苍穹如墨，七星永悬。

它们的光辉穿透亘古的寂静，俯瞰着尘世的枯荣流转，织就一幅永不褪色的星图。

以七星为名的魔法塔，并非仅仅是人类智慧的圣殿，更是潘海姆大陆权与力的脊梁。

魔法，也唯有魔法。

这七根向着同一终极运转的擎天巨柱，是所有求道者永恒的向往。

他们跨越山海而来，只为将耳朵紧贴冰冷的塔壁，聆听那来自知识源头的、宏伟的心跳。

每一座巨塔，都吐纳着独一无二的律动。那是无数魔法师燃尽此生，淬炼出的魔法心魂。

天枢，天璇，天玑，天权，玉衡，开阳，摇光。

元素，异界，心象，召唤，神圣，炼金，咒术。

在白与黑的浩瀚分野之下，无数秘传与学派如繁茂的枝系般交错生长。

而它们最璀璨的知识结晶，就高悬于七座塔的顶端，等待着摘取之人。

塔分三层，下、中、上。

大陆各地的魔法师们跋涉而至，毕生所求，便是沿着螺旋的阶梯一路向上，直至登顶塔主之位，亲手触碰那枚名为“真理”的禁果。

对于帕伦西亚学院二年级的学生们而言，魔法之路才刚刚起步，他们的权限，仅限于踏足魔法塔的最下层。

然而，即便抵达天玑塔不过数日，行李箱里的衣物甚至还未完全舒展开，每个人的脸上，却都挂着一种近乎于幸福的、痴迷的微笑。

“丽芙，快看！《阿尔布雷特的肖像》！这在学院图书馆里，连抄本都珍贵得要命！据说里面藏着那位伯爵最引以为傲的‘劫火之雨’，它的构成原理和术式……天哪，真品竟然收藏在天玑塔！”

凯伦像只闯入宝库的松鼠，在陈列柜间来回穿梭。

国宝级的魔导器折射出流光溢彩，价值连城的古籍散发着陈旧羊皮纸的芬芳，他的双眼几乎要被这炫目的光芒灼伤。

巴图迪斯地区因其恶劣环境而贫瘠凋敝，塔内却宛如另一个世界，珍宝如尘，遍地流金。

魔法塔作为纯粹的学术高地，从不染指任何国度纷争，哪怕是最微末的冲突。

唯一的例外，是在那场险些将人类文明付之一炬的灭世之战里，也仅仅是几位塔主以个人名义投身战场，高塔本身，依旧沉默地矗立于世外。

“我们负有保存人类文明的义务。”

这句话的背后，是“人类即魔法”的傲慢哲思。

正因如此，时至今日，七座高塔积累的典藏与论文，其深度与广度，早已是大陆之最。

只能复刻王立图书馆资料的帕伦西亚学院，在它们面前，不过是个牙牙学语的孩童。

毕竟，就连学院的教授们，也大多是从这七座塔中派遣出去的。

二年级的学生们如饥似渴，无论是用餐还是片刻的休憩，都死死抓住机会，向塔内的魔法师乃至副塔主请教。

他们恨不得将眼前的一切都吞进脑子里，因为他们清楚，即便是这最下层的一隅，也蕴藏着足以改变一生的惊人宝藏。

唯一的例外是丽芙。

自打来到天玑塔，正式聆听心象魔法的讲座后，她便兴致缺缺，整个人像是被抽走了灵魂。

她的思绪如脱缰的野马，不受控制地奔向遥远的帕伦西亚。

罗万。

阿黛拉。

那间小卖部。

两个人的身影交叠，在她脑海里投下浓重的阴影。

胃里一阵翻搅，仿佛有只冰冷的手攥住了她的内脏，她下意识地按住了小腹，指尖泛白。

“丽芙？你怎么了，脸色不太好。”

“嗯？”

“你捂着肚子，是哪里不舒服吗？”

“啊……没有，我没事。”

※※※※※※

第三天。

讲座开始前，副塔主多米尼克将学生们召集到一处，为他们揭示天玑塔防御体系的真容，那亦是巴图迪斯地区标志性的恐怖现象——“巴德尔的噩梦”。

“各位来时，想必都目睹了一些不应存于世间的幻影。心思敏锐些的，或许已经察觉，那些被魔能车撞散的怪物，并非巴图迪斯的本土物种。”

几名学生若有所思地点了点头。

他们记得，越是靠近魔法塔，周遭的景物就越是光怪陆离，天气瞬息万变，甚至会凭空冒出陌生的建筑与幽灵般的行人。

“本地人，将此现象称为‘巴德尔的噩梦’。它通常没有实体，只是过往某个时间的碎片，如残影般烙印在此地，欺骗着我们的感官。”

“真的……没有实体吗？”

