第244章  斑鸠

    莱昂纳多的子弹铭刻技术是从桑迪达科塔人手里学的。

    那群人生活在明尼苏达河东沿岸，也被称为苏族人，是北美印第安人的族群联盟，更年轻时的莱昂纳多十分正义，免去他们的头皮被制成靴子之苦。

    而作为回报对方教他一些花纹，原本这些花纹是用在处理箭头的手艺上。

    「在箭头上刻录花纹，获得自然赐予的神力。」

    这是那位脑袋上插满羽毛的祭司老头的原话。

    然后莱昂纳多反手就将花纹刻在子弹上，事实证明左轮手枪也被自然之神认可，一枪就撂倒了一头成年犀牛。

    离开部落后，他又不断尝试改进优化那些后来才知道是炼金纹路」的东西，这就是他的炼金术启蒙。

    听完莱昂纳多的叙述，伊娃女士点头表示认可。

    将他的身份从俘虏」升格为炼金学徒」—一按照中国封建社会的说法，就是包身工」。

    没错，最终老女人————哦不，尊敬的伊娃女士解开了天之锁」，将莱昂纳多放了下来，经过三天的调查，她已经查明安妮确实不是莱昂纳多杀的，而是死于一个外乡人之手。

    至于为什么会花这么多时间，可能因为事情稍微有点复杂。

    安妮是欧洲秘党的人，在调查小镇附近的一片荒丘，那里疑似存在纯血龙类活动痕迹，然后招来了不死徒」的注意力，不死徒又吸引了北面贝克特家族的注意力，贝克特家族又对纯血龙族起了兴趣————万幸最终的结果是大家都死了。

    是伊娃女士干的。

    她不是个好脾气的人，一把火给那头四代种龙族，和贝克特家族的人烧了个精光。

    荒丘的问题原本发酵了很久，而路过此地只想顺手CP的莱昂纳多纯属遭受无妄之灾。

    莱昂纳多惆怅抚摸著烤熟的大腿内侧，问她为什么，伊娃女士说她是秘党的人，莱昂纳多这才恍然，弗拉梅尔导师是秘党一派的人，为安妮报仇很合理，结果伊娃女士乐呵呵地说是骗他的，其实秘党的人来了下场也一样是死，最近心情不太好，单纯的想烧人。

    原来老女人还是个疯子。

    莱昂纳多瑟瑟发抖，不敢再试图为自己两条无关紧要的腿讨回公道了，默默接受了自己身份上的变化。

    从此，小镇多了一位常驻人口。

    治安官宅邸的马厩附近，戴著牛仔帽的强壮男人顶著大太阳，在工作台上用雕刻刀小心地勾画著繁花般的纹路。

    「莱昂，快月底了，如果没刻完两百个，下个月你得去啃赤桦树的树皮。」

    马夫给予温馨提示。

    赤桦树是小镇附近常见的落叶乔木，它的树皮红褐深紫之中夹杂著短小的芽鳞和纤毛，非得做个类比————大概就是烈阳底下暴晒了三天的老奶奶脸上的藓。

    莱昂纳多不语，只是一味干活。

    正如他炼金学徒的身份，自古以来都可以被认为是炼金术师的私有财产」，工钱那是万万没有的，而且得益于伟大的伊娃女士在镇子上的声望，也没有哪个不开眼的敢给他吃的喝的，上上个月他没完成工作，镇子三面的赤桦树皮已经被啃光了————如果这个月又完不成，估计老奶奶脸上的藓也不够他啃的。

    勤练带来力量。

    伊娃女士常常用这句话教导学徒们，但事实上关于赤桦树皮的糟糕比喻并不是针对她，伊娃女士的年龄是秘密，Asecretmakesawomanwoman，秘密使女人更有魅力。

    虽然按照其他炼金学徒的经历来看，伊娃女士的年龄大于等于80，且上不封底，因为最久的学徒已经跟了她六十年。

    六十年来伊娃女士始终保持皮肤白皙光滑，外貌上看上去一直是20出头的样子，她还钟爱洛可可风格的古典长裙，看起来就像是一个刚成年的贵族少女。

    但客观公正讲，伊娃女士对待其他人很友善，严苛的态度只针对学徒们，她钟爱爵士乐，她常常在黄昏踏入小镇街角的酒吧，连续听两三个小时轻柔的萨克斯，托著柔软的腮帮目光幽然，仿佛追忆上世纪的往事。

