乾清宫的东暖阁。

    崇祯皇帝坐在御榻上，身子微微前倾，手肘撑在膝盖上。魏忠贤和徐应元一左一右，垂手侍立在他身后阴影里，像两尊泥塑。

    下面，大明的核心人物几乎都到齐了。首辅黄立极、次辅施凤来、兵部尚书王在晋、侍郎李邦华、礼部尚书钱谦益、大学士兼左都御史孙承宗、户部尚书毕自严、户部侍郎侯恂、衍圣公孔胤植，还有定国公徐允桢和秦王朱存枢。按文武分列两旁，个个眼观鼻，鼻观心。

    空气像是凝固了一样，压抑得让人喘不过气。前几天校场上那山呼海啸的“万岁”声，好像还在梁间绕着，压得这些穿红紫袍子的重臣心头沉甸甸的。

    崇祯的目光慢慢扫过众人，最后停在秦王朱存枢脸上，开口打破了沉寂，声音带着点难得的温和：

    “秦王，诸位宗亲，有心了。”

    秦王朱存枢一个激灵，赶紧出列，躬身到底，双手高高捧起一份奏折：

    “陛下……臣等……臣等在京宗室，感念天恩浩荡，见朝廷时艰，心如油煎……特联名恭进捐输银，一……一百万两！助饷赈灾，略尽绵薄……伏乞陛下钦纳！”

    他话说得磕巴，额头渗出汗。这一百万两，可是他们几十个亲王郡王凑出来的.他是带头的，一个人就出了十万两，肉疼啊！

    徐应元小步上前，接过奏折，呈到御前。

    崇祯没打开看，只是轻轻拍了拍那本子，叹口气：“国难当头，还是自家人靠得住。到底是太祖高皇帝的血脉，一家人，不说两家话。”

    他话虽怎么说，但心里其实并不满意.才一百万两，他们对大明的忠，对祖宗的孝，还是有点少啊！

    不过，崇祯也不打算发难，只要这伙人把银子踏踏实实存进皇庄、秦晋源、鲁圣丰，同时在京西置业，在天津投资，那他们就是“小央行”信用体系的组成部分。

    秦王听了崇祯的话，心里那块大石头“咚”地落了一半，赶紧谢恩，退回班列。

    首辅黄立极看准这个空档，立刻出列，神色凝重，语气急促：

    “陛下！宗室忠悃，天日可表！然则，北地糜烂，灾民百万，九边饷匮，每日耗费如山！一百万两，不过杯水车薪！臣与部院诸公连日商议，唯有速下明旨，对南直隶、浙江、江西、湖广、福建、广东、广西、四川等八省，每亩加征赈灾银三分！或可暂解燃眉之急！”

    他身后，孙承宗、侯恂等北方籍的官员，微微颔首。

    暖阁里更静了。所有人都等着皇上点头。加派，是惯例，是眼下最直接的法子。

    可御座上的崇祯，没说话。他慢慢端起手边的黄花梨保温杯，揭开盖子，轻轻吹了几口气儿，眼神低垂，看着那袅袅升起的热气。

    沉默。

    这沉默突如其来，让所有都感觉到了寒意。刚才因为秦王献银带来的一点缓和，瞬间荡然无存了。文官们感到一股无形的压力，从御座上向他们压来，压得他们心跳都快了。那可是校场上三万御前军带来的压力！

    次辅施凤来（浙江）额头见汗，他觉得皇上是嫌少。他硬着头皮，往前蹭了半步，嗓子发干：

    “陛下……若……若三分不足，或可……增至五分？务必使赈济不失，军饷无缺……”

    “啪。”

    崇祯把黄花梨保温杯放在桌上，声音不大，却让所有人浑身一颤。

    他抬起头，目光阴沉的像刀子，先刮过黄立极，又钉在施凤来脸上。

    “加三分？加五分？”他声音不高，带着一股刺骨的寒意，“黄口小儿也算得出来，这加派的名目，一层层下去，最后能落到谁头上？”

    他嘴角扯起一丝冷笑：“还不是那些田无一垄、屋无片瓦的穷鬼身上！有意思吗？!”

