这是奥莉薇雅有生以来，第一次踏足男性的私人房间。

指尖沁出细密的薄汗，心跳在胸腔里擂鼓。

倘若这只是一场寻常的聚会，或某位城主的官邸宴请，她断不会如此失态。

但眼下，截然不同。

这里是帕伦西亚学院最神秘的角落，是那个男人最私密的领地。

她一直想要窥探的，关于罗万的所有秘密，此刻仿佛化作了实质，在毫无预兆间，劈头盖脸地向她砸来。

“请在那边脱鞋。”

“……脱鞋？”

“或许有些失礼，还请见谅。我一向如此。”

沿着柜台右侧那道陡峭的螺旋楼梯，空气也随之变得稀薄。

阶梯尽头是一扇门，门前仅有一方不足一平米的逼仄平台。

趁罗万摸索钥匙的间隙，奥莉薇雅小心翼翼地，从精致的鞋履中褪出双足。

一丝莫名的忧虑掠过心头——不知脚上，会不会有什么异味。

咔哒。

门锁轻响。

“请进。能让我们单独谈话的地方，也只有这里了。”

随着门扉洞开，一股全然陌生的气息扑面而来，裹挟着一个与世隔绝的空间。

这里是小卖部的二楼。

与想象中的脏乱截然相反，这里窗明几净，整洁得近乎冷酷。

奥莉薇雅从未见过如此棱角分明、线条简约，却又透着刺骨寒意的房间。

地面没有铺设柔软的地毯或温润的木板，取而代之的，是光洁如镜的方形大理石，倒映着她拘谨的身影。

房间一侧，矗立着一块巨大的黑色长方体金属，宛如一座沉默的墓碑。

正对着它的，是一张低矮得几乎贴着地面的狭长软榻。

天花板上悬着一根长条形的玻璃管，却并未亮起，不知是否仅仅是某种冰冷的装饰。

除此之外，墙角、桌面，四处散落着一些难以名状的器物。

一根长长的黑色胶质绳索，末端嵌着金属片，从墙洞里探出头来；旁边还有一个被压扁了的打字机似的方板。

每一样，都像是来自另一个世界的造物。

“请稍等，我去为您沏茶。”

罗万说着，却径直走向门边的茶水间，而非那个看似厨房的区域。

奥莉薇雅姿态僵硬地在软榻上坐下，环顾四周。

那股挥之不去的违和感，终于找到了源头。

这里，根本不是为了“生活”而存在的。

无论是那些造型诡谲的家具，还是厨具，抑或是那些用途不明的摆设，无一不散发着一种从未被真正触碰过的、冰封般的孤寂感。

这里不像家，更像是一座陈列馆。一座为了凭吊某个逝去的世界，而搭建起来的、粗劣的纪念堂。

与一楼那三面巨大玻璃窗倾泻进阳光的明亮不同，这处罗万真正的生活空间，竟只有一扇窄窗，孤零零地开在玄关旁。

窗外没有帕伦西亚的塔楼与飞檐，只有被切割的天空和树梢。

仿佛在刻意抹去此地身处学院内部的痕迹，将自己彻底放逐。

一个人怎么能……在这样的地方，日复一日地生活下去？

在整个帕伦西亚，不，在整个潘海姆王国，都绝不可能找到能造出这般物事的工坊。

身下的软榻柔软得不可思议，奥莉薇雅的身体却紧绷如石。

这空间本身，就是一种无声的倾诉，让她感到一阵窒息。

创造者的情感，未经过任何修饰，正蛮横地侵入她的感知。

就像一幅尚未精修、笔触粗糙的油画，这里的一切，都是他凭借记忆的碎片，亲手拼凑、敲打而成。

金属收边的毛刺，木材切割的豁口，熔接玻璃时留下的焦痕。

说句刻薄的，这只比铁匠铺学徒用废铜烂铁胡乱拼凑的玩意儿强上一些。

然而，即便完全无法理解这些东西的用途，他究竟是以何等凄惶的心情，一边挣扎着活下去，一边用双手为自己打造出这座囚笼……

这份沉重的情感，却无比真切地灼痛了她的心。

“请用。和楼下卖的是同一种，味道应该不差。”

“……”

“不是自来水。”

