终焉，如利刃般猝然斩落。

距离罗万揭示真相，不过弹指一挥的几个小时。

铛——铛——铛——铛——！！！

丧钟般的巨响撕裂了整片山脉。

那音浪化作无形的利刃，将黎明前最后一丝沉寂割得支离破碎。

几乎彻夜未眠的二人猛地从帐篷中弹起。

“……”

“……”

罗万的目光落在丽芙身上。

她的眼眶下是两抹浓重的青黑，一夜未眠的煎熬，已将她秀雅面容上的血色尽数榨干。

“罗万先生……”

话音未落，帕里斯的身影已如旋风般卷至帐前，他脸上每一寸肌肉都紧绷着，透出一种风雨欲来的死寂。

“罗万！蕾芙男爵！指挥部，立刻！”

他死死攥在手中的信件，让罗万心头猛地一沉。

风暴已至。

“敌袭。联盟紧急召集。”

“我们马上到。男爵阁下，我们的话……稍后再谈。”

“……是。”

丽芙的声音轻得像一声叹息。

他们甚至来不及掬一把冷水洗去倦容，便一头扎进山路的寒风中，朝指挥本部狂奔。

天光未亮，狭小的营帐内，空气沉重得像是灌满了铅，挤满了缄默的人影，每一口呼吸都带着铁锈的味道。

无人言语。

因为上座的阿达尔贝特，那张刻满风霜的面孔阴沉如铁，仅仅是他的存在，就让整个营帐的温度都骤降了几分。

确认罗万与帕里斯抵达，他开了口，声音沉重如铅。

“……人齐了。即刻开始。自此时起，全军放弃山脉防线。所有人，携带最低限度物资，立刻后撤。”

“什么！？”

这道命令如同一柄重锤，狠狠砸在众人心头，帐内瞬间炸开了锅。

一位骑士霍然起身，脸上写满了难以置信。

“这究竟是怎么回事？拉维耶尔防线自构筑以来，从未有过撤退的命令！”

“正是因此。”

咚！

阿达尔贝特的剑鞘狠狠砸在地面，那一声闷响，瞬间扼住了所有喧哗。

“我们从未主动后撤过，”他的声音里，浸透了无尽的苦涩，“——只被击溃过。”

“难道说……！”

“没错。斥候确认了魔王军的动向。而且……‘四大灾厄’，混在其中。”

“四大灾厄”。

当这四个字如咒语般落下，帐内响起了几声倒抽冷气的声音。

有人的脸色，在摇曳的油灯下瞬间化为死灰。

“会不会是……看错了？”

“不可能，”昆德拉的声音粗粝如砂石，“那等遮天蔽日的身形，绝不可能看错。”

罗万的脑中，一个狰狞的形象轰然浮现——灭厄之卡尔比斯。

它的另一个名字是……盘踞于这片大陆的最后一条巨龙，【灭世之龙】。

拉维耶尔山脉的历史，仅被攻破过一次。

那一次，正是“四大灾厄”中的极厄之伊扎雷斯，亲率亡者大军，踏平了这里。

如今，历史的噩梦再度降临。

同级别的魔王军干部压境，阿达尔贝特别无选择。

罗万的余光瞥见，桌案之下，阿达尔贝特那只紧握剑柄的手，正抑制不住地微微颤抖。

那是用尽全力也无法掩饰的不甘与屈辱，却也是统帅唯一的、理智到残酷的选择。

连大公都无法独力战胜的“四大灾厄”，岂是区区山脉守军能够抗衡？

何况传闻中，巨龙的鳞甲坚不可摧，万法不侵。

“我们不能退。”

然而，一道坚定的声音，如利剑般划破了凝固的绝望。

所有人的目光，瞬间聚焦于帕里斯。

“理由？”阿达尔贝特问。

“因为他们踏平此地的理由，也恰恰就在这里。”

帕里斯将那封信递了过去。

阿达尔贝特接过，瞳孔骤然收缩，视线死死钉在信纸上，久久未动。

片刻后，一团魔力火焰在他掌心燃起，将信纸舔舐成灰。

他对帐内众人下令：“准备撤退。都出去。”

“是！”

人群如退潮般涌出，仿佛要逃离这令人窒息的决断。

帐外喧嚣渐起，门帘垂落，帐内仅余寥寥七人。

一直最为闲适的瓦莱里捻着火红的胡须，打破了沉默：“信上写了什么，让你动摇至此？”

