四月下旬，杭州城南。

    暮春的凤凰山上，草木葱郁，新绿叠翠。

    山风自钱塘江面吹拂而来，带着湿润的水汽和浅淡的花香。

    云安公主的行辕便设在山腰一处视野开阔、清幽雅致的皇家别院里。

    亭台楼阁依山势而建，推窗即可远眺浩渺江波与繁华杭城。

    花厅内焚着清雅的沉香，姜璃斜倚在临窗的贵妃榻上，手中把玩着一枚温润的白玉佩，目光却有些放空地望着窗外层叠的山色。

    苏二娘侍立在一旁，手中捧着一份刚从扬州加急送来的密报，轻声道：“殿下，这是薛同知派人送来的密信。”

    姜璃并未回头，依旧维持着望向窗外的姿势，只是那原本慵懒随意的眸光，似乎微微凝滞了一瞬。

    花厅内陷入一种微妙的寂静。

    他们于一个月前抵达杭州，姜璃便将精力放在祈福一事上，一直到三天前才完成所有的仪程。

    整个过程中姜璃心无旁骛，苏二娘遵照她的吩咐，除极个别紧要消息之外，其余事情一概不得惊扰，其中就包括薛沈两家定亲一事。

    苏二娘依旧记得三天前告知姜璃那件事的时候，她脸上略显古怪的神情——薛沈定亲确实是早就确定的事情，但是姜璃没有丝毫介怀之意，反而看起来有些玩味。

    那一刻苏二娘亦不知自己该安心还是不安。

    她知道姜璃对薛淮有着超乎寻常的关注，甚至是某种难以言说的情愫，再加上姜璃不喜欢旁人脱离她的掌控，按理来说如今她能淡然看待薛淮和沈青鸾的婚事，这理应是值得庆幸的结果，可是苏二娘总觉得事情没有那么简单。

    换而言之，如今她越来越看不懂姜璃的心思。

    时间仿佛被拉长。

    姜璃终于缓缓转过头，脸上的表情很平静，声音亦听不出太多情绪，依旧是惯常的慵懒腔调：“密信？写了什么？”

    苏二娘明白她的意思，遂拆开信封取出一看，略显意外地说道：“薛同知想请殿下帮个忙，和两淮盐业协会有关。”

    “这家伙……”

    姜璃坐起身，伸手拿起榻边小几上一盏温热的雨前龙井，浅浅饮了一口，微笑道：“有事就求上门，无事就不理人，真是越来越过分了。说说吧，他又遇到什么麻烦了？”

    苏二娘心中一松，亦赔笑道：“倒也不是什么大麻烦，这件事和杭州市舶司有关。两淮盐商准备弄一支船队，他们向杭州市舶司提举太监马顺递交了申请船引的文书，但是被卡住了。”

    “马顺？”

    姜璃想了想，又道：“我记得他是司礼监秉笔太监张先的干儿子？”

    “殿下好记性。”

    苏二娘赞了一声，继而道：“马顺性情贪婪胃口很大，而且内廷和外朝互不牵连，他并不是很畏惧薛同知以及沈尚书。薛同知在信中说，马顺以盐运事关国计民生需谨慎核实为借口，一直拖延不允。倘若他只是想拿点好处倒也罢了，但马顺隐晦地表露出他想要占据干股的态度，而这显然不是薛同知和两淮盐商可以接受的条件。”

    “呵呵。”

    姜璃轻哼一声。

    马顺把手伸得这么长不足为奇，宫里的太监一旦外放大多是这副德行，毕竟他们捞来的银子要拿出大部分孝敬给司礼监的那几位，只要上面舍得花力气庇护，他们连外朝的御史都不怎么忌惮。

    说到底，这些宦官作为天子的家奴，他们只要足够忠心，天子对他们的宽厚远胜朝中大臣。

    一念及此，姜璃转头看向苏二娘道：“你怎么看？”

    苏二娘心里清楚，这是在问她如何看待两淮盐商组建船队一事，思忖片刻后答道：“殿下，薛同知心中有大丘壑。从他履任扬州开始，先肃清吏治再查盐政贪腐，如今又针对漕运积弊着手准备，可见他的目标并非治理扬州一地，而是……”

    “而是什么？”

    姜璃见她欲言又止，便意味深长地说道：“而是想把扬州新政前面两个字去掉？”

    这个话题有些敏感，自古以来欲改革变法者，基本都没有好下场。

    苏二娘轻声道：“或许薛同知没有想得那么远，他只是在解决当下的难题，据扬州那边的眼线回报，漕运总督蒋济舟之子蒋方正正在扬州搅动风云，漕衙显然已经察觉两淮盐商的动作，双方接下来必然会有一番争斗。”

    “真是不让人省心呀。”

    姜璃微微摇头，继而平静地说道：“传本宫懿旨，召杭州市舶司提举太监马顺，即刻来凤凰山行辕觐见。”

    “是！奴婢遵命！”

