第242章  王对王，真龙见假龙

    奏疏批改完后，王体干与田尔耕行礼退下，朱由检则对高时明点了点头。

    高时明立刻会意，一挥手，两个小太监便推著一架巨大的紫檀木日程屏风，稳稳地立在了皇帝面前。

    屏风上，用蝇头小楷密密麻麻地写满了朱由检接下来十天的日程安排。

    这是新政的节奏，也是帝国的脉搏。

    君臣二人凑在屏风前，斟酌了许久，想要从这几乎要满溢出来的日程里，挤出半个时辰来，见一见那十七位被带来的李自成。

    然而皇帝的行程，哪有那么容易调整。

    君臣二人斟酌了片刻，最近的日程愣是哪个也动不了。

    最近日程中，第一块重要的大事，是商人方面的工作。

    这是整个京师新政二期的重头戏一—商税改革的铺垫。

    按照顺天府衙的讨论，所有京城里与商税相关的部门，都将从原有的体系里剥离出来，与崇文门税课司合并，组建一个全新的「京师税务衙门」。

    这个衙门仍旧隶属于顺天府，但品级会抬高一些，由手段强硬的李世祺担任第一届总理大臣，统管顺天府一切税务。

    目前，是先将京城中的各个税种归并，后面河西务、张家湾等城外的税所也要归并进来。

    再往后，衙门要不要升品，就看整个城市税务的改革到底行不行得通了。

    某种意义上，这个衙门就是往后整个天下各大城市征税的一个范本和试验场所。

    为了这桩大事，翰林院那边在整理历朝关于税制改制的沿革史料。

    朱由检这边则安排约见了几个捐银超过两万两的大商人，也找了一些有点实力的中型商人来聊聊，为新政吹吹风。

    而其中，那个京城首富吴承恩，朱由检还要专门单独聊一次。

    一方面，是让他把那个「发赏」停一停，真想当大明的诺贝尔等后面朱由检科技方面的事情安排到位了，再当也不迟。

    另一方面，则是要给他补上欠条。

    欠债还钱，天经地义。

    尤其是在朱由检这里，更是绝对的原则。

    信用是权力的润滑剂，信用也是金钱的助燃剂！

    天子一言九鼎，若有信用，此鼎可镇天下。

    但若无信用，这鼎不过就是一堆废铁罢了。

    一个有信用的皇帝，一个有信用的朝廷，对整个社会资源的调度效率，将是指数级的提升。

    他为什么要将九边那一千万两的欠饷硬扛到自己肩上，而不是找个理由抹掉？

    他为什么要坚持给吴承恩打欠条？

    因为他要让天下人都看到，大明天子，有债必偿！

    并且这种信用，最终还要进一步体现在整个朝廷的言必行，行必果上。

    新政说要成，那就一定要成！

    而且要从一开始就将计划昭告天下，然后以倾山倒海之势，碾压一切阻碍，堂堂正正获得成功！

    大明北直隶新政实施承诺书，是明明白白的军令状，不是什么梦想之谈！

    所有的事情，都要为了新政让路！

    因此，才有了朱由检目前的行程安排：

    讨论、评审顺天府整体的施政承诺书——————

    召见京畿地方的里长、乡绅、豪强代表入宫聊聊，观测一下态度————

    约见佛道两家的代表人物，看看他们的诚意，是能够拿出、愿意爆出多少金币，以及一次性金币是多少，持久性金币又是多少————

    对散骑舍人的面试、安排，以缓解旧勋贵可能的对抗————

    让厂卫，收集整理勋贵的黑材料，让司礼监梳理勋贵之间的姻亲、派系关系，尝试在旧勋贵群体中也切上几刀，分化他们的力量————

    林林总总，桩桩件件，全都关系著新政的成败。

    请问，哪件事情不比见区区十七个的李自成来的重要？！

    最后君臣两人商议了一下，还是把宝坻县的乡民代表会见往后推了推，才挤了半个时辰的时间出来。

    这便是新政铺开以后，朱由检最新日常了。

    开会、见面、谈话。

    拿情报，定方向，做决断。

    周而复始，永无尽头。

    但以整个王朝作为棋子的朱由检本人，却是乐在其中，丝毫不觉疲倦。

    不过，也正因为皇帝的日程延后了数天，当这十七个「李自成」终于接到通知，要被带入皇宫时。

    他们心中最初的那份忐忑与恐惧，早已被一连串的变故消磨得差不多了。

    事情是从几天前开始变化的。

