天刚蒙蒙亮，沈临便习惯性地起身。

周氏起得更早，已经换上了崭新的衣裳，发髻上也簪着那支素银簪子，整个人显得精神又利落，脸上更是笑容满面。

她走进厨房，没过一会儿，便飘出热粥的香气和甜甜的米糕味。

“临哥儿，新年好，快，用热水洗洗脸，去去晦气。”

周氏笑着招呼，按照习俗，新年不劳作，不动刀剪，所以早点是昨晚就预备好的米糕和热粥。

“娘，新年好！”沈临恭敬地问安。

沈溪也被叫醒，穿着红彤彤的新棉袄，像个小福娃，睡眼惺忪地给母亲和哥哥拜年。

周氏拿出两个红纸包，一人递给他们一个，这就是新年的祝福了。

简单的早餐后，按照规矩，新年第一天不宜出门远行，主要是家人团聚和邻里间简单的走动拜年。

果然，没过多久，左邻右舍相熟的主妇们便互相串起门来，道着新年好、万事如意。

周氏热情地拿出糖果点心招待，脸上洋溢着从未有过的光彩和自信。

周氏性格本来就极好，人又热心肠，虽然搬到这条巷子当中不久，但是在整条巷子当中却有着极好的人缘。

沈溪溪更是一早就跟着那些小伙伴们，挨家挨户地拜年。

谁能够拒绝这个奶声奶气的小女娃呢？

纷纷拿出自己的小糕点小糖果。

她还特意准备了一个小口袋，转了一大圈之后，她的口袋就已经堆得满满当当的。

而程渊也带着一大群人，上门来拜年了，他今日穿了一身簇新的宝蓝色绸缎直裰，头戴方巾，显得格外精神。

“沈兄弟，新年好，！”

“沈兄，好久不见！”

“几日不见，沈兄，你好像又吃胖了！”

他身后那一群人也有样学样，纷纷拱手开始拜年。

沈临环视了一圈之后，发现全部都是外班的学子们，马澄、周通、王之武……

他们这些人跟他最为熟悉不过，如今都笑盈盈地看着他。

除此之外，只有少数几个不认识的，但都有些眼熟。

“大家新年好！”

沈临赶紧拱手开始回礼。

“程兄，你们怎么来了，我还没有去府中给老夫人拜年呢！”沈临有些不好意思地说道。

自从来到了承天府之后，就还一直没有去拜会过程老夫人，他心中也感觉到颇为过意不去。

“不用了，我家祖母喜爱清静，连昨晚的鞭炮都觉得有些吵闹，更别说那么多人了。”

“他们来找我去给夫子拜年，我说先要来你家，他们就都一起来了！”

程渊的嗓音极其雄厚，顿时惊动了左邻右舍。

这一群读书人齐齐出现在这寻常巷陌，本就显眼，又都是来给沈家拜年的，顿时让周围邻居的目光都聚焦了过来，低声议论着，语气里满是惊奇和羡慕。

住在这条巷子当中的，都是家境比较殷实的人家，眼光是不差的。

自然分辨得出这一群读书人，都是非富即贵。

“临儿，快请你的同窗们进去坐坐！”周氏见到他们到来，连忙走出来，又惊又喜。

“诸位，这便是我的母亲！”沈临连忙介绍道。

众人见状连忙整理衣冠，齐齐躬身，大声说道。

“伯母新年好，祝伯母身体健康，诸事顺遂！”

周氏何曾见过这种阵仗，被这突如其来的一幕，弄得手忙脚乱的。

这个可都是一群读书人啊，而且之前从沈临的口中得知，这些人家中可都是非富即贵，不少人都是当官的，所以一时间有些手足无措。

她的脸上因为激动而升起了红晕，连忙避开身子：“使不得，各位小郎君快起身，过年好，大家都快屋里坐吧！”

她下意识地想掏出几个红纸包，却想到红纸包里面都是铜板，便有些不好意思拿出来。

她一边热情地往屋里让，一边下意识地挺直了腰板，脸上洋溢着难以抑制的光彩。

她能感觉到邻居们投来的目光，那目光里有惊讶，有赞叹，更有一种无形的尊重。

“伯母，我们就不坐了，我们正准备去给先生拜年呢，其他先生回家了，大先生还在府城中，沈兄，一起去吧，东西我们都已经准备好了，不用再额外准备了！”

众人热情招呼道。

沈临自然无有不应允之理。

等众人走后，左邻右舍便围了上来。

隔壁院子里一个与周氏相熟的大娘忍不住笑道：“沈家嫂子，好福气哟，临哥儿真是了不得，这么多小郎君都来给他拜年，貌似都是程氏族学的吧，我看你们临哥儿将来肯定是要中状元哩！”

周氏心里像喝了蜜一样甜，嘴上却谦逊道：“他婶子可别这么说，孩子们还小，就是同窗之间走动走动。”

话是这么说，但那眉梢眼角的得意与荣光，却是藏也藏不住。

平日里在这些邻居当中，因为家境出身，她总觉得矮他们一头，如今这种差距彻底被磨平。

刘青阳家中就在学堂附近，众人一窝蜂地冲到他的当中。

段先生以及两位秀才夫子，都已经回了老家，但刘青阳并未离开。

他本来初三才想去学堂，便是为了避开这些学生，没想到还是避不开。

只能够欣然接受。

虽说程渊平日里不着调，读书也读得一塌糊涂。

但他这个人骨子里却是善良的，对于刘先生更是发自内心的尊重，在他面前根本不敢有丝毫的不敬。

而刘青阳面对这么多的学生，也一改往日的威严面孔，哪怕是面对程渊这个令他头疼的学生，也没有露出往日的严厉。

他们在离开之时，还碰到了程岱。

对方跟了几个至交好友，没错，程岱那也是有好友的。

只不过对方见到他之后，脸色顿时一变，往旁边避开，不想与他见面。

这也正符合沈临的意。

众人散去之后，沈临并没有直接回家，而是去了学堂给守书翁程望拜年。

等过了初一之后，在其他人还在呼朋唤友，趁着年假，饮酒作乐时。

沈临却完全沉浸心来，完全不受外界任何干扰，待在家中，继续读起书，研究起八股文来。


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