几朵腊梅顶着风雪，开得正盛。

    萧弈一进殿就感到十分暖和，他留意一下，殿内挂着几个熏笼，未见太多的炭盆。

    那张羊毛毯已然清洗过了，一尘不染。

    李太后从屏风后走出，也不瞧他，自在蒲团坐下，一派端庄模样。

    “倒杯水来……把靴子脱了。”

    虽不知这合不合宫中礼仪，萧弈依言照做，细麻布的足衣踩在青石板上，竟十分暖和，原来下面是有地暖，只不知是如何做到的。

    壶中水正温，他倒了一杯，过程中，感到李太后目光瞥来，侧头，却见她在看奏章。

    过去，递过水杯，李太后头也不抬，淡淡道：“做多了，果然能熟练。”

    “末将伺候不了太后几次了。”

    “何意？”李太后脱口而出地问，继而改为高高在上的陈述语气，道：“你没将嗣君接来。”

    “刘赟背国弃民，擅自逃往河东，末将已将他拿下。”

    “郭威想立谁？”

    “明公本想归京与太后及百官商议，行至相州，军中哗变，披黄旗于明公之身，拥他为天子，此为人心所向……”

    “你们敢？！”

    李太后倏然回头，满脸威慑。

    她这下该是真的震惊了。

    萧弈掏出郭威的奏折，递在她眼前，道：“这是明公的请罪折子。”

    李太后不接，如同雕塑一般。

    渐渐地，她因生气而呼吸加重，胸膛起伏。

    “十五年，郭雀儿投高祖十五年，怕是忘了当年哭诉‘恩我者唯刘公’时的情形了，枉我屡称他是忠臣，这便是他的忠心？！”

    说到脾气上来，她忽将水杯掷在萧弈身上，水杯落在地毯上，没碎。

    但这个汉室社稷早就碎了一地了。

    真掰扯起来，是刘承祐、李业先动手坏了规矩，想必李太后心里门清，萧弈遂不多扯，只给了三个字。

    “结束了。”

    李太后顿时眼眶泛红。

    萧弈道：“成王败寇，尘埃落定。太后既已尽力，往后不必费心于权谋算计，安度余生……”

    “还有甚余生？！”

    李太后突然发怒，起身扑来，撕萧弈手中的奏折。

    萧弈手一抬，不让她够到，她便捶他的胸口，扯他的肩。

    也许社稷一亡，她不必再维持体面，发疯般地哭喊、抢夺、宣泄。

    “十六岁被强掳为妻，迄今我靠甚活着？你们也敢抢？！”

    萧弈一把捉住她想掐自己脖子的双手。

    李太后挣扎不开，又哭又骂。

    “你们以为是从死人手里抢的皇位？我还在呢！刘知远三十八岁还是个马夫，大字不识几个，是我，二十年苦心经营，成就大业，这社稷是我的！拿走了我的命，却说我还有余生？去死吧！”

    萧弈不以为然，认为她对刘知远有偏见。

    从在郭威军中了解到的，他大概能拼凑出刘知远的成事脉络，一个马夫在短短十余年间取了江山，奇遇确实也有，比如舍身救了石敬塘一命。可更关键的是，其人有勇武、重义气，凝聚了一批很能打的兄弟，捉住了兵强马壮者为天子的时代机遇。李太后当然起到了不小的助力，但她放大了自身作用，因此更痛苦。

    “太后未免高看了自己，立国有你一份功劳，岂无明公、史弘肇、王峻的功劳？社稷是天下人的，天下人已做出选择，再像小孩一样闹也没用。”

    实话实说，似击碎了李太后最后的骄傲。

    萧弈感到握着的手腕软了。

    他松手，李太后瘫坐在地，终于不再发疯。

    “也罢，成王败寇，我无话可说。”

    忽见寒光一闪。

    却是李太后拿出蒲团下的匕首划向自己的脖颈。

    萧弈忙踹出一脚，将匕首踢开。

    几滴血落在洁白的羊毛地毯上，如雪中盛放的梅花。

    李太后闭目，倒下。

    “太后？”

    萧弈俯身看去，见她雪白的脖颈上多了条红色的伤口，但并不深，该是心力交瘁，激动之后晕厥了过去。

    “来人！”

    往殿外喊了两声，竟无宫人过来。

    萧弈感到有些不对，还是拿出随身携带的伤药洒在伤口上，从素裙边缘割了两条布在她脖颈缠了两圈。

    又倒了杯温水，洒了几滴在那没有唇色的嘴唇上。

    过了一会，李太后的睫毛动了几下。

    她睁眼，目光空洞地看着他，许久，轻声开口，声音虚弱，心如死灰。

    “救我也没用，我心力散了。”

    “太后……”

    “别叫太后，我已不是太后。”

    “明公愿奉你为母，你还是太……”

    萧弈说到一半，知这话安慰不了她，只会更伤她的心，遂改口道：“你还是太年轻，高祖皇帝在你这个年纪，还没开始发迹。”

