乾清宫的西暖阁里，窗户支棱着，六月清晨的热气已经漫了进来。

    崇祯皇帝朱由检没穿龙袍，就一身半旧的燕居道袍，袖子挽到了胳膊肘。他坐在一张紫檀木圆桌的上首，周皇后挨着他右边，左边是袁贵妃，对面是田贵妃。

    桌上摆的，不是宫里那些眼花缭乱的御膳，就几样吃食：几个蓝花海碗里盛着拌好了芝麻酱、撒着葱花萝卜丁的热干面；一盘切好的三鲜豆皮，油光锃亮；一小筐炸得金黄酥脆的面窝；还有一盆飘着甜香的糊米酒。

    周皇后看着崇祯熟练地拿起个面窝，咬得咔嚓响，忍不住温声说：“皇上，这几日胃口倒好，这民间吃食，瞧着是爽利。”

    崇祯嘴里嚼着，含糊地“嗯”了一声，咽下去才说：“梦里见的，想着尝尝。湖广的百姓，平日里能吃上这个，就算好光景了。”他又挑起一筷子油润的面，对几位后妃说：“都动筷子，凉了腻口。”

    田妃小口尝着豆皮，笑道：“臣妾还是头回吃这个，这糯米和馅儿，怪香的。”

    袁妃则捧着个小碗，小口喝着糊米酒里的米浆，眉眼弯弯。

    崇祯吃得很快，却有点走神。他扒拉完自己碗里的面，又夹了一筷子韭菜炒鸡蛋，慢慢嚼着，忽然像是自言自语：“这韭菜啊，割了一茬，浇浇水，还能再长。可要是地力耗尽，根子烂了，那就真啥也不剩了。”

    周后温婉地接话：“皇上说的是，万事万物，都讲究个根基。”

    正说着，司礼监秉笔太监王承恩轻手轻脚地进来，手里捧着个黄绫匣子，低声道：“皇爷，河南的六百里加急，福王和魏公公的奏章一起到了。”

    崇祯脸上的那点松快瞬间没了。他放下筷子，接过匣子，对后妃们挥挥手：“你们慢用，朕有政务。”

    周后等人连忙起身告退。暖阁里顿时只剩下崇祯和几个贴身伺候的太监。

    他打开匣子，取出两份奏章。先看魏忠贤的，也不知道谁代笔的，字写得有些潦草，什么福王“纵容行刺罪宗”、什么“物证确凿”、什么“必有隐情”，说得有鼻子有眼的……

    再看福王的，字迹歪斜，满纸都是“冤枉”、“阉狗构陷”、“乞陛下圣鉴”。

    崇祯细细看了两遍，手指在“福王府标记的短刀”和“杀人灭口”几个字上敲了敲。他脸上没什么表情，只是眼神冷了下去。

    “王承恩。”

    “奴婢在。”

    “传旨，”崇祯的声音平直，不带波澜，“今日午时，文华殿举行枢机召对。着内阁首辅黄立极、次辅施凤来、群辅孙承宗，兵部王在晋，刑部薛贞，大理寺卿张九德，英国公世子张之极，宗人府承李诚铭，锦衣卫指挥使田尔耕入见。不得有误。”

    “奴婢遵旨。”王承恩躬身退下，赶紧去传话了。

    崇祯独自坐在桌前，看着那碗还剩一半的糊米酒，愣了一会儿神。然后，他端起碗，几口喝了个干净。

    午时的文华殿，门窗紧闭，角落里放着冰盆，丝丝地冒着白气，少许驱走了一些暑热。

    被召来的几位重臣，袍服整齐，垂手站着，个个额头见汗。崇祯已经换上了常朝服，坐在御座上，脸色沉静。

    他没让太监念奏章，自己开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。

    “大同来的，河南来的，两份奏章，说的是一件事。”崇祯把两份奏章的内容，简单扼要地说了一遍，没带什么情绪，就像在说别人的事儿。

    “……如今，魏忠贤说福王叔杀人灭口，物证俱全。福王叔说魏忠贤栽赃陷害，血口喷人。”崇祯说到这里，停顿了一下，目光在几位大臣脸上扫过，“诸卿，都说说吧。这事儿，怎么看？”

    殿里静得能听见冰融化的滴水声。

    几位大臣互相看了看，眼神交换着只有他们自己能懂的意思。皇上这哪里是要他们断案，分明是借着案子要做文章。福王富可敌国，皇上这些日子又是议罪银、赎罪田的，还抄了代王府和成国公府，这心思，几乎是秃子头上的虱子——明摆着。可这话，谁也不能挑明。

    挑明了还怎么做官？

    内阁首辅黄立极先出列，躬着身子，一脸凝重：“陛下，此事……此事干系宗室清誉，牵连内臣，骇人听闻！若魏公所奏属实，则福王殿下……确有失察乃至纵容之嫌；若福王殿下所言非虚，则内臣构陷亲藩，更是罪不容诛！臣以为，当务之急，是彻查真相，以安宗室之心，以正朝廷纲纪。”

    他这话四平八稳，把两种可能都说了，重点落在“彻查”上。查就一定能查出点什么！

    兵部尚书王在晋皱着眉头接话：“陛下，黄阁老所言极是。然洛阳距京千里，仅凭双方奏章，实难明辨。福藩坐落中原腹心，此事若久拖不决，或处置不当，恐致流言四起，有损天家威严，亦非地方之福。”

