天穹，是一张缓缓下压的暗红色血幕。

多米尼克在黑暗中刨挖着，指甲崩裂，血肉模糊，像在亲手掘开自己的坟墓。

他无暇去想是否会被巡弋的魔族发现。

一只手死命压着左臂的伤口，温热的血从指缝间汩汩渗出，浸透衣袖。

他用另一只手，状若疯癫地刨着泥土与碎石。

这里，是师父的气息最后消失的地方。

他坚信，只要师父还有一丝气息尚存，就一定会在这片焦土上留下线索。

魔力早已干涸得像龟裂的河床，那双被诅咒的眼眸视野模糊，世界在他眼中化作一团晃动的色块。

血与汗混杂在一起，散发着铁锈和酸腐的气味。

他只是机械地刨着、挖着，搬开枯朽的树根与尖锐的岩石。

不知过了多久，他才恍然停下。

面前，是一个足以埋葬他自己的深坑。

“哈哈……”

笑声从喉咙里挤出来，干涩、嘶哑，像砂纸摩擦着朽木，带着一股自毁般的绝望。

想他堂堂幻象公的亲传弟子，踏入魔域不过数月，心神与判断力竟已锈蚀至此。

他背靠一棵焦黑的枯树，颓然滑坐。

远处，魔法炮击的闷响断断续续，在耳膜上震颤。

空气里弥漫的血腥与硝烟味，如潮水般涌来，彻底淹没了他的感官。

苦涩的胃液翻涌上喉头，排山倒海的困意紧随而至。

他的身体，已是油尽灯枯的强弩之末。

可他知道，一旦闭上眼，就将永远沉沦，永远错失寻回师父的最后可能。

“呃、呃啊……！”

在与睡魔无休无止的缠斗中，他终究还是坠入了那片无底的黑暗深渊。

***

猛地睁眼，视线聚焦。

冷汗浸透了衬衣，黏腻地贴在背上。

他从沙发上弹坐起来，胸膛剧烈起伏。

“呼……呼……”

又是那个梦。

一个早已刻入骨髓，关于最初的记忆。

竟会午睡至此，看来是真的疲惫了。

多米尼克随即起身，从桌上捻起一根香烟衔在唇间，点燃。

“呼……”

一口辛辣的烟雾灌入肺腑，又被缓缓吐出，缭绕的白烟模糊了他的视线。

他望向窗外。

巴图迪斯的午后，天空是一片沉闷的青灰色。

浓雾与铅云交缠、翻滚，像一头沉默的巨兽，预示着一场酝酿已久的暴雨。

即便是高耸入云的魔塔尖顶，也无法刺破这片遮天蔽日的帷幕。

多米尼克推开窗，冷冽而潮湿的风扑面而来。

他朝着远方风暴神坛之外的那个黑点伸出手，然而，就连飘入室内的冰冷雾气，他那截断裂的手臂也无法触及。

十年前那场大战，夺去了他肘部以上的左臂。

但战争剥夺的，又岂止是区区一截肢体。

更让他痛彻心扉的，远非如此。

天玑魔塔之主，“潘海姆五大公”之一的幻象公失踪后，天玑一脉的心象魔法便如断了源头的河，日渐枯竭。

而那名为“巴德尔的噩梦”的异常现象，也如失控的瘟疫，再度席卷整个巴图迪斯地区。

失去了塔主的魔法师们，就像一艘在迷雾中失掉罗盘的航船，茫然四顾，不知所终。

多米尼克也曾一度被绝望淹没，仿佛随时都会被失去师父的痛苦压垮。

他之所以能支撑到今日，全凭莎亚·兰普林留下的那句箴言。

——“多米尼克，我们必须时刻警惕幻象，因为在其中，人可以实现任何愿望。”

——“不要被虚妄的梦境所俘获。心象是照亮你的灯塔，但靠得太近，终将被其灼伤。”

可说出这番话的师父，却自己在那广袤的魔域中消失得无影无踪，连一根发丝都未曾留下，仿佛她本身就是一场从未存在过的幻象。

直到冰雪公与幻象公相继陨落，潘海姆和莫纳克的掌权者们才终于认清一个事实：魔王军的四大灾厄，绝非任何魔法师可以独力抗衡。

“师父……”

悲伤如山，沉沉地压在魔法师的肩上。

但这颓丧只持续了一瞬，他的双眸很快便重新燃起决然的光。

‘我还没软弱到……会沉溺于幻象的地步。’

不，他要做的，恰恰相反。

他整理好衣襟，叩门声恰在此时响起。

“魔法部二年级，丽芙·拉贝尔前来拜访。”

