“你的死！”薛烬的声音中多了一股杀气。

沈牧一惊，察觉不对，立刻转身。而就在他转身刹那，薛烬袖中刃丝已出。待到收回之时，沈牧的头颅已顺着脖颈滑落。

黄泉二处，罗刹堂。

夜已深，堂内却灯火通明。

沈丘山端坐于高椅之上，手中捏着一枚信报，信报上只有寥寥数字：沈牧夜出，至今未归。他眉头微蹙，指尖无意识摩挲着椅背上的雕花。

这雕花是沈牧十岁那年亲手刻的，刻的是一把弯刀，那孩子从小就喜欢刀，喜欢到连父亲的椅子都不放过。沈丘山当时还训斥了他，说二处处老的高椅，岂容你胡来。可训完，却命人将这把椅子原样保留，再未换过。

堂外传来急促的脚步声。

一个人影从黑暗中跌撞而出，是二处的执事，脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，却说不出话。

“说。”

执事扑通一声跪在地上，额抵青石砖，声音从齿缝里挤出来：“少主……少主他……”

沈丘山站起身。

他没有再问，只是从高椅上走下来，一步一步朝堂外走去。

堂外，院中。

四名灰衣执事抬着一副担架站在那里，担架上盖着白布，白布已被血浸透，在灯火下呈现出一种暗沉的红黑色。

沈丘山走到担架旁，站定。

白布被揭开一角。

沈牧躺在那里，眼睛还睁着，瞳孔已经散了，脸上凝固着惊愕与不可置信。他的胸口衣衫碎裂处，露出一个清晰的掌印，而脖颈处却是切口平滑，一看就是出自刃丝。

沈丘山伸出手，指尖悬在沈牧的脸上空，顿了片刻，最终没有落下。

“谁干的？”

“四处，叶昭野。”带回尸体的一名二处弟子回道。

沈丘山点了点头：“若是他的刃丝割头手法，确实可以造成这样的伤害。看来四处是决心要与我二处撕破脸了！”

沈丘山站在担架旁，看着那张熟悉的脸。

沈牧十八岁的时候，第一次单独执行任务，回来时受了重伤，昏迷了三天三夜。他守在床边三天三夜，第四天沈牧醒来，第一句话是：“爹，任务完成了。”

二十二岁时，因为一处执事对他出言不逊，他一怒之下把人打成了残废。他罚沈牧跪了三天的祠堂，自己却在祠堂外守了三天，怕他饿着冻着。

如今沈牧躺在这里，眼睛还睁着，却再也看不见他了。

沈丘山弯下腰，叹了口气，伸手合上了沈牧的眼皮。

“黄泉之人，朝生暮死，哪怕是我的儿子亦是，诸位不必如此。抬下去吧！”沈丘山没有再看那具尸体。

众人如蒙大赦，四名执事上前抬起担架，从侧门出去。脚步声渐渐远了，消失在夜色里。

沈丘山转身，走回罗刹堂那把高椅前，却没有坐下。他的手搭在椅背上，指尖触到那粗糙的刀刻纹路。

“牧儿……”

声音极低，低到只有他自己能听见。

沈丘山看着窗外透进来的那一线天光。天光亮了，却照不透这罗刹堂的阴寒。

他的手从椅背上收回，负在身后。

“传令下去。”

暗处有人应声：“在。”

“三日后，罗刹堂议事。除处老外，各处执事以上，皆须到场。”

“是。”

那声音顿了顿，又问：“若有不至者……”

“不至者，”沈丘山的声音没有起伏，“以叛论处。”

暗处的人影消失。

沈丘山终于转过身，朝侧门走去。走到门口，他停了一步，没有回头，只留下一句话。

“把这椅子烧了。既然四处要鱼死网破，那么我二处，便奉陪到底。”

药渣堆积场附近二处的人基本已经撤走，顾惊鸣被抬回三处药炉时，天已微明。

月狐灌下解药，那具“尸体”的胸口开始有了极微弱的起伏。她没有说话，只是朝叶临川点了点头。

叶临川转身离开药炉。穿过回廊时，阴阿七从阴影里跟上来，压低声音道：“二处那边传出来的消息，沈牧昨夜死了。尸体今早抬回罗刹堂，沈丘山亲自接的。”

叶临川脚步没停。

“谁动的手？”

“传话的人说是昭野大人。刃丝割喉，手法对得上。”

叶临川继续往前走。阴阿七跟上几步，又道：“还有一件事。沈丘山下令，三日后罗刹堂议事，各处执事以上都要到。不至者，以叛论处。”

叶临川终于停下，转头看她。

阴阿七被他看得退后半步，声音低下去：“消息是从二处内部递出来的，应该不假。”

“知道了。”

阴阿七说完最后一句便隐入阴影。叶临川没回头，只是继续往天阶小院走去。

天阶小院内昭野坐在井台边，短刀在指间转得极慢。他听见脚步声，没抬头。

“沈牧死了。”

叶临川站在院门内三步处，没动。

“我知道，刃丝割头。”昭野把短刀插回腰间，站起身，嘴角多了一丝讥笑“手法对得上，东西也对的上。啧，真是好重一口锅。”

“我让他盯着沈牧，却没让他动手。薛烬啊，薛烬，这一次你可真是勤快啊！”

“虽然不是你动的手，但是沈丘山信了。”

“信了。”昭野嗤笑一声，“他儿子死在我‘手里’，他不信也得信。三日后罗刹堂议事，各处执事以上都要到。不至者，以叛论处。”

叶临川看着那棵半枯的槐树。晨光从枝叶缝隙漏下来。

“薛烬还能留吗？”

“不能留也得留。”昭野走到他身侧，压低了声音，“他在六处埋了四年，沈丘山那边刚搭上线，现在拔出来，前面白费。”

昭野从怀里摸出个小纸卷，递过来，“薛烬递的。沈丘山今晚会派人去三处提顾惊鸣的尸体，要当众验伤。”

叶临川展开纸卷，上面只有一行字：戌时，停尸房，二处六人。

他把纸卷凑到灯焰上，看着它烧成灰烬。

“顾惊鸣醒了没有？”

“月狐说最快今晚。”昭野顿了顿，“但如果沈丘山的人今晚去提，他醒不醒都得醒。”

叶临川把秋月剑佩回腰间。

“我去三处。”

昭野侧身让开路，在他擦身而过时伸手按住他肩膀。叶临川停住，没回头。

三处药炉比往日安静。月狐不在，只有两个面生的弟子在院子里翻晒药材。叶临川穿过回廊，推开最里间那扇门。

顾惊鸣躺在榻上，胸口微弱起伏。月狐坐在榻边，手里捏着银针，听见动静没回头。

“沈丘山的人今晚来提。”

月狐手上动作顿了一下，随即继续下针。

“我知道。”

“尸体准备好了？”

月狐终于转过头，看了他一眼：“准备好了。”


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