    李太后侧过头，喃喃道：“我不想再提他们。”

    “是。”

    “我封你为内殿直，让你至少官高三级，你若承我的情，帮我一个忙吧？”

    “但说无妨。”

    “我死后，不想葬在睿陵，你将我火化，骨灰洒在并州榆次县鸣李村，村后山有片梅林，权当送我回家了。”

    “太后何必求死？”

    “说了，莫叫太后，我倦了。叫‘三娘子’也好，‘李寒梅’也罢，但不许宫人唱‘风雪寒梅李三娘，映我刘郎好前程’，我讨厌这诗，被抢去了，我认命，但，我不愿嫁，就是不愿嫁。”

    “好。”

    萧弈能理解，一个少女无端被老马夫抢作妻子，哪怕这老马夫后来当了皇帝，被抢时的恐惧始终是她一生的阴影。

    这一刻，他才当眼前的女子不是太后，是李寒梅。

    他见她蜷缩着身体，似又进入了某种无助的状态，绕过屏风，拿起厚褥，盖在她身上。

    李寒梅转过头，与他对视了一眼，虽什么都没说，她却问了一句。

    “你……懂？”

    “嗯。”

    两行泪水莫名从李寒梅眼中流下。

    她抹了抹脸，讥诮道：“连我阿爷阿娘乃至全家都总说，‘你有甚不愿的，你当了大贵人哩’，可笑至极。”

    “有人簪花，有人看，这些人自不能体会花枝被折的感受。”

    “天知我第一眼见到他有多嫌恶……本以为这一切是给我的弥补，呵，二十年如一梦。”

    “谁又不是？蹉跎一生，到头来终是一场空。”

    李寒梅闻言沉默。

    萧弈干脆在蒲团上坐下，等她心情平复。

    许久，他感到李寒梅看着自己，回头看去，她没有闪避，直视着他。

    眼神深邃，果然带着几分试探。

    “你还没答应。”

    “什么？”

    “将我的骨灰葬回榆次。”

    “你正当盛年，真打算死？”

    “先说是否答应？”

    “好。”

    “发誓。”

    “李寒梅若死，我必将她的骨灰葬回鸣李村梅林，若违此誓，天打雷劈。”

    李寒梅眼眸亮了起来，恢复了几分国母的风范，沉声道：“榆次属并州，为刘崇之根基之地，你去得？”

    “终有一日能去。”

    “如今去不了，因刘崇还在。”

    萧弈心道，眼前这妇人倒是人如其名，有几分寒梅的坚韧，前一刻看似情绪崩溃，实则志斗未灭。

    她方才一番话出自肺腑，而她的厉害之处就在于，想以真心收买他。

    可惜，她对历史走向的预判，远不如他。

    “死心吧，不提刘崇并不会真心迎奉你，此人绝挡不住明公。”

    “我并非押注刘崇，而是……你。”

    “我？”

    “从李嗣源起到郭威，算上辽主，以及必定会称帝的刘崇，我见过十个皇帝，我信自己看人的眼光。”

    “所以？”

    “你心存大志，不是吗？”

    “想害我？没用，明公知我心思纯粹，不会中你的计。”

    “他小瞧你了，一直以来，我也小瞧了你，但现在，我是真心愿帮你。”

    “帮我当皇帝？”

    “别再急着拒绝，听我说完。我可收你为养子，你为内应，联络刘崇灭郭威，再除刘崇，我以你为嗣君，二十年间，你我母子可共享天下。”

    萧弈失笑，道：“现在我相信你是真想寻死了。”

    “何必笑？此事并非不可能成，事成，我除了你这个养子，还能予谁以大位？”

    萧弈忍俊不禁。

    李寒梅盘膝坐起，端正了姿态，摆出威严模样，以国母的口吻道：“有何好笑？”

    她越一本正经，萧弈越觉可笑。

    “休得御前失态，你有顾虑，但说便是。”

    “还挺幼稚的。”

    “什么？！”

    “我说，我不答应。”

    “不愿联络刘崇，还是不愿当我的养子？”

    “都不。”

    “怕了？”

    “激我也无用。这般说吧，我上辈子活到比你年长几岁，且知天下走向，岂会答应你？”

    “戏弄我？”

    萧弈目光落处，李寒梅双眸凝着威仪，试图用眼神压住他的气场，他并不迁就，坦然与她对视。

    只见她未施粉黛，甚至故意扮老，以显庄重，但颇有林下之风，甚至愈看愈有韵致……

    李寒梅终是避开了目光，侧头，失落地看向殿外。于她而言，最后的反击，还是以失败告终。

    她还是太小瞧他了。

    “罢了，你想要什么？”

    “就请你顺天应人，下诏传位吧。”

    “好。”李寒梅闭上眼，过了一会，却淡淡道：“明日再谈。”

    “何必呢？”

    “就当是……我想死得慢一点。”

    萧弈离开时，再次回头看了一眼庭中的腊梅，心想，这场雪一过，花期就要结束了。

    (本章完)


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