位于西陵的步阐，最近几乎是度日如年。

    一方面，他在等石虎的消息，没有石虎接应，他想反水吴国难如登天。

    另外一方面，他对于陆抗的计策也算是回过味来了。若是去麦城以南的两河交汇处修堤坝，粮道必走江陵中洲，陆抗随时就能把自己的粮道截断。

    去那边筑坝，就是自己给自己挖坑！姓陆的没安好心！

    所以出发是不能出发的，除非有石虎首肯这件事，并答应兜底，才能勉为其难的前往，只当是诱敌。

    于是步阐给陆抗写了一封信，在信中直言说自己身染重病不能理事，又说上次蜀国被灭，趁机攻打永安的时候，自己这边损兵折将元气还没恢复，士卒不能再战。

    总之说来说去就一句话：我要在西陵养著！

    至于能不能把陆抗糊弄住，步阐不在乎，顶多就是撕破脸，再差还能差到哪里去呢？

    就在步阐撒泼打滚，暗地里防备吴军的时候，一封从建邺来的圣旨，直接打破了步阐的幻想，让他悬著的心，彻底死了。

    孙皓在圣旨中说：马上新年了，你回建邺来述职吧。朕打算组建一支新的禁军，你来担任统领，戍守建邺。具体的事项我们见面再商议。

    这种话，连三岁孩童都骗不到。孙皓似乎是不想耽搁，只想快刀斩乱麻，迅速解决西陵的问题。

    所以演都不带演的，可谓是简单粗暴。

    步阐连回信都懒得写，直接将朝廷的使者扣押软禁，只当是查无此人。

    几天后，步阐收到石虎派人送来的亲笔信，心中大定。

    石虎在信中说了三条：

    第一，你把家眷送往临沮，免除后顾之忧。

    第二，麦城你不用去，一切有我来处置。

    第三，收缩兵力集中于西陵城，固守待援。

    简而言之，就是什么也不管，等著老子捞你出来！步阐也不得不佩服，石虎这人真是想得周到，属于「一站式」救援，自己这边压根不费事，可以集中所有精力守城！  

    江陵这边，陆抗也收到了很多消息，多半都是坏消息。

    这天屋外飘著小雪，在江陵都督府大堂内，陆抗麾下众将都是一副愁眉苦脸的模样。

    陆抗坐在主座，面前桌案上摆著很多纸，被压在青铜镇纸下面。被外面的寒风一吹，纸张微微摆动，像是要从镇纸下面飞起来一般。

    正在这时，一个浑身沾著雪花的将领匆匆忙忙走进大堂，顾不上其他人的目光，凑到陆抗耳边嘀嘀咕咕说了半天。

    他说话的声音很小，众人只听到「民变」「谣言」之类的话语，并看到陆抗的眉头已经皱成了「川」字。

    「当阳民变，谁愿前往平叛？」

    陆抗环顾大堂内众将询问道。

    「都督，这当阳民变从何说起？」

    江陵守将张咸看向陆抗问道。

    所谓「民变」都是官逼民反造成的，不会突然发生，必定有前因后果。

    当阳距离江陵并不远，哪里会平白无故爆发民变，而他们收不到任何风声呢？

    「你给他们解释一下吧。」

    陆抗看向刚刚走进大堂禀告的那人，名叫蔡贡。他是陆抗麾下将领，负责江陵以北的前线侦查。

    「启禀都督，有人谣传我们要在沮漳河筑坝，水淹当阳。当阳以南百姓听闻后，不少人都结伴向北逃亡，往当阳县城聚集。

    当阳小城，没有多少兵马屯守，看到城外有人聚集，城内便有人杀官造反，接城外百姓入城了！」

    蔡贡说得焦急，也没有弄明白具体情况，但当阳民变却是实打实的！

    也就是说，当阳城已经不在吴国掌控之中了。

    砰！

    陆抗一巴掌重重的拍在桌案上，那枚青铜镇纸都微微抖动了一下。

    「是谁泄露了军机？」

    陆抗面色森然环顾众将，随即又长叹一声，不说话了。

    泄露军机之人，不太可能是在场的这些，十有八九，便是已经铁了心要反的西陵都督步阐了。

    民以食为天，如果当阳到江陵之间的平原地区被水淹，那么明年的收成肯定要完蛋。当地百姓就算不被水淹死，也一定会因为农田被淹而饿死。

    左右都是个死，不如北上投石虎去吧！反正石虎是敞开大门接纳流民的。

    散播谣言的人，大概就是如此说教，让不明真相的百姓忧心忡忡，进而离开原本居住的村落。

    当然了，这或许只是个谣言，可是类似的事情，那是宁可信其有，不可信其无啊！

    难道要拿著全家人的身家性命，去赌吴国官府的人品么？

    当然不能！

