盛京，大政殿偏殿。

    几盏牛油灯的光，昏黄黄地晃着，把代善那张胖脸上照得阴晴不定。

    他拳头用力的按在一张摊开的地图上。

    地图上，几个炭块划出的黑箭头，像刀子一样扎在复州、黄骨岛堡，还有辽阳南边一大片地方。

    索尼和几个留守的甲喇额真、章京，垂着手站在下头，大气不敢出。外头脚步声由远及近，是个浑身尘土的信使，扑通跪倒，嗓子哑得厉害：

    “禀大贝勒！复州、黄骨岛堡急报！明将黄得功的大队人马已逼近城下，旌旗招展，攻势甚猛！”

    殿内的空气又绷紧了几分。

    一个年轻的章京忍不住了，梗着脖子喊：“大贝勒！让属下带兵南下，增援复州，定把明狗挡在城外！”

    旁边一个老成些的甲喇额真摇头：“各处都吃紧，哪还有多余的兵？沈阳才是根本，万一……”

    “都闭嘴！”代善低吼一声，声音不大，却让所有人都闭了嘴。

    他眼睛死死盯着地图，特别是辽阳南边那片被毛文龙搅和的地方。复州、黄骨岛堡就像两个伸出去的指头，明军已经攥住了手腕子。他知道，死守下去，这两个指头迟早被掰断，连带着整个手掌都得流血。

    更让他揪心的是毛文龙！这老贼在腹地烧杀抢粮，那是要刨大金的根！

    “指头断了，还能活。身子垮了，就全完了！”代善猛地抬起头，目光扫过众人，带着一股狠绝，“传令！”

    “复州、黄骨岛堡……乃至盖州以南所有兵马，携带粮草、军械，放弃营寨城池，全部北撤！撤到盖州、海州一线，依托坚城，重新布防！”

    这话像块石头砸进水里。放弃这么大一片地方？底下人听了，心里都咯噔一下，脸上露出不甘和惊愕。

    代善不管他们，继续下令，语速快而坚决：“硕托！”

    “儿子在！”一个身材敦实、眉眼间带着股悍气的年轻人站出来，是代善的次子硕托。

    “给你两个甲喇，再加上海州方向接应的人马，凑足五千人！任务不是守城，是接应南边撤下来的部队，然后稳扎稳打，向梁房口推进！把毛文龙的儿子，给老子挤下海去！记住，稳字当头，不许贪功冒进！”

    “嗻！”硕托领命，眼神里透着狠劲。

    代善最后看向索尼：“点齐沈阳能动的两红旗主力，跟老子南下！先去辽阳，然后撒出去，搜剿毛文龙！这条泥鳅，必须摁死在麦田里！”

    “嗻！”

    ……

    辽南，靠近海边的一片小树林里。

    毛文龙蹲在地上，就着篝火的光，看着毛承禄从梁房口送来的急报。信上字迹潦草，写着硕托带兵压过来了，人马不少。

    陈继盛凑过来，低声道：“大帅，公子那边压力不小。代善老狗的主力也南下了，咱们是不是……回师梁房口，和公子合兵一处，从海上走？”

    几个将领都点头，觉得这是稳妥法子。

    毛文龙没吭声，把信纸凑到火苗上点了，看着它烧成灰。火星子在他眼睛里跳。

    “回梁房口？”他嗤笑一声，“那是往代善张开的口袋里钻！咱们千辛万苦摸上来，是来掏黄台吉老窝的，窝没掏干净，能走吗？”

    他站起身，踩灭了地上的火星。

    “传令给承禄：依托工事，梯次抵抗，多杀鞑子！但事不可为时，立刻带着咱们抢到的粮食、牲口，登船撤退！保全弟兄们为上！告诉他，他老子我，另有去处！”

    “那咱们……”陈继盛问。

    毛文龙手指向东边黑黢黢的群山影子：“进山！去分水岭，去岫岩城！那地方，群山连绵，易守难攻！咱们抢的这些粮食牲口，够在山上撑一阵子了！”

    他看向老将沈世魁：“老沈，等咱到了岫岩城你带一队人，沿着五重河往黄海方向摸，建立几个哨点，看看能不能联系上老黄那边，给咱们留条后路！”

    “明白！”沈世魁拱手。

    毛文龙环视众人，脸上露出狼一样的笑：“黄台吉今年冬天的嚼谷，咱爷们先替他吃上一两成！然后，咱们就在他心窝子里，扎下根钉子！”

    ……

    复州卫的城头，插上了大明的红旗。

    黄得功按着腰刀，走在城墙上。脚下是刚被打扫过的战场，还有些烟火气。手下几个参将、游击，个个脸上放光，围着他请战。

    “军门！将士们士气正旺！一鼓作气，拿下盖州吧！”

    “对啊军门，盖州一下，海州就在眼前了！”

    黄得功没理他们，走到城墙垛口，望着北边。盖州城的轮廓，在远处隐隐约约。

    “打盖州？”他叹了口气，“咱们手头就这点人，别想一口吃成个胖子。”