“是维布雷特那家伙的消息。”

“什么？当真！？”

“嗯。他们正沿着运河移动。”

数道锐利如刀的目光瞬间射向帕里斯，连带他身旁的罗万也感到一阵刺痛。

维布雷特的老师……就算那个人能赶来，真的能弑杀卡尔比斯吗？

‘不可能。’

罗万心中暗自摇头。

丽芙紧张地望着帐内这几位联盟的擎天之柱。

他们即便看到了那封来自未来的信，也依然在准备撤兵。

“帕里斯，”阿达尔贝特的声音沙哑而疲惫，“就算敌人真是冲着运河而来，我也不能仅凭一个‘可能’，就将山脉里数万士兵的性命，推进死亡的熔炉。”

“……”

“更何况，我们不知信是何时所写，写信之人又是否抵达。一切皆是未知。”

“但他们也可能尚未抵达，正等着我们的援助。”

这是一场赌局。

坚守运河，究竟能否为那支决死队争取到生机？

他们或许早已抵达魔王城，又或许，正濒临绝境。

在音讯断绝的此刻，留守之人唯有抉择。

而一百个指挥官里，会有一百个，做出与阿达尔贝特同样的选择。

后撤。

“如果决死队失败，这场战争，会是什么结局？”

帕里斯的质问，无人能答。

因为那结局，所有人都心知肚明。

“即便我们现在不撤，防线也已是强弩之末。粮草、兵刃，皆已告罄。用不了多久，就算没有‘四大灾厄’，防线也会崩溃。到了那时，人类，还有一丝一毫的胜算吗？”

他的信念同样正确。

正因如此，魔王军才会在勇者小队已兵临城下的情况下，依旧派遣“四大灾厄”之一，不惜一切代价也要摧毁大运河。

王国赌输了这一仗，便再无翻盘之日。

魔王军则赌若不阻止，魔域便会在那支所向披靡的队伍面前化为焦土。

历史的轨迹，曾指向一个惨烈的结局。

“你的部下，会听从你的命令吗？去奔赴一场必死的战斗？”

“我不会用谎言欺骗他们。若他们选择离开……那便由我一人，在此举剑。”

帕里斯微微躬身，转身掀帘而出。

丽芙毫不犹豫地跟了上去。

阿达尔贝特久久凝望着他消失的方向，最终，发出一声沉重的叹息，对身旁戴着黑色眼罩的男人问道：“马特乌斯，你能从王都那里得到回复吗？”

“泰萨伦？如今各地的魔塔几乎全部失联，必须亲身跑一趟。敌人最多一天半便能兵临城下，我无法保证能在那之前返回。”

“去吧。或许，能带来一丝转机。”

王都，又还剩下多少余力？

这句话，让罗万的脑海中，骤然闪过一个人的身影。

“请等一下。”

“嗯？”

“你是？”

罗万从怀中摸出一个用布包着的小巧铁片，递给了那位歌利亚部落的首领。

“能拜托您一件事吗？”

“你算什么东西？”对方嗤之以鼻。

“马特乌斯，等等。”阿达尔贝特制止了他，“什么事？”

“不是什么大事。只希望您去泰萨伦的途中，能将此物，转交一人。”

“这个……？给谁？”

历史的洪流或许无法逆转，但罗万想，这一次，他或许能看见一个不一样的未来。

“轮回公。”

***

午后，整座山脉都陷入了撤离前的狂乱。

联盟放弃防线的消息，如瘟疫般传遍了山下的自警团。

骚动与不安中，帕里斯独自一人，迎着无数双或迷茫、或恐惧的眼睛，走上高台。

在格林伍德森林所有追随者的注视下，他指向身后巍峨的山峦，那动作决绝得如同斩断退路。

他的声音并不高亢，却像一枚烧红的烙铁，烫在每个人的心上。

“想必你们都听说了。联盟，选择了撤退。也许今夜过后，王国的北境，将再度被战火焚烧。”

防线失守，意味着整个北部都将沦为魔王军铁蹄下的焦土。

几个身着锈甲的男人眼中，瞬间燃起复仇的烈焰。

“他们的目标，是运河。敌人的规模，无法估量，其中，还包括一位魔王军的‘灾厄’。”

这是一场没有胜算的战斗。

是螳臂当车，是飞蛾扑火。

“在这运河的彼端，承载着终结这场战争的最后希望。如果我们能为他们争取哪怕片刻，让他们得以摧毁这道屏障，他们，或许就能击败魔王。”

