在政治站队，糊弄朝廷，矫饰战况方面，马承烈是行家里手，这份奏疏，就是给林浅亲笔写，也写不了这么好。

    为保万全，林浅也将奏疏给周秀才、黄和泰二人看了，二人都没有意见。

    “写的不错。”林浅淡然道。

    马承烈精神大振，继续显示诚意：“此番上岛，在下也将家眷带来了。”

    “哦？”林浅望向押马承烈上岛的那个代船主。

    “是有个女人。”代船主答道。

    “她叫茹娘，是在下妾室。”马承烈解释。

    林浅声音冷下去：“这就是你所谓家眷？”

    马承烈忙道：“上岛匆忙，准备不周，待我回岸上，就将其余家眷送来。”

    林浅靠着椅背，默不作声，一只手放在茶盏边缘把玩。

    而今局面，马承烈除了投靠他已无路可走。

    卫所主官的家兵死伤，要赔银子。

    水寨被毁，要借调些船只撑门面。

    奏疏上报朝廷后，要去打点。

    桩桩件件，都不是马承烈自己搞得定的。

    必须引林浅做外援。

    同时，马承烈与海寇勾结，欺瞒朝廷，本身就算立下投名状，上了贼船。

    什么时候马承烈不听话，找个御史，把事情捅出去，马承烈必受朝廷追责。

    受大明党争风气浸淫多年，马承烈投靠林浅的态度非常坚决。

    投靠林浅之后，马承烈不仅能遮掩过失，还能继续当南澳副总兵，甚至能与林浅深度合作，隔三差五的从林浅这收海寇首级当战功。

    一举多得，合作共赢。

    包括他派家眷上岛，某种程度上，也对他自己有利，毕竟这种勾结海寇的欺君行径，是抄家灭族的大罪，一旦哪天事发，他直接逃上岛来，还能有个退路。

    与黄和泰投靠林浅时，瞻前顾后的态度相比，马承烈投靠的可就决绝多了，不愧是能当大官的人。

    林浅心中反复思量，只觉此番接受马承烈投靠，绝对是一笔划算买卖。

    半晌，林浅思虑已毕，既决定接受投靠，不妨再把共赢面扩大一番。

    他拿起桌上奏折，玩味的说道：“既然总镇有如此心思，我看这奏疏不如改一改？”

    马承烈心中不以为然，暗想这“五爪蛟”海战厉害不假，但要改他奏疏可当真是胡吹大气。

    这奏疏上每个字，都是他推敲许久写上的，既能推锅，又显担当，尺度极难把握。

    他马承烈在官场摸爬滚打了二十多年，呕心沥血，才写就这么一本奏疏，自诩半字也更易不得。

    五爪蛟不过一海寇而已，何德何能改他的奏疏。

    只是现在他既投靠，就要显恭顺，心里的不屑面上半分也没显露，态度极为诚恳，拱手道：“请舵公赐教。”

    “既然黄守备还在岛上，那南澳岛怎么能算被海寇攻占呢？应改为总镇浴血奋战，守住南澳才是。”林浅缓缓道。

    马承烈眉头皱成川字，好在有面罩遮挡，表情不会被瞧去，他斟酌词句，谨慎开口：“可舵公率人登岛，潮州府人尽皆知，朝廷不是傻子，就算在下隐瞒，终究纸里包不住火……”

    林浅微笑：“我是登岛了，可谁说登岛的一定是海寇？”

    “啊？”马承烈一时没反应过来。

    林浅循循善诱：“我问你，兵部账面，南澳岛营兵多少，战船几何？”

    马承烈老实回答：“南澳岛营兵五千，大小战船三百；柘林湾营兵一千，大小战船一百。”

    “抛开吃空饷的，两地实有营兵多少，战船几何？”

    “加起来，营兵两千余，战船不到两百艘。”

    马承烈报的是腊月二十八之前的数据，最新数据，战船恐怕只剩一艘进水鸟船了，同时他心中已似有些明悟。

    林浅：“我手下人马三千余，战船将近百艘，加起来是多少？”