一名学生举手发问，他的疑虑显而易见。

幻象杀人。

巴图迪斯地区频发的失踪与谋杀案，早已不是秘密。

若“噩梦”仅仅是虚影，又怎会造成物理层面的伤亡？

“幻象本身无法干涉现实。但若陷入魔素浓度极高的幻境，心智会随之迷失，再也找不到归路。这，便是我今天要特别叮嘱各位的。”

多米尼克抬起他那只齐肘而断的残臂。

话音未落，他那只空荡荡的袖管旁，桌上的水杯竟无声地离地而起，平稳地悬浮于半空，仿佛被一只无形的手托举着。

他隔空将杯子送到唇边，啜饮一口，神色自若。

“天玑塔的研究领域，是【心象】。一种将‘不存在’，变为‘仿佛存在’的魔法。‘巴德尔的噩梦’，便是这一原理的极致体现。尽管解析此等秘传魔法难如登天，但现象本身，已然蕴含了心象魔法的全部精髓。”

语毕，他手腕一翻，杯中清水泼洒而出。

液体并未落地，而是在空中炸开，化作亿万点璀璨的光尘，旋即勾勒出一幅以天玑塔为核心的巴图迪斯地区立体光图。

多米尼克那只断臂，指向了塔西侧一座峭壁嶙峋的悬崖。

“因此，除了塔内授课，从今日起，各位将分组轮流前往‘风暴神坛’。那里是观测‘巴德尔的噩梦’的最佳地点，或者说，是整个现象的核心地带。”

“那里……不会有危险吗？”

“放心。当噩梦现象加剧时，遍布此地的观测所会拉响警报。你们来时听过的，就是那种声音。疏散命令一旦下达，我们绝不会出发。”

多米尼克的视线，若有若无地飘向窗边，落在丽芙有些失神的侧脸上。

“言尽于此。最后一句忠告：切勿在幻象中沉沦。魔法，有多美丽，便有多凶险。”

目光交汇的瞬间，丽芙背脊窜上一股莫名的寒意，触电般地避开了他的视线。

※※※※※※

魔能车门开启的瞬间，一股湿冷而黏稠的空气便钻入鼻腔，带着泥土与腐殖质的腥气。

远方，魔法塔的尖顶在浓雾中时隐时现。

罗万拉起雨衣的兜帽，没有急于靠近，而是绕着外围踱步，审视着周遭的环境。

他没有官方的访问许可。

所谓的“拜访”，从一开始就注定不会是敲门问好那么温文尔雅。

在法师的地盘上，一边被追杀一边调查，无异于自投罗网。

罗万的计划，是从发现魔神像的那个村庄开始。

脚下的土地软烂泥泞，每一步都发出令人不快的“噗嗤”声，像在咀嚼着什么。

低垂的浓雾与潮湿的土地，简直是滋生魑魅魍魉的温床。

不知走了多久，一栋孤零零的木屋，突兀地闯入视野。

在这片荒芜的原野上，它显得格格不入。

屋檐下，一块被雨水浸得发黑的招牌，歪歪扭扭地写着“格鲁迪旅店”。

“欢迎光临，客人！”

“打扰了。”

推开吱呀作响的木门，一对看似淳朴的夫妇朝他点头哈腰。

只是他们身上那陈旧的服饰风格，像是上上个时代的遗物。

罗万在一楼餐厅落座，点了酒菜。

片刻后，热气腾腾的烤火鸡与一大杯冒着泡沫的麦酒，竟真的被端了上来。

“嗯，味道不坏。”

食物没有异味，也未腐坏，甚至带来了真实的暖意与饱腹感。

然而，当罗万掏出金币准备结账时，那对夫妇的脸色却瞬间沉了下来。

尤其是那个膀大腰圆的丈夫，眉头拧成了一个凶恶的肉疙瘩。

“喂，小子，你是来存心找茬的吗？拿这种玩意儿付账？”

“有什么问题？”

“哈！最近从帝都来的无赖冒险者，真是越来越多了！”

“亲爱的，别这样……”

“你上楼去，玛利亚！小子，算你今天倒霉，给我滚出来！”

罗万心中微动。

帝都……么。

这个称谓，早已被埋葬在历史的尘埃里。

如今的大陆，再无皇帝。

那么，需要验证的事，只剩下一件了。

他单手端着酒杯，就在旅店老板蒲扇般的大手抓向他胳膊的瞬间，另一只手闪电般探出，如铁钳般扼住了对方的咽喉。

“呃，嗬……！这……这是什么力气……！”

【秘传魔法：万法终焉】

罗万听见了女人凄厉的尖叫，也听见了男人颈骨碎裂的闷响。

但除此之外，周遭的幻境纹丝不动。

正如所料，此地，并非魔法的根源。

“呀啊啊啊——！！警卫兵！快来人！杀人啦！”