    苏二娘精神一振，立刻应声退下安排。

    午后。

    行辕正厅，气氛肃穆。

    姜璃端坐于主位之上，身着常服却威仪自生。

    厅内侍立的宫人内侍皆屏息凝神，落针可闻。

    市舶司提举太监马顺躬着身子走进来，他面皮白净身材微胖，穿着一身簇新蟒袍，脸上堆满谄媚的笑容。

    “奴婢马顺，叩见云安公主殿下！殿下千岁千岁千千岁！”

    马顺扑通一声跪倒在地大礼参拜，神情显得格外恭顺。

    “起来吧。”

    姜璃语调淡然，听不出喜怒。

    “谢殿下恩典！”

    马顺小心翼翼地站起身，依旧躬着腰，不敢直视公主凤颜。

    “马顺。”

    姜璃端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，动作优雅缓慢，却给马顺带来了巨大的压力，悠然道：“本宫离京之前，陛下特意交代过，让我问问你，这杭州市舶司的差事你办得如何了？”

    马顺心头一紧，连忙回道：“回禀陛下，奴婢承蒙皇恩浩荡执掌市舶，夙夜匪懈唯恐有负圣恩。一切事务皆按朝廷规制办理，不敢有丝毫懈怠。”

    “哦？不敢懈怠？”

    姜璃放下茶盏，寒声道：“那本宫问你，两淮盐业协会申请船引一事，为何至今未有批复？是他们的文书不合规制？船只查验不合格？还是水手不堪用？”

    马顺脑子飞快转动，搬出准备好的说辞：“回殿下，盐运干系重大，奴婢是想着需得详加核查，确保万无一失，方可发放船引，以免出了纰漏，有损朝廷盐税，亦辜负陛下的信任——”

    “够了！”

    姜璃冷声打断他，矜贵冷厉之气显露无疑：“在本宫面前，收起你那些冠冕堂皇的废话！本宫知道，像你这种手握实权的大太监，不会把本宫这种有名无实的公主放在眼里。等本宫回了京城，自然会去找那位张秉笔，问问他究竟是怎么办事的，居然会教出你这种胆大包天的奴才。”

    “扑通！”

    马顺双腿一软，再次跪倒在地，磕头如捣蒜：“殿下，奴婢就算吃了熊心豹子胆，也不敢在您面前稍有放肆啊！”

    “不敢？”

    姜璃站起身，缓步走到马顺面前，居高临下地看着他瑟瑟发抖的身体，寒声道：“你以为你在这杭州地界上做的那些事，能瞒得过谁的眼睛？”

    马顺是真的怕了，如果事先知道两淮盐商能搭上云安公主的关系，他又怎敢拿捏对方？

    虽说云安公主非天子嫡女，可是天子对其的宠爱无以复加，那几位皇子亲王对其更是视若亲妹妹，司礼监中无论曾敏还是张先都不敢在姜璃面前稍有懈怠，更何况他区区一个提举太监。

    当下马顺吓得魂飞魄散，只知道连连叩头道：“奴婢有罪，请殿下开恩啊！”

    姜璃冷哼一声，漠然道：“本宫可以饶你这一次，但是你知道自己该如何做么？”

    “明白！奴婢明白！”

    马顺如蒙大赦，连忙表态道：“谢殿下开恩！奴婢这就回去立刻办妥，绝不敢有丝毫拖延，一定办得妥妥当当！请殿下放心！”

    “滚吧。”

    姜璃嫌恶地挥挥手，没有再多看他一眼。

    马顺几乎是连滚带爬地离去。

    像他们这种天子的家奴，和外朝的大臣完全不同，生杀予夺皆在贵人一念之间。虽说姜璃不能直接下令杀了他，但是只要她回去在帝后面前撒个娇，干爹张先也保不住他，因此他哪里还敢迟疑，恨不能马上飞回市舶司办妥那件事。

    姜璃迈步走到窗边，望着外面凤凰山葱郁的景色，仿若陷入沉思之中。

    苏二娘走到近前，斟酌着措辞说道：“这次殿下又帮了薛同知一个大忙，想来他会明白殿下对他的看重。”

    “我以前帮他还少么？除了一首破……哼，也没见他尽点心意。”

    姜璃这句话让苏二娘哭笑不得，暗想那真是一首破词么？

    若真是破词，殿下为何千里南下也要带在身边呢？

    她当然不会戳穿这件事，只是顺着姜璃的话说道：“倘若薛同知是那种奉迎谄媚之辈，殿下又怎会对他寄予厚望呢？只有像他这般品格与能力皆优的年轻官员，才值得殿下如此看重呢。”

    姜璃没有反驳此言，她知道苏二娘的话切中要害，只是……

    片刻过后，姜璃忽地轻声问道：“二娘，你说如何才能让一个人永远记得另一个人？”

    苏二娘一怔。

    因为站在侧后方，她没有看见姜璃那双美眸中，突然泛起狡黠又危险的光芒。

    (本章完)


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