    ——

    先是看管他们的人换了班，原本那个笑面虎百户不见了。

    然后一名年轻的锦衣卫过来了，并做了一些澄清。

    「诸位，这次请大家从陕西过来，并非过往传言那般，是要入宫做什么太监」

    O

    「而是司礼监掌印高公公，欲寻一位失散多年的远房亲戚。可惜命令传下去，才发现那远房亲戚早已故去了，却不及追回，这才闹下了这等笑话。」  

    这话一出，院子里顿时响起一片压抑不住的骚动。

    众人你看我，我看你，脸上神情复杂至极。

    既有逃过一劫的庆幸，又有一丝错失了泼天富贵的遗憾。

    毕竟，那可是司礼监掌印，一人之下万人之上的高公公！

    若是真能攀上，别说挨一刀，就是挨十刀，怕是也有人愿意。

    这位姓王的年轻锦衣卫又道：「不过，一码归一码。」

    「高公公寻亲是私事，底下的人却拿著鸡毛当令箭，荼毒地方，败坏我锦衣卫和朝廷的名声，这是公罪！」

    他的声音陡然转厉。

    「陛下推行新政，三令五申要整顿吏治，竟还有人敢如此胆大妄为！」

    「如今，将各位一路请」来的那位郑大官人，已经下了诏狱，正在审问！

    」

    紧接著，王事一挥手，他身后的校尉便捧著一个托盘上前，上面是码放整齐的银锭。

    「这是高公公给各位的补偿，每人三两。」

    这一下，院子里彻底炸开了锅。

    刚才还残存著的那点「遗憾」，瞬间被这白花花的银子冲得烟消云散。

    众人争先恐后地上前领赏，拿到银子后翻来覆去地看，有的甚至直接上嘴咬一口，脸上是压抑不住的狂喜。

    三两银子！

    这等富贵，拿回陕北，那便是半匹劣马，是六石麦米！

    这笔横财，已经是了不得的赏赐了！

    与之相比，区区两个月的蹉跎又算得什么！

    等众人稍稍安静，王事才抛出了今日最重磅的消息。

    「各位，来都来了，总不能就这么回去。」

    「当今圣上，正是蓄意改革之时，听闻了此事，对各位的遭遇很是同情，也对陕西的民情颇为关心，特意嘱咐，要亲自见一见各位，也不算让大家白跑这一趟。」

    皇帝要亲自见他们？！

    众人刚刚平复下去的心，又一次狂跳起来。

    王事加重了语气，一字一句地叮嘱道。

    「面见圣上，机会难得，但也是天大的考验。」

    「陛下最爱听实话，尤其最喜听各地情弊实情。」

    「若是谁能如实陈述，甚至有触动陛下、道破关要的，还有更多银两赏赐、

    乃至入我锦衣卫军籍，也不是不可想像！」

    「但——」他话锋一转，目光如刀，「若是谁敢在陛下面前巧言令色，欺瞒遮掩，那便是欺君之罪！下场如何，不用我多说了吧？」

    为了印证自己的话，王签事还绘声绘色地列举了这一个月以来，北直隶各处因新政而入京面圣之人的不同下场。

    有的劣绅因为谎报灾情、企图蒙蔽圣听，被充军戍边。

    但更多老实本分的里长、乡民，因为认真答话，说出了实情，当场就得了五两、十两的赏银不等。

    「最高的一个，」王事微微一笑，言语之间充满诱惑。

    「一个里长，因为说出了一桩困扰地方多年的积弊，并提出了解决之道，当场就被陛下破格提拔，赏了个锦衣卫百户的官职，如今已在我麾下听用了！」

    这番话，如同一瓢滚油，猛地浇进了众人心中的火焰。

    三两银子，暖的是身。

    一句前程，烧的是心。

    众人连那点关于「净身」的遗憾都彻底丢在了脑后。

    能带著卵子赚的前途，哪里不比闭眼一刀的富贵来得舒坦？！

    自那天起，李自成们之间的气氛就全变了。

    众人不再闲聊，而是各自找个角落，盘点著各自所知的时弊。一见有人靠近，立刻就闭嘴不言，唯恐自己口中的情弊被别人拿去做登天之阶。

    再往后，就有鸿胪寺的序班过来，开始不厌其烦地教导他们面圣的礼仪。

    从如何跪拜，如何叩首，到如何回话，每一个细节都抠得极死。

    各人都是打起了十二分的精神，认认真真地照做，生怕错漏了半点。

    只是免不了其中有些泥腿子出身的汉子，手脚实在笨拙，不是同手同脚，就是跪拜时差点把自己绊倒，被那不苟言笑的序班呵斥得满头大汗，引来一阵阵压抑的哄笑。