    当幽灵般的长裙女士从木制吧台边消失后，运气好的乐手会在自己的上衣口袋里意外发现一小块黄金。

    不过莱昂纳多渐渐发现了，即使是能拉磨的炼金学徒，伊娃女士招收标准也很高，或者说没有标准，全看心情，这么多年来只收了五个，他是最后一个。

    马夫不是学徒，一个月的时间，莱昂纳多才弄清楚原来马夫是一种名为炼金傀儡」的东西，相当高深的炼金技术，外表看上去和人类无异，但实际没有生命，只忠诚于伊娃女士的命令。

    怪不得总感觉这货和沙漠里的仙人掌一样呆。

    莱昂纳多懒得和傀儡交流。

    五十岁的莱昂纳多正值青葱岁月，就像半个多世纪后即将出生的那位影视明星一样，长著一张无比英俊的脸，并且没有获得啤酒肚和过劳肥，他的年龄在正常人中称得上中老年群体，但因为血统，他的生命才过去不到三分之一。

    「顺手学点炼金术也不错，以后更好泡妞。」莱昂纳多心想。

    转眼间便是三年过去。

    莱昂纳多和另外四位炼金学徒一样，在小镇呆了三年，三年的时间并不短暂，即使大家都是混血种，也肉眼可见外形上发生改变，除了莱昂纳多和那个老女人。

    这是件很值得警惕的事情——在其他学徒看来。  

    众所周知，弗拉梅尔导师的头衔一脉单传，意味著最核心的炼金术知识只有一个人能够获得，跟随伊娃六十年的那位学徒，早就把该学的基础知识全部学光了，伊娃允许他每年一半的时间出去闯荡，另一半时间回来拉磨，他当然不会放弃来之不易的优势，甘愿放弃闯荡，始终跟随在老师身边沉淀。

    尤其是现在这个节骨眼，他更不可能出门了。

    一方面是莱昂纳多的出现，这个年轻人师的让他感到害怕，担心老师是看中了这家伙的脸，另一方面是上个月的一封信，来自伊利诺州，秘党的邀请函，署名是希尔伯特·让·昂热。

    十三年前的夏之哀悼事件后，秘党获得了巨大的声望，长老会也发生了一次大洗牌，洛朗家族、加图索等家族借机上位。

    唯一的幸存者昂热，成为秘党最炙手可热的代言人。

    听说秘党在伊利诺州建立一所混血种大学，打算在全世界范围内扩大影响力。

    这条路径已经初步验证可行，昂热正打算扩大规模。

    有人不打算再等待下去了————毕竟，无法确定伊娃女士什么时候才有心情确立继承人的身份。

    先去卡塞尔学院当老师，或许是个不错的选择。

    伊娃本人当然不打算去卡塞尔学院当老师，确实没这个心情，但也不会阻止学徒们离开，甚至还帮他们写了推荐信。

    两个人离开了，他们在小镇只能充当学徒，但在外界都是不折不扣的炼金术大师。

    留下的是大弟子，二弟子和五弟子。

    无名小镇的拉磨生涯还在继续。

    一年后，大弟子死了。

    死于疾病。

    ——

    又过了一年，二弟子死了，也是死于疾病。

    原本相当热闹的治安官宅邸变得冷清。

    马夫找到了磨盘旁边的莱昂纳多：「莱昂，伊娃女士邀请你共进晚餐。」

    「我这个月的份额还没刻完。」

    「伊娃女士说不用了。」

    马夫丢下这句话就离开了，他是炼金傀儡，只忠诚于伊娃女士的命令。

    莱昂纳多无奈从改造成炼金工房的马厩里走出来，胡子拉碴，眼睛亮得吓人。

    五年的时间，他从自然之神的信徒变成了炼金术高手，高强度的手工艺活使CPDD的欲望都降至冰点————当然啤酒还是要喝的，烤串也是要吃的，有时候还要出门找人决斗一下，不然真会得抑郁症。

