“怎么可能，大人可真会说笑，”中奖者面色彻底慌了，但却依旧强颜欢笑道。

“不过是中奖金额太大，草民不得不谨慎一些罢了，怎么可能会是假的，是真的……是真的。”

“既是真的，便将票根给本官，”周思源此刻表情已经彻底冷了下来，语气不容置疑。

“为何一直这般遮遮掩掩，莫非本官还会贪墨你的银钱不成，放心此事乃是齐王殿下亲自创办的，本官既不会，也不敢。”

“算了，既然需要明日才可兑奖，那草民明日在持票根去民生商号总店兑换。”

“草民今日先不兑了，”中奖者说着，眼神闪烁，欲要转身离去。

“你们要干什么？”

“我说我今日不兑奖了，你们拦我作甚？”

中奖者一转身，却发现身后不知何时已站着两名孔武有力的大汉，如同铁塔般拦住了自己的去路，顿时神色慌张地大叫起来。

“按住他，将他手中票根取过来，”周思源冷冷出声命令道。

“诺，”两名大汉沉声应道，立刻朝中奖者逼近，身形敏捷。

“你们要干什么……干什么？”

“我说了我今日不兑了，你们还要强抢不成。”

“少废话，不想挨打就老实点，”两人身躯逼近中奖者，其中一人抬手紧紧压在对方肩膀上，另一只手则迅疾地朝对方紧握票根的手伸去，语气凶狠。

这下中奖者彻底慌神了，猛地一挣，拔腿就要往人群中钻。

“哎呀，还敢跑，”一大汉轻喝一声，一拳就朝中奖者腹部精准地轰了出去。

中奖者顿时便如同虾米一般弓着身子瘫软在地，瞪着眼张着嘴，面色铁青，痛苦地**着。

“都说了，不想挨打就老实一点，还特么敢跑。”

大汉弯腰，毫不费力地一把夺过了对方死死攥着的票根。

快步走到周思源面前，双手恭敬地将票根递了出去：“大人，这是此人持有的票根。”

周思源接过票根，只扫了一眼，便发现票根上有两处数字明显被拙劣地手法改动过的痕迹。

当即不屑地瞥了躺在地上蜷缩**的那人一眼，声音清晰地传遍四周：“造假？用这么愚蠢的办法，你是怎么想的？”

“你凭什么说我的票根是假的！”

中奖者此刻稍稍喘过气来，红着眼瞪着官员，嘶声吼道，试图做最后的挣扎。

“放肆！”一旁的大汉怒喝一声，握紧拳头欲要上前教训此人。

“回来！”却被周思源及时喝住了：“干什么呢？”

“粗鄙！这么多百姓看着呢，你上前动粗，别人还以为本官是在屈打成招呢。”

周思源义正词严地说道，目光扫过台下众人。

“凡事讲究证据，莫要败坏了齐王殿下的名声。”

“大人教训的是，是属下鲁莽了，”大汉急忙停住脚步，看了一眼四周神色各异的百姓，面色一白，低头退后。

“将此人押上来，敢骗奖，今日本官就让他死的心服口服。”

话落，主持开奖的户部官员周思源又挥了挥手，招呼过一名下属，在其耳边轻声嘱咐了几句。

那名下属立即点头，转身快步朝萧恒所在的酒楼方向跑了过来。

周思源这才整了整衣冠，面向四周的百姓，朗声说道：“诸位请不必惊慌，大梁皇家马球彩，是由当今齐王殿下亲自创办，所有的奖池内的奖金，都将是取之于民，用之于民。”

“绝不会出现任何不公之处，至于此人手中自称一等奖的票根。”

周思源顿了顿，高举那张票根：“经本官初步查验，乃是伪造的！”

“不！是真的！就是一等奖！”

被押上高台的中奖者此刻神色惊恐万状，涕泪交加地大声哭喊起来，试图引起他人的同情。

“诸位千万不要相信此人，此人绝对是见财起意，想要将我的一等奖占为己有，这才故意陷害我的。”

“此人是一个贪官，大家千万不要信此人啊。”

接着，他又转向众人，捶胸顿足地哭诉道：“我的命怎么这么苦啊……父母重病卧床，妻子嫌弃我穷，丢下两个年幼的孩子跑了……”

“今日好不容易中了头彩，想着能医治家中父母，能给孩子改善生活了，却没成想，却又遇到你这贪得无厌的狗官。”

“老天爷啊，你开开眼吧。”

他这番声泪俱下的表演，顿时让四周百姓议论纷纷，各种猜测与同情的目光交织而来，场面的气氛变得愈发微妙和紧张起来。

“哼，”面对此人拙劣的表演，周思源不屑的冷哼一声：“你倒真是不见棺材不掉泪。”

话落周思源当即高举起手中那张票根，声音朗朗：“本官甚至无需去翻寻存根对照，单看你递来的这张票根上，就留着两处拙劣的改动痕迹。”

“你口口声声咬定此票为真，那这两处人为涂改，又该作何解释？”

那自称中奖者的人梗着脖子辩驳：“这不过是掉在地上，沾了些污渍罢了，这也能算问题？”

“哦？”

周思源闻言，唇角勾起一丝似笑非笑的弧度：“我原当你只是个蠢钝如猪的莽夫，没想到，竟还存着几分狡黠心思。”

“只可惜，你这点小聪明，用错了地方。”

周思源面色骤然一沉，目光如刀锋般扫过手中票根，随即转向堂下那一排负责兑奖的人员，扬声道：

“将丑牛·乙字号，编号为：柒陆肆贰伍叁贰壹玖肆叁的存根，即刻取来。”

命令一下，下首一名正为彩民办理兑奖的人员立即起身，快步走向一旁标有丑牛与乙字的木匣，动手翻找。

不消片刻，此人便从中取出一张与彩民所持票根，大同小异的存根，双手奉至周思源面前。

周思源接过，目光只略略一扫，便同时举起那张兑奖票根与刚取来的存根，向围观的百姓清晰展示。

提声宣告，字字清晰：

“诸位请看清了，凡事售出之彩票，皆由诸位手中的票根，与本官手中这张留存的存根，两相呼应，互为凭证。”

“票根由购彩者自行保管，存根则在售出票根之时，立即投入对应编号的存根箱中封存。”

“正如本官手中这张——其上印有丑牛·乙字号，便归入相应标识的箱内。”

“待各位前来兑奖，即可依票根所载信息，自对应的存根箱中迅速调取存根，两相对照，验明真伪，完成兑付。”

“而此刻，”周思源声音陡然一提。

“这张存根之上，被朱笔圈定的中奖数字，恰恰与这人所谓沾了污渍之处，完全一致。”

“如此一目了然的事实，诸位想必都已看清这究竟，是怎么一回事了吧？”


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