位于襄阳的荆州都督府书房内，石虎和他麾下幕僚、武将齐聚一堂，商议一件性命攸关的事情。

    这件事，便是步阐打算投靠晋国，反水吴国的大事，也是足以改变晋国与吴国之间力量对比的大事！

    「顾参军，你来说说这件事吧。」

    石虎看向顾荣说道。

    「好的。」

    顾荣点点头道：

    「在都督去洛阳之前，在下依照都督之命，前往西陵游说步阐，对其晓以利害。如今，步阐已经决心投靠我们，并让他次子步璇去洛阳接受陛下册封，现在人就在都督府内。

    这件事瞒不了多久，陆抗一定会知道，只是早晚而已。所以我们会如何应对这件事，就决定了步阐的命运，以及西陵地区的归属。」

    他还未说完，石虎便打断道：「不是西陵的归属，而是长江以北，江陵以西所有吴国土地的归属！西陵若是被我们夺取，则江陵不保，蜀地的晋军亦是可以顺流直下。东可以去扬州，南可以去洞庭。」

    石虎强调了此战的意义，这不仅仅是接应步阐，而是与陆抗争夺江陵的归属！

    若能得胜，那么便可以将吴军赶到武昌。至于洞庭湖周边地盘，那边吴军兵力薄弱，倒是不急于一时。真打起来，拿下也就顺手的事情。

    在场众人都不说话，顾荣也感觉自己没必要把后面那些细枝末节说出来了。因为石虎已经将这件事拔高到了「决战」的程度。他作为下属，再提此战多么重要就有些画蛇添足。

    「若是要交战，我们便全力以赴。

    若是不战，那么便要帮助步阐将西陵搬空，留一座空城给陆抗。

    诸位，战与不战都说句话啊。」

    石虎环顾众人说道。

    要么打要么撤，两者都不是最坏的结果，最坏的结果是既不打也不撤，最后啥也捞不到。

    还是没人表态，所有人都是低头沉思，在这个节骨眼上，说什么话都是要负责的。如果最后的结果不好，那么此刻的表态就是答题的分数，会在圈子里面形成固有印象。

    孩童三岁学说话，成人一生管住嘴。  

    石虎麾下的这些人，都是成熟的幕僚与将领，自然知道什么时候可以随便说话，什么时候连打哈欠也要小心翼翼。

    「都督，还有一个情况，卑职没来得及说。

    步阐接到了陆抗的两道军令。第一道军令，是在沮水和漳水汇聚的地方筑坝，第二道军令，是便是让步阐攻临沮。

    卑职以为陆抗的军令颇有敌意，似乎是对步阐不信任。」

    顾荣忧心忡忡说道。

    听到这话，石虎点点头道：「来人，取地图来，挂墙上！」

    门外走进来两个亲兵，在书房内轻车熟路找到对应的荆州吴国占区地图，将其挂在墙上。

    石虎走到墙边，抱起双臂沉吟不语，目光死死盯著地图。屋内其他人也围拢过来，一言不发，似乎是想从地图上看出什么来一般。

    沮水和漳水汇聚的地方，仅仅从这两条河来看，完全看不出有什么稀奇。

    然而，地图上还标注了一个大名鼎鼎的名字：麦城。

    关羽当年败退时为什么要撤到这里，或许地图已经给出了答案。

    步阐听到这个地名，恐怕都会背脊发凉吧？难怪他要反了，陆抗几乎是提著他的耳朵，在提醒他要反就快点反，不然麦城就是步家的埋骨地。

    麦城这两个字是如此刺眼，让在场众人都是心中一紧。

    「麦城啊，有点意思。」

    石虎点点头，脑子里拚命构建陆抗的图谋，将那些零碎的信息尽量拚成一副完整的图画。

    麦城，后世叫「两河镇」，名字更贴切，即「被沮水和漳水恰好夹在中间的地方」。步阐修筑堤坝的地方，便在麦城南面不远的河道交汇处。

    到时候肯定是驻军麦城，督办修筑大堤。

    麦城以北便是当阳，当阳北面不远便是荆山。荆山余脉南段有山「峰峦对峙，上开下合，厥状如门」，仿佛是荆山之门，便是后世的荆门。

    此地战略地位极为重要，乃是江陵陆路通往襄阳的必经之路，只不过没有在这里建城。

    粗略的说，当阳是江陵防守襄阳的门户，倒也恰如其分。位置是对的，防守不那么严整，需要大量兵马布防。

    隋唐以后，当阳的战略地位逐渐被荆门所取代，便是因为这个。

    「都督，南鲁之争时，步阐是鲁党的，与孙皓有旧怨。」

    顾荣低声提醒道。

    南鲁之争，诸葛恪上台，诸葛恪下台，这三波吴国内斗，把朝臣武将们搞得欲仙欲死，极大损害了吴国朝廷的正统。

    现在吴国国内的各种矛盾，多多少少都能牵扯到这三件事里面。

    顾荣这是在告诉石虎，步阐谋反绝对不是跟孙皓「唱双簧」，而是双方有笔帐没有算明白。

    由此可见，就算没有石虎的「先知」能力，众人也可以得知步阐绝对跟孙皓尿不到一个壶里面，步家的权势，也是在孙权时代，由步骘开疆拓土得到的。

    是步家人一刀一刀砍出来的。

    凭什么把权柄让给孙皓呀！

    这一次，似乎是新仇旧恨的总爆发，充满了各种宿命感。

    「陆抗让步阐攻临沮，不过是虚晃一枪罢了，摊薄他的兵力，折腾他麾下士兵的士气与体力。

    在麦城筑坝，才是陆抗的阳谋。」

    石虎看著地图冷笑道。

    西陵前往麦城，是陆路。走路过去没啥好说的，但士兵到了地方，就能不吃不喝干活吗？

    那显然不行，必须运粮，保持粮道。

    然后，陆抗的獠牙就露出来了。

    西陵运粮到麦城，必须走水路。运粮的船队必须从西陵的渡口出发，前往江陵以西的「江陵中洲」，也就是在长江上的一个大沙洲，从这里的长江北岸进入沱水，再从沱水进入沮漳河。

    只要运粮的船进入江陵中洲的河段，那么进退就身不由己了，全都在陆抗兵马的监视与掌控之下。

    我不拦著你筑坝，但我看著你的粮道，不听话就断你的粮！

    陆抗就是这么设想的，将步阐安排得明明白白。

    石虎将这些告知身边的亲信将领后，众人都是倒吸一口凉气。陆抗这厮，打仗可真是够毒辣的！

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    不得不说，这人确实身上带著一股狠劲。陆抗不是那种匹夫之勇的狠，而是经过谋算之后，对敌人对自己一视同仁的狠。