    他点出了关键：不能任由地方上扯皮，得控制在中央。到了皇上嘴边，那才能好好吃啊！

    次辅施凤来立刻附和：“王本兵老成谋国。臣也以为，此事非小可，必得陛下圣心独断，亲加勘问，方能水落石出。”

    群辅孙承宗素来持重，他沉吟一下，道：“陛下，此事蹊跷之处颇多。代王虽废，亦是宗室，暴毙于福王府，无论如何，福王殿下难辞其咎。魏公公虽有物证，然一面之词，亦不可偏听。为公允计，臣赞同诸位同僚之见，当请福王殿下与魏公公一同进京，三法司会同宗人府、锦衣卫详细审理，陛下亲裁。”

    孙承宗嘛，当然是“公正”的，但他也不反对敲福王的竹杠——福王和东林本来就不对付！

    而且，他的抗奴路线特别费钱.

    刑部尚书薛贞、大理寺卿张九德也连忙表态，支持将人证物证集中到京师，由朝廷公正审理。

    英国公世子张之极“张献忠”话说得更直接些：“陛下，孙先生说的是正理。是黑是白，拉出来溜溜就清楚了。让福王千岁和魏太监都来，再把当时在场的人，什么王府护卫、还有代王府的苦主，都叫来，当面对质，岂不比在这空口白牙的强？”

    宗人府承李诚铭虽然积极献忠，但话却说的好听：“陛下，此事关乎亲藩体面，确需慎重。请福王殿下进京陈情，亦是保全宗室颜面之法。”

    锦衣卫指挥使田尔耕最后表态，言简意赅：“臣附议，一切听凭陛下圣断。”

    崇祯听着，手指轻轻敲着御案，脸上看不出喜怒。他要的就是这个“众议”。等他们都说得差不多了，他才缓缓开口，声音里透出一股被亲人辜负的沉痛和无奈。

    “你们说的，都在理。查，肯定要查个水落石出，不能冤枉一个好人，也绝不能放过……一个有异心之人。”

    他话锋一转，语气带着明显的不满，却是冲着魏忠贤去的：“这个魏大伴，办事还是这么毛躁！代王再是有罪，那也是朕的叔祖辈，是奉了朕的旨意去福王叔那里将养的！怎么就让人在王府里出了这等事？他一个奉旨押送的太监，护卫不力，查案不清，就知道写奏章告状！唐突宗亲，该罚！”

    这番指责，听起来是骂魏忠贤，实则把“代王死于福王府”这个事实又钉死了一遍，顺便把魏忠贤从“原告”变成了“失职者”，降低了事件的对抗性，更像是在处理一桩内部纠纷。

    接着，崇祯又叹了口气，语气缓和下来，带着几分对亲情的维护：“至于福王叔……朕是了解的。皇叔仁厚，天下皆知，岂会行此不仁不义之事？定是下面的人疏忽，或是……另有隐情。让皇叔受此不白之冤，是朕之过。”

    他站起身，在御座前走了两步，猛地转身，目光扫过众人，做出了决断。

    “好！既然诸卿都认为当面对质方能分明，那就依此办理！”

    他回到御座，坐下，声音恢复了帝王的威严。

    “传朕旨意。”

    所有大臣都躬身聆听。

    “福王朱常洵，即刻启程，来京陛见，当面陈情。一应仪仗，皆从亲王例。”

    “魏忠贤，暂停护送代藩一门去凤阳，即日返京，协同查明代逆暴毙一案。”

    “着河南巡抚，速遣干员，护送福王府仪卫正、承奉正等一干涉事人等，并代逆妻、子等苦主，一并入京，不得有误！”

    “此案，由刑部、大理寺、都察院三法司主理，宗人府、锦衣卫协理，待人证到齐，详加审讯，据实奏报！”

    旨意清晰，果断。让福王“陛见陈情”而非“受审”，是给足了面子；让魏忠贤“协同查案”而非“对质”，是模糊其角色；调用福王府的仪卫正（护卫头领）、承奉正（王府内官首领）和代王家眷，是把所有可能的证人都控制起来。

    “臣等遵旨。”众人齐声应道。

    崇祯似乎有些疲惫，挥了挥手：“都下去办差吧。国事艰难，北边、东边都不安生，朕不希望家里再出乱子。”

    他顿了顿，像是最后才想起来，补充了一句，声音不大，却重重砸在每个人心上。

    “若是宗亲勋贵，都能体谅朝廷的难处，譬如成国公，虽自身不检，其家产充公，也算……嗯，若是都能如这般深明大义，主动报效，助饷抗奴，朕又何须为这些银钱小事烦心，乃至伤了亲亲之和？”

    这话，比之前更露骨了。“主动报效”，就是价码。甚至提到了刚刚被抄家的朱纯臣作为“榜样”。

    大臣们心领神会，更深地躬下身子，缓缓退出了文华殿。殿内，只剩下崇祯一人，和那丝丝冒着寒气的冰盆。他靠在御座上，闭上眼睛，手指依旧无意识地敲着扶手。

    文华殿的戏，算是唱完了上半场。下半场，得等角儿们都到了北京城，才好开锣。

    (本章完)


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