关于金成牧场旧地的购入申请，已经正式发出。

    即便加上还在计划中的新募集员工，这也不是在冬天前就能应付得来的土地——

    实地考察以后，得出了这样的结论。

    尽管如此，在牧场内的相谈会结束以后还是做出了购入的决定。

    包括购入的手续以及农业委员会方面的申报和各项协调，工程预计会在下个月正式启动。

    再加上中央马主一方的事宜，尚未到来的七月已经是可以预见的忙碌了。

    完成包括不动产鉴定士在内的收购团委托后，时间已经到了下午。

    回到卧室推开窗户、解下领带、换掉西装。

    凉风吹上汗湿的肌肤，相当舒服，于是顺势发出了一声叹息。

    北海道已然进入了一年中最为惬意的时节。

    观光跟见学的游客大概也会像往年一样，从这个时候开始增加吧。

    换上牧场活动的便服、走向休息室途中，突然想到了一件事。

    今天的日程里还有没解决的部分。

    早在咲夜引退前就已经确定的，纪念雕像的制作。

    虽然是肉眼可见需要花上不少钱的项目，但社员们难得没有提出反对。

    打开冰箱，将麦茶倒进装有冰块的杯子，然后拿出手机。

    由于对艺术没有太多了解、更谈不上在雕刻界的人脉，原本是委托北海道本地工艺人的考虑。

    然后，从相熟的马主那边得到了一个人选的推荐——

    曾经负责德比马高情厚意以及三冠马铁鸟翱天雕像制作的名雕刻家吉田隆。

    将杯子放到矮桌上，自己盘腿坐下，滑开屏幕照着关系者提供的番号拨通了电话。

    接电话的是助手或学徒一类的角色，简单说明来意以后对方礼貌回复了一句“请您稍等”，然后很快切换成了另一个嗓音。

    跟咲夜原马一比一，甚至稍大一些的青铜雕像。

    这样的委托摆在面前，吉田几乎没怎么考虑就痛快答应了。

    不过，对方接着又提出希望拜访牧场实地考察过后再开始设计的请求。

    姑且达成初步的委托意向、挂断电话后松了一口气。

    ——据提供电话番号的关系者所说，这位竞马雕刻家是相当不好说话的类型。

    现在看来，似乎也不是那么一回事嘛。

    虽然有不小的可能是咲夜那边的缘故就是了。

    正准备搜寻吉田先生过往的作品时，突然停下动作。

    手机画面的左上，现在时刻映入眼中。

    下午的五点。

    差不多该开始第二轮厩舍巡查的时间了，于是拿着手机站起身。

    将杯中的麦茶一饮而尽，还没完全融化的冰块则像糖果一样含在了嘴里。

    将手上修蹄师期刊一类的东西放下，泽普抬头露出了一副“你是小孩子么”的表情。

    比了一个大拇指后走出了玄关。

    前往厩舍途中，同时也在考虑着有关赛马的事。

    二岁马部分，宝祚早在一岁时就能跑出吓坏了吉田师的十三秒九坂道数据。

    相比之下，冲力的用时则是跟成长预期相符的十七秒六，至宝更是直到二岁年的现在才勉强跑进十七秒以内。

    不过——

    既有初登场就光芒四射的赛马，也有在无人注目的角落默默积蓄力量的类型，马和人的成长速度各不相同。

    即便是早早展现出速度天赋、已经确定了早期出道路线的宝祚，实际上坂道苦手的问题依然没能够解决。

    接下来的目标不是“尽早从北海道出发”，而是“如何妥善安排好出道前的准备过程”这样的考虑。

    对于顺利早期出道并投入比赛的马，接下来重要的是在某个阶段尽可能实现二次成长。

    早期出道的赛马难免被人为加快了节奏，因此需要在某个时期进行补偿性调整，这样才可能长久活跃。

    有资质的赛马往往倾向于先确保早期获得的收得赏金，为三岁后的出赛机会打下基础，同时也会留出时间对之前赶进度的部分重新调整。

    首先，最重要的是确保赛马有一个可以“回去的地方“。

    出赛过程中，马体各处难免会出现疲劳和损伤，为了建立“放牧休养-治疗-重返赛场”的科学循环，建立一个赛马离开训练中心或者竞马场后的休养基地至关重要。

    说是休养，但如果每次都将马放到不同的牧场，赛马需要不断适应新环境，负责人员也需要时间来熟悉气性，无论是休养还是治疗，效率都会降低。

    本州岛部分的休养点还没有着落，札幌跟函馆间的牧场建设也必须尽快提上日程。

    ——比起建设了竞马评论家口中“世界顶尖休养牧场”的满足感，更多的是对于未来的紧迫。

    无论是作为马主还是育马者，这个夏天要做的还有很多。

    育成阶段没有任何勉强的部分，宝祚也经吉田师确认是可以在夏前运输的早出道马，但如果在后续的闸试跟出道过程中压力过大的话，也随时会变成退一步的暂缓赛程安排。

    尽管赛马的价格、血统，以及育马者的经验跟设施条件各有不同，但只要肯投入精力，还是有机会实现“基于现状的最佳”这种程度的考虑。

    踩着有些随意的脚步声穿过碎石道，然后进入到了厩舍。

    相邻的两个马房里，月影跟安娜正亲昵地凑在栅栏的缝隙间互相贴着脑袋，鬃毛像是课间凑在走廊角落交换秘密的女高中生般随着点头的动作轻轻摇晃。

    似乎是听到了走廊上传来的动静，迅速拉开着距离的两个毛茸茸脑袋上，像是在问着“诶，怎么了”的温顺眼神齐齐望了过来。

    分别摸了摸两位预备役母亲的脑袋，安娜跟小狗一样吐出着舌头、露出了有些害羞的表情。

    月影则是若无其事地低头嗅了嗅食槽，然后悄悄投来了有些在意的眼神。

    “关系变得很好了呢，二位。”

    恋恋不舍地收回掌心，然后又将目光移向了咲夜的马房。

    在马房外停留了好一段时间、直到祭出薄荷糖绝技后，专心跟慢食网做着斗争的某个家伙这才总算投来了注意。

    “看起来放牧的时间还得调整嘛，咲夜。”

    这么说着，将薄荷糖收回到了口袋。

    (本章完)


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