    为了赢，陆抗不介意多死人。

    「都督，既然这样的话，那就该通知步阐，不要带兵去修堤坝。」

    顾荣向石虎建议道。

    「正是如此，所以这时候就要动起来。」

    石虎心中已经有了决断。

    众人都回到自己的座位，石虎看向徐胤说道：

    「徐将军，你回去以后，即刻带兵攻夏口，拖住丁奉。我会让麾下路番领兵五千支援你。他参加过沌口之战，对江北地形熟悉。

    记得，拖住丁奉即可，若是还有余力，可以焚烧夏口附近的渡口，船只。

    丁奉若是带大军前来，那么你们便退回上昶，丁奉退走后，你们再贴上去。

    此番只要能把武昌的吴军拖住，便给你们记功，我不看重斩获。」

    徐胤站起身，对石虎作揖行礼，算是接了军令。他刚想开口，石虎看著他一字一句道：「你折损了多少兵马，本督就给你补多少！我只要丁奉不能支援陆抗！」

    「得令！」

    徐胤出列，从石虎手里接了令箭。

    「请徐将军速速回去置办军务，不得有误！」

    石虎提醒道。

    徐胤深深一拜，然后转身就走。

    石虎自有威信在，他下达的命令，只要解释清楚了，麾下将领都会执行。这是夏侯湛不具备的，也是装不出来的。

    「赵囵、李亮！」

    石虎环顾众人喊道，听到声音，赵囵与李亮出列，躬身作揖行礼。

    「你们二人领兵五千，乘船南下，攻打牙门戍城！我会让唐弼派水军的大船帮你们。

    不要著急进攻山上的营垒，可以派少量兵马多设营帐围而不打。然后顺著汉江南下攻竟陵。

    此举便是协助徐胤，作出大军要南下攻打武昌的架势。

    还是那句话，见到吴军的水寨、渡口、船只，就一把火烧掉。尽量不要跟吴军主力正面对战。

    袭扰他们，让他们不得安宁就行了。兵贵神速，今日就出发！」

    石虎将军令交待得很详细。

    赵囵与李亮都是亲信，上前一步领了令箭，然后转身便走。他们信任石虎的指挥能力，所以在听明白军令的思路以后，便不会多问，那样会显得自己很无能。

    「其他人，回去整顿兵马，明日便随我出征。」

    石虎大手一挥，军令言简意赅。

    「虎爷，我们是打哪里呢？」

    吾彦忍不住询问道。

    「哼，到时候就知道了，现在先保密。」

    石虎冷哼一声，此刻霸气侧漏！

    步阐是在西陵，可石虎却偏偏不去西陵，而是去麦城那边，他这一手可真是不按套路出牌。

    陆抗的计策已经很完备，石虎感觉，如果按照陆抗的思路走，那么无论他怎么应对，都是被动挨打，一步慢步步慢。

    只有跳出陆抗的思路，玩一出你打你的我打我的，方才有机会破局。

    陆抗的计策，在江陵以西；而石虎的谋划，则是在江陵以东。当然了，二人的最终目的，都是围著步阐和他掌控的西陵打转。

    步阐有陆抗和石虎这两人伺候，也算是三生有幸了。

    石虎虽然已经下定了决心，但却不会告知众人大军主力要打哪里。事关成败，嘴巴还是严一点比较好。

    众人都散去后，顾荣没有走，他来到石虎身边低声禀告道：「步璇就在都督府中某间厢房内，虎爷要去见一见吗？」

    「那是自然，毕竟还要派人护送他去洛阳呢，怎么能不见一面呢。」

    石虎微笑说道，只是这笑容怎么看怎么有些不怀好意。

    ……

    对于步璇来说，在襄阳都督府里待著，每一日都是度日如年。这天中午，他终于等来了期盼已久的晋国荆州大都督石虎。

    然后，他就感觉……自己日子活到了狗身上。

    步璇比石虎年龄还大，然而，石虎已经贵为荆州都督，手下数万人马。而他呢，就算把「爹之力」加上，西陵的步家军满打满算一万人。

