崇祯五年的秋天，来得特别早。北方的风带着凉意，吹进皇极殿，却吹不散那股子让人心慌的沉闷。

    殿内，文武百官，亲王郡王，按班次站着，鸦雀无声。连呼吸都压得低低的。谁都知道，今天这场朝会，躲不过去了。

    户部尚书毕自严，出班跪倒，身子伏在地上，声音抖得不成样子：

    “陛下……臣……万死！”他头埋得低低的，声音带着哭腔。

    “崇祯五年，上半年两淮盐税八十万两，已奉旨截留抢险……漕运断了，漕折银没了着落……山、陕、豫、冀、鲁，北边五省，夏粮绝收，秋粮也无望，田赋……是收不上来了……”

    他喘了口粗气，像是用尽了力气，才哑着嗓子接着说：

    “淮北、河南、山东要赈灾，少说也要三百万两银子！九边好不容易有点起色，都是靠着这两年足粮足饷撑起来的，今年需要发放的饷银……也不下百万两！京师百官的俸禄，已欠了两个月……”

    “太仓……太仓里现存的银子……”他顿了一下，几乎晕过去，“不足……不足十五万两了！”

    这话像块冰，砸在每个人心上。

    空气凝住了。接着，嗡的一声，朝堂就乱了。有人喊着要立刻在没受灾的地方加征，有人说要抄几个富户的家，还有人说该削减宗室的开销……

    吵吵嚷嚷，像一锅烂粥。每个主意，都透着绝望。

    龙椅上，崇祯皇帝脸色铁青，手死死抠着御座扶手，指甲发白。他看着下面乱糟糟的臣子，眼神里是沉重的疲惫，还有一丝……近乎绝望的无力。

    他猛地吸了口气，又缓缓吐出，沙哑的声音压过了嘈杂：

    “够了……”

    殿里瞬间安静了。

    “国库空了，朕……知道了。”他顿了顿，每个字都像从牙缝里挤出来的，“容朕……再想想。退朝。”

    说完，他费力地站起身，脚步有些飘，在徐应元的搀扶下，慢慢转过了屏风。把一片绝望和恐慌，留在了身后。

    ……

    乾清宫西暖阁，门关紧了。

    崇祯脸上那层沉重的疲惫，像面具一样卸了下去。他走到盆架前，用湿毛巾使劲擦了把脸，仿佛想把所有的晦气都擦掉似的。

    高桂英默默递上一杯枸杞红枣茶。曹化淳和刘月英垂手站在下面。

    “皇爷，”曹化淳往前挪了半步，声音压得极低，“‘三大庄’的密账到了。皇庄官银号、秦晋源、鲁圣丰，三家总号加各省分号内的存银……超过五千万两。天津‘北洋大仓’，存粮四百二十万石，账和实物都能对得上，看守得如铁桶一般。”

    崇祯嗯了一声，没说话，走到巨大的大明舆图前。

    刘月英低声道：“陛下，这三大庄内的库存银子”

    “朕知道朕知道那几千万两是什么！”崇祯打断了刘月英，实际上他比刘月英，比其他所有人都清楚，他如今通过掌控皇庄官银号、秦晋源钱庄和鲁圣丰钱庄，进而掌控了北直隶、山东、山西、陕西的“同业市场”和跨省汇款，实际上就是拿住了一个小央行。

    虽然这年头搞贵金属货币，即便是央行也没有无限的信用，但是崇祯能通过这个“小央行”捣腾出来的银子，也多的超乎一般人的想象。

    不过，这是崇祯手里最大的底牌，不急着亮出来给人看，悄悄地用就可以了。

    想到这里，他的目光，从一片焦黄的北方扫过，最后落在了东南沿海那片富庶的地方.钱，要变成实实在在的东西，还得真正掌握东南啊！

    “钱，有。粮，也有。”他声音平静，显得一切尽在掌握，“但现在，不能动。”

    他转过身，看着眼前三个绝对的心腹。

    “底牌，现在亮出去，后患无穷。”他指了指地图上的北方，“让他们先尝尝，没米下锅的滋味。让他们都明白，朝廷，真的山穷水尽了。”

    “曹化淳。”

    “奴婢在。”

    “盯紧朝野上下，特别是那些王爷、勋贵，看看他们什么反应。”

    “奴婢明白。”

    “月英。”

    “在。”

    “内帑那五十万两，准备好。朕要让它，发挥最大的用处。”