    就是如此，这群人在既紧张又充满期盼的复杂情绪中，呆了几日。

    这一天下午，一个司礼监的小太监终于带来了最终的通知，他尖细的嗓音在院中响起。

    「传陛下口谕——召尔等入宫觐见。」

    西苑殿内温暖如春，上等的红萝炭在角落的鎏金兽首香炉中静静燃烧，没有一丝烟火气。

    当高时明领著十七名来自陕北米脂的汉子鱼贯而入时，众人都被这从未见过的富丽堂皇震得束手束脚。

    十七人一字排开，在小太监的引导下，动作僵硬地跪倒、行礼、起身，然后小心翼翼地坐到了早已备好的十七把交椅上。

    御座之后，朱由检的目光平静地扫过每一个人。

    很快，他的目光锁定在其中一名身形尤为高大，脸颊上带著一道狰狞刀疤的壮汉身上。

    是你吗？真正的永昌帝？  

    朱由检心中偷偷一笑，颇有种不可为外人道的奇怪趣味。

    ——

    「你们各自报一下名字，然后说说自己以何为业，是佃户，还是有自己的田地，是经商还是军卫等等。」

    他开口了，声音温和无比。

    然而，无人敢应。

    沉默在殿中蔓延，只有偶尔响起的炭火哗剥声。

    朱由检也不恼，这等反应他已见得太多了。凡是召入宫来的地方平民，莫不如此。

    他随手一点最左边一个中年人，「便从你开始。」

    那中年人瞬间便从交椅上滑了下来，拜伏于地，声音带著颤抖。

    「草————草民，李三才，米脂县太安里二甲生民，以耕田为业，有田地十三亩。」

    有了第一个，后面的事情便简单了。

    他右手边的人有样学样，一个接一个地滑跪下来。

    「草民，李有田，米脂县长峁村生民，以耕田为业，佃了十二亩田，自有田地两亩。」

    「草民，李富贵————」

    一路报过去，终于轮到了那名刀疤壮汉。

    他同样滑跪在地，姿态却比旁人更显恭敬，只是张了张嘴，竟紧张到失声，猛地低咳了两下，才找回自己的声音。

    「草民，李二，米脂县李家站军户，以屯田为业，有————」

    他说到此处，额头上瞬间渗出密密麻麻的冷汗，后面的话无论如何也接不下去了。

    朱由检见状，非但没有动怒，反而尴尬一笑。

    看来自己这识人之明，连那匈奴使臣都不如，曹操捧刀见匈奴的游戏，开局就玩砸了。

    他挑中的这个居然不是名册上那个真正的李自成—一也就是如今的李鸿基。

    不过，眼前这汉子的反应，他倒是熟悉得很。

    分明就是有话不敢说，但又不敢不说。

    自从新政铺开，他面试的文臣武将占比下降，见平头百姓的次数直线上升，早已总结出了一套行之有效的安抚话术。

    「是屯田都被侵占了，是吗？」朱由检温和地接过了话头，「那你如今，又以什么过活？」

    他顿了顿，声音愈发柔和，如同春风化雨。

    「不要慌张，这底下的许多阴私世情，朕心里大概都有数。只要你之前没有犯下奸淫掳掠的大错，区区一些走私、贩盐的过错，朕都可一笔勾销。」

    「况且，这里是京师，离陕西数千里之遥。你只管说实话，有朕护著你，谁还敢拿你怎么样呢？」

    这番话仿佛带著魔力，那叫李二的壮汉紧绷的身体肉眼可见地松弛了下来。

    但他仍不敢抬头，只是拜伏于地，声音却顺畅了许多。

    「不敢欺瞒皇上，屯田————如今确实都归了刘百户。草民生性不耐耕作，平日里————平日里以行商为业。」

    「哦？贩卖何物？从何地贩往何地？一年能获利几何？」朱由检顺著话头追问，语气依旧轻松，问题却如尖刀般精准，「你赚的钱财，又要分润给何人？是哪位将官，哪个衙门？」

    刚刚缓和的气氛霎时间荡然无存。

    李二整个人再次僵住，甚至感觉到了一丝尿意。

    「呵呵，老实答话即可，不必忌讳。」朱由检轻笑道。

    李二死死咬著牙，心中天人交战，最终还是遮遮掩掩地说了出来。

    「草民————草民与几个军卫兄弟合伙，是往塞外去走商，贩些布匹、盐巴之类的。一趟能得利十数两，但要分一半给边镇的将官，再使些钱给本地的刘百户来充抵劳役，最后兄弟们分分，一年到头，大概也就落下个七八两银子。」

