汉江北岸的樊城郊外，一个新建立起来的庞大造纸作坊，正在紧张的生产中。

    作坊的一角，堆著小山一样的原料。可能是春天的嫩竹，也可能是秋天剥下的树皮（如楮树皮、桑树皮），又或是堆积如山的废旧麻头、破布。

    这些原料散发著自然的、略带腐朽的气息。成分很是复杂。

    材料的驳杂会严重影响纸张的书写性，然而这个作坊要做的事情，显然不是为了造书写用的薄纸。

    而是质地厚实的硬纸。

    作坊内紧邻水渠的地方，设有巨大的石砌水池，各种原料被投入其中，用清水浸泡。同时加入了石灰水以加速发酵和软化。皮肤黝黑的工匠们或赤脚或穿著草鞋，在水中踩踏、翻洗原料，水花四溅。

    看上去一副忙碌景象。

    冬天水寒，现在正是日以继夜造纸的好时节。

    看著眼前这一幕，石守信满意的点点头。

    李亮办事还是靠谱的，现在先造一批厚纸，为过冬应急，再慢慢的发掘造纸工艺，将庞大的作坊分区，制造不同类型的纸张。

    将来可贩运到洛阳售卖，甚至还能倾销吴国！

    作坊的最深处面积最大，乃是所谓的「烘干成品区」。捞起来的「湿纸」，在压榨后的纸变成了一大块「纸砖」。

    工匠需要小心翼翼地用竹镊子将它一张一张地揭起、分开。然后，它们将在通风良好的屋棚下，再次一张一张地刷在木板上、或挂在竹竿上，自然风干。

    造纸作坊后面联通了一个纸张裁剪的小作坊，石守信看到裁缝们正在将这些厚纸裁剪下来，然后用线缝制成盔甲一类的散件，穿的时候套在身上即可。

    「阿郎，这纸衣能够穿吗？」

    石守信身后传来蒯茹那软绵的声音。

    「这种衣服，冬天的时候，穷苦人家可以救命，当然可以穿。

    我现在就穿给你看看。」

    石守信对蒯茹点点头道，随即让作坊内的一个裁缝将制作好的纸衣服套在他身上。石守信多年战阵，身材比当初健硕了许多，这件纸衣服套在身上，就跟盔甲差不多，看起来威风凛凛的。  

    「都督，这件衣服还没完工。依照鄙人所想，应该将纸做成双层，中间填入絮花等物，更加保暖。」

    这位连名字都不知道裁缝，一脸崇敬说道。

    蒯茹从对方的神态语气之中，感受到了一种发自内心的尊敬与崇拜，不像是装出来的职场假笑。

    「如此甚好，功劳我给你记著，将来提拔你到官府里面做事。

    不过赏赐就没有了，官府用于赈济百姓的钱也有限，多几文钱，说不定就能救活一人。」

    石守信拍了拍裁缝的肩膀说道。

    「都督心系百姓，鄙人哪里好意思要赏赐啊。请都督放心，作坊里有多少纸，鄙人就督促匠人们造多少纸衣。

    这些纸衣就是今年用得多，到了明年，纸衣是可以修修补补一下继续穿的。」

    裁缝一边恭维著石守信，一边详细介绍了纸衣的具体制作方法。其实这玩意过往就有，但压根不是普通人可以享受的。

    首先造纸作坊造出来的纸张，就不是给穷人用的，专门造厚纸，更是不可能。

    很多东西，如果没有生产，也就不存在卖多少钱的问题。没人造的话，货比黄金贵也不稀奇，甚至连市场都不可能存在。在物质基础薄弱的时代，造一件东西出来不容易，所以也就很稀罕。

