崇祯元年四月中旬，京西清华园外。

    新修的校场上尘土微扬，一座奇特的土木堡垒矗立中央。它呈五角星状，五座突出的三棱土台如同怪兽的犄角，指向不同方向。土墙不高，但斜度颇大，远看像缓坡。堡垒外围，两道深深的壕沟紧贴星形轮廓蜿蜒，如同两道护城河。

    高台上，崇祯皇帝朱由检兴致勃勃地负手而立。

    他的右侧站着锦州总兵祖大寿，宁远副将何可纲，以及东江镇总兵毛文龙。

    而崇祯的左侧，礼部右侍郎钱谦益和兵部左侍郎李邦华并排站着，两人都微蹙着眉头，一副心事重重的样子——显然还在为如何向江南士绅解释“平分王爷”这口从天而降的大锅而发愁。兵部尚书王在晋和大学士孙承宗则站在稍前位置，王在晋捻着胡须，若有所思；孙承宗腰板挺直，花白眉毛下的眼睛紧紧盯着场中。

    场下，一场攻守演练正进行到高潮。

    攻方是御前亲军的中营、左营、右营，约五千四百人，皆着深青色布面甲，举着大盾牌，扛着长梯，分成五股洪流，呐喊着扑向堡垒的五个棱角方向。守方仅六百人，分散在五个三棱台和核心堡墙上。

    攻方刚抵近第一道壕沟，异变陡生！

    五个三棱台上，守军士兵探出身，抓起一个个拳头大小、沾满白色粉末的布包（内填纸团与沙子），雨点般向下砸去！

    “噗！噗！噗！”

    布包砸在盾牌上、头盔上、肩背上，爆开一团团白灰。凡被砸中留下明显白点的士兵，立刻停下脚步，垂头丧气地退出队列，走到场边——他们“阵亡”了。

    壕沟成了死亡陷阱！攻方士兵试图跳下沟底再攀爬上来，却完全暴露在棱台上守军的交叉火力之下。来自不同角度的“石灰包”呼啸而至，沟底瞬间白点弥漫，哀嚎（假装的）一片。不少人刚下沟就被“砸白”，更多的人在攀爬沟壁时成了活靶子。

    好不容易有部分悍勇之士冲过两道壕沟，扑到棱台脚下架起长梯，真正的噩梦才开始。

    棱台的斜面设计，让登城者几乎无法躲避头顶正上方守军的打击。更要命的是，当你正奋力攀爬时，侧面和背后，另一个棱台上的守军正悠闲地朝你扔包！甚至核心堡墙上的守军也能居高临下地“补刀”。

    四面八方，全是白点！得亏的是“小沙包”，要是炮弹枪子儿，这会儿棱堡底下就已经尸横遍野了！

    攀爬的士兵如同置身于一个巨大的、无死角的石灰粉搅拌机里。盾牌顾前顾不了后，顾左顾不了右。惨叫声（被砸得真疼啊）此起彼伏，白点迅速覆盖了攻方士兵的甲胄。

    “当当当——”

    急促的金锣声响起，代表攻方撤退。

    残余的“幸存者”如蒙大赦，骂骂咧咧地拖着梯子，拍打着满身白灰，狼狈不堪地退了下来。不少人边走边揉着被砸疼的地方，互相抱怨着这鬼地方根本没处躲。

    “哈哈哈！”崇祯看着下方一片狼藉和满身白灰的“败兵”，发出爽朗的大笑，中气十足。他转过身，目光炯炯地扫过身边一众看得目瞪口呆的文臣武将。

    “诸位爱卿，都看清楚了吧？”崇祯指着那座灰扑扑的棱堡，声音带着几分得意，“此堡如何？朕若给你们十倍兵力，六千人攻六百人守的堡，能打下来吗？”

    祖大寿、何可纲、毛文龙三人面面相觑，脸上都写满了震惊和难以置信。他们打了一辈子仗，攻城拔寨无数，何曾见过如此刁钻古怪、火力覆盖如此密集无死角的堡垒？

    “这……”祖大寿最先开口，声音有些干涩，“陛下，此堡……甚是古怪。若以常法，盾车掩护，填平壕沟，再蚁附登城……”

    何可纲摇头打断他：“祖帅，不成。方才演练可见，那棱台凸出，守军可交叉射击。盾车能挡正面，挡不住侧面背后射来的箭矢和弹丸。填壕？填壕的弟兄在沟里就是活靶子，多少人命也填不满那两道沟！”

    毛文龙摸着下巴，眼神闪烁：“方才只是丢石灰布包，就已经有如此威力，若是布设火炮鸟铳，弹如雨下.强攻伤亡太大，得不偿失。况且，这堡垒的修得刁钻，大军兵海，恐怕也施展不开。只能一波波往上送，只要守军弹药充足，多少都不够死的。除非……用炮！用重炮轰塌它的墙！”