    「好！」朱由检抚掌而笑，「果然是忠实汉子！能与朕如此言明，可见忠诚！」

    「稍后你下去，自会有小太监寻你，将方才所言，贩给哪个部落，使钱给哪个军镇，姓甚名谁，都细细写下。写得好了，十两赏银，与锦衣卫军籍，你自选一个便是。」

    李二激动得浑身发抖，只是将头在金砖上磕得砰砰作响，语无伦次地喊著：「谢陛下天恩！谢陛下天恩！」

    朱由检点点头，又对一旁侍立的高时明道：「那个刘百户侵占军屯之事，让田尔耕派个得力的新人过去探一下。若查证属实，按律治罪。」

    高时明躬身领命。

    朱由检这才示意下一个人继续。

    「草民，李山恒————」

    这就是如今朱由检逐步摸索出来的底层面试的套路了。

    不断召集各地的底层、中层、高层人士入京召见。

    能说实话，说关键实话的，发钱，发小官职。

    然后其中反馈出来的地方问题，如果是大问题，那就先搁置，跟随整个新政的节奏去推进。

    但如果是那种「钦差皇命」就能解决的爽文小故事问题，那就派出锦衣旗尉去处理。

    最后，这些召见、面圣、发赏、钦差出京的完整情节，都会变成一个个小故事，稍微加工一下，丰富一下情节，放到《大明时报》上刊登。

    这样一方面，持续保证对外的信息获取。

    另一方面，则是要在整个天下间营造一种氛围、一种故事————  

    一无论你有什么冤屈，永昌帝君永远与你站在一起！

    国家如此败坏，然而皇帝已经注意到了，并在努力改进！

    一做坏事的是奸臣、是胥吏、是豪强地主，却肯定不是圣明的陛下！

    因此现在《大明时报》上，「锦衣除奸」专栏已经连载到第九期了。

    那个永远叫做「李正义」的钦差，过去出现在永平府、出现在河间府、出现在真定府，现在眼看著再过几个月，就要出现在陕北了。

    朱由检也不知道这东西有没有用。

    但他作为皇帝，可调用的人力资源近乎是无限的，只要没有明显端的，能做就做就是了。

    身上背著千来万债务的他，也懒得去计较这几百上千两的开支。

    朱由检一心二用，一边听著各人介绍，一边心中琢磨著这种赏赐小官发太多也不好，回头要让锦衣卫那边，将这些人卷起来，搞个考核机制才行。

    毕竟冗官不冗官，重点不是看官多不多，而是看官有没有创造对应的价值。

    只要这些牛马能创造出他们所领俸禄两倍、五倍、十倍的价值————

    「草民，李鸿基，太安里二甲，无有田地，在驿站做马夫。」

    一个格外难听的声音突然响起，将一心二用，正在琢磨著如何考核这些新晋「锦衣卫」的朱由检拉回了现实。

    他微微抬了抬眼皮，这才真正认真地打量起这位被自己窃取了气运的「永昌大帝」。

    眉高颧深，鸱目曷鼻，其声如豺。

    好一个曹操之相！

    朱由检心中暗道。

    此人相貌平平无奇，甚至有些丑陋，声音也并不洪亮动听，根本不是那种天生便能让人纳头便拜的带头大哥模样。

    不要说和耳垂过肩、天生异象的刘备去比，恐怕连他那一直被丑化的老祖宗朱元璋也是远远不如的。

    毕竟能让军头大小姐马皇后爱上的，那能是普通样貌吗？