    这逃难的人聚集当阳县城，自然会引起城内的恐慌。这个时候如果有人……陆抗瞬间明白了一切。

    哪里有什么「自然而然」的民变啊，这都是石虎在鼓动当地百姓反水！在「谣言」的加持下，只需要几百晋军脱下军服，混在人群里面振臂一呼，就能趁机拿下当阳县城！

    步阐悄悄反了不明说，背地里却是通知了石虎！其心可诛！

    「当阳已经丢了，晋国兵马随时可以南下攻打江陵，诸位都去准备一下吧。」

    陆抗有些疲惫的摆摆手说道，没有去纠结什么民变不民变的。真要是当民变处置，随便派个将领去镇压，保证会被打得抱头鼠窜！

    「陆都督，江陵到当阳之间一马平川，派兵前往当阳夺城，不利于战斗。纠结一城一地的得失，乃是下下之策。

    不如我们引诱晋军来江陵城下，到时候再决一胜负。

    兵马还是如现在这般，前轻后重的布置比较好。」

    张咸又对陆抗行礼建议道。该说不说，这确实是老成持重之言。江陵到当阳之间都是洼地，且一马平川，特别怕水淹。

    吴军若是攻打当阳，石虎正好可以在麦城筑坝，水淹七军，让陆抗也尝尝洪水的滋味。就算不水攻，一马平川也不利于运粮，太容易被人截断粮道了。

    「张将军所言甚是，以目前情况看，还是按兵不动的好。」

    陆抗点点头，叹了口气没有匆忙下令。既然已经失去先手，那就只能见招拆招，找机会反击了。

    正在这时，一个亲兵匆匆忙忙走了进来，将一封信递给陆抗道：「都督，江陵城外有个乞儿给了城门官一封信，说是给您的信。」

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    「信？」

    陆抗面露古怪之色，心里盘算著谁给他写信还要藏头露尾。很快，他便心中有数了。

    除了石虎这厮以外，还能有谁呢？

    他深吸一口气，从亲兵手中接过信，拆开一看，里面只有一张纸，纸上写著一首诗。是没见过的笔迹，不过明显可以看出此人书法了得，定然不是石虎亲笔所书。

    最多是誊写。

    陆抗忍不住念了出来：

    「蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。

    谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。

    敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。

    苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。」

    以女人的语气自述的一首诗，行文间免不了幽怨之气。

    只不过，这诗看似是在说绣娘，实则是在说陆抗本人。

    「苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。

    石虎啊石虎，你这是笑陆某忙前忙后，只是在替孙家做嫁衣么？」

    陆抗面露苦笑自言自语了一句，刚想将手中信纸揉成团扔掉，却又想起这大堂之内，定然有孙皓的内应，平日里自己的一举一动，都会被送到孙皓那边。

    他将信纸递给离自己最近的张咸道：「这封信没有落款，但必定是石虎的手笔，你们都看看吧。」

    与其藏著掖著，倒不如开诚布公，反正这首诗迟早也会传到孙皓那边，坦荡一点更好。

    至于孙皓会怎么想，随他去吧，管不了那么多了。

    张咸接过信纸，从头到尾一字一句的看完，顿时心中一紧。

    石虎真是好手段啊，这首诗看似在写「绣娘」，实则是感慨陆抗明珠暗投，一身本事不应该为他人做嫁衣，而是应该求「良媒」，也就是找个更好的主公。

    比如说司马炎。

    最后那一句，读起来真是令人心酸，却是陆抗的真实写照。陆抗带兵南征北战，又何尝不是为孙皓做嫁衣呢？

    张咸叹了口气，将信递给身边的左奕，他也觉得石虎说得不错。

    该说不说，石虎虽然立场敌对，是晋国那边的人，但却是最了解陆抗的人。

    如今他们面临的压力，都是石虎带来的。要知道在石虎到荆州之前，他们可不像现在这般紧张。

    强敌的惋惜，或许就是对陆抗的最大褒奖了吧。只不过孙皓要是看到了这首诗，心中会作何感想就不好说了。

