第485章  炼己筑基，培植心腹

    时间飞逝。

    转眼之间，便是半个时间过去了。

    在这半个月的时间里面，王好贤的黑旗像一道阴影，从松江府一路扫到嘉兴，所过之处，士绅们尽皆投降。

    嘉善县城的城门楼上，原本该挂著大明龙旗的地方，此刻已换上「闻香教主」的黑旗o

    知县周文彬捧著县印，领著三班衙役跪在城门下，身后跟著城中十几位士绅，每个人手里都提著沉甸甸的银箱。

    他们听说王好贤拿下金山卫后，连徐阶后人都投了，便没敢做半分抵抗，连夜凑了五万两银子，等著献城。

    王好贤的先头部队刚到城下，周文彬便喊著「愿随教主共襄大业」，把县城拱手相让O

    平湖县更甚，士绅们不仅献城，还主动联络周边的佃户，说「明王出世，跟著教主有饭吃」，硬生生替王好贤拉了两千多流民入伙。

    海宁卫也几乎没有做到什么有效的阻击，指挥使更是带头投降。

    从始至终，海宁卫连一声炮响都没放，三千守军便成了降兵。

    半个月下来，王好贤摩下的人数像吹气球般膨胀：

    在松江府时还只有五万，拿下嘉善、平湖添了一万，收编海宁卫降兵又得三千，沿途被士绅蛊惑来的流民更是络绎不绝，等进了嘉兴府城，清点人数时，竟已凑足了十万之众。

    不过这「十万大军」，多半是穿著破衣烂衫的流民，手里握著锄头、镰刀，甚至还有人拿著削尖的木棍，只有少数降兵和海盗穿著甲胄，握著正经兵器。

    人多了，麻烦也跟著来了。

    这些流民本是为了混口饭吃，进了嘉兴府城后，见府衙无人看管，便开始四处抢掠。

    南街上的绸缎庄被翻得底朝天，掌柜的被按在地上打，只因为他藏了两匹好布。

    西市的粮店更惨，粮囤被拆得七零八落，米粒撒了满地，几个老妇人想护著自家存粮，被流民一脚踹倒，怀里的粮袋也被抢走。

    连城郊的农户都没能幸免，流民们冲进院子，牵走耕牛、抢走鸡猪，甚至有人放火烧了农房，只因为房主不肯交出藏在床底的几吊钱。

    嘉兴府的百姓们躲在断壁残垣后，看著自家的东西被抢，看著亲人被打，哭声、骂声混在一起，却没人敢反抗。

    流民太多了，像蝗虫一样，铺天盖地。

    有个农户，儿子被流民打死，他想冲上去拼命，却被邻居死死拉住：「别去！去了也是白死！」

    这老农跪在地上，看著儿子的尸体，眼泪混著泥土淌下来，嘴里反复念叨著「这日子没法过了」。

    而王好贤也丝毫没有阻止混乱的想法，反倒是让人去抄那些士绅的家，以得到钱粮。

    被流民反复折腾了数日。

    嘉兴府很快就狼藉一片了。

    而在另外一边。

    志得意满的王好贤，却是在嘉兴府衙开始传教了。

    府衙正堂被改成了闻香教的临时祭祀场所，地上铺著从士绅家里抄来的毛毯，中间设著一座三尺高的香坛，坛上插著九炷香，烟雾缭绕，把整个大堂熏得乌烟瘴气。

    王好贤穿著一身绣著「弥勒佛」的锦袍，坐在香坛后的虎皮椅上，左右两侧站著十二天将、徐承业、侯承祖、白钦等人，每个人都神色肃穆，仿佛在参加什么神圣的仪式。

    王好贤清了清嗓子，声音透过烟雾传出来，带著几分故作高深的威严：

    「诸位可知，我闻香教为何能聚这么多弟兄？」

    见众人都摇头，王好贤便继续道：

    「此教乃我父王森所创。

    当年父王在山东崂山采药，遇一白狐被困在陷阱里，父王救了它，那狐竟自断其尾相赠，尾尖有异香，能驱邪避灾，闻之者皆心悦诚服。

    父王便以这异香为引，召集徒众，才有了今日的闻香教。」

    他说著，从怀里掏出一个锦盒，打开后，里面果然放著一撮白色的狐毛，隐约有股淡淡的香气飘出来。

    徐承业立刻上前一步，躬身道：

    「教主家学渊源，此乃天命所归！」

    十二天将也跟著附和，侯承祖、白钦虽心里不信，却也跟著喊「教主乃天命所归」。

    王好贤满意地点点头，又道：

    「如今天下已入三期末劫』，燃灯古佛管「无相劫』，释迦牟尼管庄严劫』，如今轮到弥勒佛管星宿劫』。

    这便是世界末』，唯有信我闻教，才能获得解脱。」

    他眼神扫过众人，见每个人都面露紧张，便放缓语气。

