1990年的圣诞夜，暴风雪笼罩新塞勒姆慈善协会，浓厚云层遮蔽天幕，看不到一丝亮光，呼啸的冷风卷动雪花，震得玻璃窗不断颤动。

    糟糕的天气没有影响圣诞晚会的气氛，福利院厨房早早做好了宴会餐食，刚出炉的面包冒着甜香热气，烤箱里的火鸡表皮焦黄晶莹。

    壁炉里的木柴熊熊燃烧驱散寒冷，让修女们在室内可以换上连衣裙，打扮得光彩照人，先生们同样衣着光鲜，偶尔碰见年幼的奴隶，也不再冷着脸，还会装模作样的从口袋里摸出几颗糖果，说些逗笑的话。

    “皮卡尼你的工作完成了吗？哦，院子里的雪是你打扫的，真不错！”脸上有疤的牧师蹲下身来，亲昵的拍了拍男孩的脸，直到把男孩扇得红肿，露出满意的笑，“真是个乖孩子，圣诞快乐。”

    “那门前的雪是谁打扫的？谁擦了餐桌？是我们的库恩啊……”牧师伸手将另一位男孩的脸拧得红肿，装模作样的给了两块巧克力。

    他们都带着象征奴隶身份的项圈，也是禁锢和控制他们的手段，整个福利院只有他们俩带着项圈，因为他们已经展露默默然的天赋，可以为先生们杀人做事。

    巴斯塔德缩在窗帘后面的角落里，母亲叮嘱的事情她都做好了，不要四处乱跑，尽量不出现在牧师和修女面前，她也想尝尝巧克力和水果硬糖的滋味。

    她不像皮卡尼和库恩那么聪明伶俐，年龄还太小，无法理解牧师与修女课堂上的内容，只知道身体里流淌的魔力不受欢迎，但也不认为这是什么坏东西。

    “巴斯塔德别馋嘴，妈妈说过，不能出现在先生女士们面前。”她咽了咽口水，身体再往阴影里缩了缩。

    她的母亲不是身份矜贵的修女，只是需要赎罪的仆人，在厨房做事，偶尔可以带点苹果皮或者面包屑这样的厨余垃圾，不知道今晚会有什么好吃的。

    正厅里已经聚集了好多牧师和修女，换下平日里沉闷单调的长袍，穿上了光鲜亮丽的礼服和裙子，在音响和彩灯下面相拥，谈笑间舞步旋转。

    巴斯塔德没人经过的时候溜出房间，来到外面的走廊，在寒风里瑟缩着身子往过道尽头看了一眼，母亲果然站在那里，一只手揣在劣质罩衣里，疲惫的脸上带着笑意。

    “魔法真是邪恶肮脏的东西啊。”

    年轻牧师站在正厅窗边，远远看着奴隶母女温馨相处的场面，“厨房因为圣诞晚会空出无人留守的时间，只有不到三分钟，这个和巫师苟合过的贱奴，就偷窃新塞勒姆的食物，用来喂养自己的孩子，贪婪，自私。”

    “是啊，巫师就是这样，肃清者也是这样，只需要一点点诱惑就会化作魔鬼，为了黄金不惜自己的同类。”主教坐在壁炉面前，用手帕蘸透明药液精心擦拭皮鞭，查看鞭子上的荆棘倒刺，“我们新塞勒姆的将会净化他们，这个教会里的巫师血脉卑劣肮脏，他们将在我们的引导下完成蜕变，将魔力转变成新的神奇力量。”

    “皮卡尼和库恩的状态非常稳定，前段时间的交易就是有他们在场才能圆满完成，我们要让巴斯塔德顺利完成蜕变。”牧师用温和的语气说出阴毒的计划，“惩罚她的母亲，让她母亲在她面前哀嚎，让她明白这一切都是因为她身上的魔力。”

    “还要让她母亲慢慢死在她眼前。”

    主教擦拭好皮鞭，穿上平时的长袍。

    两人推门而出，把正厅温暖和谐的节日氛围锁在里面，雪片漫天翻飞，刺骨的冷风呼啸，奴隶母女依偎在一起，坐在通风口蹭着里面的暖气，女孩咂嘴，不断回味舌尖上的甜味，此刻的美好似乎要永远定格在记忆中。