    吃软饭，也是要讲唯物主义的！

    朱由检不动声色地移开目光，看向下一个播报之人，仿佛只是听了一个寻常的汇报，暗地里却用余光，细细观察著此人的神态举止。

    李鸿基的心，沉了下去。

    他本已在腹中打好了千百遍的草稿，准备将驿站之中，驿丞克扣钱粮、官员无凭公文滥用驿马、马匹缺额谎报等等情弊，一五一十地和盘托出。

    他甚至演练过，要如何说得恳切，如何说得悲愤，才能像刚才那个叫李二的军汉一样，引得皇帝垂询，进而获得那一步登天的赏赐。

    可皇帝，竟然没有问。

    ——

    他的目光在自己身上停留了一瞬，便轻飘飘地移开了，仿佛自己只是一粒微不足道的尘埃。

    巨大的失落感涌上心头，他不敢主动开口，只能僵硬地坐在交椅上。

    站了片刻，李鸿基惊觉自己的双手不知何时已经紧紧握成了拳头，赶忙松开。

    这一下却又发现手心已满是黏腻的汗水。他不敢抬头，更不敢有任何多余的动作，只好将手悄悄在裤子上蹭了蹭。

    目光所及，只有地面上冰冷光滑的金砖，以及御座桌案下，那双绣著金龙的黑色云靴。

    时间仿佛过得极度缓慢。

    终于，他听见皇帝再次开口。

    「朕听明白了，看来陕北的百姓，过得著实不易啊。」

    皇帝的声音温和而又好听，那字正腔圆的官话中夹带著一丝感慨。

    「那除了这些，还有没有其他你们看得到的情弊呢？各自说来，说得好，朕重重有赏！」

    话音刚落，好几个人同时激动地开了口，又被小太监呵斥著按顺序来。

    有人说民间为争水源械斗，有人说米脂县旁的无定河常年泛滥却无人修缮，有人说马贼横行官府无能。

    眼见皇帝只是静静听著，不再像对李二那般追问和许诺重赏，众人吐露的情弊也越来越大胆，越来越深入。

    有人开始说知县与乡绅勾结，诡寄田地，逃避赋税。

    有人又说军头发动屯户修自家宅院，乃至强占屯户妻女。

    李鸿基也混在其中，将驿站的那些烂事讲了出来。

    但他所说的这些情，与其余诸人苦思冥想了几日的情比起来，甚至显得有些太轻了。

    最终，众人只是得了三两到十两不等的赏银，再无一人获得官职。

    「你们所说，朕都知道了。」朱由检的声音再次响起，带著明显的失望，「还有没有其他情弊呢？再大胆一点，有朕为你们做主，还有什么不能说的？」

    这一下，殿中彻底安静了。

    所有能说的，能想到的，甚至道听途说的，都已经被榨干了。

    众人不是不想讲，不敢讲，是实在讲不出来了。

    他们都是郑士毅从那边按姓氏拎出来的人物。

    要么是与驿站有过关联，要么就是改过姓名。

    但终究，不是按能力、眼界挑选出来的人。

    说起来，要论样本的齐全性、代表性上，远不如朱由检日常从北直隶召见的各阶层代表。

    前面所说的，很多甚至已经是他们道听途说的东西了。  

    而李鸿基坐在交椅上，心脏在胸膛里疯狂地跳动。

    还有一个————还有一个他知道的，但也是最要命的。

    走私铁锅。

    此事，他不仅知道，还亲身参与过。