    他转过身，看着手下：“传令各营，停止北进！以复州、黄骨岛堡为根基，加固城防，深挖壕沟！派人招抚流亡的百姓，把屯田给老子搞起来！”

    他顿了顿，声音沉下来：“咱们的任务，是把这辽南之地，变成铁打的根基，扎下根，喘匀气！不是去当流寇，打一枪换一个地方！”

    “喏！”众将虽有些遗憾，还是凛然遵命。

    黄得功又补充一句：“多派夜不收出去，盯紧盖州动向。还有……想办法打听毛帅的消息。”

    ……

    锦州城里，祖大寿府上。

    烛火通明。祖大寿和何可纲这两个辽西藩镇之主对坐着，中间摊着崇祯发来的密旨。

    “皇上这是逼着咱们动一动啊。”祖大寿捻着手指头。

    何可纲点点头：“祖军门，不动不行了。辽南、辽东都打成了一锅粥，咱们再按兵不动，朝廷那边说不过去。”

    “广宁、义州？”祖大寿摇摇头，“那是鞑子正经经营的地方，硬碰硬，折损的是咱们自己的老本。”

    何可纲手指点向地图另一边：“不如向西北，沿着大凌河、小凌河上游的山区和河谷推进。那边多是些零散的蒙古部落，势力弱，好收拾。拿下这些地方，既能向皇上交代‘收复失地’，又能扩大咱们的牧场和屯田区。”

    祖大寿眼睛亮了：“好！就这么办！动作要快，仗要打得漂亮，但绝不深入险地。给皇上的奏报……咱们可得找人认真写，写得好看一点！”

    两人相视一笑。

    ……

    几天后，辽河平原上。

    代善带着大队人马，像梳子一样刮过田野村庄。看到的，多是烧毁的粮囤、空了的庄子，还有零星没来得及跑的包衣，跪在地上哭嚎。

    毛文龙的影子都没摸到。

    “大贝勒！探马回报，毛文龙主力……往东边山里去了！”一个哨骑飞奔来报。

    代善心里一沉。进山了？这毛文龙，真像条泥鳅，钻进了烂泥塘！

    另一边，硕托带着兵，小心翼翼逼近梁房口。土围子里静悄悄的。冲进去一看，只有些破烂家什和烧剩下的木头。毛承禄早带着人，坐船跑没影了。

    海面上，空空荡荡。

    复州卫城下，黄得功的兵士和征来的民夫，喊着号子，抬石头、夯土，加固城墙。城外新开的田里，已经有百姓在收拾残梗。

    而在大凌河和六州河上游的山谷里，祖大寿、何可纲二人的关宁军，正在驱逐一群群蒙古牧民，马刀挥舞，羊群惊散。两场“大捷”的战报，正在送往北京的路上。

    而此时此刻，毛文龙已经带着麾下的几千弟兄带着从辽河平原上抢来的粮食、牲口和解救的包衣，钻进了群山连绵的分水岭。

    “这地方，不错。”毛文龙看着周围连绵的大山，咧开嘴，对陈继盛说，“告诉弟兄们，咱们，就在这儿过年了！”

    风从山坳里吹过，带着深秋的凉意，也带着一股子秋天特有的丰收的味道。

    与此同时，昌平后金大营。

    一骑快马冲破夜色，直入辕门。马上信使几乎是从鞍鞯上滚落，踉跄着扑入汗帐，声音因恐惧和疲惫而撕裂：

    “大汗！盛京……盛京六百里加急！梁房口……梁房口丢了！”

    正对着地图推演军情的黄台吉猛地转身：“你说什么？！”

    “毛文龙……是东江毛文龙的主力！不是黄得功的偏师！他们……他们是从海上来的，已经登陆了好几天了！代善大贝勒命奴才日夜兼程前来禀报：辽东东岸，粮庄、田舍被焚毁无数，包衣奴才逃亡殆尽……请大汗速发援兵！”

    信使说完，一口气没上来，几乎晕死过去。

    帐内死一般的寂静。

    范文程、岳托等人脸色煞白。

    黄台吉站在原地，一动不动。他脸上的自信和从容瞬间消失得无影无踪，先是错愕，随即是难以置信，最后，无边的怒火和一种被彻底愚弄的羞耻感涌了上来。

    他想起魏忠贤那番“情真意切”的表演，想起那五十万两的诱饵，想起自己对“崇祯小儿，技穷矣！”的判断……

    “噗——”

    急火攻心之下，黄台吉喉头一甜，竟猛地喷出一口鲜血，身子晃了晃，险些栽倒。

    “大汗！”

    “父汗！”

    众人惊呼着上前搀扶。

    黄台吉一把推开众人，用手背抹去嘴角的血迹，眼睛血红，死死盯着辽东南的方向，从牙缝里挤出几个字，充满了刻骨的仇恨和冰冷的杀意：

    “朱、由、检……魏、忠、贤……好……好得很呐！”

    (本章完)


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