    「解脱之法，便是修炼我教的内丹术』，能强身健体，甚至延年益寿，今日，我便将这功法传与诸位。「

    这话一出，堂内顿时骚动起来。

    明朝的人本就信鬼神之说，嘉靖皇帝更是痴迷道家长生，侯承祖、白钦这些武官，平日里也常找道士算卦。

    十二天将里的李铁头，更是常年带著个护身符，盼著能逢凶化吉。

    此刻听说能修炼「内丹术」，每个人的眼神都亮了，纷纷躬身行礼：

    「谢教主传法！」  

    王好贤站起身，走到香坛前，开始演示：

    「先是基础功，名为「炼己筑基」。」

    他双腿盘坐在红毯上，腰背挺直，双手结成一个复杂的手势。

    「此乃「子午连环诀』，右手握住左手四指，拇指抵住无名指根；左手拇指与中指环接，其余手指伸直。

    记住，身要直，体要松，息要微，意要轻。」

    众人赶紧跟著模仿，可大多人都是常年打仗或劳作的粗人，双腿盘坐时要么歪歪扭扭，要么疼得龇牙咧嘴。

    手势更是结得乱七八糟，李铁头的手指掰了半天，还是没弄明白「拇指抵无名指根」是怎么回事，只能偷偷看身边的徐承业，照著样子比划。

    干好贤看在眼里，却没点破，继续道：

    「接下来是收视返听，垂帘守窍』，眼睛微闭，只留一条缝，耳朵不听外界声响，心思集中在丹田处。」

    他闭上眼睛，嘴里念念有词，仿佛真的在修炼。

    众人也跟著闭眼，大堂里瞬间安静下来，只剩下香灰落在地上的「簌簌」声。

    过了片刻，王好贤又开口：

    「再授调息法』，吸气时提肛缩肾，呼气时气沉丹田，要做到心息相依，神气相随，让气息绵绵不绝。「

    众人照著做，有的憋气憋得脸红脖子粗，有的呼气时声音太大，引得旁边人偷笑。

    可练了半个时辰，除了觉得腰酸背痛，没个感受到所谓的「气」。

    有人忍不住小声嘀咕：「怎么没感觉啊？」

    王好贤睁开眼，早已料到众人的反应，便笑著道：

    「诸位莫急。此功法，天资聪颖者，至少十才能筑基。

    迟钝者，可能三五年，甚至一辈子都摸不到门。

    今日我便带诸位练三十六个周天，助大家入门。「

    众人将信将疑，只能继续跟著修炼。

    从午后练到天色昏沉，香坛上的九炷香都燃尽了，每个人都累得浑身是汗，腿麻得站不起来，却还是没感受到「气」。

    可看著王好贤一脸笃定的样子，又没人敢质疑。

    毕竟是「教主亲传」，或许真的是自己太迟钝。

    最后，众人互相搀扶著起身，再次向王好贤行礼，才各自散去。

    徐承业走在最后，回头看了一眼香坛上的狐毛，眼底闪过一丝疑惑，却很快被谄媚的笑容掩盖。

    侯承祖和白钦并肩走著，小声嘀咕：

    「这功法真能管用？」

    「管不管不重要，别惹教主不兴就。」

    只有李铁头，一边揉著发麻的腿，一边兴奋地跟身边人说：

    「我刚才好像有点感觉了，丹田处暖暖的！「

    旁边的人敷衍著应和，心里却都在犯嘀咕，那暖乎乎的感觉，怕不是练得太久，憋出来的热气吧？

    众人走后。

    王好贤还坐在虎皮椅上。

    他看著空荡荡的大堂，嘴角勾起一抹冷笑。

    他哪里会什么「内丹术」？

    不过是从江湖道士那里听来的只言片语，再加上些装神弄鬼的把戏，用来糊弄这些人罢了。

    只要能把这些人牢牢控制在手里，管他们信不信「内丹术」，只要信他这个「教主」

    ，就够了。

    王好贤揉了揉发胀的太阳穴，方才装模作样捏诀打坐的僵硬感还僵著，他对著空荡的香坛挥了挥手，语气里满是卸下伪装的慵懒：

    「装神弄鬼也累了，传饭，吃完歇息。」

    话音刚落，堂外的亲信便快步退下。

    不过半柱香的功夫，府衙正堂的侧门便传来一阵脚步声。

    四个穿著棉衣的厨子，抬著红漆食盒鱼贯而入，为首的是个留著山羊胡的老者，正是嘉兴「醉仙楼」的掌勺师傅。

    身后跟著的三个，一个是太湖花船「画舫春」的点心师傅，另外两个则是前知府家的私厨，都是王好贤拿下嘉兴后，特意让人从各处「请」来的。

