初平四年，十一月。

    又是一年一度的丰收季节，整个长江以南地区都陷入欢乐的海洋中。

    夕阳的余晖下。

    李儒站在马车上，于南阳郡的大道凝望成群结队即将返回城里的居民。

    一个个脸上洋溢着笑容，这是长安百姓所不能看到的场面。

    来之前，李儒就知道长安缺粮地厉害，李傕、郭汜所部甚至开始吃两脚羊。

    与这里相比，长安就是炼狱。

    过往的百姓好奇地看着李儒，这副文士打扮很吸引人。

    这里耕作的百姓，大多都是北方流民，经过半年一年的同化，一个个守规矩地很。

    不守规矩的人，早就不知埋在哪里当肥料了。

    金茂连自家百姓、山民都照顾不过来，哪有空理会北方来的流民，敢扎刺就敢埋。

    再多的冤案、错案，也不及稳定来得重要。

    对此，李儒早有耳闻，对此行又多了几分惆怅。

    大将军是一位年轻有为，目光长远的雄主。

    如果说巅峰期的董卓是想要征服全国，那么，在李儒眼中，金茂的目标就不知在何方。

    倒不是漫无目的，而是目标太遥远，李儒看不懂。

    这次出使，李儒自然想要有个好结果。

    就像做生意一样，你有一万的筹码，总希望能干十万块钱的事。

    夕阳聚，这是个宛城辖区内的乡，再往南十余里就到了宛城。

    以前，李儒来过，这里并没有城墙，只是个热闹一些的乡镇。

    如今，一圈城墙正在打地基。

    竟然要在此建城！

    李儒感叹南方财大气粗之余，又对此行充满期待。

    次日，傍晚。

    宛城外，李儒错愕地看着面前车水马龙的场面。

    纵然早有心理准备，可真正看到如此繁荣的场景，李儒还是感到震惊。

    他感觉现在的宛城已经恢复曾经最繁荣的时间段。

    不！

    甚至远超越之！

    那时的巅峰只是巅峰，而如今的宛城却如婴儿初生，难以想象未来的巅峰会成为什么样子？

    下一个洛阳？

    亦或者超越洛阳！？

    这时，宛城北门走出一列雄壮的骑兵。

    战马健硕，骑士威猛。

    李儒再次感到惊讶，这次他可没有大张旗鼓地来南阳郡，一路低调走来。

    不曾想，还是被发现了。

    “大将军不可小觑啊。”

    李儒不知道哪里露出马脚，但有一点可以肯定。

    那就是大将军的情报网络，十分可怕！

    “当面可是尚书令李令君？”

    李儒见为首骑士来到马车前，坐姿别扭地朝自己抱拳询问，立马下车作揖道：“正是在下。”

    来人正是典韦，他点头道：“请随我进城，我家主公已备好酒宴，只等客人前来。”

    李儒不为所动，道：“请允许我沐浴更衣再去面见大将军，一路远道而来，沾染了不少尘土。”

    显然典韦早就得到吩咐，听完并没有强硬地要李儒直接去，继续点头道：“您可去驿馆沐浴。”

    李儒弯腰下拜道：“多谢。”

    典韦再次点头，全程都没有下马，他打马反身，在前面领路，李儒极其随从赶紧跟上。

    双方的交锋从见面时间开始了。

    不过，情况超出李儒预料许多。

    本以为这次要饱受刁难，没想到意外地顺利。

    至于下马威什么的，太正常了。

    李儒非常明白，以大将军智囊团的实力，估计早就将自己的目的摸透，甚至连底线都估计地八九不离十。

    毕竟，对面可是有位对己方十分了解的贾诩贾文和啊。

    果然，一切都如李儒所料不错。

    更衣结束后，来接他赴宴的人正是贾诩。

    路上，贾诩的沉默震耳欲聋。

    李儒面上淡定，心中却苦涩不已。

    这种底裤都被人看透的感觉，一点也不好。

    “天下智者半数在南，我不能就此止步！”

    同时，李儒心中的斗志又再次燃烧起来。

    大将军府。

    大门洞开，迎接之人，乃是荀彧荀文若。

    前门修建地十分恢宏，颇有宫门的错觉。

    进入前院，又是荀攸继续引路，这里是个颇大的花园，寒冷的冬季竟还有绿植，十分难得。

    来到中堂宴会中心，眼前豁然开朗，中间是个四方的活水池，水池中心有座亭子。

    亭子四周，分别有四条路通往其上，水池外围则摆满了案几、美食，宾客满座，却不显喧哗。

    李儒看到亭子中间坐着的那位青年，深吸一口气，刚要迈步从南边通道走进去。

    “李令君，还请从北而入。”