    但真要批量制造，却不见得有多高贵。

    官府向穷苦人家租赁纸衣过冬，秋天发下去，春暖花开再收回来修补，只象征性的收一点东西，无论是米粮还是薪柴或者山货都行。

    施行一些普及到基层的善政，哪怕只是微不足道的一点，也能收拢人心，让更多人体会到实实在在的好处。

    这些比讲空话说大道理要强得多。

    蒯茹不动声色挽住了石守信的胳膊，脸上的笑容很灿烂。刚才工匠们夸赞石守信的那些话，就好像是在夸她一样。

    「我在办事呢，要浪回去再浪！」

    石守信凑到蒯茹耳边低声嗬斥道。

    「要你管，我偏不！」

    蒯茹把他胳膊搂得更紧了。

    自从在马车里醒来后，蒯茹的生活就已经彻底的改变。还在路上的时候，她就被石守信吻得死去活来，等来到襄阳的第一夜，两人就滚了床单，后面更是一发不可收拾。

    除了伏低做小让蒯茹有点不爽外，其他时候，她的心情都是非常愉悦的。

    作为荆州大都督的女人啊，谁敢惹她？即便不是正妻，也比嫁给孙长那个吴国过来的废柴要强吧？

    蒯茹很会自我安慰，已经调整好了心态。石守信说得没错，现在房事的时候，她挺享受其中，完全不存在什么被逼迫的问题。

    二人在亲兵的陪同下，又去襄阳城西的新仓，查看了库存情况。地窖中那一袋又一袋的谷子，便是今年过冬的底气。

    如果不发动战争，今年冬天将会异常轻松的渡过。

    怕就怕打仗，粮食要作为军粮，柴火要用作军需，百姓要顶著寒风服徭役运粮。

    人间疾苦常常伴随著意外发生，并非人力所能阻拦。

    想到这里，石守信的好心情便随著夏风散去，依旧如同有块石头压著一样。

    是啊，还要打仗的。现在准备得越充分，今年冬天便越好过。

    但战争如果来了，一切都要以战争为主。

    「阿郎，你不高兴了么？」

    蒯茹凑过来低声问道。

    她能走的路比杨容姬还窄，现在整颗心都挂在石守信身上，自然是能够感受到对方的情绪变化。

    「兴百姓苦，亡百姓苦。

    如果今年冬天，荆州遍地都是冻死饿死之人，就算皇帝不惩罚我，我也会心有不安。

    在其位谋其事，百姓活不下去，我之罪也。

    哪里高兴得起来。」

    石守信把胳膊从蒯茹怀里抽出来，揽住她的肩膀说道。

    蒯娘子心肠不坏，就是见识浅薄了点，养尊处优惯了不知道民间疾苦。石守信对她还是很疼爱的，并没有在意当初那碗醒酒汤的放肆。

    「那妾写信给姨妈（王元姬），让她劝劝皇帝，给阿郎调拨点粮食吧。」

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    蒯茹安慰石守信道，其实连她这样不谙世事的人都明白，这话也就说说而已，让人心里好过一点。