    冰点！

    暖阁里的空气彻底冻住了。黄立极、施凤来脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。钱谦益心里一紧，既怕，又隐隐有一丝庆幸——还好刚才自己每跳出去找抽。

    崇祯“霍”地站起身，走到墙上那幅巨大的大明舆图前，背对众人。

    他的手抬起，手指划过北方的灾区，最后重重按在江南那片富庶的区域上。

    “王爷们的庄子，朕的皇庄，从去年，可有一亩地不纳粮？”

    “可这普天之下，莫非王土！”他猛地转身，目光如电，扫过全场，“到底还有多少田地，不纳赋，不加征，甚至连鱼鳞册上都寻不见踪影？！”

    他的声音陡然拔高，带着一种沉痛和愤怒：“万历年间的张江陵（张居正），何等人物！一条鞭法，清丈天下，可最终呢？有些地方，他还是查不明白！动不了！”

    他顿住，目光锐利地扫过每一张惊恐的脸，一字一顿，石破天惊：

    “他查不明白，动不了……朕，要亲自去查！亲自去动！”

    死寂！

    绝对的死寂！所有大臣都张大了嘴，像是被雷劈中。皇帝要离开京师去查田查账？

    短暂的死寂后，暖阁里像炸开了锅。

    “陛下！不可！”黄立极噗通一声跪倒在地，老泪纵横，“万乘之君，岂可轻离京师？此非太平天子之事啊！若有闪失，国本动摇，臣等万死莫赎！”

    孙承宗也须发皆张，伏地泣谏：“陛下！京师重地，系天下安危！九边、辽事，皆赖陛下坐镇！岂可远行？万万不可！”

    王在晋还算冷静，但语气也急迫：“陛下，圣天子垂拱而治。清查田亩，自有有司办理，何须陛下亲涉险地？”

    钱谦益心思急转，皇上要是带着兵下江南“查田”，江南世族乡绅还有好日子过？他赶紧出列：“陛下！南方湿瘴之地，水陆不安，圣体为重啊！且迁延日久，恐生变故！”

    劝谏之声，此起彼伏。

    崇祯静静听着，脸上没有任何表情。等声音稍歇，他抬了抬手。

    所有人都闭上了嘴，紧张地看着他。

    “轻离？”崇祯的声音不大，却带着一种不容置疑的决绝，“什么叫轻离？我大明，难道只有北京一个京师吗？”

    他的手指，重重地戳在舆图上“南京”两个字。

    “太祖高皇帝定鼎金陵！成祖文皇帝迁都北京，留南京为陪都，制度俱全！南京，就不是京了？！”

    他环视众人，目光最终落在那些脸色发白的南方籍官员脸上，一字一句，斩钉截铁：

    “朕此次南巡，就是要效仿祖宗故事，坐镇南京，统筹天下赋税，清丈田亩！从根子上，给大明的财政，刮骨疗毒！”

    “此事，朕意已决！诸卿不必再议！”

    他目光扫过黄立极、王在晋：“当务之急，是好好琢磨一下，如何确保朕南巡期间，北疆安稳，政务畅通！”

    最后，他看向钱谦益、施凤来等人，语气意味深长：“以及……这南巡的方略、章程！退朝！”

    说完，他不再看任何人，转身，大步走向后殿。魏忠贤和徐应元赶紧跟上。

    暖阁内，留下一群目瞪口呆、面色如土的重臣。

    黄立极、孙承宗相视一眼，都看到对方眼中的惊惧和无奈。皇上这是铁了心了！

    王在晋眉头紧锁，开始飞速思考北方的防务安排。

    钱谦益和施凤来悄悄交换了一个眼神，里面全是恐慌。天，要塌了！得赶紧给江南送信！

    秦王和定国公等人，则是暗暗庆幸，自己已经表了忠心，接下来，得紧紧跟着皇上走.帮着皇上好好查一下东南富庶之地的官田皇庄都去哪儿了？

    皇宫打内，

    崇祯走在幽深的宫道上，脚步很快。徐应元小跑着跟上，低声道：“皇爷，可是要召……”

    “选孙传庭、卢象升来京把苏泰也叫来。”崇祯打断他，声音冰冷，“南巡之前，朕得把北边好好安排一番！另外，把新嗣位的唐王也叫来北京吧！”

    而同一天，一匹匹快马，驮着密封的蜡丸，冲出了北京城，沿着官道，疯狂地向南疾驰而去。

    江南的秋日暖阳下，一场巨大的风暴，正在酝酿。

    (本章完)


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