    南澳岛人数和船数不是秘密，马承烈早就从上岛商贩口中得知了。

    至于林浅说的战船百余艘，则是把没安装火炮的海沧船、苍山船、鸟船都算上，再把刚从柘林湾俘虏的船也算上的。

    马承烈闻听此言，顿感醍醐灌顶，根据兵部数据，岛上应有五千人，实有近五千人，这不是很合理吗？这不是对上了吗？

    岛上有男有女也很好解释，营兵长时间驻扎一地，本就有随营家眷。

    至于南澳城更好解释了，这不就是他南澳副总兵，实打实的建设出来的吗？

    如此说来，南澳岛上突兀出现一座大城，不仅不是为海寇所占，反而还是一件大大政绩了！

    当然，马承烈不会那么蠢，真把南澳城当政绩往朝廷报，对他来说，只要被问起来，能解释过去就行了。

    在大明，充当朝廷耳目、巡检地方的官员主要有几种。

    一是巡抚、总督。南澳岛情况特殊，属于闽粤共管，南澳岛没什么油水，基本属于闽粤督抚都不管。

    二是厂卫。万历晚年，厂卫已腐朽严重，渐渐向捕盗职能靠拢了，对京官监察都力有不逮，更何况对地方监察。

    三是兵备道。广东设整饬惠潮兵备道，地处闽粤交界，专监察海防，这么多年过去，早就都是马承烈的老熟人。

    马承烈擅离职守，一整年都待在潮州府与兵备道把酒言欢，也没见有人说过什么。

    四是巡按御史。这种属于朝廷特派，每年更换，和督抚一样，广东、福建各设一个，只是巡按御史位高权重，还要管民政、刑讼、钱粮诸事，只要用心糊弄，应当不难过关。

    只要给朝廷的奏报上，南澳岛不失，损失多些又怎么样？别忘了他还有两百颗首级战功呢！

    而且如此一来，奏疏中暗暗甩锅东林党的话也可不加了，避开党政旋涡，安全性大大提升。

    这封奏折，只需解释腊月二十八海战和柘林湾水战两件事就好。

    凭他马承烈的写作水平，结合现在愈演愈烈的党争态势，他有十成把握，能让奏疏落到兵部手中，连朵浪花都掀不起来。

    思路打开，一瞬间马承烈文思泉涌，只觉一切事情，都合理起来了，从五爪蛟登岛，到柘林湾水战，无一件事不能解释，无一句解释不通。

    当真是文思泉涌。

    只恨不得当场提笔，就把奏折改了。

    只一瞬间，马承烈又呆住了，暗想莫非从五爪蛟登岛，到柘林湾水战，这种种事情，都是眼前这“舵公”早就安排好的？

    否则，为什么他麾下人数都是恰好三千人，正好和南澳岛缺员人数对上？

    一念至此，从五爪蛟建城，到诛杀李魁奇，到腊月二十八海战，到突袭柘林湾，到给他送首级、邸报，一切举动，都变得高深莫测起来。

    每一件事都像是在给后面的事铺路，一切都自然而然，举重若轻，水到渠成！

    马承烈目瞪口呆，口干舌燥，身子微颤，心中惊惧，暗想：“这世上当真有人能布局如此深远吗？这真的……是人吗？”

    因马承烈戴着面罩，林浅没看见他惊惧神态，猜不到他心中所想。

    事实上，林浅刚刚所言，全都是临时起意，他也不是神仙，不能走一步，看一百步，很多时候别人以为他早有预谋，只是因为他应变的快。

    林浅正在思量如何将合作扩大化一些，并最大程度的榨取马承烈价值。

    想了半晌后，林浅开口道：“你回岸上后，做两件事，第一，把全部家眷运来。”

    马承烈抢道：“在下上岸后，立马就做。”

    “第二，派人去京师提前打点，尤其要打点两个人，你记下。”

    “在下洗耳恭听！”

    “一个是宦官，叫魏忠贤或者叫魏进忠、李进忠，此人是北直隶人士，是皇上奶妈客氏的对食。”

    “是。”马承烈朗声答道，同时心中惊骇之极，暗想五爪蛟究竟是哪路神仙，怎么连皇帝奶妈的对食此等宫闱秘事都知道。

    还有这个魏忠贤名不见经传，想来不是司礼监的太监。

    五爪蛟特意点出此人，定是在为后续铺路，布局如此深远，当真可怖！

    “另一个就是皇上奶妈，客氏，她也是北直隶人士，可先从她家人下手。”

    “是。”