罗万端来茶和点心，毫不在意地盘腿坐在了地上。

奥莉薇雅望着他，竟一时说不出半句指责失礼的话来。

他平日里那副轻佻散漫的模样未变，可那双漆黑的眼眸深处，却沉淀着一片深不见底的、死寂的幽潭。

“所以，您想说什么？”

“那个……”

奥莉薇雅来时的怒火，早已被这房间里的悲伤浇熄。

她本想严正警告他，不许再碰皮伊。

顺便，也想让他离那个一见他就笑靥如花的阿黛拉远一点。

再这样下去，若是被其他贵族看见，阿黛拉的婚事就真的完了。

“皮伊。”

“哎，这家伙怎么又黏过来了。快过去。”

可当她亲眼目睹了这一切，看到他在这座孤坟般的房间里若无其事地生活，一种尖锐的同情与怜悯，从心底最柔软的地方破土而出。

为了一只小鸟被摸了几下就大动干戈，显得自己何其狭隘。

自己稍微忍耐一下，又何妨？

如果这能给他带来片刻的安宁，如同自己在马车中假寐时那般……

奥莉薇雅的态度不自觉地软化了。

她端起茶杯，轻啜一口。

温热的茶水滑入喉咙，抚平了她紧绷的神经。

“您这里，平时通风吗？”

“嗯？”

“天气好的时候，把窗户打开吧。再备一碗清水，说不定皮伊会自己飞来。”

这个男人，简直没有半点生活常识。

偏偏又像个不懂事的孩子，天天吵着要摸自己的宠物。

“我会让侍从送些饲料来。别再喂它咖啡厅那些面包了，会惯坏它的。”

“不是……您找我，就是为了……”

“还有，勤快点打扫。房间里也添置些花草。这里太沉闷了，我多待一会儿都觉得喘不过气。”

说完这些与初衷南辕北辙的话，奥莉薇雅端庄地起身。

“以及。”

然而，无论如何说服自己，唯独有一件事，她忍无可忍。

“别再像个变态一样，抚摸它的胸口。”她最终还是补上了一句，声音冰冷，“那个地方，就算皮伊再喜欢，也是禁区。”

***

王女离开后，罗万盯着被孤零零留下的极色鸟，陷入沉思。

‘我这是……被甩包袱了？’

思来想去，也只有这个结论。

先是把阿黛拉扔在这儿，现在又轮到她自己的宠物，连喂水喂饭的活儿都交代下来了。

简直荒唐。

“啧，小东西，你八成是被抛弃了。”

“皮伊。”

“话说回来，你主人也太没眼光了。看到这么棒的房子，竟然一句称赞都没有。”

“皮伊。”

罗万伸手，用力按了按她刚才坐过的沙发。

为了复刻出床垫般的极致柔软，他可是费了九牛二虎之力。

看来这个世界的人，审美与地球人果然大相径庭。

或许是见惯了那些繁复华丽的文艺复兴与巴洛克风格，无论是丽芙还是奥莉薇雅，看到他的家时，脸上都看不出半点惊艳。

甚至还像个老妈子一样，唠叨着让他开窗通风，打扫卫生。

“她以为她是谁？”

真是个莫名其妙的女人。

***

春雨，淅淅沥沥地落了下来。

傍晚的霞光穿不透厚重的雨云，天际被晕染成一片迷蒙的紫罗兰色。

咖啡厅里的学生依旧不少。

面对这突如其来的雨，有人安坐着等待侍从，也有人干脆在小卖部买了伞。

几对不像朋友的男女，仰头望天，发出一声轻叹，随即相视一笑，牵着手跑向宿舍。

下雨天生意本该冷清，今天却是个例外。

学院中央的黄金位置是其一，高雅的装潢与阿黛拉的存在更是功不可没。

咖啡厅的经营，已然步入正轨。

然而，与罗万日渐轻松的心情相反，阿黛拉的表情，却一天比一天阴郁。

“那个……先生。”

“嗯？”

“今晚，您有时间吗？”

罗万不明白。

最近，阿黛拉在学生中人气颇高。

听说，一些知晓她尚未在社交界露面的贵族子弟，已经开始递送邀请函。

就连奥莉薇雅，也总是不吝赞美，说她与过去判若两人。

可她本人，却总在看到自己和王女在一起时，神情黯淡，偷偷地朝这边张望。

“有什么事吗？”

“就是……有些话想对您说。”

“现在不能说？”

“我想在只有我们两个人的时候……”

难道是想加薪？

罗万不以为意地点了点头。

“那等会儿打烊，你留一下。”