他说的每一个字，都只是“或许”。

若胜利是必然……不，哪怕有一线生机，联盟的数万大军，又岂会仓皇撤离。

“渴望拥抱死亡的人，留下！甘愿化为无名尸骨，甚至不求在史书上留下一笔一画的勇者，举起你们的武器！”

回应他的，是死一般的沉寂。

留下，即是赴死。

欢呼属于胜利者，而这里，只有一群走向坟墓的殉道者。

帕里斯也沉默地取下背上的长弓。

“我在运河边，等你们。”

***

北地的白昼总是短暂。

夕阳正沉，将最后一道余晖熔成金汁，泼洒在庞大的撤离人流上，那场面壮观，却也像一场盛大的葬礼。

丽芙站在一处俯瞰运河的小丘，静静地看着帕里斯调试着他的弓弦。

那背影如山般沉稳，也如山般孤寂。

在她开口前，那如山岳般的背影先传来了声音。

“您该走了，蕾芙男爵。”

“……”

“您是尊贵的魔法师，与我们这些凡人不同。您的人生不该在此地，白白葬送。”

“您不觉得……这很鲁莽吗？”

嘣！

弓弦发出一声清越的哀鸣。

他转过身，脸上没有一丝留恋。

将箭簇在岩石上最后磨砺了几下，他站起身，仰望着被暮色一寸寸吞噬的天空。

“是很鲁莽。即便战死，也不会得到任何承认。违背军令，将士兵带入死地的指挥官，这份污名，永世无法洗刷。”

丽芙知道。

因为她就来自帕里斯所预见的那个，悲惨的未来。

所有留下的人，都战死了，尸骨无存。

王室不可能将十数万人的性命，粉饰成一场“有价值的牺牲”。

她多想阻止他，阻止自己的父亲。

但是——

“我们这些人，本就一无所有了。在第一道防线被攻破时，我们的一切，都已化为灰烬。”

黑暗的河岸边，一点微弱的火苗亮起。

然后是第二点，第三点……

转瞬之间，星火燎原，连成一片火海，倒映在丽芙含泪的眼眸中。

“家人、朋友、故乡与家园，所有珍视之物，都已被魔族付之一炬。我们聚集于此，只为了一个信念——绝不让我们身后的人，再经历我们曾承受过的痛苦。”

“啊，啊……”

无数燃烧的火焰，是无数不屈的灵魂。

他们选择用自己的死亡，为那虚无缥缈的希望，去争取或许只有几个小时，甚至几分钟的时间。

“男爵阁下，若不冒昧，我能拜托您一件事吗？”

“……什么事？”

“希望您能将这个，交给我的女儿。”

帕里斯递来一截断裂的短杖，与她手中的那一半，材质、断口，分毫不差。

那熟悉的触感，温润中带着一丝裂痕，仿佛承载着穿越时空的温度，灼痛了她的指尖。

“我曾将另一半交给了女儿，想着或许还有再见之日……现在看来，恐怕是无法实现了。”

“……”

“希望您能代我转交。啊，我女儿的名字是……”

“我知道。”

“嗯？”

丽芙死死咬住嘴唇，才没让呜咽声冲出喉咙。

她挤出一个比哭更扭曲的笑容。

“我一定……呜……一定，会交到她手上的。”

“多谢您。那么，祝您……”

就在帕里斯困惑的目光与丽芙决堤的泪水交汇的瞬间——

一道撕裂空间的白光轰然炸开！

【白魔法：传送门】

“哈啊，该死的……”

刺目的光芒中，一个身影踉跄着跌出，带着满身不属于此地的时空乱流。

那是一位白发曳地的女魔法师，她无视帕里斯瞬间绷紧的弓弦，只用眼角的余光不耐地扫了他一眼，声线便如冰冷的铁鞭般抽了过来。

“喂，你！”

“您是……？”

“理事长？您怎么会……”丽芙也愣住了。

“什么理事长！？我是天璇魔塔的塔主！”

与丽芙记忆中截然不同，眼前这位气质凌厉的女性从怀中掏出两枚一模一样的徽章，不容分说地丢到丽芙和帕里斯面前。

随即，她带着无尽的烦躁，长长地吐出一口气，问道：“把这玩意儿送给我的那个混蛋，现在在哪儿？”


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