随后，张维贤让人即刻传沈惟敬与郭梦征入帐。

不多时，两人便快步走入帅帐，躬身行礼：“末将（下官）参见国公！”

张维贤示意两人起身，将出使对马岛的任务一一告知，语气郑重：“此次出使，干系重大，关乎我大明进攻日本本土的大计，也关乎对马岛的存亡。你们二人需同心协力，谨慎行事，既要展现我大明的国威，也要示以诚意，争取兵不血刃拿下对马岛。若遇到突发情况，可随机应变，务必保全自身，顺利完成使命。”

沈惟敬闻言，眼中闪过一丝得意，拱手说道：“国公放心！草民定不辱使命！想那宗氏，不过是个首鼠两端的地方豪强，只要草民晓以利害，许以好处，再略施手段，定然能说动他归降大明。”

“老郭与我搭档多年，配合默契，此次定能顺利完成任务！”

郭梦征也躬身说道：“末将定辅助沈老儿，谨慎行事，收集情报，不辜负国公的信任与嘱托。”

张维贤微微颔首，叮嘱道：“此行凶险，对马岛虽小，却派系复杂，且有日军残余势力暗中活动，你们务必小心谨慎，随行护卫需挑选精锐，确保自身安全。”

“国书与礼品，我会让人即刻备好，明日便启程前往对马岛。”

帅帐之外，夕阳西下，余晖洒在釜山港的战船上，泛起粼粼波光。

沈惟敬与郭梦征并肩走出帅帐，一边商议着出使的细节，一边准备随行事宜。

帅帐之内，张维贤依旧伫立在沙盘前，目光望向对马岛的方向，心中已然谋划妥当。

先遣使者劝降，再厉兵秣马，若劝降不成，便即刻出兵，务必拿下对马岛，为大明进军日本本土，铺就一条坚实的道路。

而对马岛上的宗氏，此刻还在三方势力的夹缝中徘徊……

——

次日清晨，釜山港海风微拂，波光粼粼。

沈惟敬身着锦缎使者服饰，面容堆着恰到好处的笑意，身旁的郭梦征则一身干练劲装，神色沉稳，两人带着十余名精锐护卫，乘坐一艘轻便快船，朝着对马岛疾驰而去。

此行，他们奉张维贤之命，劝降对马岛宗氏家主，为大明夺取这处战略要地，只是谁也未曾料到，对马岛上的局势，远比预想中更为复杂。

快船行驶半日，便抵达对马岛浅茅湾。

早已接到消息的宗氏家主宗义智，亲自率领家臣前往港湾迎接。

宗义智身着日式武士服，面容谦和，神色间却藏着几分不易察觉的谨慎。

作为对马岛的掌控者，他夹在大明、日本、朝鲜三方之间，早已习惯了周旋，此次大明使者前来，他虽有心结交，却也不敢轻易表态，只能先虚与委蛇，观察局势。

“大明使者远道而来，一路辛苦，在下有失远迎，还望使者恕罪。”

宗义智躬身行礼，语气恭敬，眼中却无半分真切的臣服。

沈惟敬并不在意，连忙上前，双手虚扶，笑容平易近人。

“家主不必多礼，我等奉大明英国公张维贤之命，前来与家主商议两国邦交，共促和平，何来辛苦之说？”

郭梦征则立于一旁，神色平静，暗中观察着周围的动静，留意着宗义智及其家臣的神色变化。

随后，宗义智将沈惟敬、郭梦征请入府邸，摆下盛宴款待。

宴席之上，宗义智频频举杯，言辞恳切，不断夸赞大明国力强盛，称赞张维贤将军英武过人，对沈惟敬提出的“归降大明、保全领地”之事，更是满口应和。

“使者大人所言极是，大明天威浩荡，宗某早已心生向往，若能归顺大明，得英国公庇护，宗某与对马岛百姓，定当感恩戴德，唯大明马首是瞻。”

沈惟敬脸上笑意更浓，与宗义智推杯换盏，言辞诙谐，句句都说到宗义智的心坎上，席间气氛看似融洽，宾主尽欢。

可沈惟敬心中却始终留着一个心眼——他深知，宗义智素来首鼠两端，如今丰臣家衰败、德川家康蛰伏，对马岛又地处三方夹缝，宗义智绝不会轻易下定决心归顺大明，这般痛快应和，定然另有隐情。

宴席过半，沈惟敬借口更衣，示意郭梦征一同告退。

两人走出宴会厅，避开侍从的视线，悄悄绕至府邸后方的园林。

郭梦征低声问道：“沈老，你这般谨慎，莫非是察觉到了什么？”

沈惟敬压低声音，眼神锐利：“宗义智太过痛快，事出反常必有妖。”

“对马岛战略地位重要，朝鲜、日本各方势力定然不会坐视大明独占，我猜府中必有其他势力的使者，宗义智这是在待价而沽，想坐收渔翁之利。”

话音刚落，两人便听到园林深处的凉亭内，传来压低的交谈声。

沈惟敬眼神一凝，示意郭梦征噤声，两人悄悄摸了过去，借着假山的掩护，暗中观察——凉亭内，坐着三人，一人身着岛津家服饰，面容凶悍，正是岛津家派来的使者、岛津家臣桦山久高。

另一人身着朝鲜官服，神色拘谨，正是朝鲜国王李昖派来的使者尹斗寿。

宗义智的一名近侍，正站在一旁，神色为难地听着两人的争执。

“宗家，必须归顺我岛津家！”

桦山久高语气强硬，“如今丰臣家虽衰，但我岛津家兵力强盛，只要宗家主归顺，我岛津家便会出兵庇护对马岛，免受德川家康的吞并！”

“若你执意投靠大明，便是与我岛津家为敌，届时对马岛必遭灭顶之灾！”

尹斗寿则连忙说道：“桦山大人此言差矣，对马岛与朝鲜唇齿相依，当年倭寇之乱，对马岛民多有参与，如今宗家主若归顺朝鲜，我大朝鲜便会既往不咎，还会与对马岛互通贸易，共御外敌！”

两人各执一词，相互争执，都在劝说宗义智归顺自己一方，而宗义智的近侍，只能在一旁默默附和，不敢多言。

沈惟敬与郭梦征躲在假山后，心中已然明了。

宗义智果然在周旋于三方之间，一边假意答应归顺大明，一边又与岛津家、朝鲜暗中接触，试图挑选最有利的靠山。


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