    听说前面两位学徒都是得抑郁症紫砂的。

    ——

    其实只要能完成每月份额，原则上伊娃女士并不会克扣学徒们的物质生活，她已经很多年没有进行手工艺活了，每天也就是喝喝酒，听听音乐，对著宅邸外面的树思考人生，偶尔再给学徒们答疑。

    晚餐地点选在小镇主街的一家爵士乐酒吧，MOONHunter，伊娃女士包场了，她的临时执法官身份早已转正，所有人都会给她一个面子，长街空荡荡的。

    莱昂纳多穿著加夹克、牛仔裤、马丁靴，头戴牛仔帽推门而入一这是他最郑重的穿搭，几年下来沉醉于炼金术，但并不意味著他失去了灵敏的嗅觉。

    直觉告诉他，今天可能有事情要发生，他不想得抑郁症。

    莱昂纳多往嘴里弹了根卷烟，拍了拍腰间的柯尔特，里面装填著一些很有趣的子弹。

    他大步流星走进去，伊娃女士坐在酒吧角落，灯光昏暗几乎看不清她的脸。

    「明明是包场，为什么坐这么偏僻？」莱昂纳多拉开凳子坐下。

    「因为习惯了。」伊娃女士平淡道。

    她穿著繁复的宫廷风长裙，深紫色，也是她最郑重的穿搭。

    「呵呵。」

    莱昂纳多吐出一口烟圈，不得不承认老女人有时候比他这个牛仔更会装逼。

    因为习惯了。

    很装，他打算将这句话记在脑子里，下次学以致用。

    伊娃轻轻敲了敲桌面，侍者开始给这张桌子上菜，烈酒、牛排、面包。

    「知道他们两个怎么死的吗？」

    他们，自然指的是伊娃女士的前两位炼金学徒，克劳福德跟了她六十年，阿伽门农跟了她52年，前两年相继去世。

    「抑郁症？大家都这么说。」莱昂纳多说。

    「怎么得的？」伊娃问。

    「不知道。」莱昂纳多说。

    「你想得么？」伊娃问。

    「不想。」

    莱昂纳多干脆地摇头，一张桌子的距离说近不近说远不远，柯尔特里面的子弹让他信心倍增。

    菜上齐了，他开始啃咬牛排和面包，时不时往嘴里灌一口酒。

    伊娃微笑起来：「你不会得的。」

    「为什么？」莱昂纳多含糊不清道。

    「因为某种意义上来说，你是一个伊壁鸠鲁主义者。」伊娃淡淡说。

    莱昂纳多疑惑道：「什么烟？」（英文—ean后缀意为人/者」）

    」Epicurean.」

    伊娃重复一遍这个单词，女士卷烟燃起寥寥青烟，她也抽烟，而且抽的很凶。  

    「这是一种快乐主义，快乐是灵魂不被痛苦干扰时的自然状态，你拥有一个快乐的灵魂，这是他们所不具备的天赋。」

    「哈————？」莱昂纳多懵了。

    听上去不是夸奖，反而像是在说他是少儿频道————合著我还混成儿童了意思是？

    不过仔细想想，儿童就是这样的吧？总是会特别特别地钟爱什么，每天心心念念地要吃甜的食物，把海报贴在墙上对著女主角发花痴，反复听某个人的CD，自诩某个人的粉丝。

    对他来说，快乐就是可以简单到啤酒，烤串，女人————哦，第三个不好说，替老女人做事这些年，他很少再谈恋爱了，每天手艺活就累得他够呛，但反而有股子劲压抑在心里。

    「人如果不能通过有限的物质条件获得充分的快乐，那再多的享受也不能让他实现长久的快乐。」伊娃女士轻声说。

    「那你是伊————那啥，斑鸠主义者吗？」莱昂纳多试探问道。

    伊娃没有纠正他的词语，声音平淡道：「我以前认为我是。」

    莱昂纳多再次陷入沉默。

    老女人总会说些让人难以理解的话。

    是就是，不是就不是，以前认为是」，到底是是」，还是不是」？

    伊娃女士弹掉烟蒂，火苗从她的指尖窜起。

    言灵·炽。

    「来检验一下你的学习成果。」

    「可以，来！」