    食盒一一打开，银盘玉碗在烛火下泛著冷光，三十六道菜著摆了满满一桌，荤素冷热错落有致：

    江南特色的蟹粉狮子头泛著油光，蟹肉裹著肥膘，咬一口能爆出鲜汁。

    松鼠鳜鱼炸得金黄，浇上琥珀色的糖醋汁，鱼眼还透著亮。

    还有清蒸太湖银鱼、东坡肉、水晶虾饺，连点心都是蟹粉小笼和桂花糕，最后端上来的烤全羊更是油香扑鼻，羊皮被烤得酥脆，撒著孜然和芝麻。

    这些菜，有的是厨子们的拿手绝活，有的是王好贤特意点名要的「御膳同款」，连酒壶都是从士绅家里抄来的和田玉壶，装著陈年的绍兴女儿红。

    王好贤坐在主位上，看著满桌佳肴，拿起玉筷夹了一口狮子头，鲜美的滋味在嘴里散开，他忍不住眯起眼睛。

    从前在河北躲躲藏藏，吃顿饱饭都难，如今却能像皇帝一样，三十六道菜摆满桌，这种滋味，比什么「内丹术」都让他舒坦。

    「不错。」

    他含糊地说著，又灌了一口酒。

    「以后每就按这个规格来，朕——本教主吃的，就得是这个排场！」  

    亲信们赶紧附和「教主英明」，王好贤却没再理他们，只顾著埋头吃喝，筷子不停往嘴里送，油汁顺著嘴角流到锦袍上，他也毫不在意。

    直到把肚子撑得滚圆，才拍著肚皮往后靠，打了个酒嗝。

    此时天色早已暗透，府衙外传来打更人「二更天」的梆子声，亲信以为他要歇息，刚想上前收拾碗筷，却见王好贤眼睛一亮，起身往府衙后院走：

    「歇息？急什么！」

    他边走边笑，嘴里念叨著。

    「醒掌天下权，醉卧美人膝，都造反了，该享的福，半分都不能少！本教主今夜就要享受享受！」

    王好贤当即朝著后院走去。

    此刻。

    后院的正房里，烛火早已点得通明。

    五个女子正站在屋中央，一个个穿著绫罗绸缎，却都低著头，双手绞著衣角，眼神里满是惧意。

    最左边的是嘉兴最大绸缎庄「瑞昌号」的东家之女，肌肤雪白，梳著双丫髻。

    中间两个是前嘉兴通判的女儿，一个擅琴，一个擅画，眉眼间带著书卷气。

    右边两个则是烟雨楼的名妓，一个叫苏眉，一个叫柳腰，身段婀娜，却也难掩惶恐。

    她们都是王好贤让人从城中搜来的，要么是家世显赫，要么是容貌出众，没一个敢反抗。

    王好贤迈著醉步走进屋，目光扫过五个女子，像饿狼盯著猎物。

    他上前一把搂住苏眉的腰，又拽过绸缎庄的小姐，左拥右抱，手上的力气大得惊人，苏眉疼得低呼一声，却不敢挣扎。

    「怕什么？」

    王好贤贴著苏眉的耳朵，酒气喷在她脸上。

    「跟著本教主，有你们享不尽的福！」

    说著，他猛地伸手，一把扯开绸缎庄小姐的衣领，露出雪白的脖颈，女子吓得眼泪直流，却只能任由他摆布。

    屋内很快传来女子的啜泣声和王好贤的狂笑，烛火摇曳，映在窗纸上的影子，荒唐又丑陋。

    与此同时。

    几百里外的镇江府城，却透著与嘉兴截然不同的肃杀。

    城门外来了一队人马，甲胄在夜色中泛著玄铁冷光，每一个士兵都身姿挺拔，步伐整齐，腰间的腰刀、背上的火铳都擦拭得锃亮。

    这是来自北京京营的精锐，甲胄上「京营」二字的烙印，在月光下格外清晰。

    队伍最前方，一个骑著高头大马的将领，正是定远侯邓邵煜。

    他穿著将军甲，面容刚毅，眼神锐利，虽手握一万精锐，却丝毫不敢怠慢。

    刚到镇江府衙外，他便翻身下马，让亲兵捧著兵部的文书，快步往府衙里走。

    江南战局的关键，全在袁可立和张维贤手中，自己虽是侯爵，却只是来协助的，绝不能摆架子。

    府衙内。

    袁可立和张维贤正围著舆图议事，见邓邵煜进来，两人都起身相迎。

    邓邵煜赶紧躬身行礼，双手递上文书：

    「末将邓邵煜，奉陛下旨意，率一万京营精锐南下，听凭袁部堂、国公爷调遣！「

    袁可立接过文书，仔细看了一遍，递给张维贤，脸上露出一丝欣慰的笑容：

    「邓侯爷来得正好！」

    他指著舆图上嘉兴的位置。

    「王好贤在嘉兴已成气候，摩下虽多是流民，却也有十万之众，我等手中虽有十万兵力，却要分守江阴、常州、长兴等地，真正能调动的游击兵力，不过三万余人，应付起来终究吃力。」