    都是爹生娘养的，都是吃米长大，怎么人和人的差距，有时候比人和狗都要大呢？

    步璇心中满是羡慕嫉妒，却不敢生出恨意来，因为对面坐著的石虎，可以一根手指头轻松碾死他。

    「你们步家的诚意，我已经体会到了。」

    石虎看向步璇，脸上的笑容很温和。步璇起身对他作揖行礼，深深一拜。

    「兵贵神速虽然是真的，但是为了保密，你不能现在就去洛阳。

    如果去了，你父亲还未发动，朝廷却已经昭告天下，这样对局面不利。」

    石虎收起脸上的笑容，看向步璇正色说道。

    这话不好听，却是句实在话。只要步璇去了洛阳，一定会被吴国的探子得知，更别提司马炎对其大肆封赏了。

    陆抗听到风声，即便是原本不打算发兵，也会速速发兵围困西陵。如此局面就变得很被动了。

    「一切都听石都督安排。」

    步璇继续弯腰行礼，非常上道。

    「你先在襄阳休息几日吧，到时候石某会命人送你去洛阳，接受陛下册封。

    放心，高官厚禄，少不了你的。」

    石虎哈哈大笑道，拍了拍步璇的肩膀。

    有高官有厚禄是不假，但没说有兵权呀！套路的可怕之处，不在于说了的部分，而在于没说的。

    顾荣将步璇送去了专门为他安排的别院，不在都督府内，但院落很大，也很舒适，一切用度都有。安顿好步璇后，他又匆匆返回都督府书房。

    果然，石虎似乎是在等他，桌案上还摆著一壶酒。

    「坐，有事问你。」

    石虎做了个请的手势。

    待顾荣落座后，石虎沉声问道：「步阐此人，你觉得如何？」

    「野心勃勃。」

    顾荣用四个字回答了石虎。

    「何以见得？」

    石虎面露惊讶之色，顾荣的回答有些出乎他意料。不是说步阐野心不大，而是他不知道顾荣是怎么看出来的。

    步家镇守西陵四十多年，要是野心大，早就反了，也等不到今天啊。

    「步阐若是只想自保，最好的办法，便是带著家人北上临沮。

    可他的做法，是送家人去临沮，但本人却固执的要守住西陵，恐怕他也会顺便让步璇请求朝廷册封他为晋国的西陵督，换国不换官。

    如果这都不算野心勃勃，那真的没有谁是有野心了。」

    步家守著西陵这一亩三分地，是因为他只有这一亩三分地，而不是他心甘情愿守著西陵不放。

    一旦吴国被灭，荆州出现大量无主之地，那么步阐绝对会借著步家对西陵几十年的经营，进而鲸吞江陵，啃下老大一块地盘。

    「言之有理。」

    石虎点点头。

    顾荣见他已经听进去了，于是补充道：「于晋国而言，要留著步阐千金买骨；但于虎爷您而言，这步阐，留不得。这步家军，也留不得。」

    老乡见老乡，背后开一枪。作为同是吴国人的顾荣，坑起老乡步阐的时候，那是一点也不客气。

    顾家跟步家，只算是家族同在吴国为官，有些官面上的交情，顾荣见到步阐喊一声伯父而已。

    但他妹妹是石虎的妾室啊！

    为了家族，所谓老乡就是用来卖的。

    「虎爷，不如这样，这样，再这样。

    最后皇帝那边肯定不会说什么的，步家军的存在，对于朝廷而言也不利。」

    顾荣凑到石虎耳边低语道。

    「麦城这地方，还真是充满了宿命感啊，连背刺都一样一样的。」

    石虎听到顾荣的话，忍不住叹息道。

    陆抗让步阐去麦城修堤坝，是提醒他还是恶心他。

    又或者，只是世事无常呢？

    石虎心中冒出一个奇怪的问题，很快又洒然一笑。

    那些都不重要，重要的是，荆州只能是他石某人的。


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