    莱昂纳多嘿了一声，比起文学讨论，他更喜欢这种牛仔式的对决，从腰间抽出柯尔特，退出一颗澄黄的子弹。

    雕刻神秘花纹的黄铜子弹落进桌子中间杯中的酒液里。

    水是一种良好的载体。

    言灵·戒律，强度在此刻增加。

    「就这？」

    伊娃的脸上没有表情，火苗轻微晃了晃，旋即在她的指尖一分为二，一条窜向酒杯，一条窜向他的皮靴。

    「尊老爱幼而已，才刚刚开始。」

    莱昂纳多一口喝光手上杯中的酒，从口袋里掏出一个巴掌大小的金属罗盘，像是飞盘一样潇洒甩出去，刚好垫在子弹杯下形成托盘。

    戒律再度加强。

    「你刚才说了老」字对吧？」

    火苗跟著上窜。

    这是一场游戏，如果在酒液被蒸发殆尽前，火焰没有熄灭，无疑莱昂纳多将重新回忆起被火蛇支配的恐惧，期间火焰还会隔著靴子炙烤他的脚掌产生干扰。

    真正的战场永远不是单一维度，救援和自救需要认真考量。

    没有绝对的力量，这将是个艰难的选题。

    「我是说爱幼。」

    第二枚子弹拍在桌上，和前一枚子弹的花纹形成一定程度的互补。

    「不错，但还不够。」

    两把左轮拍在桌上，更多的子弹退出来弹在桌面上。

    「现在呢？」

    「还是不够。」————

    「我就不信了，再来！」

    「怎么越来越弱了？」

    刁钻阴冷的火焰透过厚实的鞋底，像是毒蛇一样撕咬脚掌，出于某种人道主义精神，毒蛇暂时不会向上攀沿。

    但看著笑容可恶的伊娃女士，莱昂纳多气得牙痒痒。

    他的血统不差，甚至隐隐比伊娃女士要高出一头，可戒律」却无法压制她的炽」，这是为什么呢？

    要知道，即使是秘党的门面，昂热的时间零」也会被他的戒律」影响。

    答案其实很简单，炼金物品。

    老女人身上佩戴著某种炼金物品，能够大幅度削减戒律」的威力。

    当然谈不上公不公平什么的，毕竟他也在尝试用炼金矩阵放大戒律」的效果。

    就是总感觉有点奇怪啊————这个世界上具备炼金术天赋的人是极少数，而弗拉梅尔一脉又是金字塔顶端的存在。

    理论上根本没必要花这么多精力钻研炼金术之间的自我对抗，毕竟与其浪费时间研究一个不存在的假想敌，还不如想想怎么又快又准又狠地搞定那些麻瓜们。

    不过，莱昂纳多倒不在乎用力的方向对不对，思考问题，解决问题对他来说本身就是莫大的享受。

    「那就请看好了！我的变身！」

    莱昂纳多高喝一声，猛地站起，甩掉牛仔夹克撸起衬衣袖子，露出肌肉强悍的手臂上银红交织的纹身。

    无形的领域扩散开来，直径膨胀超过500米，笼罩整个小镇，连纯血龙族在这里都会被压制，言灵·戒律，极致增幅！

    啪嗒—

    脚底板的炙烤感渐渐退去，伊娃女士的指尖仍然冒著小火苗，但已经微弱的像是一根即将熄灭的火柴，一阵风吹过，火焰熄灭了。

    言灵·炽，终止。

    「看来你钻研的很深啊。」伊娃女士微笑看著他。

    「哼哼，尊老爱幼是一种美德！」

    莱昂纳多得意洋洋坐了回去，端起那只被子弹填满的酒杯一饮而尽，然后将这些炼金子弹一枚一枚装填回柯尔特之中。

    以前无法压制伊娃的炽」，他隔三差五就会被烧烤一次，总想著以后一定要还回来，但现在真的成功了，反而觉得有点没意思。  

    算了，没必要欺负一个孤苦伶仃的老女人。

    伊娃女士有故事，任谁都看得出来，这么多年始终缩在小镇里，从来没人看望过她。

    装填好子弹，再抬起头时，忽然发现面前多了一叠残破发黄的稿纸，夹杂在其中还有两张厚实的羊皮纸，这些东西都用炼金化学材料处理过，防水防油，韧性强得惊人，目测至少能勒死一头牛。

