几天后，陈群返回了合肥，向曹操汇报了第一次协商的情况，曹操眉头皱成一团，二十万户移民，百万石粮食，这么高的要求他怎么可能满足？

    旁边程昱沉默片刻道：“所谓漫天要价，落地还钱，对方要百万石粮食，实际上就是想分走江东战利品的一半，二十万户百姓就算给他，江夏郡和庐江郡也承受不了，百万人口一直要养到夏收，他们怎么承担？所以他们怎么开价不重要，重要的是态度，他们有没有诚意达成停战协议？”

    曹操缓缓点头，程昱的话一针见血，西楚怎么要价不重要，有没有达成停战协议的诚意才是关键。

    “仲德，你觉得他们的漫天要价是没有诚意，想让我们知难而退吗？”曹操问道。

    程昱想了想，依旧平静道：“我看不出来，不过有一点他们是真的想要。”

    “什么？”

    “那就是吴国太！”

    程昱又是一针见血，“甘宁想要回吴国太，这一点是清晰无误的。”

    “吴国太！”

    曹操默默念了两遍，忽然反应过来，“是因为吴侯之妹！”

    程昱点点头，曹操有些茫然，半晌道：“仲德，该不该给他？”

    “给他！”

    程昱毫不犹豫道：“吴国太对我们轻若鸿毛，但他对很重要，给了他不光是得了一个人情，更重要是可以稍稍弥补七年协议带来的严重信誉损害。”

    说到这，程昱有些不齿瞥了一眼不远处的贾诩，贾诩的脸色顿时变得尴尬起来。

    曹操缓缓点头，又问道：“话又说回来，甘宁真有诚意和我们签署停战协议，而不是敷衍？”

    一直没有吭声的荀彧道：“丞相，卑职认为，甘宁并不想和我们签什么停战协议，事实上，我们也不需要什么停战协议。”

    曹操猛然转头，注视荀彧，“军师这话怎么说？”

    荀彧淡淡道：“甘宁想夺江东，想谋南郡，这已经是完全掩饰不住的野心，他其实也不想掩饰，他最多缓一缓实施计划，或者准备得更充分一点，推迟半年或者一年发动攻势，丞相，我们需要也不是什么停战协议，而是时间啊！”

    荀彧最后一句话如一记重锤，重重砸在曹操的心中，他顿时醒悟，是的，他需要的不是什么停战协议，而是时间，让他们能够深入控制江东的时间，哪怕只有半年，也足够了。

    程昱和荀彧的劝谏，彻底打消了曹操的顾虑，他对陈群道：“那就认认真真的谈！”

    曹操又当即下令，将软禁在邺城的吴国太，立刻派重兵护送去柴桑，不得有半点拖延，也不得有半点怠慢。

    虽然曹操下定决心继续谈判，但现实摆在这里，对方的要价太高，怎么还价？

    这一次贾诩留了下来，他对曹操道：“丞相，对方也并不是真的要二十万户百姓和一百万石粮食，他们真正的底线一定是从现实出发，所以我们给的还价也一定要从现实考虑，双方基于现实才能达成协议。”

    曹操点点头，“贾军师认为的现实是什么？”

    贾诩道：“丞相忘记西平县的难民了吗？”

    曹操猛然醒悟，汝南郡西北的西华、召陵、西平、征羌、汝阳、定颖、吴房等七个县爆发了严重旱灾和蝗灾，导致今年秋收颗粒无收，三万六千户灾民企图进入富庶的颍川郡求食，但被颍川郡强硬拒绝，三万六千户灾民聚集在紧靠颍川郡的西平县，被军队拦截住了，只能靠官府的一点点救济苟延残喘。

    “你的意思是，这三万六千户难民引入庐江郡和江夏郡？”

    贾诩点点头，“卑职觉得，这个谈判的关键不是双方要价多少，还价多少，而是要切切实实让对方看到价码可执行性，双方才可能信任，最后达成共识！”

    “你说得有点道理！”

    曹操负手走了几步，又问道：“那百万石粮食怎么办？”

    “丞相，百万石粮食肯定不可能，但您可以给陈军师一个底线，让他去和对方谈。”

    曹操微微点头，又道：“我还是想和甘宁联姻。”

    “丞相的决定是明智的，联姻不能从短期看，必须考虑长远，卑职认为，不管丞相和甘宁怎么残酷斗争，恕卑职直言，这个联姻会成为你们之间最后一道底线。”

    曹操沉思片刻道：“如君所言！”

    时间进入了十二月下旬，孙尚香也越来越紧张，也越来越期待，她的大喜之日就定在除夕，已经不到十天了。

    这天上午，她来到小乔的院子，徐蔚也在这里，很慵懒地靠坐在一张宽椅上，温暖的冬日阳光洒在她身上，双手一直捧在小腹上，小腹已明显隆起。

    小乔的院子里有些杂乱，主要是摆满了各种大小不一的桌子，桌子有各种器具，光各种研磨就有十几台，大乔最喜欢那台甘宁送她的铜磨，重达几百斤，铜磨之间严丝合缝，可以将各种坚硬的食材磨成细粉。

    此时，这座铜磨已经将十几根竹蔗榨成汁水，从铜槽流出，装满了瓷罐，然后进行反复过滤，去掉所有渣滓。

    当然，推磨之人不是小乔，而是两名健壮的侍女，而小乔目前正在做的事情，是在一只架在火盆上的陶罐上均匀搅拌，将竹蔗水熬成红糖。

    这是甘宁教她熬糖法，在连续失败五次后，她终于掌握了火候，绝不会再把糖浆熬糊或者熬苦。

    孙尚香也在旁边的一张宽椅上坐下，悄悄握住徐庶的手，关切问道：“腹中胎儿感觉怎么样？”

    “还好，很平稳。”

    孙尚香笑道：“看起来你的气色也不错。”

    “那你呢？”

    徐蔚笑着反问道：“大喜之日马上要来了，紧张吗？”

    “有一点啊！云清，我想问问你，那天我该怎么做？”

    徐蔚看了一眼小乔，她还在全神贯注熬糖，目光专注，看来还要熬一会儿。

    徐蔚便笑道：“那天就是迎亲、拜堂和洞房三件事，除了第三件事，前两件事你都不用考虑，会有人安排，会有喜娘引领，仪式都很简单，一点都不繁琐，最多一个时辰就结束了。”

    孙尚香松了口气，但心中又有一丝失落，别人的婚礼都要四五个时辰，而她只不到一个时辰，完全就是一个形式。

    不过转念一想，她毕竟是妾，别人纳妾，一点形式都没有，直接纳入房内，甘郎还愿意给她一个婚礼，这已经是对她最大的尊重了。

    想到这，她心中又渐渐明亮起来，尤其是洞房花烛夜，那是属于她的人生转折，她心中充满了期待。

    就在这时，一旁的小乔欢喜喊道：“红糖熬好了，准备出锅！”

    (本章完)


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