    荀彧及时出声，语气平淡，却又不容置疑。

    李儒大脑迅速转动，思索其中深意。

    北入南？

    果然，他这次来的目的似乎为大家所熟知。

    再次深吸一口气，李儒叠手道：“还请荀君带路。”

    荀彧颔首，迈着四方步，每步不多不少，在前领路。

    李儒跟在其后，心中一凛，这又是一次实力彰显，他就做不到荀彧那样。

    回头一瞥，李儒第三次深呼吸。

    贾诩、荀攸竟也迈着同样的步子，仿佛约好一般。

    太过分了！

    煎熬中，李儒终于来到亭子前。

    此时，金茂坐着，其身后站着文聘、徐晃两人，典韦则坐在地上大口啃食一只烤羊腿，满嘴流油。

    “尚书令李儒拜见大将军！”

    李儒大礼参拜。

    “免礼。”

    金茂站起身，伸出右手，扫过圆桌四周，道：“坐。”

    李儒并没有急着就坐，而是等着荀彧等人先就位，才敢在桌子北就坐。

    不论，桌子上有何美食，李儒都没有敢动筷子，这宴会比议事堂还难熬。

    金茂拿起筷子夹起一块红烧肉，放到李儒碗中，道：“尝尝这道新研制的菜肴，看是否合口。”

    李儒叠手谢过，才以袖遮面，夹起肉放入嘴中。

    入口软烂，肥而不腻，没有猪骚味，堪称极品。

    李儒仔细品尝后，竖起大拇指道：“人间极品！”

    金茂开心地笑道：“如此甚好，就怕你们北方人吃不惯甜口。”

    “既然能吃得来，今后就好办，南北融合也没那么麻烦。”

    金茂直接将李儒来此的目的全说了出来。

    李儒却波澜不惊，道：“虽美味，却不可多食也。”

    金茂笑容顿时消失，招呼道：“都吃，都吃，可别浪费了。”

    接下来的时间，就只有金茂胃口大开，其他四人都没什么胃口，或者说不习惯同桌吃饭。

    这个时代，大家招待宾客，不都是一人一张案几嘛，就跟外面那一圈一样。

    一刻钟后，金茂吃得打饱嗝，却看到李儒四人没怎么吃，便问道：“你们吃饱了？”

    李儒没吃饱，却硬撑着，回道：“我们只需一口饭便足以。”

    金茂哪还听不出话中之意，主动忽略，看向荀彧三人，问道：“你们也饱了？”

    三人一齐点头。

    金茂顿感无趣，喊道：“典洪兴！”

    “在！”

    典韦猛地弹起，手上还拿着仅剩骨头的羊腿。

    “你吃饱了吗？”

    “没有！”典韦大声吼道，声音传得整个宴会中心都听得清楚。

    金茂又转头看向身后，道：“你们两个也没吃饭吧，若是不嫌弃，就跟典洪兴一起将这些残羹剩饭全都吃了吧。”

    “喏！”

    也不知是文聘随着年岁阅历的增长，还是跟徐晃相处久了，两人越发地像，金茂不主动去问，两人就不会说话。

    很快，李儒、荀彧等人起身，典韦、文聘、徐晃加入战团，风卷残云般将桌子上的食物全部吃完。

    典韦甚至还抱着盘子舔掉汤汁，真正做到不剩一滴。

    金茂这才高兴道：“这才是像样嘛。”

    “美食做出来，就该一滴不剩的全部吃完。”

    而后，金茂又笑看向四位文士，道：“哪像你们，明明没吃饱，偏要说吃饱了，虚伪。”

    荀彧、贾诩、荀攸三人立马作揖，笑着道：“主公教训地是。”

    李儒没什么表情，但冷汗唰地就浸透后背。

    他不觉得金茂这番话没有深意在其中。

    可要是有深意，那可就严重了。

    “大将军…”

    李儒大惊失色之下，乱了分寸。

    金茂抬手制止道：“今晚就是吃饭，不谈公务。”

    “我这个人喜欢一码归一码，就好比治下到时候，功就是功，过就是过，不能混为一谈！”