    这位君主虽然年轻，但心眼一点都不大，记仇得很！

    「都散了吧，各自回本部人马，准备出兵，只等陆某军令便开拔。」

    陆抗摆了摆手，示意大堂内众将散去，回军营忙自己的事情。等所有人都离开后，陆抗回到书房，将长子陆晏叫了过来。

    他将石虎的那首诗给陆晏看，陆晏顿时大惊失色。

    「父亲，这是石虎的挑拨离间之计啊，用心何其歹毒！」

    陆晏的脸色变得有些难看，陆抗却只是轻轻摆手，没有接著他的话头往下面说。

    「这首诗陛下一定会知道的，我们陆家占据江陵，替陛下守著荆州。

    无论如何，陛下是不会动我们陆家的……当然了，也只是暂时不动。

    只要江陵以北还有强敌，那么陛下就不会冲动。不过以后的事情，就难说了。」

    陆抗慢悠悠的说道，脸上阴晴不定。

    他知道石虎是想搞他的心态，但令人沮丧的是，还真被他搞成了！

    「那父亲的意思是？」

    陆晏有点不懂陆抗到底想做什么。

    「让你三弟陆玄，带著我的战书，去襄阳找石虎。

    嗯，襄阳估计找不到，石虎现在应该在宜城吧，让陆玄先去宜城问一问。」

    陆抗看向陆晏说道，表情严肃。

    下战书，是一种很严肃也很无聊的行为。

    就是约定好一个战场，交战双方在此以命相搏，免得再费事玩什么套路。

    只不过下战书本身就是一种套路。既然是套路，那后面就有数不清的玩法，同样不会逃脱「兵不厌诈」的原则。

    所以接到战书的一方，常常会对此嗤之以鼻，也就是所谓的：我怎么打仗还要听你的不成，老子想怎么打就怎么打！

    「父亲是想约战石虎与当阳以南的平原么？」

    陆晏总算是回过味来了。

    陆抗点点头道：「是这样的，然后陆玄会被石虎扣押。」

    哈？

    陆晏还以为自己听错了。

    「父亲，您明明知道三弟会被扣押，为什么不派个亲兵去送呢？」

    陆晏一脸疑惑问道。

    陆抗叹息道：「石虎手段残暴，杀使者以立威也不稀奇。陆某怎么能让别家的孩子去赴死？」

    道理好像确实是这么个道理，但陆晏总觉得不会那样简单。

    「父亲，万一石虎放了陆玄怎么办呢？」

    陆晏又问。

    陆抗笑了笑，没有回答这个问题。

    「去吧，通知各军。准备迎战石虎，发兵西陵的计划，暂缓执行。

    让陆玄今天就走，兵贵神速。」

    陆抗对陆晏吩咐道。

    「父亲，在平原与晋军决战，不是上策啊。石虎若是接了战书，父亲岂不是下不来台？」

    陆晏又问。

    「按我说的去办吧。」

    陆抗懒得跟陆晏解释了，很显然，石虎不会接这一茬。

    「好的父亲，孩儿这便去处理这些事情。」

    陆晏对陆抗行了一礼，转身离去。等他离开后，陆抗这才坐到桌案前，将荆州的地图摊开放在桌案上。

    石虎利用谣言引起民变，又利用民变占据了当阳，可谓是打出了一波先手。

    然而，也就到此为止了，因为当阳本身就是守不住的。

    麦城南面的两河交汇之处，会成为接下来的争夺焦点。控制了这里，就控制了放水的钥匙。

    这一战若是赢了，便能派兵找步阐的麻烦了。若是输了，大不了打江陵保卫战。

    石虎直接掌控的兵马，无法横扫荆州，他最多能推到江陵城下。而江陵可以从长江上不断获得补给，根本不可能围死。

    「问题不大。」

    陆抗吐出一口浊气，自言自语道。他的目标就是干掉步阐，收复西陵，而不是歼灭石虎麾下的部曲。

    相对的，石虎要救援步阐，不惜速速发兵，他绝对比自己著急。

    短期来看，吴国在荆南占据优势，但长期来看，吴国的力量正在一点点消减。从这次的民变就能看出来，荆州百姓相信石虎的承诺，而对吴国官府会放水淹他们，也是深信不疑。

    事实上，陆抗也确实是这么打算的，荆州百姓还真没有误会他。

    「这荆州也不知道还能守几年，这次挡住了石虎，下次还能挡住吗？」

    陆抗闭上眼睛低语道，像是在问自己，又像是在问天。


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