“是。”

看着阿黛拉躬身行礼后转过去的纤细背影，罗万后知后觉地意识到，自己似乎一直都把她当成了个孩子。

当初以注入业力为名，轻取她一吻时，还未曾有过这样的实感。

不过，事到如今，想这些也无济于事。

几小时后，雨势渐歇。

最后一位客人撑着伞离开，依照约定，脱下围裙的阿黛拉向他走来。

“想说什么？”

“那个……”

她朱唇微启，话音未落，咖啡厅的门却被猛地推开。

一个不速之客，带着一身湿冷的雨气闯了进来，神情与她手中的黑伞一般阴沉。

“鲁希兰子爵？”

“小卖部的老板。我有些事想和你谈谈，方便吗？”

罗万心头一凛。

难道是琳恩对自己开咖啡厅不满？

毕竟，学院另一家咖啡厅“古尔蒙德”是她的产业，自己这里，是不折不扣的竞争对手。

琳恩踱步而入，锐利的视线扫过一圈，最后落在阿黛拉身上，递去一个眼色。

“我与店主有要事相商，你先回避。”

“啊？可是……”

“是很重要的事？”

面对罗万的询问，她颔首。

虽然感觉蹊跷，但看她神情，似乎又并非为了强夺小卖部而来。

无奈，罗万只好先让阿黛拉离开。

“伞借你，今天先下班吧。”

“老师……”

“我们明天再聊，好吗？”

“……是。”

她深深垂下头，走入雨幕。

琳恩目送着那道身影彻底消失，这才在桌边坐下。

随即，她取下颈间的项链，用指尖在中央的红宝石上轻敲三下。

刹那间，一层无形的魔力波动如涟漪般散开，将两人笼罩其中。

“这是什么？”

“附有隔音与隐形魔法的炼金奇物。”

严重到需要动用这种东西？罗万对她的来意愈发好奇了。

“出什么事了？”

“可以这么说。”

琳恩按了按光洁的额角，道出了一件令人头痛的麻烦事。

“唉……小卖部的老板。”

“在。”

“你和理事长有私交吗？”

“嗯……姑且，算是吧。”

“那就好。你看看这个。”

她递来一张地图，潘海姆王国的全境地图。

琳恩的手指，点在地图上一个位于泰萨伦以北、名为福兰克的地区。

“理事长跑去远征赌博，输光了钱，欠了一屁股债，人被扣在那儿了。”

“什么？”

“那是个叫阿萨斯的商业都市。北海颇有名气的马提尼卡商团，在那里经营着一个地下拍卖场。”

“……她跑到那种地方去赌，还被抓了？”

“没错。看样子是没钱出不来。再拖下去，夏洛蒂名下所有有形和无形的资产，都要被那个商团抵押了。”

比如天璇魔塔，再比如，帕伦西亚的理事长之位。

罗万一阵无语。

这位理事长的人生，未免也太过随心所欲了。

“您打算怎么做？”

“首先，由我们鲁希兰商团垫资，把人赎回来，再向理事长本人索要这笔钱。我不希望有其他势力介入帕伦西亚。”

这倒也是。

理事长再胡闹，也是一位大公。

帕伦西亚学院之所以由她坐镇，正因夏洛蒂·达拉德是贵族派系中，少数能保持绝对中立的超然存在。

普天之下，谁敢对轮回公说三道四？

除了自己，恐怕再无二人。

“所以，您来找我的理由是？”

“能否请你，与我同行？”

琳恩朝他伸出了戴着白手套的手。

“北境路途遥远，我手头没有合适的护卫。而且到了阿萨斯，交涉会如何发展，也未可知。”

“……帕伦西亚的兵力呢？学院里不是也有警卫兵吗？”

“他们连骑士团都不是，能有多大用处？那些人恐怕十年没摸过枪了。况且，除非战时，否则绝无率兵进入其他领地的先例。”

“你该不会趁我不在，对我的小卖部动手脚吧？”

“我自己也一同前往，能动什么手脚。而且，你不也像上次一样，把罗歇尔家的千金留下了吗？”

原来她连这都知道。

“报酬方面，绝不会亏待你。”

尽管疑虑未消，罗万最终还是点了头。

“什么时候出发？”

“越快越好。”

“那么……”

正好，和阿黛拉的事谈完再去。

“我们明晚出发。”


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