女人呼喊着早已不存在的帝国士兵，罗万置若罔闻，转身走出旅店。

可当他迈出门槛的刹那——

手中沉甸甸的陶杯，竟“噗”地一声，化作一捧飞灰，从指缝间流散。

本该泼洒满地的麦酒，甚至连一滴水渍都未留下，就那么凭空蒸发，消融于茫茫雾气。

腹中，饥饿的肠鸣声随即响起，响亮得有些刺耳。

“巴德尔的噩梦么……”罗万低语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“倒是有趣。”

※※※※※※

又跋涉了近半日，一个小村庄的轮廓，终于在雾气中浮现。

这一路上，他几乎每隔一小时就会遭遇一支面无表情的骑士团，或是一个浑身燃火的女人在街角哀嚎。

罗万一度以为，眼前的村庄，也不过是又一个拙劣的骗局。

但当他与村口几名手持武器的守卫对上视线时，疑虑便烟消云散了。

那些人看到罗万的瞬间，立刻举起了手中粗制滥造的石弩，厉声喝问。

“姓名！所属！”

“罗万，帕伦西亚学院。”

“帕伦西亚？来这里做什么？”

“嗯……暂且算是，旅行吧。”

“没有向导？拿到魔法塔的通行证了吗？”

“那个没有，不过，我有这个。”

罗万从怀中取出了来时准备的“保险”。

那枚夏洛蒂视若性命的四叶勋章。

人虽没带来，但这枚用处颇多的徽记，他可是随身带着。

——“为什么啊！你为什么要抢我的东西！风灵珠不是已经给你了吗！我都发誓再也不赌了啊，呜哇哇哇！我的勋章！！”

罗万嘴角微翘，脑海中浮现出夏洛蒂抱着他裤腿哭得涕泪横流的蠢样。

这勋章的真正主人并非自己，在识货的贵族面前一秒就会露馅，更不可能凭它混进魔法塔。

但对这些蒙昧的平民而言，王室的纹章，便是绝对的权威。

果不其然，看到勋章的瞬间，那几名自警团成员握着弩的手都开始哆嗦了。

“失、失礼了！”

“行了，开门。”

“是！”

踏入村庄，罗万有些惊讶。

村民们的生活状态比他想象的要正常太多，仿佛早已对周遭疯狂的幻象习以为常。

“欢迎来到坎塔塔村。”

“你们这儿还产咖啡豆？”

“……啊？”

“没什么。我来找一样东西……”

罗万将玛蕾尔笔记上描摹的魔神像图案，展示给引路的村民。对方却困惑地摇了摇头。

“这种不祥的东西，从没见过。不过，和它相反的东西，倒是有一大堆……”

“相反的东西？”

“是啊，那可是我们村子最近的主要营生。您要看看吗？”

男人将罗万领到村外一间低矮的仓库。

推开门，只见数个板条箱里，堆满了闪烁着柔和光晕、散发着神圣气息的光之女神像。

“这些是？”

“正如我所说，村子的营生。”

“怎么，附近有神殿？靠这玩意儿怎么赚钱？”

“这个嘛……”

男人的讲述，荒诞得令人咋舌。

“所以……你们的意思是，只要带着这座女神像进入幻境，就能从里面带出一件‘真实’的东西？”

“没错。作为交换，要把女神像留在‘噩梦’里。运气好的话，不仅能换来食物和武器，有时还能带回一些旧时代的金币。”

“魔法塔的人不管？”

“切，那些高高在上的魔法师大爷，哪有闲工夫管我们这些泥腿子的死活？在这种鬼地方，想活下去就得自己找路。我们也是偶然才发现这个法子的。”

这里的居民，早已将噩梦视作日常。

只要能活着回来，就能获得报酬。

这与冒险者探索地下城，搜刮战利品的逻辑，别无二致。

只是，本该安分守己的村民，竟要赌上性命进入那种地方，这绝非什么好兆头。

“我看看……嗯？”

啪！

就在罗万指尖触及女神像的瞬间——

一声轻微却刺耳的脆响。

圣洁的雕像表面，蛛网般的裂痕倏然蔓延。

附着其上的神圣魔法，如风化的墙皮般剥落、碎裂。

光辉褪去。

天使的羽翼寸寸断折，从背后脱落。

光滑的额顶，拱出两支扭曲狰狞的犄角。

那身象征纯洁的托加长袍，也显露出其可憎的真容——那是一件由风干人皮缝制的破烂衣物，上面布满了挣扎时留下的孔洞。

【秘传魔法：万法终焉】

罗万的脸色，瞬间沉了下去。

妈的，这不就是魔神像吗。

“……喂。”

他看到村民脸上，流露出比他还要惊恐百倍的神情，瞬间了然——正是这些淳朴无知的村民，亲手将这些魔神像散播到了巴图迪斯的每一个角落。

他缓缓转过头，声音里不带一丝温度，仿佛来自极北冰原。

“把这东西交给你们的……是谁？”


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