    崇祯点点头，似乎早有所料。他朝侍立一旁的御前亲军提督太监徐启年，吩咐道：“徐伴伴，去调十门红夷大炮来，给朕轰它几轮！让诸位将军看看，这土疙瘩经不经得住炮子儿！”

    “奴婢遵旨！”徐启年躬身领命，快步下去安排。

    崇祯又转向众人，脸上笑容不减：“走，此处炮声震天，不是说话的地方。咱们移步挹海堂，边喝茶边议。等谈完了，再回来看这炮轰的结果！”

    一行人簇拥着皇帝，离开高台，向清华园深处那座临湖而建的挹海堂走去。祖大寿三人跟在后面，犹自低声议论着那古怪堡垒的防御之利，脸上惊疑不定。钱谦益和李邦华对视一眼，都从对方眼中看到一丝忧虑——皇帝弄出这么个难啃的乌龟壳，只怕后面要说的事，更不简单。

    挹海堂内，檀香袅袅。

    崇祯居中而坐，其余人等分列两旁。堂中挂起了一幅巨大的辽东舆图，山川城池，历历在目。

    崇祯的目光在舆图上逡巡片刻，最终落在辽西走廊和辽东半岛南端。他开门见山，声音沉稳有力：

    “今日请诸位爱卿来，一是看这新式堡垒，二来，是要议一议这‘置辽三藩’之事。”

    此言一出，堂内气氛顿时一凝。祖大寿、何可纲、毛文龙三人更是心头剧震，猛地抬头看向皇帝。

    崇祯仿佛没看到他们的反应，手指点向舆图上的三个点：“锦州、宁远、旅顺（东江镇在辽东半岛上的核心）。此三地，乃我大明钉住建虏的三颗钉子！朕意，仿古制，设藩镇以守边陲。”

    他目光如电，扫过三位边将：“祖大寿！”

    “末将在！”祖大寿连忙躬身。

    “你可愿为朕永镇锦州，做这锦州藩主？”

    “何可纲！”

    “末将在！”何可纲心头狂跳。

    “宁远藩主之位，你可担得起？”

    “毛文龙！”

    “末将在！”毛文龙眼中精光爆射，呼吸都急促了几分。

    “东江孤悬海外，牵制敌后，劳苦功高。这东江之主，你想不想做？”

    三人虽然都有点心动，但谁也没有一口答应。

    永镇一方？藩主？这可是裂土封疆般的权柄！

    祖大寿和何可纲在辽西虽有根基，但一藩之主.还是有点不大敢想。毛文龙在东江虽然早就事实割据，终究名不正言不顺。

    另外，辽置三藩的代价又是什么？

    崇祯不等他们回答，又自顾自地说了下去：“虽是藩镇，但朝廷也不会让你们自生自灭，自当拨付粮饷军械，助尔等养兵守土。然，这饷银，需按朕御前亲军精锐之例发放！”

    他顿了顿，语气清晰，算起了账：

    “骑兵，月饷二两四钱，年二十八两八钱。若养两千精骑，年需五万七千六百两！”

    “步兵，月饷一两五钱，年十八两。若养八千精锐步卒，年需十四万四千两！”

    “兵饷合计，二十万一千六百两。朕凑个整，给你们二十五万两！”

    “口粮，一万兵士，年需米六万石。”

    “战马两千匹，年耗豆二万一千六百石，草一千零八十万斤！”

    崇祯看向户部尚书毕自严：“毕卿，若将这些粮草都折成银子，按眼下平价算，豆一石一两二钱，米一石八钱，草百斤二两五钱……再加上千里转运的损耗脚费，总计约需多少？”

    毕自严心中飞快盘算，片刻后答道：“回陛下，豆价二万五千九百二十两，米价四万八千两，草价二十七万两，合计三十四万七千九百二十两。若算上运费耗损，恐需四十万两上下。然此乃折色，若发本色实物，可省转运之费，但损耗仍在。”

    崇祯点点头：“好，粮草这块，朕可发实物，亦可折银，视情况而定。折银的话，算它三十万八千两！”

    他目光再次扫向三位将领：“此外，军械维护、抚恤伤亡、杂项开支，一年算它二十万两！如此，养尔等一万精兵，一年花费，满打满算，朕给你们七十六万两！可够了吗？”

    够吗？

    毛文龙、祖大寿、何可纲都有点皱眉.说真的，不太够啊！

    现在一年的辽饷开支都在四五百万两，这都不够，若是一刀砍到二百多万，斩去一多半，这怎么可能够呢？可眼下这皇上和之前的天启爷不一样，那是比猴还精，比老虎还狠，明显已经把账算明白了，原本那一套砸锅卖铁也要把辽东一寸寸打回来的法子，肯定是不会再玩了.

    (本章完)


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