他这才想起，似乎是安排了一场面谈。

多米尼克最后瞥了一眼镜中的自己，扶正了有些歪斜的镜架，用压低的嗓音应道：“请进。”

***

天玑魔塔塔主之位空悬，在塔楼最高处，属于多米尼克·阿特森茨的私人办公室内，丽芙正小心翼翼地踏入。

脚下是深紫色的地毯，柔软得能吞噬掉所有声响。

壁炉里，幽蓝色的火焰无声地舔舐着空气。

圆桌上，一支羽毛笔在无人操控下自行飞舞，在羊皮纸上沙沙作响。

巨大的圆形窗户上蚀刻着几何状的金色丝线，描绘着“自由动天”之天宫图。

图案向下蔓延，在与“泰拉瑞亚水系图”交汇的西面墙壁上，雕刻着一幅巨大的“卡巴拉生命之树”。

这方寸之间，竟浓缩了三元之本的妙理。

坐在角落阴影里的多米尼克见到丽芙，起身指向会客用的沙发。

“欢迎。现在是面谈时间，对吗？”

“是的。可是，为什么要在上层……”

“最近有些骚乱，我分身乏术。实在抽不出空下楼，劳烦你亲自跑一趟，很抱歉。”

“不！没关系，这点路不算什么。”

他抬起那截空荡荡的袖管，随意一扬。

茶壶便如被一只无形的手托起，优雅地倾斜，为丽芙面前的骨瓷杯斟满琥珀色的茶液。

见她迟迟未动，多米尼克问道：“对茶点不感兴趣？”

“没什么胃口，没关系的。”

“那好吧。丽芙同学，我已从学院收到你的学籍档案，成绩斐然。不仅是白魔法，对黑魔法的理解也相当深刻……特别是你对安东尼奥教授期中考试替代讲座的评析，我个人觉得非常有趣。”

赞美之词不绝于耳，但丽芙的心中却只有愈发浓重的不安。

魔法研修期，是各大魔塔提前笼络顶尖学生的绝佳时机。

若魔塔希望学生毕业后加入，或与学生背后的家族建立合作，便会直接发出邀请。

“不知你毕业后，是否有意来我们魔塔担任见习生？”

她原以为塔主之位空悬，对方不会如此主动。

但现在看来，人才凋零的天玑魔塔，对她这样的优等生确实是求贤若渴。

“很抱歉，我暂时还没有加入魔塔的想法。”

当然，她委婉地拒绝了。

短暂的沉默。

茶杯中袅袅升起的热气，在微凉的空气中缓缓散尽。

“是有其他心仪的地方了？”

“之前考虑过十二联盟……但现在，我想再慎重考虑一下。”

“我明白了。去风暴神坛的行程是今天吧？”

“是的。”

“我临时有急事，会由我的助手皮特代为领队。路上小心。”

急事？

说起来，最近魔塔内警报声响起的频率确实有些反常。

然而，不等丽芙开口询问，门外便传来急促的敲门声。

“失礼了，副塔主大人！观测站找到原因了！”

“看来我得先走一步了。那么，丽芙同学。”

“嗯？”

“请不要，在幻象中陷得太深。”

多米尼克将她送到通往下层的楼梯口，留下了一句一如既往的叮嘱。

***

“找到了，副塔主大人！是某个疯子在用拳头猛砸大地……！！”

“是在击碎噩梦啊。风暴神坛那边情况如何？”

“本应周期性排出的幻影能量正聚集在一起，状态极不稳定！恐怕今天的参观得取消才行……”

“不，没关系。”

多米尼克一边将法袍披在身上，一边抬手制止了观测员。

绝不能让计划在此时被打乱。

“按原计划进行。”

“但是……”

“没关系。因为，比那更重要的时刻，马上就要来临了。”

他注意到，与他对视的观测员身体明显地颤抖了一下，这让他有些奇怪。

但见对方很快垂首应允，他便又恢复了那副和蔼的微笑。

“我出去一趟，有任何情况用通讯水晶向我报告。”

“是……”

外面下起了淅淅沥沥的小雨。

多米尼克通过传送门来到噩梦最后消失的地点，看见一个男人正站在巨大的陨坑中央，任由冰冷的雨水冲刷着身体。

是前不久那个到处搅乱噩梦的歌利亚吗？

可他身边并没有那只铁犬。

无论是谁，他都清楚，时间已经所剩无几了。

啪！

他一脚踢碎脚边的魔神像，转过身来。

“哦，来了？”