    实际上洛阳那边不收荆州的税就要偷笑了，怎么可能调拨粮食赈济荆州百姓呢！

    「你有这个心就好了。」

    石守信将蒯茹拦腰抱起径直朝著城门方向走去，羞得怀抱里的女子捂著脸不敢见人，但心中却有种强烈而刺激的喜悦感。

    看到被抢来的女人如今居然被迷得晕头转向，石守信身后跟著的吾彦等人不知道该怎么说才好。

    在权势的加持下，一个男人的任何优点都会被无限放大。如石虎这般的男人，如果不设定任何条件，让女人们自由选择，一定会有人为他打得头破血流。

    真是各种羡慕啊。

    一行人来到襄阳城西的集市，石守信又详细询问了柴米油盐等物的物价，不出意外的都略有上涨。

    夏季就是「过冬冲刺期」，天虽然热，但人们的心思都在如何过冬上。

    不管是不是穷人，都开始有意识的囤积各种物资。石守信在洛阳时就是个小地主，对此类事情门清得很。他每日都去衙门办差，李婉却是个贤内助，这些事情都是她包圆了。

    蒯茹发现石守信又不高兴了，刚想开口询问，却见石守信拍拍她的小手，示意她不必多问。

    逛完集市，石守信对陪同的李亮吩咐道：

    「各村挖半人深地窖的事情，要派专人督办，跟村里的头面人物商量好，让他们立军令状。

    人若是都冻死了，我们就没有人运粮，没有人从军，没有人耕田了。

    苦命人也是人，别让他们就这样白白死去。」

    「请都督放心，李某一定当做自己的家事去办。」

    李亮对石守信深深一拜，作揖行礼。

    他明白，石虎未必是真的怜悯百姓，最起码，出发点应该不是从怜悯这里开始的。

    石虎算的是经济帐，算的是政治帐，也就是所谓的「大爱无声」。

    有人口就有经济，有经济就有政治，有政治就有政治地位，就有话语权。石虎在体恤百姓的同时，拉高的是他的政治地位，是荆州的军事与经济实力。

    正如石虎所说，如果人都死了，那要地何用？

    要横扫吴国，要打赢陆抗，是靠什么赢？

    或许是兵马多寡，或许是粮秣的多寡，但无论是什么，都不会是靠一张嘴。

    如今石虎麾下幕僚武将上下一心，政令通畅，也是因为这个。

    因为谁都不想输！因为大家都想进步！

    众人回到都督府，都各自忙各自的去了。

    趁著四下无人，石守信虎著脸看向蒯茹道：「今日你是怎么了，一副快和我亲热的浪荡模样？」

    「没什么，妾就是觉得，阿郎今日特别的俊朗不凡！」

    蒯茹一脸花痴样，让石守信觉得她无药可救，她还踮起脚尖在自己侧脸亲了一下。

    其实蒯茹并不是觉得自己的男人，跟个小白脸一样只有漂亮皮囊。

    而是……她今天看到了一种说不清道不明的帝王气息。跟在石守信身边，让她有种已经成为贵妃的错觉。

    蒯茹在石守信身上看到了天子之仁，天子之威，天子之气。

    石守信的心思，他说话的语气，所说的内容，都不太像是个执掌一方的大都督。而是怎么看怎么像是个心系天下的英明帝王。

    这种感觉，就像是吃了春药一样，让蒯茹走路都腿软。

    她太想当皇后了，或者当个贵妃也行。她忽然觉得现在这样的日子也不坏。

    除了不是正妻，有点令她不爽之外，一切都好。

    ……

    江陵城外的水寨凉风习习，江面上有水鸟在觅食。虽无鹰击长空，却有生死相搏。

    傍晚的江风，吹散了白天的酷热，让已经快被热坏了的吴国水军将士，稍稍得以放松。

    他们之中有人在水寨内的池子里游泳嬉戏，以褪去身上的热气。

    陆抗站在水寨的木墙上，看著水寨内有工匠在修补水军战船。他面色沉静一言不发，眉头微微皱起，似乎是在思考著什么。

    「晏儿，襄阳那边，石虎还在打击本地豪强么？」

    陆抗轻声问道，没有看向陆晏，目光依旧是停留在水寨内。

    「是的父亲，石虎虽然在荆州得罪了不少豪强，也杀了不少人，但是那些贫苦百姓好像很喜欢他，将他捧若神明。

    探子打听到的情况，对我们很不利。散播关于石虎要谋反的谣言，也没有传开。」

    陆晏有些沮丧的禀告道。

    「石虎比之前的荆州都督都厉害，决不能小觑此人。

    那些小伎俩没有作用就算了，终究还是要战阵上见真章。」

    陆抗面色淡然说道。

    正在这时，镇西将军朱琬带著一众亲兵，押著几个人过来了。

    陆抗稍稍有些侧目，看向朱琬一言不发，等著对方开口。

    「陆都督，这几人在江陵北面的一个村落里到处宣扬石虎治下可以分田，说什么一年不纳税，二年缴税缴一半。

    鼓动村民们去襄阳落户，正好被末将逮住了。他们打死都不承认是晋国的探子，末将只好将他们抓来给您问询。」

    朱琬简单的解释了一下究竟发生了什么事，就退到一旁听命。

    「他们不是晋国那边的探子，把他们送走吧，莫要为难了。

    这定然是已经有人在襄阳那边落户了，跑回来呼唤亲朋好友一同前往，互相有个照应。

    带他们去之前的村落，有谁愿意走的，一律放行。」

    陆抗很是大度的摆摆手，那几人当即跪下磕头，千恩万谢的模样。

    朱琬有些不高兴，但也不好驳陆抗的面子，只好悻悻离去。等他和他麾下那些亲兵离开后，这里又只剩下陆抗父子了。

    「今年出兵荆州，只怕要输，我要上书陛下，修生养息为上。」

    陆抗叹息道。

    「父亲，这石虎真如此厉害？」

    陆晏有些不明所以，觉得父亲小题大做了。

    陆抗失笑摇头，拍了拍陆晏的肩膀。

    很久之后，他才开口道：

    「襄阳这条线，若是破了，就要守得住，否则便是前功尽弃。

    如今石虎内修民生，外练兵马。又是屯田，又是收豪强之地以均田。

    他还开放山川湖泽，让百姓们休养生息。

    如果我们这时候攻襄阳，石虎一定会一呼百应，军民上下一心。

    到时候，吴国想打赢可就不容易了。明知不可为，为什么要硬著头皮上呢？」

    陆抗对陆晏解释道。

    「唉，好不容易打了胜仗，没想到又来了个石虎，真是天不佑我吴国啊。」

    陆晏也是长吁短叹。

    敌军主将究竟厉不厉害，在开打之前，谁也说不好。

    然而这种事情，就跟病症一样。虽然病灶是什么暂时还不知道，但病症是看得到的，通过表面的病症可以推断内部的病灶，这本身就是医学常识。

    打仗用兵也是同样的道理。即便现在还没跟石虎交手，陆抗也能从各种信息判断，这个对手绝对不能小看，要打起十二分精神才行。

    「马上我修书一封，你带去建邺，向陛下阐明此事。

    今年冬季，陆某就不对荆州用兵了。石虎在认真准备，我们也要认真准备，与民休息，等待时机。」


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