    马承烈声音颤抖，愈发坚定心中所想。

    历来新皇登基，巴结的对象大多是潜邸旧臣，还从没听说巴结皇帝乳母的！

    这五爪蛟指向如此明确，这份慧眼，恐怕连阁臣都难以企及，当真……当真是神通广大。

    马承烈身子微微颤抖，此时他已全心全意的拜服，暗想自己当真败的不冤枉。

    林浅顿了顿，继续道：“我给你拨八千两银子，拿去赔偿卫所家兵死伤损失，剩余的用在京城打点。

    做为回报，往后南澳岛的空饷，还是你自己吃，我分文不取。

    而且我还会派人进驻柘林湾，充作场面。为保我部下安全，你要把柘林湾清空，腾出来给我。”

    马承烈咬牙应是。

    “暂时就这些事，你回去吧。记得新的奏折写好后，先拿给我看过。”

    “是！”马承烈大声应声，顿了顿又道，“舵公，在下有一事相求。”

    “说。”

    “能否让在下一睹舵公真容？”

    “等下次，你带着家眷上岛，就可以摘头套了。”林浅轻笑，同时起身过去，拍拍马承烈肩膀，低声道：“欢迎上船。”

    林浅走后，众兄弟鱼贯而出。

    马承烈被人拉着，带上了来时的双桅福船，解开了双手绳索。

    带他们来的海沧船，正要牵引他们离港。

    马承烈叫道：“且慢。”

    而后他问道：“茹娘，你在吗？”

    人群中传来个娇滴滴的声音：“老爷~”

    紧接着，一股香风袭来，柔玉入怀，马承烈将人推开，凑在她耳边道：“你留在岛上，从今日起，你是舵公的女人了。”

    “什么？”茹娘大惊，不敢置信的问道，“老爷，你要将我送给海寇？”

    “啪！”茹娘娇嫩的脸蛋上，挨了一巴掌。

    马承烈蒙着眼睛，又担心坏了茹娘容貌，这一巴掌打的不重，声音冷若冰霜：“再敢提这两个字，我就将你活活打死。”

    茹娘瘫倒在地，大哭不已，哀求老爷不要将自己丢下。

    马承烈将人提起来，怒骂：“别哭了！”

    而后缓了缓，语重心长的说道：“你不仅要留下来，还要把舵公伺候好，用尽你那些手段，想尽办法的让舵公舒服。

    只要舵公愿意，他想怎么玩，你都得给我忍着！

    这事做好了，你岸上的家人，我就会锦衣玉食的照顾着，否则，呵！”

    茹娘终究拗不过马承烈，下了船来。

    马承烈向看守的船员解释，茹娘是送给舵公的礼物，船员们也不好替林浅拒绝，便让茹娘回到栈桥。

    双桅福船离港后，船员向林浅报告茹娘的事情。

    不久后，船员返回，将茹娘头套取下，带到了一处空置民居。

    茹娘住惯了总镇府的豪华宅邸，对这种一明两暗的普通民居，极为不适，吵着要见舵公。

    只是，茹娘门外，有两个持刀的女护卫，日夜站岗，寸步不离，连茹娘上厕所，都在一旁看着。

    茹娘空有一身伺候男人的本事，却无处施展，颇有种英雄无用武之地的之感。

    ……

    出了正月。

    马承烈如约将全部家眷送到岛上，男女老少，共二三十号人。

    林浅在岛南，划了一整片民房，供其家人居住。

    马承烈家眷在潮州过惯了锦衣玉食的日子，面对岛上的艰苦生活，根本难以适应，哭闹着要回去。

    马承烈拿出家主架子，才将家眷异议压下。

    同时，马承烈也拿来了南澳岛营兵名册，给林浅每个手下都发放了募帖、腰牌。

    和世袭的卫所兵不同。

    南澳岛水师属于营兵，说白了就是募兵制，不能世袭，不入军户，相较卫所兵，营兵对将领的人身依附更强。

    譬如著名的“戚家军”，就是这类营兵。

    营兵名册由总兵衙门负责制作、保存，兵部备案。

    马承烈为了吃空饷，营兵的募帖、腰牌都是现成的，根本用不着现做，更用不着上报兵部，直接分发给林浅手下就是。

    整个南澳岛由上至下，人人都得了个新身份。

    林浅的结义兄弟们还得了军官身份，直接给了把总腰牌。

    林浅本人的腰牌，甚至是个千总。

    敢情大明营兵吃空饷，不仅吃普通士兵，连军官也吃，当真恐怖如斯。

    有了腰牌，就算有了明面的身份，以后上岸活动就方便了。

    当然，只有募帖、腰牌还不够，造假造全套，还得补上户籍，才算妥当。

    这一点，就要靠日后勾搭知县、知府来达成了。

    (本章完)


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