    主教和牧师的脚步声引得两人连忙分开，身体微微颤动，不知是因为恐惧还是寒冷。

    主教居高临下看着两人，看着女孩嘴上唇彩似的糖浆，露出亲和微笑：

    “可怜的女士，迷路的羔羊，你被魔力污染了灵魂，迷失在贪婪自私的荒野中。今天是圣诞节，神当然愿意宽恕你，可你愿意接受这份宽恕，愿意为自己的错误赎罪吗？”

    巴斯塔德跪在冰凉的台阶上，看着母亲苦苦求哀求，伏跪着亲吻主教的鞋面，不断承认自己的错误，辩称这都是邪恶的魔力控制了自己，这些都跟巴斯塔德无关。

    巴斯塔德不明白他们为什么在意那点糖霜，明明有吃不完的面包和烤鸡，有喝不完的红酒和果汁，不过他们一个问罪，一个求饶，似乎是理所应当的事情，让年幼不成熟的心智信服。

    主教认为神的宽恕是无条件的，但犯错的罪人仍然要接受惩罚，于是扬起长鞭重重挥笞，鞭子划过空气时的呼啸恍若雷鸣，牧师高高在上，她的母亲在雪地里翻滚哀嚎，外衣被鞭子击碎，鲜血和白雪融在一起。

    正厅里的先生女士们仍在欢度圣诞，有几个年幼的奴隶听到动静赶了出来，站在旁边一动不动，面容肃穆。

    巴斯塔德是这些奴隶里年龄最小的，其他孩子看起来都比她年长一些，巴克和文琪6岁左右，库恩和皮卡尼7岁了，他们经历过类似的痛苦，此刻的神色毫无波动。

    几百英里外，伊法魔尼城堡外的冷杉树上，白蛇与雪融为一体，瞳孔银白。

    ……

    “皮鞭上的倒刺浸了毒药，阻止伤口愈合，巴斯塔德的母亲只能顶着伤口做工，没能熬过那个冬天。”

    皮卡尼轻声讲述，他的脸瘦而苍白，“巴斯塔德在母亲死后成为默然者。”

    没人能想象那样年幼的女孩遭受了怎样的折磨，从天真无邪的孩童转变成残忍冷漠的武器，原本应该健康成长的巫师因为魔力背负起沉重罪孽，并在邪教徒的引导下用别人的生命洗刷这份不存在的罪孽，但那个小女孩没有因此堕落，从绝望里找到新的出路。

    “你是怎么转化成默然者的？”梅尔文问。

    “父母在我面前被折磨致死，都是这样的。”

    “默然者一般活不过十岁。”

    “我知道，因为我已经是新塞勒姆最有资历的默然者，还有四个月满十岁，所以我不在乎死刑，我的身体里充满掌控不了的力量，化身默默然时总是失去意识，只能本能听从他们的命令，这是他们种在我脑子里扎根的树，他们叫做潜意识。”

    皮卡尼敲了敲脑袋，“巴斯塔德没有背负太多命案，她刚转化为默然者，我们就开始频繁转移，像是在躲避什么人的追捕，在韦科待了没多久就到巴黎，被你们抓住。”

    “你想说什么？”

    “希望你们对巴斯塔德好一点，她马上要过七岁生日了，活不了多久了。”

    他透过窗户直视梅尔文的眼睛，灰雾在瞳仁里翻涌，“如果担心她失控造成伤亡，把她关起来也行，她是个很好满足，不会记恨别人的女孩，拜托你了，莱温特教授。”

    梅尔文恍惚了一下，几缕碎发晃动。

    在这个封闭的地底房间，仿佛有某种微风迎面吹来，抬头看去，还是那个流淌着水银魔药的监狱，中间留出一块空地，皮卡尼已经躺倒，任凭格雷维斯怎么呼喊，也不愿意再跟人交流。

    ……

    “嘶……”

    “汪……”