    这番话，摆明了金茂的态度。

    也不给李儒解说的机会，金茂便下了逐客令。

    李儒失魂落魄地离开大将军府，都不知怎么回到驿馆。

    金茂那番话，可是非常严重的说法，明确表示，曾经犯过的罪不能因为投效而免罪。

    这是暗示曾经金羊事件还没过去，想来首恶们难逃问责。

    可当时参与的人，全都是董卓家人、亲信啊。

    要是都问责，那跟逼这些人倒戈有什么区别？

    “也许大将军从没想过要收编西凉军。”

    这个念头一经出现，李儒就再也没办法将他驱逐出脑子。

    但也可能只是自己想太多了？

    李儒难以静心，这一夜，他失眠了！

    次日，清早。

    李儒整肃衣冠，顶着一对熊猫眼，再次来到大将军府议事。

    中间没有任何过程，李儒将这次的目的全盘托出，并且说出了自身的诉求。

    “我主董太师要求保留军事自主，要求…”

    李儒一连说了十八条要求。

    金茂听得在打哈欠，等了几秒钟，李儒不再说了，才问道：“说完了？”

    李儒行礼，表示肯定。

    “那就说说我的要求。”

    金茂招手，荀彧出列先朝金茂拜了拜，才面对李儒说道：“西凉军并入前要进行甄别，按照所犯罪责，分级成奴隶、俘虏、流民，从军屯开始赎罪。”

    “这不可能！”李儒断然拒绝。

    金茂坐正身姿，严肃道：“我没有跟你商量的意思，这是在通知你！”

    “董卓不答应也没事，大不了打一仗。”

    “看到这些个将士了吗？”

    金茂狞笑道：“这些莽夫一心只惦记着军功，巴不得西凉军有骨气一些。”

    此话一出，果真引起将士们哄笑。

    孙策更是大声问道：“主公，若是灭了西凉军，给多大功绩？”

    金茂看着李儒道：“最大功绩者，拜将！”

    顿时，左侧的武将们看向李儒的眼神都变了，炽热无比，殷切无比。

    还真就是巴不得打一仗。

    李儒见状，后背又一次被冷汗浸湿。

    如今，金茂未尝败绩，唯一的一次，还是在徐荣手下吃了大亏。

    现在徐荣坟头草，都三尺高了。

    西凉军什么状况，李儒再清楚不过，别说是南军打过去，就是李傕、郭汜所部都足够让人头疼的。

    可李儒不能就此认输，他咬牙艰难地说道：“西凉将军，不可伏法！”

    也就是说免去高层的罪责，这在李儒看来应该是最简单不过的要求了。

    然而，金茂仅仅让步一点点。

    “可以，全都贬为庶民，当个富家翁吧。”

    李儒没想到，这都能遭到拒绝，一时间，竟不知该怎么说下去。

    金茂给荀彧打了个眼色，后者心领神会，再次出列道：“文优兄，你虚长我几岁，我便如此称呼你。”

    “只要您愿意帮我主，拨乱反正，您尚书令的职务不变。”

    竟然要反向劝说！

    李儒猛然惊醒，断然拒绝道：“荀文若，你此言差矣！我李儒虽非圣人，却也知忠孝节义。”

    “我之所求，非为个人荣辱，实为天下苍生。免除高层罪责，非是纵容，而是希望借此机会，让各方势力放下成见，共谋和平，以免战火连绵，百姓涂炭。”

    “我很欣赏你。”金茂开口道：“我准许你为董卓收尸！”

    李儒没想到金茂不按常理出牌，不应该再劝劝吗，就这么决定了？

    “大将军，我听说您爱民如子，如此行径，就不怕遭天下人嗤笑？”

    金茂严正地说道：“我爱的乃是我的子民，敌人的子民就不是我之子民！”

    “最后给你一次机会。”

    金茂说道：“过后不再议。”

    李儒沉默良久，他很像硬气地说，开战就开战，可又有什么用呢？

    金茂耐心等着。

    半个时辰后，李儒拜道：“在此之前，我能问一下，大将军将如何处置我主董太师？”

    金茂看着李儒真挚的眼神，知道这个回答将决定李儒的选择。

    “诛首恶，不伤及家人！”

    李儒满脸释然，整了整衣冠，道：“如此，请大将军先诛杀我！”

    李儒坦然面对赴死的样子，令堂上数十人，为之一静！

    (本章完)


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