    要说吗？说了，会不会牵连到舅舅高迎祥？会不会被当场治罪？

    可陛下说了，既往不咎————李二说了走私盐巴布匹，不仅无罪，反而得了天大的好处！

    不，不一样，盐巴布匹和铁锅不一样！铁器乃是严禁出关的违禁品！

    可是————锦衣卫军籍，每月两石俸禄！还有小旗！百户！

    王事在路上描述的那些一步登天的例子，如同魔鬼的呓语，又一次次在他脑海中浮现。

    他这一系的李家，祖祖辈辈，哪里出过一个官？哪怕只是一个小旗，也足以光宗耀祖了！

    赌不赌？

    赌不赌？！

    赌不赌？！

    李鸿基在心中疯狂地呐喊，不自觉间，双手再次死死攥成了拳头，指节因为用力而阵阵发白。

    「看来是没有了。」

    御座上，皇帝的声音带著一丝意兴阑珊。

    「既然如此，那今天就这样吧。高时明，每人再发一两银子做路费，安排他们回去吧。」

    不！

    一声怒吼在李鸿基的胸中炸开。

    回去？就这么灰溜溜地回去？带著区区几两银子，继续回到那个暗无天日的驿站，当一辈子被人呼来喝去的马夫？！

    他眼睁睁看著高时明躬身领命，看著小太监们准备上前引他们离开。

    一股前所未有的恐慌与不甘，瞬间攫住了他的心脏。

    李鸿基甚至脑子中都没反应过来，就已经直接站起身来。

    「陛下！」

    李鸿基猛地站起，声音干涩无比，仿佛不是从自己喉咙里发出来的。

    全殿的目光，瞬间聚焦在他身上。

    他咽了口唾沫，用尽全身的力气，再次开口。

    「草民————草民可以说说————边镇走私铁锅之事！此事，.民亲————亲自操持过！」

    话音落下，满室皆惊。

    御座之上，原本已经有些失望的朱由检，终于缓缓地，将目光重新投向了他O

    时来天地皆同力，运去英雄不自由。

    朱由检本已打算放弃对李自成的安排。

    毕竟不说卢象升、孙传庭这种顶级好坯子，就算是李世祺，章自炳这种没听过，却又确确实实展现了忠诚和能力的臣子，哪个不值得他去栽培？

    他朱由检，作为这天下主宰，是绝对不缺人才的！

    他所缺的只是让人才正常运转、同心协力的威望、信誉和组织体系！

    一个李自成，终究是无关紧要。

    他能抓住机会，便抓住机会，抓不住机会，那就抓不住机会罢。

    毕竟未经磨砺，草蛇如何成龙？

    杀之无益，亦无必要，放他回去，是龙是蛇，全看天命就是了。

    可现在看来，英雄之所以是英雄，终究还是有些底色支撑的。

    一个驿站马夫，竟能参与到走私铁锅这种掉脑袋的生意里？

    朱由检的身体微微前倾，来了兴趣。

    「哦？你说说看。」

    李鸿基见皇帝终于正眼看他，心中那根紧绷到极致的弦反而松了下来。

    决定既下，便再无纠结。

    他也不学那军汉李二般瞻前顾后，遮遮掩掩。

    而是将他与舅舅高迎祥如何合计，如何从内地购得铁锅，又如何打通关节，从哪条路出塞，分别使了多少银钱给哪些官员，又是如何与塞外的部落头人接头交易，一五一十，竹筒倒豆子般抖落得干干净净。