    张维贤也点头附和：「京营精锐乃陛下亲训之师，战力远胜地方卫所，有这一万人加，咱们便能抽出兵，对嘉兴形成合围了！」

    邓邵煜闻言，赶紧道：「末将带来的弟兄，都是京营里的老兵，擅长步战、火铳，若是要进攻嘉兴，末将愿为先锋！「

    袁可立拍了拍邓邵焊的肩膀，欣慰的说道：

    「有邓侯爷这话，我便放心了。先让他们在镇江休整几日，明日咱们再商议围剿之策，，C

    「是！」

    邓邵煜当即领命。

    除了邓邵煜麾下甲胄鲜明的京营精锐，一队队插著「兵部」「吏部」「户部」旗号的马车正缓缓驶入城门，车厢里堆著的文书箱、印信匣，透过半开的车帘隐约可见。

    这便是从北京南下的官员队伍，领头的几匹马上，坐著的正是庚申科进士中的翘楚：

    倪元潞、卢象升、傅冠，还有十余名同科出身的官员，个个身著青袍，眉宇间带著几分锐气。

    卢象升走在最前，他穿著一身五品官袍，腰间佩著御赐的鱼袋。

    他能给被破格升任兵部郎中，靠的不仅仅是陛下的看重，更是能力使然。

    杨涟整顿蓟镇之后，是他接收了蓟镇，之后稳住蓟镇的。

    若非不能提拔太快。

    否则，他的官职，可不仅仅只是一个兵部郎中。

    「卢郎中，前面就是镇江府衙了。」

    身旁的倪元潞勒住马，在从军机处历练之后，倪元潞被授予吏部主事的官职，他擅长文书案续，此次南下负责协助袁可立清查江南士绅的帐目。

    他指著前方不远处的府衙，笑著道：「咱们这一路紧赶慢赶，总算赶上了平乱的时机。」  

    卢象升点头，目光扫过街边列队的京营士兵，语气沉了几分：

    「王好贤在嘉兴作乱，十万流民裹挟其中，江南士绅又多有通逆，咱们肩上的担子不轻啊。」

    两人说著，便领著官员队伤往府衙去。

    刚到府衙外，袁可立和张维贤、邓邵煜便已迎了出来，给足了这些天子门生们的排面。

    卢象升等人见此情形，一个个受宠若惊，赶紧翻身下马，拱手行礼：

    「学生卢象升，率南下官员，见过袁部堂、张大、邓侯爷！」

    倪元潞和其余官员也跟著躬身。

    他们虽多是文臣，却因新进任职，少了几分官场的虚浮，多了几分务实的干练。

    袁可立看著眼前这批年轻官员，眼里满是赞许：

    「诸位都是庚申科的栋梁，陛下把你们派来江南，是信得过你们的能。」

    他转头对张维贤笑道：「你看，卢郎中能稳住蓟镇，倪主事在吏部清查吏治能辨真伪，有他们相助，江南的民政、军需便不用愁了。「

    张维贤点了点头，应和道：「国之栋梁，国之栋梁啊！诸位，面请！」

    「部堂、国公，你们先请！」

    众很是客气，之后一同朝著府内去。

    此刻。

    府衙的廊下早已摆好了茶案。

    落座后，有官员忍不住问起：

    「袁部堂，咱们庚申科进士，如今多在清田司、救灾司、辽东等地任职，不少人都升了官，比前一科的进士快了不少，这倒是托了陛下拔擢新人的福。

    不知道在江南，可否能够立下功劳？「

    这话一出，探花郎傅冠附和道：