    「既然你过关，它是你的了。」伊娃说。

    「？」莱昂纳多愣了愣。

    说完这句，她不再言语，托著腮帮子，静静聆听著酒吧后面演奏的萨克斯，深紫色的礼服在昏黄的灯光下闪烁著淡淡的光辉。

    「————等等，这是？」

    莱昂纳多翻看著这叠稿纸，瞳孔一点一点紧缩。

    一张羊皮纸上记录著一句又一句的龙文，包括文字形态和变形的花纹图案形式，无比详实，他数了一下，一共76句，稿纸上是拉丁语和古法语的注释。

    脊剑结构、树结构、重铸体系、七九范式、摹声结构、真权灵————

    有些他看得懂，有些他看不懂，伊娃女士教过一部分，当时说如果一周内学不懂，就至少要花3年时间才能学懂，如果三年都学不懂，那这辈子都很难学懂了。

    莱昂纳多能够在一周内学会的只有其中三分之一，比较难的是各种结构。

    而另一张羊皮纸的封面是个对应人体的五芒星，大脑对应精神，右手对应风，左手对应火，右足对应地，左足对应水，里面像是最凌乱的草稿纸，写满了乱七八糟的符号，有些是断断续续的龙文，还有大量龙血涂抹的消除痕迹。

    小学生的数学草稿本大概就是这样子的，但背面的风格正好相反，图案极为规整，花纹灿烂如星空。

    正是《尼古拉斯·弗拉梅尔的龙文解析原稿、贤者之石提炼仪式记录及人体植入炼金技术猜想》，作者是一连串数不清的名字，最后面有一个相对眼熟的名字，安吉丽娜·斯蒂文斯。

    「安吉丽娜·斯蒂文斯————伊娃·斯蒂文斯。」

    莱昂纳多心中重复这两个名字，原来姓氏是真的，反而名字是假的。

    上面是历代弗拉梅尔导师的名字，一共十二个，算上标题十三个，但除了标题的名字，所有人都不约而同的没有留下那个尊贵的姓氏。

    这套文稿的象征意义远大于实际意义，它们代表人类炼金术的巅峰。

    以及身份。

    不难猜出来，另外两位学徒抑郁症」的源头就是这些东西。但此刻居然就这么轻描淡写摆在了他的面前，其含义不言而喻。

    「为什么————是我？」

    莱昂纳多的大脑突然有些空荡荡的，口中干涩，说不出话来，这和他原本想像的有点不一样。

    无数强大的混血种家族和组织，无数炼金术士求而不得的弗拉梅尔之名，就这样落到他的手里了么？

    但当然没有理由拒绝，多棒多响亮的名头，肯定有助于他泡妞。

    「因为合适。」伊娃淡淡说道。

    「哪里合适？」

    莱昂纳多讷讷道，「难道因为我是一只斑鸠？」

    「是，也不是。」

    伊娃摇摇头，没多说什么，她已经活了太久，所以随心所欲，当生活的经验积累得过多，就成了一个人的厚度，这也被叫做阅历」。

    阅历告诉她，莱昂纳多很合适。

    斑鸠只是一个很小的因素，毕竟以前她也是只斑鸠，而斑鸠终究会蜕变成羽鹅，知识是一种权力，权力会将人改变成过去他们不认识的模样，然后做出一些令将来的自己后悔的决定。

    不过往后的事，谁知道呢？这终究是另一个人的故事了。

    伊娃女士淡淡道：「这顿饭吃完你就可以走了。」

    「去————哪里？」莱昂纳多这次是真的有点没反应过来。

    仿佛这一瞬间他忘记了五年前的宏远目标，到西部去，抵达他的灵魂故乡，狂饮烈酒，给黑帮匪徒带来爆炸，给漂亮女人送去爱与温暖。

    「随便，看你心情，今后的路你自己走，不过我有两个建议。」

    「你————您说。」莱昂纳多端正坐姿。

    「照例，弗拉梅尔导师不能脱离秘党，但也不要过于依赖他们。」伊娃说。

    「记住了。」

    莱昂纳多说，秘党是棵参天大树，他当然不会脱离。