    话全部说完，他福至心灵，猛地再次跪倒，竟说出了远超他平时水平的一句话来。

    「草民以往不知圣恩浩荡，犯下此等大错。」

    「如今得见天颜，方知悔悟。草民不敢求陛下赏赐，只求陛下宽恕草民与舅父无知之罪！」

    殿中，一时居然沉默下来。

    朱由检的脸上依旧挂著温和的笑意，但他的内心，早已是草泥马奔腾而过。

    边塞走私？

    这算个屁的新闻！

    他缺的是细节，是网络，是头目，是具体关要！而不是真的对边塞走私一无所知！

    这些事情后面安排牛马慢慢去挖就行了。

    他所震惊的是————

    高迎祥？！

    闯王高迎祥，是你舅舅？！

    感情你们那个闯王的名号，不是江湖兄弟义气传承，是特么的家族产业继承啊？！

    历史半文盲的朱由检，此刻脑中乱成了一锅粥。

    那两蹶名王的李定国呢？又是你的谁？该不会是你儿子吧？还是你的侄子？

    但这个场合，偏偏又不适合直接把李鸿基的家底直接翻出来询问。  

    但无论如何，他立刻就改变了主意。

    一个李鸿基，他可以讲讲气度，玩玩反派BOSS放虎归山的戏码。

    可李鸿基+高迎祥，再算上有可能的李定国，他朱由检要是放走，那就是失了智了！

    「好，很好！」

    朱由检缓缓开口，声音依旧温和，内容却让李鸿基如坠冰窟。

    「走私铁锅，乃通敌之重罪！」

    完了！

    李鸿基浑身一软，眼前阵阵发黑。

    赌————赌错了！

    「但是！」朱由检话锋陡然一转，带著一丝赞许，「你能冒著重罪的风险，也要向朕吐露详情，这，就是忠啊！」

    「前事不论，朕恕你无罪！」

    李鸿基被这大起大落骇得几乎魂飞魄散，还没等他反应过来，更大的惊喜已经砸下。

    「朕赏你一个小旗的官身，入锦衣卫当差！」

    「至于你那舅父————你下去后去信一封，让他也来京师。朕，要好好问问他这北地走私之事！」

    李鸿基呆呆地跪在地上，半晌才回过神来，巨大的狂喜淹没了他，他什么也说不出来了。

    方才还嘲笑李二的他，现在比起李二也好不到哪里去，只是将头在地上磕得砰砰作响，一遍又一遍地喊著：「谢陛下天恩！谢陛下天恩！」

    朱由检摆了摆手，示意小太监将这群人带下去。

    看著他们离去的背影，他摇头一笑。

    这都什么破事。

    怎么这明末的起义军首领，还拔出萝卜带出泥，一个跟一个的。

    他坐在御案之后，努力在自己那贫瘠的历史知识库里搜索著。

    张献忠、罗汝才、刘宗敏、李来亨、孙可望————

    省略号在此处，并不是说后面还有很多名字，而是代表了朱由检心中的无语。

    因为他居然想了半天，只想起来这五个人名。

    但只知道名字，又有何用！

    总不能下海捕文书吧？

    天知道他们现在在哪，真正又是叫什么名字。

    天下一亿五千万人口，他去哪里找五个人？

    就算这些人全是陕西的，那按眼下黄册，陕西当地也有四百五十万人之多，算上人口增长，实际的人口数一千万也不是不可能。

    一千万里捞五个人，也没比一亿五千万好到哪里去。

    最可怕的事，别到最后，又给朕抓来十三个张献忠，七个罗汝才，九个刘宗敏————

    大明的国运，可不一定镇压得住这个规模的祥瑞啊————

    朱由检叹了口气，这就是想作弊，却只背了作码，而不知道在哪输入代码的痛苦了。

    也罢。

    想这些虚无缥缈的，还不如想想怎么从那些商贾、和尚、勋贵手里，爆出更多的金币来得紧要。

    他抬起头，看向高时明。「高伴伴，让下一批人进来吧。

    高时明领命退下，将下一批要面圣的人带了进来。

    西苑认真殿，殿门开开关关，各色人等进进出出。

    有的人面带惊慌，有的人脸色凝重，但更多人却是满脸喜色地走了出来。

    永昌帝君，在这座小小的殿中，许下了一个个承诺，撒了一个个谎言。

    然后换来了一颗颗或真诚，或不真诚的忠心。

    这本是已经上演了数月的戏码。

    然而，天启七年十一月十七日这天。

    终究是有些不同的。

    一位原定的帝王，向另一位僭袭的帝王。

    部分地献上了他的忠诚。

    此份忠诚买价为，一个锦衣卫小旗。

    月俸三石，官阶从七品。

    叮当一声轻响，天平之上，钱货两讫，童叟无欺！

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