那声音平静得像在叙旧，仿佛正要去赴一场十年老友的晚宴。

“你也太慢了。太阳都快下山了，现在才来，这可怎么办。”

可话音未落，一股凝若实质的杀气便扑面而来，让多米尼克浑身一紧。

他立刻向虚空中伸出左臂，由心象魔法具现化的苍蓝巨兽之躯，咆哮着填补了他手臂的空缺。

“这些玩意儿，是你散布的？”

“……”

多米尼克没有回答。

他只是望着逐渐昏暗的天空和铅云开始聚集的山丘，缓缓说道，声音里带着一种狂热的虔诚。

“巴德尔的噩梦，是覆盖整个巴图迪斯地区的伟大魔法现象。”

“……”

“它的全貌虽被迷雾笼罩，但向外扩散的能量却始终维持着一个定值。”

战争结束后，他抛下了一切，在魔塔中只专注于研究这片迷雾。

这既是映照过往的镜子，也是重现逝者的幻象。

他的信念只有一个。

复活他的师父。

只要能追溯到过去，就一定能与幻象公再度相见。

“这些神像，是锚点！”

他张开双臂，像在拥抱整个世界。

“它们能固定住那时空坐标不断变化的噩梦，将其碎片细分、大范围散布，从而稀释风暴神坛过于集中的魔素，维持核心的稳定！”

“代价是噩梦扩散的范围会更广。住在这里的人，都会因此而死。”

“死？你难道没有看到这里居民的生活吗？”

人们在神像周围安家，将过去的残影拉入现实。

在这片贫瘠的土地上，食物反而因此变得更加充裕。

“噩梦”的活化，并没有让任何人变得不幸！

然而，眼前这个人，似乎依旧无法理解他深远的意图。

“我记得，你应该被教导过，不要被幻象吞噬。”

“这正是我要说的！”

哗——！

雨势骤然变大，冰冷的雨点抽打着多米尼克的脸，他却浑然不觉。

在昏暗的天幕下，所有残存的魔神像都齐齐地抬起头，朝向风暴神坛。

“我并非要被幻象吞噬。”

轰隆隆——！！

“我是要将幻象，化为现实！”

就差一点了。

虽然被破坏了不少，但神像的数量依然足够。

风暴神坛中心的传送门已经产生了稳定的输出。

巴德尔的噩梦已遍布整个区域，门扉彼端与此地的界限，变得前所未有的模糊。

只要现实与幻象共存，他就一定能将活生生的师父，重新带回来……

“真是个蠢货。”

***

世上根本没有起死回生之法。

多么浅显的真理。

可魔法师这种生物，一旦被情感蒙蔽，便总会丧失理智。

又能如何呢？

他们终究也只是战争的牺牲品，在失落的爱中溺亡的可怜虫。

“我总算明白了。”

“什么？”

但是，罗万心想，眼前这个在他面前大放厥词的家伙，问题却出在别处。

“幻象公的弟子……佩戴着三叶勋章，想必也去过赫尔泽布。战争结束时，又是那座摇摇欲坠的魔塔唯一的希望，恐怕谁也未曾想过去核实他的身份吧。”

“你在说什么？”

罗万掂了掂脚边只剩一颗头颅的魔神像，随手一抛。

那颗石首在地上翻滚着，最终停在多米尼克的脚边。

这家伙看到这个，竟然没有察觉到一丝一毫的违和感。

嘴里念叨着什么“神像”，只把它当作稳定巴德尔噩梦的催化剂。

“一个操纵心象魔法的家伙，竟然不知道将幻象化为现实，会从过去把什么东西也一并拖出来……”

看来，是这样没错了。

“啧。”罗万咂了咂嘴，“我就是因为这个，才懒得跟魔族打交道。”

“魔族？你说什么？”

罗万看着他，这家伙恐怕直到心脏被利刃贯穿，都不会明白自己究竟召唤了什么。

他只知道自己渴望复活师父，却不知道这个愿望的背后，是正在为人类世界召来一场何等巨大的灾难。

“喂。”

模仿神明形态的雕塑，是标记。

标记，皆有其目的。

标记，用以指定时间和空间。

被指定的条件，将唤来灾厄。

所有灾厄，皆由凡人所终结。

然而至今，世界的裂痕依然存在。

大公之业。

大公之罪。

与大公之憾。

罗万催动体内深藏的秘传魔法，对着那个尚未认清自我、本应埋骨于赫尔泽布某处山脉的亡灵，宣告了真相。

“你根本就是个‘替身魔’，蠢货。”


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