    伊娃点点头，给出第二条建议：「这个世纪结束前，加入卡塞尔学院。」

    「为什么？」莱昂纳多有些吃惊。

    如果没记错的话，卡塞尔学院的校长是昂热，一个读书仔兼暴力狂————上次趁昂热不注意，一顿老拳给昂热打的找不著北，但下次碰见就未必有这么好运气了————哦不对，昂热会变强，我也会变强。

    「因为你的运气很不错啊，时间，地点，都很合适，或许可以终结这个诅咒「」

    。

    「————什么诅咒？」莱昂纳多一愣，摩拳擦掌的动作停住。

    伊娃轻叹一口气，指尖摩挲羊皮卷末尾的署名。

    「看见这些名字了么？」

    「看见了。」莱昂纳多老老实实说。  

    「一共有几个？」伊娃问。

    「十二个。」

    「我活了多久？」

    「不知道————呃，至少八十年？」莱昂纳多试探道。

    伊娃微笑道：「其实可以再翻个倍————80乘以12等于多少？」

    」

    」

    莱昂纳多不说话了，顺著伊娃女士手指的方向，盯著羊皮卷封面的那个名字与时间签名，距今刚好500年。

    十二代血统优异的炼金术大师，平均每一代————

    「嗯，明白了一点？」

    伊娃女士脸上浮现淡淡的倦容，「世人皆知传承的伟大，但少有人清楚真相，在这个世纪末前，你可以加入卡塞尔学院，在那里建造一个巨大的炼金矩阵，将那里变成你的主场，然后低调一些，一步也不要出来，昂热这个名字我听说过的，我们的立场应该一致，他会帮你的。」

    」

    」

    莱昂纳多的表情渐渐变得扭曲，带著几分惊悚。

    「别担心，他暂时被击退了，我的老师，在我老师的老师帮助下————接下来应该会消停一段时间。」

    伊娃轻声说，「所以我说你是幸运的，我也是幸运的，前面十位加起来也没有我们活的长，你还有自由的时间，至少五十年，下一个世纪，将是一切的开始。」

    「其实我原本的计划是，在我这一代将弗拉梅尔这个姓氏埋葬掉，当然你还有机会，你可以选择拒绝，这样的话这个姓氏，现在就可以埋葬掉了。」

    沉默许久，莱昂纳多说道：「老师————那你呢？接下来你打算去干什么？」

    这是莱昂纳多第一次称老女人为老师，出乎意料还挺自然的。

    伊娃笑了笑说，「我想回家了。」

    「你的家在哪里？」

    伊娃没有回答，安静靠在椅背上，望著窗外一如往常陷入了沉思。

    莱昂纳多不再追问，女人的家庭地址保密是理所应当的事情，自然无需回答，伊娃想去哪里是她的自由。

    他慢慢喝著酒，伊娃也没有说话，她本就是沉默之人。

    萨克斯一曲又一曲，直到停止，此时整个小镇只剩下MOONHunter酒吧中角落里的最后一盏灯。

    他喝醉了，折起价值连城的稿纸，鼓鼓囊囊塞进了口袋。哦，从今天起，他就是弗拉梅尔了。

    莱昂纳多·弗拉梅尔。

    「那我先走了，有空会回来看你的，如果到时候你还在的话。」

    他摇摇晃晃走出酒吧，外面繁星满夜，偏偏没有任何声音，一丝鸟虫鸣叫皆无。

    这才想起来戒律」没有关，他打了一个潇酒的响指，一个强大到足以笼罩整个无名小镇的领域溃散了，虫鸟花鸣到处都是欢悦的声音。

    他也自由了，这时他的脚步忽然顿了顿，上衣口袋传来一股硌人的感觉。

    掏出来一枚红色的晶体，新鲜的，散发著幽幽的温暖的光，他下意识回头张望，失去弗拉梅尔之名的女士靠在酒吧的角落里，如同白瓷的脸上挂著浅浅的微笑。

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