    幼蛇仰头盯着梅尔文，连续换了几种语言，可惜梅尔文都听不懂。

    这几天都在查案奔波，尤尔姆只能白天缩在绿宝石里睡觉，晚上回酒店才出来活动，今天回酒店都晚了，幼蛇在绿宝石里憋得太久，急得都快学会人话了。

    梅尔文抚摸幼蛇的脑袋，这种类似撸猫撸狗的手法，或许不该对蛇类产生作用，但这条蛇跟牙牙混太久了，染上狗的习惯，被摸脑袋挠下巴时也欢快的摇尾巴，没几分钟就哄好了。

    梅尔文闭眼感受体内的魔力，忽然感觉多了一道灰蒙蒙的东西，如果说长角水蛇的馈赠是清凉的溪水，独角兽的祝福是银白月光，火龙的感激是明亮蓝火，这道东西就像是雾霭。

    像是深冬早晨开窗看见的景象，灰云遮蔽天空，大地水汽弥漫，浓雾笼罩森林和城堡，潮湿压抑，让人有些喘不过气来。

    梅尔文心里微微一动，可能是他潜意识认为默默然是巫师，也可能是他忽略了默默然也算神奇动物，没想到还能收获他们的奇异力量。

    “这算是……默默然的嘱托吗？”梅尔文轻声说。

    这是他收获的第四种神奇动物魔力，看起来和前面几种都不同，他隐约能察觉到其中的差异，如果说前面几种都是出于积极的正面情绪，这道魔力则不清不楚。

    说是救赎的感激，皮卡尼的言语里也没什么感激。

    而厉火焚烧的憎恶，他刚刚的态度似乎并不在意。

    梅尔文目前还不清楚这道魔力的作用，于是拎起魔杖，甩了几道魔咒碰运气尝试。简单的初级魔咒，代表积极情绪的守护神咒，需要恶意的黑魔法，甚至是不可饶恕咒都试过了，不过都没有特别反应。

    “嘶……”

    尤尔姆盘在桌上看他表演，银色竖瞳里带着好奇。

    梅尔文也没有太纠结魔力的作用，这种事情只能碰运气，说不定哪天忽然就发挥作用了。短时间里没什么睡意，梅尔文干脆把伏地魔叫出来，和他分享最近几天查案的经历。

    “……所以那个伤疤不是什么黑魔法造成的，而是默默然，由巫师幼童转化成的默默然？”

    里德尔的虚影飘在金杯上方，他穿着一身黑西服，面颊略微凹陷，面容苍白而英俊，皱眉思索时确实很像教授学者。

    “新塞勒姆和肃清者找到那些没人在意的巫师幼童，通过身体和心灵双重折磨使他们厌弃魔法，再加上父母死亡的刺激，使得灵魂扭曲牵动魔力异化，这样制造出来的默默然，破坏力远远超过普通巫师。”梅尔文说。

    里德尔沉默了一会儿，瞳孔中露出思索的表情，他似乎陷入某种纠结当中。

    伏地魔和食死徒尊崇纯血，总得来说仍然是巫师阵营，麻瓜邪教徒的行径让他厌恶，不过抛开这些，将泥巴种和敌人的后代改造成武器，相比阴尸，默默然的威力更加出色。

    里德尔最终摇了摇头：“他们是真的愚蠢，相比只能成长到10岁的默默然，成年巫师可以发挥更大作用，他们可以控制默然者，也能控制长大后的巫师，可以获取更多利益。”

    “他们厌恶魔法，他们仇恨魔法。”梅尔文眼神复杂。

    “不，不是厌恶，而是恐惧，他们恐惧未知，恐惧自己无法掌控的力量，恐惧比自己强大的存在。”里德尔讽刺的说，“麻瓜就是这种愚蠢的东西，我很早就认识到他们的无知和狂妄。”

    他对着梅尔文低声说道，瞳孔微微扩张，回想起久远的回忆。

    梅尔文看着那双眼睛，忽然想起什么，轻声问道：“那你呢，你为什么仇恨麻瓜？”

    “我不会仇恨卑微的虫子。”

    “或者说厌弃？”

    “我也不会厌弃虫子。”

    “你把他们杀死后制成阴尸，这和邪教徒折磨小巫师，把他们改造成默默然有什么区别？”梅尔文抬眼，瞳孔里灰雾翻涌。

    里德尔感觉自身在坠落，强烈的失重感笼罩，他赫然发现自己并不是在巴黎酒店房间，而是在一块黑色岩石上，下面也不是赫奇帕奇的金杯，而是浪潮扑打的礁石群，他记得礁石群里有个岩洞，岩洞里有片水湖，掉进去的结果是被阴尸吞没。

    他极力想跳出幻觉，可虚幻的灵魂仿佛又有了重量，怎么也无法脱离岩洞。

    一瞬间仿佛有浓雾笼罩里德尔的灵魂，过往的画面浮动，老旧昏暗的孤儿院，炎热的夏日里，身前的海潮撞上礁石，咸湿的水汽扑面而来，他和孤儿院里的其他孩子站在岸边。

    年幼的汤姆·里德尔被人辱骂嘲讽，不知是谁推了一把，脑袋按进水里。

    (本章完)


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