    “另外，从宫中搜罗一些器物，拿出去发卖.一定要叫人知道，朕，真是没钱了，日子都快过不下去了！”

    ……

    第二天，崇祯又叫了大朝会。皇极殿上，他冰冷的目光慢慢扫过全场，从阁老尚书，扫到勋贵藩王。

    忽然，崇祯沙哑的声音响了起来：“太仓，还有十五万两。朕的内帑，挤一挤，还能拿出五十万两。”

    这话让下面的人眼睛亮了一下，生出点渺茫的希望。

    但崇祯接下来的话，让这点希望瞬间冻住。

    “这六十五万两，朕决定，就这么分了。”

    他语气平静，像说一件平常事。

    “第一，四十万两，立刻解送九边。辽东、蓟镇、宣大、山西，按紧要程度分一分。钱不多，杯水车薪，但要让将士们知道，朝廷没忘了他们！这钱，是买他们继续为大明守国门的！”

    兵部的几个官员身子一震，头埋得更低。

    “第二，十万两，发给在京官员，总不能让大家饿着肚子给朕办差。同样，不多，是个意思。”

    户部和都察院的官员们互相看看，这点钱，能干什么？

    崇祯的声音陡然提高，带着一种让人毛骨悚然的决绝：

    “第三！剩下的十五万两，全部发给御前军！”

    什么？都给御前军？

    皇极殿内的大臣、王爷全都倒吸一口凉气儿。

    这位爷什么意思？日子不过了吗？

    “五万御前军，每人，三两！”

    崇祯一字一顿，目光跟刀子似的，扫视着全场：“这钱，朕要亲自去发！朕要亲眼看着，银子，发到每一个兵士手里！”

    嗡！殿里彻底炸开了！

    四十万两给九边，是稳住防线，是无奈之举。

    十万两给京官，是安抚人心，是例行公事。

    可这十五万两，实打实地，由皇帝亲自发给御前军！一人三两.钱，是不多，但那是皇帝的全部！天灾什么样大家都知道的，皇上花了多少银子去救灾，大家也都有目共睹。

    现在钱没了，灾还到处都是，皇上把手头最后一点银子分给手下最能打的军队.这是要干什么呀？

    是不是要抢钱啊？想想都可怕！

    在场的亲王们脸色煞白，互相交换着惊恐的眼神，他们现在都住在北京城，银子还大多存在皇庄官银号、秦晋源钱庄和鲁圣丰钱庄里面皇上要抢他们真是一点难度都没有。

    来自东南好地方的文官们更是脊背发凉。他们到不担心万岁爷派兵到他们的府里搬银子.他们产业都在东南，不在北京。但是，现在整个大明北方都被这场大洪水折腾得奄奄一息，也就是北京附近还行。万岁爷如果不想大吃窝边草，仿佛就只能去他们的老家刮地皮！

    如果这皇上真的带着五万御前军跑到江南大肆搜刮，这可，这可怎么办？

    崇祯看着下面乱成一锅粥，脸上没有任何表情。他要的就是这个效果。恐慌？要的就是你们恐慌！

    他缓缓站起身，声音压过了殿中的那点嘈杂：

    “朕知道，这点钱，救不了大局。北方已经残了，接下去还得休养生息，所以往后的日子，会更难！”

    他话没说完，但意思所有人都懂了。钱，就这么多了。活路在哪？你们自己琢磨。

    “退朝。”

    说完，他不再看任何人，转身，大步离开。留下满殿惶恐的权贵，互相你看看我，我看看你，都有点不知所措。

    ……

    几天后，沈阳，清宁宫。

    黄台吉看着探子送来的密报，脸上渐渐露出笑容，最后忍不住哈哈大笑。

    “好！好个崇祯小儿！真是天助我也！”

    他把密报递给旁边的范文程：“范先生，你也看看。”

    范文程快速看了一遍，也捻须微笑：“主子，明朝国库空空，内帑耗尽，到处都在受灾，救都救不过来。其财政已彻底崩溃。我军只需静待其乱即可。”

    年轻的多尔衮迫不及待地出列：“大汗！明朝已无力支撑，正是我八旗铁骑南下的大好时机！”

    黄台吉志得意满地站起身，走到辽东地图前：“传令各旗，加紧备战，囤积粮草！告诉儿郎们，用不了多久，这明朝的万里江山，就是我们的天下了！”

    他仿佛已经看到，明朝在内部的重压下，不攻自破的景象。

    (本章完)


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