上午十点，霍格沃茨特快专列。

    这辆阔别两个月的专列经过清洗，外面鲜红的漆面光洁如新，哈利等人需要搬运的行李太多，赫敏和罗恩一直在为宠物的事情争吵，路上耽误了许多时间，登车时间晚了一些。

    韦斯莱夫人吻别了每个孩子，然后睁着一双湿润的眼睛目送他们远去。

    “路上耽误太多时间了，现在连位置都不好找。”哈利在心里抱怨。

    他们沿着过道往后面的车厢走，前面几节车厢都坐满了，偶尔熟悉的面孔挥手打招呼，还有人邀请他们一起挤挤，哈利努力挤出笑容，应付同学们的问候。

    然后他们一路走到末节车厢，在最后一处隔间里，看见了一位陌生的成年巫师。

    那位陌生巫师穿着一件极为破旧的男巫长袍，好几个地方打着补丁，面容苍白瘦削，疲惫不堪的样子，明明看起来还算年轻，但淡棕色的头发里已经夹杂有白发。

    “R.J.卢平教授。”赫敏略微有些惊讶。

    “你认识他？”

    “箱子上写着呢。”赫敏指了指行李架上的小箱，几个小字印在边角，字母已经剥落，“新任黑魔法防御课教授，希望他能打破诅咒，顺利留下来。”

    三人轻手轻脚的坐进空位，把行李架和宠物笼依次放好，罗恩刻意远离克鲁克山睡觉的柳条篮，一边观察位置上的卢平教授，一边压低声音交流。

    在破釜酒吧相聚的时间太短，还有家长在旁边，有些话不方便交流，三人都有好多话想说，甚至有些迫不及待。

    罗恩的埃及旅行非常精彩，古埃及巫师曾经创造出辉煌的魔法。赫敏的巴黎旅行同样刺激，肃清者和新塞勒姆邪教徒，领养的妹妹其实是默默然。

    暑假一直留在伦敦的哈利也有经历要分享，吹胀德思礼家的亲戚，乘坐骑士公交车游览伦敦，最后暂居破釜酒吧，他昨晚还偷听了韦斯莱先生和韦斯莱夫人的谈话。

    罗恩惊得瞪大眼睛：“你的意思是，破釜酒吧昨晚那么多酒客，是魔法派出的傲罗伪装的，我爸爸也接了任务，所以才能调动魔法部的专车？”

    “还记得我们在丽痕书店看见的那本《死亡预兆》吗？”

    哈利摸了摸列车座椅，感觉坐上霍格沃茨专列就有了安全感，“上面说黑狗是死亡的预兆，我这些天看到过好几次黑狗，总感觉心里毛毛的。”

    赫敏看到他还有些后怕，耸了耸肩：“我听店员提过那本书，就和医学教材一样，看了以后就认为死亡无处不在，其实全是心理作用，自己吓自己。”

    “是这样吗？”

    哈利挠挠脑袋，叹了口气。

    推食品车的女巫开始沿着过道叫卖，他们买了些茶点和热南瓜汁，三人吃着零食喝着南瓜汁，聊起不那么刺激但同样有趣的事。

    霍格沃茨特快专列稳当地向北方驶去，窗外的景色越来越翠绿，天色越来越黑，明明离开伦敦时还是晴天，还不到午餐时间，外面天空已经被浓云笼罩。

    下午时分，开始下起淅淅沥沥的雨，铁轨两旁的山丘轮廓变得模糊，窗玻璃呈现出一片浓密黏糊的灰色，浓厚的云层和雾气吞噬了所有天光，走廊和行李架上的小灯渐次亮起。

    列车摇摇晃晃，窗外向后飞掠的山景变得缓慢，刹车和铁轨摩擦发出刺耳的鸣音。

    “我们是不是到了？”罗恩探头探脑地问。

    赫敏看了眼腕表：“不可能，现在还不到四点。”

    “那为什么停下来了?”

    “我出去看看……”

    哈利坐在靠门的位置，起身去看走廊的情况，各个车厢都有人探出头来张望，叽叽喳喳的议论，列车乱成一团。

    “前面怎么这么吵？怎么还有女生的尖叫，我好像听见金妮的声音了？”

    砰然一声震耳巨响，整个列车都在震动，玻璃窗砰砰振响，行李从架子上摔落，所有灯光跳闪着熄灭，黑暗降临。

    “火车撞到什么东西了吗？”哈利抓住隔间门把手，“罗恩，赫敏，你们还好吗？”

    “安静。”一道沉稳的声音从隔间里传来。

    轻微的爆裂声响起，一道颤抖的火光亮起，照亮周围几英尺的范围，哈利扭过头，坐在里面的卢平教授不知什么时候醒了，举着魔杖，火光照亮他疲惫的脸。

    教授吸了口气：“待在原地不要动。”

    哈利顺着他的目光看向隔间外的过道，瞳孔忽然放大，在看到那道身影的瞬间，一股凛冽的寒意略过全身。

    那是一道身披斗篷的怪物，几乎触及车厢顶部，面容隐藏在兜帽里面，一只手从斗篷里伸出来，发出微弱冷光，仿佛斯内普办公室里浸泡的标本，灰色瘦削，死亡的尸体在水里泡出褶皱，但依然在活动。

    怪物深吸一口气，像是临死前老人的挣扎，缓慢悠长，还颤巍巍的。

    哈利感觉脑袋一阵眩晕，呼吸凝结在胸中，刺骨的寒意将身心吞没，他的瞳孔迅速涣散，那股吸力拖拽着他的意识沉向黑暗。

    失去意识瘫倒在地的刹那，他的目光瞥见窗外一角，匆匆闪过的画面，成为他最后的记忆。

    不再是漆黑的雨幕，飞马正翱翔在半空，漆黑且泛着微光的鳞片覆盖了枯瘦的羽翼，马头那双眼睛淡漠。

    背部的鞍座上面，年轻教授静静握住缰绳。

    乌云是浓郁如墨的黑色，那些倾泻而下的雨滴纷纷避开教授所在的半空，仿佛不敢玷污神明的衣袍，沿着某种透明的球形轮廓滑开。

    ……

    特快专列停靠在隧道口，前面是深邃黑暗的山洞，前灯和窗口黯淡无光，只有末节车厢有微弱火光摇曳。

    银色的光一闪而逝，狼形守护神撞得摄魂怪倒飞出车厢。

    “守护神咒。”

    梅尔文轻声念道，他猜到这道魔咒是谁发出来的。

    此时特快专列停在因弗内斯边境，还未进入苏格兰高地，这里原本不在摄魂怪的巡逻路线内，因为阴雨天加剧冷雾扩散，增强了摄魂怪的感知，小巫师们聊天时散发的快乐情绪弥漫在雾里，将巡逻小队里的摄魂怪吸引过来。

    浓雾遮蔽视线，雨水冲刷痕迹，这只落单的摄魂怪哪怕离奇失踪，魔法部也找不到任何线索。

    梅尔文扯了下缰绳，对着身下的夜骐比了个手势。

    夜骐看懂了它的意思，双翅一振，朝着那只逃窜的摄魂怪追了过去。

    (本章完)


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