    「是啊，咱们刚中进士时，前一科的前辈还多在州县做知县，可陛下很快便派咱们去北直隶清田。

    清田司半年便清出隐田两百万亩，我因此得了个「清田能吏』的名头。

    后来又因入军机处有功，任了监察御史的官职，这要是在往年，没个十年八年，根本熬不到五品。」

    倪元潞也补充道：

    「救灾司的几位同科，在江南赈灾时，硬生生从士绅手里逼出了数十万石粮食，安抚了十万流民，陛下特意下旨褒奖，如今都升了官。

    咱们庚申科，算是赶上了好时候。「

    可话锋一转，卢象升的语气便沉了下来：

    「但这好时候』，也是催著咱们往前走的鞭子。

    陛下拔擢咱们，要的是忠于大明、敢任事的人。

    上个月，清田司的李同知，因为怕得罪士绅，清田时敷衍了事，被陛下贬去了云南充军。

    救灾司的王主事，因为贪墨赈灾银，直接被斩了。

    这大浪淘沙，稍有不慎，便会被剔除。」

    「更别说。」

    倪元潞端起茶杯，眼神闪烁。

    「陛下皇长子降世后，已下旨开恩科，明年春闱便要取士。

    到时候又有一批新进士出来，他们年轻、有冲劲，若是咱们现在不抓住平定江南的机会立功，将来怕是要被他们顶下去。「

    这话戳中了所有人的心事。

    官场之上，「步快，步步快」从来不是虚。

    如今卢象升已是五品郎中，若是能在江南平乱中协助袁可立稳住民政，下一步便能升为四品知府。

    倪元潞若能清查好文臣通逆的帐目，也能升为吏部员外郎。

    可若是错过了这次机会，等恩科进士上来，他们这些「老人」怕是连职位都要保不住0

    「诸位放心。」

    袁可看著众人凝重的神色，脸上带著笑。

    这些新科进士，一个个朝气蓬勃，与那些老油条的官员们不一样。

    袁可立看著他们的模样，很是欣慰。

    此刻开口安抚道：

    「江南平乱，正是你们功的好时机。

    卢郎中可协助邓侯爷处理军需，确保京营的粮草供应。

    倪主事可负责清查嘉兴、松江的士绅帐目，找出通逆的证据。

    其余诸位，可分往常州、长兴等地，协助地方官安抚百姓、重建城防，剿灭叛逆。

    只要你们能把事办好，本部堂定会向陛下奏请，为你们邀功。」

    众闻言，顿时精神一振。

    卢象升当即起身：「下官愿往邓侯爷军中，负责军需调度，绝不让士卒们饿著肚子打仗！」

    倪元潞也跟著起身：「下官愿往嘉兴，清查士绅帐目，定要把通逆之人揪出来！「

    其余官员也纷纷请命，有的要去安抚百姓，有的要去重建城防，原本凝重的气氛，瞬间变得热烈起来。

    袁可立、张维贤两人对视一眼，皆是点头。

    这些庚申科进士的到来，正可以给彻底整顿江南增添臂助。

    毕竞...

    江南的乱局，不仅需要京营精锐的刀枪来平定，更需要这些年轻官员的笔杆子和务实之心，来收拾战后的残局。


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